黄昏的最后一丝光，被紫色天穹吞没了。城堡内的幽蓝火焰，成了唯一的光源。它们从每一盏壁灯里渗出，从每一座烛台上跃动，从每一扇彩色玻璃窗后透出，将整座古堡笼罩在一层流动的、如梦似幻的光晕里...麦克·霍顿中校的手指在第四份补给包上停了三秒。那袋压缩饼干的铝箔封口处，有一道极细的划痕——不是刀割，不是指甲刮，是某种尖锐而温顺的东西，轻轻蹭过，像蛇信舔舐金属。他凑近，鼻尖几乎贴上封口。没有气味，没有锈蚀，只有冰洞里恒定零下四十二度的干冷空气，凝在他睫毛上结成微霜。他没拆。而是把四份补给一字排开，用战术匕首柄端轻敲每袋底部。前三声闷响沉实，第四声——空的。中校猛地抬头。冰洞深处，本该是岩壁的位置，浮着一层薄雾。不是水汽。是“静”。静得连他自己心跳声都听不见。他下意识摸向腰间枪套。空的。手枪还在，但握把上的防滑纹路被抹平了，像被砂纸磨过十年。他拔枪，扳机扣动时没阻力，也没击发声。弹膛里七发灵能穿甲弹，全成了哑火的铅块——弹头表面覆盖着一层灰白结晶，细看竟是无数微缩的、正在闭合的眼睑。他喉结滚动。身后传来脚步声。不重，不快，不拖沓。是标准行军步频——每分钟一百一十六步。可这冰洞里，只有他一人。他缓缓转身。洞口光线下，站着一个“人”。不高，约一米七，穿联邦制式低温作战服，头盔面罩掀至头顶，露出一张熟悉的脸：列兵丹尼尔·罗德里格斯，十七岁，入伍三个月，上周还替他擦过战术目镜。此刻丹尼尔站在那儿，双手垂落，指尖垂至膝盖下方两寸。中校张了张嘴，没发出声。因为丹尼尔的眼睛，正看着他。不是瞳孔对焦，不是视线投射。是“全部”都在看他——眼白、虹膜、瞳孔边缘的色素环，甚至眼皮内侧的粉红黏膜，每一寸都转向中校，像数十面微型凸镜，将他的脸折射成一片扭曲的马赛克。更可怕的是，丹尼尔嘴角在动。不是笑，不是抽搐。是嘴唇内部，在翻卷。一层薄如蝉翼的灰膜从齿龈后缓缓顶出，覆盖唇面，又簌簌剥落，露出底下同样布满细小眼睑的口腔黏膜。中校后退半步，后脚跟撞上冰壁。咔。一声脆响。不是冰裂。是他自己左脚踝骨，毫无征兆地断了。没痛感，只有一阵温热的麻木，仿佛那截骨头突然被谁用棉絮裹住，再轻轻摘走。他低头——作战靴完好，鞋带系得一丝不苟，但小腿以下，已空无一物。裤管垂落，平整如刀裁，断口处没有血，只有一圈泛着珍珠母光泽的弧形切面，像被最精密的激光扫过，又像……被某种古老乐器拨弦时，震波划出的无形刃口。他没叫。他知道一旦开口，声音会引来更多东西。他伸手去够通讯器。指尖离腕表三厘米时，停住了。表盘玻璃上，映出他身后冰壁。那面本该映出他惊骇面容的冰壁，此刻清晰映着丹尼尔的后脑。而丹尼尔后颈衣领下方，皮肤正微微隆起——不是肿胀，是有什么东西在皮下“坐直”。隆起轮廓渐渐分明：窄额、高颧、细长耳廓……最后是两道向下弯垂的眉线。那是另一个人的脸，正隔着丹尼尔的颅骨，朝外凝视。中校终于明白了。不是丹尼尔回来了。是“它”借用了丹尼尔的躯壳，只为确认一件事——确认他还活着。确认他还没放弃数数。确认他仍在试图理解“四”这个数字为何存在。他慢慢松开通讯器，任其坠落。表壳触冰的刹那，整座冰洞忽然亮了。不是光源亮起。是冰壁本身开始发光——幽蓝，惨白，淡青，靛紫，层层叠叠，如万花筒骤然炸裂。