朔月惊变留下的并非只有伤员与狼藉，更深的是弥漫在每个人心头的疑云与寒意。
袭击者精准如手术刀般的行动，对双忧弱点了如指掌的时机把握，以及那诡异阴毒、迥异于东方世家风格的力量，无不指向一个更令人不安的源头——黑巢，或者说，那拥有智慧与爪牙的“天道恶念”。
在确认姜帅伤势被柳雨薇暂时稳定、双忧安全度过虚弱期并苏醒后，第一件事并非疗伤休整，而是一场从内到外的彻底清查。
“不是东方世家。”柳雨薇在众人聚于中央灵泉边时，首先定下调子，冰蓝色的眼眸扫过每一张凝重面孔，“他们的手段我见过，霸道、堂皇，以力压人。昨夜那种腐蚀、污染、精神侵袭的风格，更像丰度呓语中提到的‘黑丝’力量的延伸，阴险诡谲，防不胜防。”
媚姬补充道：“而且他们动用了专门的破幻之宝，显然对我的手段有针对性研究。东方世家或许会收集我的情报，但不会把重点放在这上面。更像是……对我们的队伍构成、个人特点都有相当程度的了解。”
这个结论让气氛更加沉重。意味着除了明面上的死敌东方世家，一个更加隐蔽、邪恶、可能拥有某种非常规信息获取能力的敌人，已经将他们牢牢锁定。
清查随即展开。
首先是据点内部。姜帅、柳雨薇、媚姬三人联手，以自身本源之力为“扫帚”，不放过任何一寸地面、一块岩壁、一片阵纹。他们检查了每一个石室，翻看了每一件从外界带入的物品，甚至仔细探查了昏迷的丰度、沉睡的顾映雪和东方璃玥周身（极其小心，避免惊扰），寻找可能存在的追踪印记、寄生灵体、或任何形式的能量标记。
结果一无所获。
没有陌生的符文，没有隐藏的波动，没有不该存在的能量残留。仿佛那些袭击者是凭空定位到这里，又凭空消失。
“要么，他们的追踪手段超出了我们现有的认知范畴，比如通过因果、命运线，或者某种我们无法理解的高维标记。”媚姬蹙眉分析，“要么……问题不是出在我们身上或物品上，而是这个据点本身，或者……我们经过的某处地方，留下了能被他们特殊感应到的‘痕迹’。”
后者可能性更大。据点乃上古姜家遗留，或许本身就有某种他们尚未察觉的特性，容易被黑巢力量感应。又或者，穿越沙海时接触的那些诡异“黑丝”，就是某种标记媒介。
内查无果，转向外联。他们需要了解外界的动向，获取更多信息，判断形势。
姜帅取出了石蛮留下的那枚古朴骨符。激活方式相对简单，注入一丝战意即可。他模拟了一丝战斗中的决绝意志注入骨符。
骨符微微发热，表面战纹闪烁了几下，随即沉寂。石蛮的回应不会立刻到来，战族内部通讯亦有延迟和限制。
接着，姜帅通过文天明留下的星算阁特殊联络方式——一枚刻有简易星图的玉珏，以特定频率的神识波动“叩击”其中三颗星辰虚影。这是单向的、极其隐秘的呼叫，且用过几次后玉珏就会失效。
这一次，回应来得比预想快。仅仅半日后，玉珏内便传来一道熟悉的、温和却带着凝重的声音，是文天明。
“姜兄，久违了。你们……闹出的动静，一次比一次惊人。”文天明的语气听不出是赞叹还是头疼，“星老宣言后，北域已成铁桶，东方世家及其附庸几乎将北域翻了过来，南域、中域也增派了大量眼线。你们能藏到现在，已是奇迹。”
姜帅简略告知了遭遇疑似黑巢势力精准袭击的事（未提双忧弱点细节），询问外界情报。
文天明沉默片刻，声音压低：“果然……星算阁近期也监测到神界多处地域出现异常报告。北域边缘数个矿脉灵机突然枯竭，伴有开采者精神癫狂；南域‘地火毒沼’区域毒瘴变异，腐蚀性大增；西域几处绿洲莫名枯萎，生灵异变……这些事件背后，都检测到极其微弱的、与常规灵力或魔气迥异的‘污染’能量残留，阁内高层称之为‘秽气’，其性质……与你们描述的有些类似。”
这与丰度呓语中的“地脉黑丝”、“大凶将至”隐隐对应！黑巢的侵蚀，果然早已开始，并且正在加速！
