秋风卷着黄沙掠过河东大地，朔方前线的战报如雪片般飞入长安。张仁愿连日用兵愈发凌厉，夜袭、伏击、火攻轮番上阵，突厥偏师接连受挫，粮道被断三处，马群惊散两次，士气已显疲态。最令人振奋的是，云州外围那座“废弃村落”果然引来了敌军探马??五骑深入，未及回撤，便踩中埋设于小径两侧的“陷敌雷”，轰然炸响之下人马俱碎，仅一骑重伤逃归。自此之后，突厥主力再不敢轻进，每日只派游骑远观唐营动静，畏缩不前。
李贤在紫宸殿内反复翻阅战报，指尖抚过“地火鬼器”四字时不禁轻笑出声。他知道，这四个字背后藏着一个时代的转折：冷兵器的规则正在崩塌，恐惧不再是刀剑劈砍间的一瞬，而是潜伏于泥土之下，在你毫无防备之时猛然撕裂天地。
但他的笑意很快敛去。
因为与此同时，洛阳那边的情报也到了。
毕冰倩通过“窥天眼”录下的对话已被誊抄成册，送至御案之上。那老者的每一句话都像毒蛇吐信，阴冷而精准。他们不仅确有勾结突厥之举，更早已布下层层迷雾，意图借外患之名行夺权之实。尤其令李贤脊背发寒的是，对方竟将目标锁定在《火药配方全录》??那份由刘建军亲自主持编纂、藏于长安学府地底密室的核心机密。
“他们想窃国。”李贤低声说，声音不大，却震得殿角铜铃微颤。
他当即召见刘建军。
可等了整整一日，无人应答。
宫门守卒回报：郑国公昨夜便离京北上，留书一封，言“事急，须亲赴河东督造雷阵，旬日即返”。
李贤盯着那封字迹潦草的信看了良久，忽然冷笑：“亲赴河东？怕是早就知道我要问他洛阳之事，干脆避而不面。”
但他没有追责。
因为他明白，刘建军从不做无准备之事。此人看似狂放不羁，实则步步为营，连离京的时间都掐得恰到好处??既避开了朝廷内部可能因揭发奸细而引发的动荡，又能在前线以实战检验新式武器与战术布局。他是要把自己变成一把悬在敌人头顶的刀，而不是困在朝堂争斗中的棋子。
于是李贤提笔写下一道密诏，加盖玉玺与虎符印信，命快马追送至河东大营：
“卿所谋者大，朕心尽知。凡有利于社稷之举，无论手段如何，皆予准行。唯有一条：活捉骨笃禄，不得使其暴毙于乱军之中。朕要他跪在含元殿前，亲口供出幕后之人。”
诏书发出后，长安城陷入一种诡异的平静。
表面上，市井照常运转，商旅往来不绝，西市依旧喧嚣。可暗地里，兵部驿传系统已全面升级，所有八百里加急文书均需双人押送、三重验封；户部开始清查洛阳至太原一线钱庄账目，尤其是曾与武氏旧部有关联者；工部则秘密调动工匠三百余名，昼夜不停改造长安城墙下的排水暗渠，实则是在构建一条通往学府密室的应急通道，以防万一发生政变或围城，火药图纸能安全转移。
而在这片风平浪静之下，一场无形的猎杀正悄然展开。
三天后，一名自称来自范阳的药材商人入住长安东市客栈。他举止谨慎，言语不多，只在夜间频繁出入几家不起眼的小酒肆，与几名形迹可疑之人密谈。他不知道的是，这些酒肆早被北衙禁军控制，屋顶设有“听音管”??一种利用空心竹筒传导声音的装置，可将室内低语清晰传至隔壁暗房。
监听人员记下了他的每一句话。
此人名叫崔七郎，原为洛阳某钱庄账房，半月前突然辞工南下，途中曾绕道嵩山脚下一座废弃庙宇，与一名刀疤脸男子会面。据其自述，他是奉命前来打探“霹雳火箱”的运输路线，并设法混入长安学府做内应，伺机盗取火药秘方。
更关键的是，他在醉酒后吐露了一句至关重要的话：“上头说了，只要拿到配方，立刻烧了学府，然后放出消息，说是突厥细作所为……到时候天下人都以为是外敌毁我利器，反而激起民愤，正好助我们起势。”
话音落下那一刻，埋伏在外的禁军破门而入，将其当场擒获。
审讯持续了一整夜。
起初崔七郎咬紧牙关，坚称自己只是贪图赏金的江湖术士。直到毕冰倩亲自出面，将他在嵩山会面时掉落的一枚铜扣呈上??那铜扣内刻有微型编号，经比对，正是武承嗣生前私设情报网所用的信物之一。
