第575章：调查邪术，牵出朝堂**
天刚擦亮，马蹄声停在南陵王府侧门。萧景珩翻身下马，右臂搭着的披风早已被晨露浸湿，袖口还沾着焦土末子。阿箬跟在他身后跳下马背，拍了拍裙摆上的灰，嘀咕：“这鬼东西烧得真够呛，连风都带着股怪味。”
萧景珩没答话，径直往内院走。亲卫抬着一个木匣紧随其后，里面是昨夜从鬼哭峡带回的残片——石灰裹着的布条、半截烧黑的铁皮车轮，还有那点未燃尽的双环扣布角。
他脚步不停，直奔密室。门一关，油灯点亮，桌上铺开一方白布。他摘下手套，指尖轻抚那块焦布，边缘绣纹只剩模糊轮廓。
“看得出是谁家的东西吗？”阿箬凑过来，鼻尖几乎贴上布料。
“看不出来。”萧景珩摇头，“但能查出来。”
他从袖中取出一根细银针，蘸了点朱砂，顺着布纹边缘一点点拓印。动作不急，像在描一幅没人看得懂的符。阿箬蹲在一旁，掰着手指头数：“左边三圈，右边两圈，中间还打了个结……这不就是个麻花辫嘛。”
“这不是民间手艺。”萧景珩低声道，“双环扣纹，工部染坊特供。三品以上官员府邸祭祀用布才准用这个花样，市面上禁流。”
阿箬眼睛一亮：“那就是说，谁用了这布，就等于留了名？”
“理论上是。”他把拓片摊在灯下，“可问题来了——谁会拿朝廷特供布去包邪术玩意儿？还是偷偷摸摸运到边关？”
两人对视一眼，都没说话。答案太扎眼，一时不敢戳破。
半个时辰后，拓片完成。萧景珩吹干朱砂，收进贴身荷包，转身往外走：“换身衣裳，咱们出门逛逛。”
“现在？”阿箬愣住，“你不歇会儿？昨夜可是一路骑回来的。”
“越累越得动。”他咧嘴一笑，满脸倦色却眼神发亮，“人一闲下来，脑子就锈住了。我这脑子，还得靠走路磨。”
阿箬翻了个白眼，小声嘀咕：“你这哪是纨绔，你是疯批劳模转世吧。”
两人换了便装。萧景珩穿了件灰袍，戴顶斗笠，活像个跑单帮的牙行中介；阿箬则披了件旧袄子，头发胡乱挽个鬏，脸上抹了点锅底灰，活脱脱逃荒丫头。
西市街角有家老染坊，招牌都掉漆了，门板半掩。敲了半天，才有个老头探出头来，眯着眼问：“买布？不卖。”
“不是买。”萧景珩拱手，“是想问问，前些日子有没有人订过双环扣纹的贡缎？”
老头脸色一变，立马要关门。
“五两银子。”萧景珩掏出一锭银子搁门槛上，“就一句话，谁订的？”
门缝里的手顿了顿，最终没碰银子。“没人订。”老头嗓音压得极低，“可有人批条子——礼部侍郎府上的人，拿火漆封的公文，说是修缮祖庙要用。”
说完，“砰”地关上门，再不开口。
阿箬眨眨眼：“哟，还挺硬气，不要钱都敢说？”
“不是硬气。”萧景珩冷笑，“是怕事更大。敢拿公文造假，说明上面有人撑腰。这老头知道分寸，只肯说一句，再多半个字都不会吐。”
她点点头，忽然蹲下身，抽出发间一根铜簪，在地上划拉起来：“那咱就列个名单呗——谁能批火漆公文？礼部侍郎算一个；谁家修祖庙要特供布？三品以上大员都能扯这理由；谁能把这种布交给外人打包见不得光的东西？……啧，这一圈画下来，全是当官的。”
萧景珩看着地上的线条，没笑。
他知道她在装傻充愣逗气氛，但她划的每一道，都是刀口。
回程路上，两人绕了条偏巷。路过一家织户，发现门口挂的布帘也是双环扣纹样，只是颜色浅了些，像是旧料重染。
萧景珩停下脚步。
阿箬会意，立刻抹了把脸，挤出两滴眼泪，扑到门前跪下：“老伯！救救我吧！我哥就在你们这儿做工，前阵子织错一批贡缎，被工部抓去罚役，三天前死在窑里了！他们不给尸首，也不让报丧，我就剩这点布……是他最后穿的衣裳边角……”她说着掏出一小块焦黑布片，正是从鬼哭峡带回来的残角。