“另外，”文天明继续道，“关于你们关心的‘太虚秘境’，阁内最新推演确认，下一次开启窗口就在三年后，地点确为‘天穹裂谷’东侧‘悬空山’区域。届时，除了太虚剑宗，仙盟其他九宗、魔道三宗六派、以及一些隐世古族都会派出顶尖弟子争夺机缘。‘命源星髓’的线索，指向秘境深处的‘源星古林’，那里是太虚剑宗核心试炼地，守卫森严，且有天然绝地‘星殒渊’阻隔，凶险异常。”
他顿了顿，语气罕见地严肃：“姜兄，星算阁无意与任何一方为敌，但基于观测，有一言相告：神界灵机流转正在发生某种根本性的‘淤塞’与‘变质’，大变之兆已显。这弥漫开的‘秽气’，都预示着动荡将至。你们……早做准备。”
通讯结束，玉珏光泽暗淡大半，即将失效。
不久后，石蛮的回应也通过骨符传来，是一段简短的意念：“姜帅小子，还活着呢？够硬！北域最近不对劲，东方家的崽子们像被踩了尾巴，不光搜你们，还在他们祖地附近加强了十倍的警戒，似乎在找什么东西，又像是在防着什么。战族老头子们嘀咕，可能和他们祖祠里那件供着的古怪东西有关。族里有令，不掺和。保重，别死太早，老子还想跟你再打一场！”语气粗豪，信息却关键。
内外情报汇总，摆在众人面前。
柳雨薇将文天明提到的各地异常与丰度呓语、沙海见闻一一印证，脸色凝重：“黑巢的侵蚀，比我们想象的更快、更广。它像一种瘟疫，在污染神界的根基。”
媚姬则分析：“东方世家在北域的异常举动，既是在搜捕我们，也可能与‘星辰禁地’以及那第四块碎片有关。他们或许在加强防御，防止碎片有失，或者……碎片本身近期有异动？”
姜帅听着伙伴们的分析，感受着左臂道基裂痕传来的隐痛，目光扫过昏迷的丰度、沉睡的映雪和母亲，看过脸上带着愧疚与后怕的双忧，看过眼神坚定的柳雨薇和媚姬。
压力如山，迷雾重重，敌人环伺，时间紧迫。
但越是这样，越不能慌乱。
他闭上眼，深吸一口气，将杂乱的线索、紧迫的危机、沉重的责任，在脑海中缓缓梳理、沉淀。当他再次睁开眼时，眸中已是一片冷静的深邃，如同风暴将至前的海面。
“情况清楚了。”姜帅的声音平稳而有力，在空旷的据点中回荡，“我们有三重敌人：明处的东方世家，暗处的黑巢爪牙，以及正在侵蚀整个神界的‘天道恶念’本身。我们有三重目标：救丰度，治映雪，寻碎片开真冢，最终斩灭恶念。”
他站起身，目光如炬：“敌人不会等我们。所以，我们必须尽快提升实力，抓住主动权。”
“首要目标，”他竖起一根手指，“三年后的太虚秘境。命源星髓是救丰度的关键，必须拿到。秘境之中，或许也有能帮助映雪稳固道体、甚至有助于我们所有人提升的机缘。这三年，我们要做足准备，届时不惜一切代价，潜入、或夺取资格，进入其中！”
“其次，”他竖起第二根手指，“东方世家祖祠，‘星辰禁地’。天书指引，第四块斩念刃碎片在那里。此物关乎‘三器归一’，必须拿到。但我们实力不足，且那里是龙潭虎穴，需从长计议，寻找时机，或创造时机。”
他看向众人：“这据点暂时安全，但非久留之地。我们需要一边利用此地休整恢复，提升实力，一边收集关于太虚秘境和星辰禁地的更多情报。媚姬，你的情报网要重新谨慎搭建，重点放在这两处。雨薇，映雪和母亲的状态你多费心。双忧，你们……”他看向眼神坚定的少年少女，“朔月弱点无法避免，那就在其他时间变得更强，强到足以弥补那夜的脆弱！我也会想办法，看能否找到遮掩或防护之法。”
“至于我，”姜帅按了按左臂，“道基之伤痊愈前，不会贸然突破。但剑道感悟与力量掌控，可以继续打磨。天书的指引，也需要慢慢参悟。”
清晰的目标，明确的分配，沉稳的决断，如同定海神针，让众人心中的些许惶然迅速平息，转化为坚定的行动力。
绝境之中，慌乱无用，唯有看清前路，步步为营。
绿洲遗阵重归表面的平静，但每个人心中都燃起了更炽烈的火焰。三年之约，秘境之争；龙潭虎穴，碎片之谜；暗处黑手，侵蚀之危……
内查虽无果，外联知大势。
决策已定，前路虽艰，心火愈明。
姜帅臂上的胎印，悄然跳动着倒数。
时间，是他们最珍贵也最紧迫的资源。