没有精良的探测仪器的年头，只靠手中的罗盘、地质锤和放大镜三样东西，显然是没办法精准探矿，想要找到富矿，那除了玩各自的经验，就只有碰运气一途。
即使在淘金场，哪怕是专业的地质队，一年下来，能找到那...
天色渐暗，铁热克提的风开始卷着沙砾抽打在窗棂上，发出细碎而持续的响声。周景明坐在旅社那张嘎吱作响的木桌前，手里捏着一支铅笔，在笔记本上勾画着今日所见的地貌轮廓。沟谷走向、坡度变化、岩层裸露的位置，他一笔一划都记得极细。火炕上的李国柱已经鼾声如雷，白志顺靠墙坐着，嘴里叼着半截烟，眼睛却还睁着，盯着屋顶发愣。屋外，武阳还没回来。
“这小子，不会出事吧？”白志顺终于开口，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
周景明没抬头，笔尖顿了顿：“他要是连这点事都办不好，以后也不用跟着我们进山了。”
话音刚落，窗外传来轻微的脚步声，接着是木门被轻轻推开的声音。武阳闪身进来，身上裹着一层夜露的寒气，脸上带着几分疲惫，但眼神亮得惊人。他反手关上门，走到桌边，从怀里掏出一块用油纸包着的石头，放在桌上。
“找到了。”他声音沙哑，“不是浅层砂金，是原生矿脉的露头，就在昨天那片草场再往里三公里，一处塌方后的岩壁下，我亲眼看见石英脉里嵌着金粒，肉眼可见。”
周景明抬眼，目光落在那块石头上。他没急着伸手，而是先看了武阳一眼：“有人跟着你？”
“甩掉了。”武阳坐下，搓了搓冻僵的手，“两拨人，一拨是张胜那边的，骑马的两个维族汉子，藏在林子里盯梢；另一拨……是孙怀安的人，穿便衣，开着一辆旧北京吉普，车牌用泥糊着，但我在哈巴河桥头见过那车，是白天鹅酒店的后勤用车。”
屋里一片沉默。白志顺掐灭了烟，冷笑一声：“孙怀安？他不是一直跟彭援朝穿一条裤子？怎么现在又伸爪子到咱们头上来了？”
“人心散了。”周景明终于伸手拿起那块矿石，借着煤油灯的光仔细端详。石英脉呈灰白色，裂隙中确实有细小的金黄色颗粒闪烁，像撒了一把铜粉。“他们以为我们只是在找砂金，可我们比他们看得远。古河床只是表象，真正的富矿在断裂带上。这地方，十有八九是燕山期岩浆活动形成的蚀变带，金是顺着构造裂隙沉淀下来的。”
“那咱们还等什么？”白志顺激动地站起来，“明天一早就带人进去，炸开岩壁，直接采！”
“不行。”周景明摇头，“动静太大，等于告诉所有人‘这里有金’。我们现在要做的，是让别人觉得这地方没价值，越荒越冷清越好。”
“演？”武阳明白了。
“对，演。”周景明嘴角微扬，“明天我们照常进山，但只在外围转悠，拿镐头随便敲几下，淘点泥水，做出一无所获的样子。你们几个，轮番去河边洗砂，脸色越丧越好。我要让那些盯梢的人，回去报信说??周景明这帮人瞎猫碰死耗子，根本没找到门道。”
白志顺咧嘴一笑：“懂了，让他们放松警惕，咱们暗地里摸清矿脉走向，等时机成熟，一口吞下。”
“还有件事。”周景明看向武阳，“你今晚看到的那处露头，有没有做标记？”
“做了，用红布条绑在旁边一棵枯树上，但位置很隐蔽，不仔细找根本看不见。”
“很好。”周景明合上笔记本，“接下来几天，我们每天进山，但路线要变，不能总走一条路。李国柱那边，让他继续放风，说我们要转战哈巴河另一条沟，越多人知道越好。”
武阳点头：“我已经安排好了，明天早上我会故意在馆子里大声嚷嚷，说李国柱昨晚喝多了，拍桌子说‘老子不在这破沟里耗了，明天就走’。”
“行。”周景明站起身，走到炕边，轻轻推了推李国柱。李国柱翻了个身，迷迷糊糊睁开眼。
“起来，开会。”周景明低声说。
李国柱立刻清醒，坐起身来，揉了揉脸。当听到武阳的发现后，他眼睛猛地睁大，随即压低声音：“真有原生矿？”
“百分之九十确定。”周景明说，“但我们不能动。现在山上盯我们的人，至少有三股势力??张胜、孙怀安，还有那个躲在幕后没露面的森塔斯采石场老板。我们一动手，就是群狼扑食。”
李国柱沉吟片刻：“那咱们得想办法，先把水搅浑。”
“我已经有了主意。”周景明走到窗边，撩开一角窗帘。外面月光惨白，照在空荡的街道上，远处旅社门口，一个黑影一闪而过。
“有人在监视我们。”他说。
“要不要处理？”武阳问。
“别。”周景明摇头，“留着他，让他看，让他报信。我们要的就是这个效果??让他们以为我们还在瞎转悠，毫无进展。”