光芒并非来自外部，而是从冰晶内部析出，每一粒冰晶都成了微型棱镜，将同一束光折射成千种色谱，又在相邻冰晶间反复衍射，最终织成一张流动的网，悬于洞顶三尺。网上，浮着字。不是文字，是“刻痕”。用光写就的楔形文，笔画边缘尚有灼烧的微烟。中校认得。那是南极大陆最古老遗迹群出土的“初语碑”拓片上，出现过七次的符号——代表“计数者”与“被计数者”的界碑。此刻，那符号正缓缓旋转，中心凹陷处，渗出一点血珠。血珠悬浮，越胀越大，表面映出无数倒影：有张静虚踏金光大道撕裂云层的侧影；有齐云夜巡时衣袂翻飞的残影；有蓝凰腕间银铃崩裂、蛊虫化为齑粉的瞬影；有欧阳墨离火大阵被蓝紫色光晕无声蚀穿的慢镜；最后，所有倒影坍缩，聚成一线——月球轨道外，那棵巨树缓缓垂下一根枝条。枝条末端，未生叶，未开花，只悬着一枚果实。果实通体漆黑，表皮却流动着青铜锈蚀般的暗绿纹路，纹路构成的，正是“初语碑”上那个符号。血珠爆开。光网溃散。丹尼尔消失了。中校低头。断掉的左腿，不知何时已接回。裤管完好，靴子紧实，连脚踝处一道旧疤都分毫不差。他抬起手，抹过额头。指尖沾到汗。冷的。他忽然想起出发前，基地心理官塞给他一本《极地认知重建手册》，扉页写着一行小楷：“当现实开始自我修正，请先确认——你是否仍是‘第一人称’。”他盯着自己手掌。五指俱全。掌心纹路清晰。他缓缓攥拳。骨骼摩擦声清脆。然后，他掰开右手食指。指甲盖下，嵌着一粒微尘。不是冰晶，不是铁屑。是半枚褪色的符纸残角，边沿焦黑，中央朱砂绘着半个“卍”字——被某种力量硬生生从中劈开，剩下右半，像一道未愈合的旧伤。他认得这符。七天前，澄观老和尚在音冢废墟边缘，亲手焚毁的八百张镇魂引渡符之一。其中一张，因风偏斜，飘进了他随身携带的战术地图筒。他当时随手夹进《手册》第47页——讲“幻觉识别”的章节。中校深深吸气。洞外，威德尔海上空，那道横贯南极的光幕正剧烈脉动，频率与他此刻心跳完全同步。咚。咚。咚。每一次搏动，冰洞四壁便多一道新裂痕。裂痕深处，不再透光。而是传出极细微的、类似琵琶断弦的颤音。筝……筝……筝……他忽然笑了。笑声干涩，像砂纸磨过冻僵的喉管。他解开作战服最上面三颗纽扣，露出锁骨下方——那里本该是苍白皮肤的地方，此刻浮现出一片淡青色纹路。不是刺青。是活的。纹路正随心跳明灭，勾勒出的，是一株倒悬的树。根须朝天，枝桠向下，每一片叶子的叶脉里，都游动着细小的、正在闭合的眼睑。他摸出怀中那本《手册》，翻到第47页。书页空白。只有他夹进去的那半枚符纸残角，正静静躺在纸页中央。他拿起匕首，刀尖抵住残角中央。没有犹豫。刀尖刺下。朱砂洇开，如活物般蔓延，迅速填满整个“卍”字残形，又继续生长，向上攀爬，在书页上画出一道歪斜却无比坚定的竖线——“丨”这一笔落下，整座冰洞骤然寂静。连心跳声都消失了。中校合上书。书脊缝隙里，渗出一滴血。血珠滚落，在地面冰层上砸出小小凹坑。坑底，一粒微小的、泛着青铜锈色的种子，正悄然裂开一道细缝。缝中，透出一点比极夜更深的黑。与此同时，太平洋上空。张静虚足下金光大道，毫无征兆地黯淡了一瞬。不是熄灭，是“褪色”。那纯粹的金色，边缘泛起一丝极淡的灰白，如古画受潮后晕开的颜料。他步速未变。