第456章：势力削减，困境再升级
暴雨下了整夜，天亮时才歇。萧景珩在书房坐了一宿，油灯烧干了三根灯芯，蜡油顺着铜盏往下淌，凝成歪歪扭扭的一坨。他没合眼，手指一直在桌面上敲，不紧不慢，像在等什么人来收账。
府里比昨儿更空了。原先还能听见几个老仆走动的声响，今早连扫院子的都换了生面孔，穿着礼部监衙门的青袍，挎着笔架，拎着本子，在廊下转悠，见他出来也不行礼，只拿眼睛扫一圈，低头记上一笔。
他知道，这是“监察”的意思。
他没理，径直往宫门走。轿子不让坐了，随从也只剩两个，还是皇帝“恩准”留下的。他摇着折扇，步伐不疾不徐，一路走过熟悉的街巷，百姓照旧摆摊叫卖，可没人敢抬头看他。倒是有个卖糖人的老头，远远瞅见他，手一抖，糖浆滴在地上，结成一块焦黄的疤。
宫门守卫比以往多了一倍，刀出鞘，甲上肩。他解了腰间短刃，递过去，守将掂了两下，冷笑一声：“世子爷这回带的是真家伙？”
“总不能空着手来挨骂。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“不然显得我不懂事。”
守将哼了声，放行。
大殿上，皇帝已经端坐主位，脸色沉得能拧出水来。文武百官列班而立，个个低头垂手，像庙里的泥胎。空气闷得慌，一丝风也没有，连香炉里的烟都直挺挺地往上冒。
萧景珩走到阶下，单膝点地，行了个不咸不淡的礼：“臣，南陵世子萧景珩，参见陛下。”
“起来吧。”皇帝声音不高，却像钝刀子割肉，“昨夜雨大，朕想着你未必来得成。”
“再大的雨，也得来。”他站起身，折扇轻摇，“该挨的骂，躲不过。”
皇帝盯着他，半晌没说话。底下大臣们也都绷着脸，没人接话。
“听说你前些日子，去了西山？”皇帝终于开口。
“去遛马。”他答得干脆，“那边草长得旺，马爱吃。”
“哦？那可看见什么不该看的东西？”
“就看见几只野兔，还有一堆烂木头。”他耸肩，“要不我下次带点回来给您瞧瞧？兴许是前朝宝贝。”
皇帝眼神一冷：“少给朕耍滑头！有人奏报，你私入禁地，勾结邪术之徒，意图不轨！你可知罪？”
这话一出，满殿皆静。
萧景珩却笑了，笑得肩膀直抖：“陛下，您说谁？我？勾结邪术？那我可太冤了。我要真会那个，早把自己变成金子，天天往您库房里蹦了，何必在这儿听训？”
底下有大臣嘴角一抽，赶紧低头憋住。
皇帝没笑，反而更沉：“你还敢辩？”
“不是辩。”他收了笑，扇子合拢，指节发白，“是实话。臣虽不成器，好歹也是大胤宗室，不至于干那种掉脑袋的事。若陛下不信，尽可派人彻查——查到哪，我跟到哪，绝不拦着。”
这话落地，殿内气氛又变了。
有人开始交换眼神。丁大人昨天被他当堂怼得哑口无言，今天缩在后排，不敢抬头。可皇帝显然还没消气，冷冷道：“查是肯定要查的。但你近来行事张扬，已惹非议。为平众议，朕决定——暂停你宗室议政权，期限延长三个月。”
萧景珩眉都没动一下。
他知道，这只是开始。
果然，皇帝接着道：“南陵护卫营，再裁三成。即日起，由礼部派员入驻王府，监察日常出入、文书往来。”
话音落，像块石头砸进死水。
这意味着，他最后一点自主权也要被扒干净了。连写封信，都得过别人的眼。
他低头，袖中拳头捏得死紧，指甲掐进掌心，疼得清醒。
“臣……领旨。”他声音平稳，像在念一道无关紧要的告示。
就在这时候，一个身影从文官队列里走出。
是大臣己。
五十上下，瘦脸长须，平时不显山露水，今日却站得笔直，拱手道：“启禀陛下，臣有本奏。”
皇帝点头：“讲。”
“南陵世子久居京师，虽无实职，却仍掌旧部营兵三千余，常以‘护府’为名，行操练之实。”大臣己语速不快，字字清晰，“此等情形，恐生尾大不掉之患。为保社稷安稳，臣恳请——收归其兵权，交由兵部统辖！”
这话一出，满殿哗然。
连皇帝都微微眯眼。
萧景珩缓缓抬头，看向大臣己。
那人站在光里，一脸正气，仿佛真是为了江山社稷着想。
可他知道，这不是个人恩怨。
这是有人在背后推手。燕王残部未清，前朝暗线蠢动，现在连这种墙头草都敢跳出来咬人，说明风向已经变了。有人想让他彻底趴下，再也翻不了身。
他没动怒，也没反驳，只是轻轻点了点头，像在应一句“今天天气不错”。
“陛下。”他忽然开口，声音不大，却压住了所有窃语，“臣愿交兵符。”
众人一愣。
连皇帝都抬了眼。
“但有三请。”他竖起一根手指，“一，请准我亲自点验交接，确保兵马不乱；二，请留三百旧部，守府护母，以全孝道；三——”他顿了顿，目光扫过大臣己，“请让查我之人，也查一查那些真正勾结外敌、贪墨赈银的蛀虫。别光盯着我这个爱遛马的纨绔。”
说完，他双手捧出一方铜印，高举过头。
那是南陵军的兵符。
殿内鸦雀无声。
皇帝盯着他看了许久，终于挥手：“准。兵符收归兵部，交接事宜，由你亲办。其余所请，容后再议。”
“谢陛下。”他躬身，退至阶下。
散朝时，大臣己从他身边经过，嘴角微扬，低声道：“识时务者为俊杰。”
萧景珩侧头，笑了笑：“您这话说得对。所以我一直等着，看谁能笑到最后。”
那人脸色一僵，快步走了。
他独自走出宫门，日头正好，晒得石板发烫。他没回头，也没停步，一路回府。
府门口，那几个礼部监的人还在，见他回来，照旧记上一笔。他视若无睹，直接进了书房，反手关门。
油灯重新点亮。
他从案底抽出一张旧纸，铺在桌上。纸上画着几条线，连着几个名字：燕王旧部、户部左司、内廷监、边关转运使……中间，是一个大大的“？”。
他盯着那张图，指尖慢慢划过“燕王残部”与“前朝暗线”的交汇处，低声自语：“你们要是本就不对付……我推一把，是不是就能炸了锅？”
然后，他提笔，写下三个名字，吹干墨迹，卷起塞进蜡丸，用火漆封好。
敲了敲门。
一个黑衣人闪身进来，低头：“殿下。”
“把这个，送到阿箬手里。”他把蜡丸递过去，“告诉她——加速取证，勿惜代价。另外，盯住这三个名字，别让他们串成一条线。”
“是。”
人影一闪，消失在门外。
他坐回椅中，吹熄灯。
窗外，槐树叶子被风吹得沙沙响。一片枯叶打着旋，撞在窗纸上，粘住了，一动不动。
他没动，也没睁眼。
手指还在桌面上敲，一下，又一下。
像在数着时辰，也像在等一场更大的雨。