屋里沉默片刻，门吱呀开了条缝。
一个老婆婆探出身，看了看布片，叹口气：“孩子，起来吧。你哥……是个老实人。那天活儿是他代班，主家临时加单，非要双环扣纹包‘法器’，说是驱邪用。可这布不能私用，出了事全算在匠人头上。”
“谁下的单？”阿箬哽咽着问。
“不知道姓名。”老婆婆摇头，“但送信的是个穿青靴的小吏，腰牌上有‘礼’字烙印。”
萧景珩站在巷口没进来，听到这儿，嘴角慢慢沉下去。
礼字烙印——礼部？还是某个姓“李”的官员？
他没急着下结论。线索像一团乱线，现在只能看见几根头，扯猛了，整团都会缩回去。
回到王府，他直接进了书房。阿箬跟进来，把打听来的话一句句复述，顺手拿张纸记下：
-双环扣纹，特供禁品
-近半年多起私下加订
-用途：包装“祭祀法器”
-下单方：疑似礼部或相关高官
-经手人：持火漆公文，青靴小吏
写完，她把纸推过去：“哥，咱们是不是该上报了？这都查到朝堂头上了，再往下挖，可是要掉脑袋的。”
萧景珩坐在案前，手里把玩着那柄旧折扇，一下一下磕着桌面。
“上报？”他嗤笑一声，“拿一张老婆婆的话和一块烧布去金銮殿说——陛下，有大臣勾结前朝余孽，拿祭布包邪物？百官怎么想？说我萧景珩败了场子，开始胡搅蛮缠？”
阿箬撇嘴：“那你打算咋办？总不能就这么晾着吧？”
“不办。”他说，“先看着。”
他起身走到墙边，拿起炭条，在纸上画了个圈，中间写“邪物”，四周连出几条线：布料→染坊→官员→火漆文书→青靴小吏。
然后，他又在另一侧画了个更大的圈，标上“前朝遗族”，两条线悄悄接上。
“你看。”他指着图，“这些东西不是从地下冒出来的。它们一路畅通无阻穿过京城、越过关防、直达边关，靠的是什么？不是法术，是公章。”
阿箬盯着那张图，笑不出来了。
她忽然明白他为什么不动了。
因为这一动，打的就不只是一个贼，而是一整套吃饭的碗。
“所以……”她声音轻了，“咱们现在不是在找坏人，是在看谁家的碗底漏了油？”
“聪明。”萧景珩点头，“而且最可怕的是——漏油的碗，可能不止一个。”
窗外天色渐暗，暮云压城。他站在窗前，望着皇宫方向，手里的折扇轻轻敲着掌心。
阿箬坐在角落小凳上，把笔记一页页整理好，吹灭蜡烛，又点了一盏。
屋子里安静得能听见炭条落地的声音。
她抬头看他背影，忽然觉得今天的萧景珩不太一样。以往再大的事，他眼里总有股戏谑劲儿，像是把天下当棋盘耍着玩。可现在，那股轻松没了，取而代之的是一种沉到底的冷。
就像一口井，表面平静，底下深不见底。
“哥。”她轻声问，“接下来真的一点都不动？”
“动。”他终于开口，“但不是我动。”
“那是谁？”
“你。”他转过身，目光落在她脸上，“明天你再去趟西市，别问染坊，去查那些退下来的旧吏。哪个衙门都有老油条，干不动了就被赶出来，嘴碎，爱抱怨，最好骗。”
阿箬挑眉：“又要我装可怜？”
“随便你怎么演。”他坐回案前，提起笔，“我要知道，除了礼部，还有谁的手伸进了这摊浑水。”
她站起身，伸个懒腰：“行吧，反正我演技在线。不过——”她顿了顿，“工钱得加。”
萧景珩头也不抬：“记账上，等你当皇后时一起结。”
“呸！”她抄起桌角的抹布甩过去，“少拿这话糊弄人！”
布巾飞到一半，被他抬手接住，随手搭在椅背上。
屋外传来更鼓声，三响。
他低头看着那张图，笔尖悬在半空，迟迟未落。
炭灰从房梁轻轻飘下，落在纸上，正好盖住了“礼部”二字。