第二天一早，周景明一行人再次出发。车子颠簸在崎岖的山路上，车斗里堆着工具和干粮。路过镇口时，武阳特意下车，在馆子门口大声吆喝：“老板，再来二十个馕！今天走远路，去哈巴河东沟！”声音之大，引得街上几个闲人侧目。
果然，就在他们驶离镇子不到十分钟，一辆沾满泥巴的北京吉普从街角缓缓启动，远远缀在后面。
“尾巴来了。”白志顺从后视镜看了一眼，冷笑。
周景明不动声色，指挥车子一路向东，直到进入一条明显无人踏足的荒沟，才停下。众人下车，装模作样地分头行动。李国柱带着两人在河滩上淘砂，一边淘一边骂：“妈的，全是烂泥，连个金星都没有！”武阳则拿着地质锤，在几处岩壁上敲打几下，随手扔掉碎石，一脸失望。
而周景明独自一人，借着查看地形的名义，悄悄绕到昨日发现矿脉的区域。他找到那棵绑着红布条的枯树，确认标记无损后，又沿着岩壁走了几十米，用罗盘测定方位，记录下断层走向。他甚至在一处隐蔽的裂缝中，刮下一点含金石英粉末，藏进随身的铁盒里。
中午时分，众人在林边生火做饭。周景明故意让李国柱多喝了几口酒，李国柱便趁机大放厥词：“这鬼地方老子不来了！什么狗屁金矿，连根毛都没有！明天就回HBH，另找活路！”
这话声音洪亮，显然是说给某个看不见的耳朵听的。
饭后，他们早早收工，驱车返回铁热克提。而那辆吉普车，也在远处调头，疾驰而去。
当晚，周景明没回旅社睡觉。他让其他人正常休息，自己则换上一身深色衣服，趁着夜色潜入山中。他轻车熟路地来到矿脉露头处，借着月光，用小铲子小心清理岩壁表面的风化层。随着泥土被一点点剥开，更多金粒暴露出来，像星星般在石缝中闪烁。
他取出相机，装上胶卷，对着矿脉拍了六张照片??不同角度，不同距离，确保能清晰反映矿体规模与品位。拍完后，他迅速掩埋痕迹，将相机藏进防水袋，贴身收好。
回到旅社时，已是凌晨三点。他轻轻推开房门，见屋里人都已睡熟，才脱鞋上炕。刚躺下，李国柱忽然睁开眼，低声问：“成了？”
周景明点点头：“证据到手了。”
“太好了。”李国柱闭上眼，嘴角微扬，“接下来，就该让他们自己跳进坑里了。”
第三天，风向变了。
一大早，彭援朝突然出现在馆子里，脸色阴沉。他径直走到周景明等人桌前，一屁股坐下，声音低得几乎听不见：“孙怀安要动手了。”
周景明抬眼：“怎么说？”
“他昨晚上召集了五个人，都是外地来的硬茬，今天一早就包了两辆拖拉机，往你们昨天去的那条沟去了。我听说，他是想抢先占矿点，立界桩，挂旗子，搞‘先占先得’。”
“呵。”白志顺冷笑，“他倒是挺懂规矩，可惜??那地方根本没金，他占个屁。”
彭援朝看了他一眼：“你少装蒜。我知道你们已经发现了什么，否则不会这几天天天去那儿晃悠。孙怀安也不是傻子，他背后有人指点，不然不会突然转向那条沟。”
周景明沉默片刻，忽然笑了：“既然他想去，那就让他去。”
“你不怕他真挖出东西？”彭援朝皱眉。
“他挖不出。”周景明淡淡道，“他只会挖到烂泥和草炭层。真正的矿脉在半山腰的断层带，不在河床。他要是敢往山上挖，倒省了我们的事??替我们探路。”
彭援朝盯着他看了许久，忽然叹口气：“你们……到底走到哪一步了？”
周景明没回答，只是递给他一支烟，帮他点上：“老彭，有些事，知道得太清楚，对你没好处。”
彭援朝吸了口烟，苦笑：“我是为你好。孙怀安这次是有备而来，他还联系了县里的关系，说是准备申请‘临时采矿许可’。只要他能在七天内提交一份‘初步勘探报告’，就能合法占地三个月。”
“勘探报告？”白志顺嗤笑，“他拿什么写？拿空气？”
“所以他才急着进山。”周景明眯起眼，“但他不知道，真正的地质证据，已经被我们拿走了。他就算掘地三尺，也找不到能说服审批部门的东西。”
“除非……”武阳忽然插话，“他抓到我们的人，逼供。”
屋里顿时一静。
周景明缓缓点头：“所以，从今天起，进山必须分批行动，不能全员出动。我和武阳继续去现场，你们几个留在镇上放风。一旦发现异常，立刻示警。”
计划定下，众人分头行动。
当天下午，孙怀安的人果然在沟口立起了红旗，插上写着“孙氏勘探队”的木牌，并开始组织人手沿河挖掘。周景明和武阳远远观察，只见他们挥锄刨土，忙得热火朝天，却始终没有向半山腰的岩壁靠近一步。
“他们在赌河床有砂金。”武阳说。
“赌错了。”周景明冷笑，“古河床的金已经被冲走了，剩下的都是原生矿，他们挖一辈子也挖不到。”
然而，就在第四天清晨，意外发生了。