铁证如山，崔七郎终于崩溃，供出全部计划：
原来洛阳那位老者并非寻常遗臣，而是武三思昔日幕僚杜元衡，精通权谋与反间之术。他在武周覆灭后隐姓埋名，蛰伏十余年，趁此次突厥南下之机重启旧部，组建“复光会”，宣称要“还政于武氏正统”。他们的策略极为阴毒：一面鼓动突厥南侵，制造混乱；一面散布谣言，诋毁新政无能；待战局焦灼之际，再由他们“挺身而出”，以奇策退敌、拯救苍生的姿态重返权力中心。
而夺取火药秘方，正是整个计划的关键一步。一旦掌握此技，便可私自铸雷练兵，拥立傀儡皇子，挟天子以令诸侯。
李贤听完供词，久久未语。
他坐在灯下，看着窗外渐白的天色，忽然觉得这皇宫就像一座巨大的牢笼，外面是狼群环伺，里面是毒蛇潜行。他曾幻想做一个明君，励精图治，开疆拓土，可现实却是，每走一步都要提防脚下是否有陷阱，每次用人皆要揣测其背后是否另有主使。
“我是不是太软弱了？”他喃喃问身旁的毕冰倩。
“您不是软弱，是清醒。”毕冰倩轻声道，“真正的强者，不是一味杀伐决断，而是在千头万绪中找出最正确的路。您选择了信任刘建军，让他放手去干，这就是最大的勇气。”
李贤苦笑：“可我终究还是躲在宫里，看着别人替我去战斗。”
“陛下不必如此。”毕冰倩摇头，“您的战场不在前线，而在人心。您若动摇，刘建军再强也无济于事；您若坚定，哪怕一时失利，终能翻盘。如今证据已齐，只待时机成熟，便可一网打尽。”
李贤深吸一口气，终于点头：“传令下去，按原计划行事。对外宣称崔七郎病死狱中，尸体焚化；同时放出风声，说‘霹雳火箱’即将启运，走汾河水道，护军三千，沿途严密封锁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“我要让杜元衡亲自来拿这份‘礼物’。”
与此同时，河东前线。
刘建军已抵达张仁愿大营。
他并未歇息，当晚便召集诸将议事。帐中灯火通明，地图铺满长桌，上面标注着数十个红点??全是新选定的“陷敌雷”埋设区域。
“接下来我们要打一场心理战。”刘建军指着地图说道，“突厥人现在怕了，但他们不会退。骨笃禄是枭雄，越是受挫越要找回颜面。所以我料定，他会在近日发动一次大规模佯攻，试探我军虚实。我们的任务，就是让他‘成功’突破一道防线，进入我们为他准备好的‘死亡走廊’。”
众将屏息聆听。
“这条走廊位于云州西南二十里，是一片狭窄谷地，两侧高地已被我军控制。谷口与谷尾各埋设三十颗‘陷敌雷’，中间路段每隔十步一颗，共计一百二十颗。全部采用双重触发机制：一是压发，二是远程拉火索。只要敌军主力一半进入谷中，我就亲手点燃引信，让他们尝尝什么叫‘关门打狗’。”
副将王孝杰皱眉：“若他们不上当呢？”
“他们会的。”刘建军冷笑，“我已经让人故意泄露一份假军情，说云州守军因粮饷拖欠，士气低迷，且主将张仁愿染疾卧床，指挥权交由副手代理。这种时候，正是突厥人认为有机可乘的最佳时机。”
他又补充道：“不仅如此，我还让工匠赶制了一批‘伪轰天雷’，外壳做得一模一样，只是内部填充石灰粉与爆竹。届时投掷几颗，炸出些烟尘声响，让他们误以为我军火力不足，进而加大进攻力度。”
计划议定，各将分头行动。
三日后，晴空万里。
一支五千人的突厥骑兵果然出现在云州西南方向，打着劫掠补给的旗号直扑山谷。斥候回报，唐军防守松懈，谷口仅有数百乡勇把守，稍作抵抗便溃散逃亡。
骨笃禄闻讯大喜，立即调集主力一万二千骑倾巢而出，誓要一举击穿唐军防线，直逼晋阳。
当他率领大军驰入山谷之时，阳光正洒在铁甲之上，映出一片森然光芒。他仰头望天，豪情万丈：“今日之后，中原人将永远记住我的名字！”
可就在此刻，大地骤然颤抖。