但齐云看见了——就在那灰白掠过的刹那，张静虚左袖口内侧，露出一截手腕。腕骨突出，皮肤灰败，青筋如枯藤虬结。更骇人的是，那皮肤表面，正浮起一片细密纹路。与中校锁骨下的纹路，一模一样。齐云脚步微滞。夜巡神通第一次出现偏差——他本该落于张静虚身后百丈，却偏移了三尺，悬停于对方左肩斜上方。就是这三尺，让他看清了张静虚后颈。那里，一缕白发之下，皮肤正以肉眼可见的速度失去血色，转为半透明。透过薄薄表皮，隐约可见其下……另一层皮肤。那层皮肤上，也浮着同样的倒悬树纹。张静虚忽然开口。声音依旧平稳，却多了某种难以言喻的滞涩感，像生锈的齿轮强行咬合：“齐云。”“嗯。”“若老道途中失声……”“你莫回头。”“若老道足下金光……”“你莫踏其上。”“若老道……”他顿了顿。风海呼啸，浪涌如雷。张静虚仰首，望向南方天际那片越来越浓的铅灰色——那里，极光尚未升起，却已有无数细碎光点，如萤火虫群般逆流而上，自南极奔向星空。“若老道忘了自己是谁……”他缓缓抬手，指向那片光点之海。“你便斩我神魂。”“不必留情。”齐云没应。只是并指如剑，点向自己眉心。指尖，一缕极淡的黑气悄然缠绕而上，如活物般盘旋三圈，随即隐没。那黑气，与中校书页上洇开的朱砂，与冰洞裂痕中渗出的颤音，与月球轨道外巨树枝条末端的果实……同源。张静虚似有所觉，侧首看了他一眼。那一眼里，没有疲惫，没有忧虑，只有一种近乎悲悯的澄澈。像庙里供了千年的佛像，突然眨了眨眼。“好。”他说。金光大道骤然暴涨三倍宽幅，轰然撕裂前方云层。两人身影，瞬间被吞没。而在他们身后万里，陇西黄土塬上。衍悔盘坐于音冢废墟中央，双掌结印，掌心向上。澄观立于其侧，左手持锡杖，右手捻佛珠，一百零八颗紫檀珠，颗颗裂开细缝，渗出金血。张静虚那枚裂开的传讯玉符，此刻正悬浮于衍悔掌心上方三寸，玉符碎片自行旋转，裂纹中流淌出粘稠如蜜的暗金色液体，滴落于废墟焦土——每一滴落地，便长出一株细弱却倔强的青草，草叶脉络里，游动着微小的、正在闭合的眼睑。远处，一座尚未清理的荒冢忽然震动。冢顶黄土簌簌滑落，露出半截断裂的石碑。碑面无字。唯有一道新鲜刻痕，深逾三分，走势凌厉，自上而下——“丨”同一时刻。南极，拉斯曼丘陵。齐云和也带着最后六名幸存阴阳师，背靠背围成圆阵。所有人闭着眼，但眼皮下眼球疯狂转动，仿佛在梦中激烈厮杀。齐云和也忽然睁眼。他右眼正常，左眼却已彻底变成灰白色，瞳孔消失，只剩一片浑浊的、不断旋转的雾。雾中，隐约可见无数细小琵琶虚影，正一齐拨弦。筝……筝……筝……他抬起枯瘦的手，指向东方——那里，本该是茫茫冰原。此刻，冰原尽头，却立着一座门。非木非石，非金非玉。由无数断弦缠绕、绷紧、共鸣而成。门楣上，悬着一块匾额。匾额无字。但所有阴阳师同时感到额角剧痛，鲜血顺着眉骨滑落，在冻僵的皮肤上蜿蜒成溪——血迹所经之处，自动浮现两个字：【鬼门】齐云和也咧开嘴，笑了。那笑容极大，几乎裂至耳根，露出满口森白牙齿。而每颗牙齿表面，都映着同一个倒影——张静虚踏金光大道而来，白发飞扬，道袍猎猎。他身后，齐云御夜巡而至，眸如寒星，指尖黑气缭绕。两人之间，相隔千山万水。却在同一息，同时抬脚。一步。踏入南极。一步。踏入鬼门。一步。踏入……那棵树垂下的，第一道阴影。