周景明刚准备进山，却发现旅社门口停着一辆军绿色的212吉普，车身上印着“HBH县自然资源局”的字样。两名穿着制服的干部正在登记入住，神情严肃。
“麻烦了。”白志顺低声说，“正主来了。”
周景明心头一紧。他知道，这种时候政府部门介入，通常意味着有势力上报了“非法采矿”或“资源侵占”，要求官方出面调查。
果然，不到一个小时，李国柱匆匆跑回，脸色难看：“自然资源局的人是孙怀安请来的！他们接到举报，说有一伙外来人员在铁热克提山区非法勘探、私设界桩，破坏地质环境，要求立即调查处理！”
“举报？”周景明冷笑，“他倒会倒打一耙。”
“更糟的是，”李国柱压低声音，“他们点名要查‘周景明团伙’，说掌握证据，称我们携带专业设备，意图盗采国家资源。”
周景明沉默片刻，忽然笑了：“证据？他们有什么证据？”
“据说……是有人亲眼看见你用罗盘测绘，还拍照。”
周景明心头一震。他立刻意识到??那天夜里拍照的事，可能被人发现了。
“是谁？”他问。
“不清楚。”李国柱摇头，“但自然资源局的人已经下令，禁止任何未经许可的勘探活动，所有人员不得携带测量工具进山。他们还要收缴我们的地质锤、罗盘和相机。”
“不能交。”周景明斩钉截铁，“相机里的照片，是我们唯一的证据。”
“可他们要是强行搜查呢？”
周景明眼神一冷：“那就让他们搜不到。”
他当即下令：所有敏感物品立即转移。罗盘藏进馕筐夹层，地质锤拆解后埋入旅社后院，而那台装有照片的相机，则由武阳连夜送至HBH县城，交给一个绝对可靠的朋友保管。
与此同时，周景明主动出击。他整理好所有合法证件??包括他在HBH注册的“地质考察临时许可”复印件（虽然是托关系办的，但形式上合规），带着李国柱和白志顺，直接前往自然资源局驻地。
面对官员，他态度恭敬却不卑不亢：“我们是来协助调查的。我们确实是来做地质考察，但全程遵守规定，未越界，未采样，未设桩。至于所谓‘非法勘探’，请问举报人可有提供具体证据？还是仅凭一面之词就对我们定罪？”
官员一时语塞。
周景明乘势追击：“如果贵局需要，我们可以当场出示所有工具，接受检查。但我们要求，调查必须公开、公正，不能偏听偏信，更不能成为某些人排除异己的工具。”
一番话义正辞严，反倒让对方陷入被动。
最终，自然资源局同意暂缓收缴设备，但要求周景明等人暂停一切野外活动，等待进一步通知。
表面上看，这是妥协。但实际上，周景明赢了时间。
当晚，他在旅社密会众人：“他们越是封锁，越说明我们接近真相。孙怀安慌了，所以他才急着搬出政府。但我们不能停。”
“怎么进山？”武阳问。
“用最笨的办法??步行，绕小路，夜里进。”周景明摊开地图，“我找到一条猎人踩出的羊肠小道，从北坡绕上去，避开他们的视线。”
计划再次启动。
第五天夜里，周景明、武阳和李国柱三人悄然离镇，徒步两小时，终于抵达矿脉区域。他们打着手电，小心翼翼地在岩壁上采集样本，记录数据，并在关键位置埋下标记。
就在他们准备撤离时，远处突然传来狗吠声和人声。
“有人！”武阳低吼。
三人立刻熄灯，伏地不动。只见几束手电光在山坡下游移，伴随着喊话声：“上面有人吗？自然资源局巡查！立刻下来接受检查！”
“是孙怀安的人，假扮的！”李国柱咬牙。
周景明冷静分析：“他们不可能这么快拿到执法权，一定是冒充的。目的就是吓退我们。”
“那怎么办？”
“反其道而行。”周景明忽然笑了，“我们不走，反而往上爬??去他们不敢去的地方。”
他带头攀上一处陡峭的岩壁，那里杂草丛生，地形险峻，普通人根本不敢涉足。三人藏身其中，静静等待。
半小时后，那伙“巡查队”无功而返。
周景明这才带队下山，安全返回。
第六天清晨，好消息传来??自然资源局经过核实，发现孙怀安提供的“证据”全是伪造，且其所谓的“勘探队”并无资质，已责令其拆除界桩，退出矿区。
孙怀安的阴谋，彻底破产。
而就在当天中午，武阳从HBH带回消息：相机中的照片冲洗出来了，清晰无比。更令人振奋的是，那位朋友通过私人关系，请县地质队的一位老工程师看过照片，对方断言：“这是一处典型的热液型金矿露头，品位高，规模大，若开发得当，年产值可达数百万。”
周景明握着照片，站在旅社门口，望着远处的群山，久久不语。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。