第一颗雷在前锋马蹄下炸开，瞬间撕裂三匹战马，惨嘶声划破长空。紧接着，第二颗、第三颗……连锁引爆，如同雷霆滚过地底。谷道瞬间沦为炼狱：烈焰冲天，碎石横飞，战马惊跳互撞，士兵哀嚎坠地。两侧高地上，唐军弓弩齐发，滚木?石如雨落下，彻底封锁退路。
骨笃禄反应极快，立即下令后撤。
可惜太迟了。
谷尾最后一排雷被远程引燃，轰然巨响中，出口被塌方封死。万余骑兵被困于狭谷之内，进退不得，成了活靶。
张仁愿亲登高地，挥旗下令：“放火箭！”
刹那间，火矢蔽空，落在沾满油脂的草堆上，烈火腾起，浓烟滚滚。突厥军阵大乱，自相践踏者不计其数。有人试图攀爬陡坡逃生，却被早已埋伏的弩手一一射杀。
这一战，历时不到两个时辰。
突厥主力几乎全军覆没，仅骨笃禄率百余亲卫拼死突围，狼狈北逃。唐军缴获战马八千余匹，兵器辎重无数，伤亡却不足三百。
捷报传至长安，举城欢腾。
李贤在含元殿接受百官朝贺，脸上带着难得的笑容。但他心里清楚，真正的胜负尚未揭晓。
果然，就在庆功宴进行到一半时，毕冰倩匆匆入殿，在他耳边低语几句。
李贤脸色微变，随即恢复如常，只轻轻点了点头。
原来，杜元衡终于动手了。
就在昨日深夜，一支伪装成运粮船的船只悄然驶入渭河支流，停靠在一处荒僻渡口。船上下来十余名黑衣人，携带工具直奔长安学府方向。他们显然掌握了部分内部结构图，行动极为精准，目标明确指向地下密室。
然而等待他们的，是一场精心布置的埋伏。
当他们撬开密室铁门的瞬间，数十名北衙精锐从四面八方杀出，配合机关陷阱，当场格杀七人，生擒五人。其中一人竟是工部某司员外郎，长期负责学府修缮工程，竟早已被收买为内应。
而那个领头的黑衣人，左颊有一道刀疤。
正是曾在洛阳出现过的那人。
李贤没有立即审讯，而是下令将其单独囚禁，饮食如常，待遇优厚，只派人日夜监视其言行。
他要等一个人。
两天后，洛阳传来消息：杜元衡突发“急症”，闭门谢客，不再见任何人。
李贤笑了。
他知道，鱼已经咬钩了。
又过了五日，一封匿名信被投递至大理寺门前，信中详述了“复光会”全部阴谋，包括与突厥联络的方式、资金来源、藏匿据点位置，甚至列出了三十多名成员名单。
送信人未留姓名，但笔迹经鉴定，与杜元衡早年奏章完全一致。
李贤立即下令全面搜捕。
洛阳、太原、郑州三地同步行动，一夜之间抓捕涉案人员四十七人，查获密信百余封、兵器库两处、地下银窖一座。杜元衡本人在试图翻墙逃亡时被捕，当场搜出一枚刻有“武周御玺”残印的玉符。
至此，内外之患，尽数暴露。
一个月后，长安冬雪初降。
含元殿前广场举行献俘大典。
骨笃禄披头散发，双膝跪地，身后是三千被俘突厥将士。杜元衡等人则戴枷立于另一侧，神情灰败，再无昔日傲气。
李贤立于丹陛之上，朗声道：“尔等或为外寇，或为内奸，皆以贪婪之心犯我疆土、乱我国本。今日齐聚于此，非为羞辱，乃为警示：凡敢挑战大唐者，不论内外，必诛之！”
言罢，他转身看向远方。
刘建军站在人群之外，一身素袍，未着官服，脸上依旧挂着那副似笑非笑的表情。
李贤远远望着他，忽然举起一只手。
全场寂静。
下一刻，皇帝开口，声音清晰传遍四方：“此次平叛安边，首功属郑国公刘建军。朕特赐其‘镇国铁券’，许其子孙三代免死罪一次，并加封太子太保，参议军国大事。”
众人哗然。
此等殊荣，百年未见。
刘建军却并未上前谢恩，只是微微躬身，低语一句：“臣所做一切，只为让这片土地上的百姓，能安心种下一粒麦子，养活一家人。”
风雪中，这句话轻如鸿毛，却又重若千钧。
战争结束了么？
没有。
它只是换了一种形式继续存在。
但在某个村庄的小路上，一位老农正小心翼翼地将一颗铁球埋入土中，口中念叨着新学来的口诀：“三寸深，油布裹，莫近人行道，专候贼马来。”
他知道，这不是结束。
这是新的开始。