战场左翼。
那是一场单方面的屠杀。
“跑啊！快跑啊！”
“别杀我！我投降！我投降啊！”
六千多名流民，就像是被狼群冲散的羊群。他们扔掉了手里可笑的粪叉和木棍，甚至有人为了跑得快些，把自己身上仅有的破棉袄都扒了。
哭喊声，求饶声，撕心裂肺。
官兵们骑着马，挥舞着马刀，像是在割麦子一样收割着生命。
一个只有十几岁的半大孩子，跪在泥地里，抱着官兵的马腿，哭得满脸鼻涕眼泪。
“军爷……俺错了……俺是被裹挟来的……”
“噗！”
马刀落下。
那颗还没长开的脑袋骨碌碌滚进草丛里，眼睛还惊恐地睁着。
血，把这片枯黄的草地染成了刺眼的暗红。
尸体层层叠叠，像是被推倒的草垛。
而在战场的另一侧，右翼。
那是另一个世界。
张虎站在阵型中央，身上的皮甲已经被血浸透，手里那把雁翎刀的刃口都卷了。
“稳住！都给老子稳住！”
他嘶哑地吼着，声音里带着一股铁锈味。
两千人，结成了一个巨大的圆阵。
外围是三层盾墙，每一面盾牌上都插满了箭矢，像是刺猬的皮。盾牌后面，是密密麻麻的长矛，如同荆棘丛林。
在他们周围，围着足足五千名精锐官兵。
“冲！给老子冲进去！”
一名官兵千户红着眼，挥刀怒吼。
几百名官兵扛着巨木，想要撞开盾墙。
“砰！”
巨木撞在盾牌上，发出沉闷的巨响。几名义军被震得虎口裂开，却依旧死死顶住，哪怕肩膀脱臼也不退半步。
“刺！”
一声令下。
无数长矛从盾牌缝隙里探出，将那些还没来得及撤退的撞击手扎成了筛子。
但人力终有穷尽。
“头儿！左边……左边快顶不住了！”
一名小旗满脸是血地跑过来，指着不远处的左翼战场。
那里，喊杀声渐渐稀疏，取而代之的是绝望的哀嚎和官兵肆意的狂笑。
六千流民，已经快被杀光了。
那上万名腾出手来的官兵，正在重新集结，黑压压的一片，像是一堵即将倒塌的黑墙，正缓缓向这边压过来。
“一万五千人……”
张虎舔了舔干裂的嘴唇，那里全是血腥味。
“再加上姜挺的亲卫营……”
他看了一眼身后那两千个虽然还在死战、但已经摇摇欲坠的弟兄。
每个人的脸上都写满了疲惫，几乎人人身上都带着伤。
盾牌裂了，长矛断了，连那股子狠劲儿，都在被绝望一点点吞噬。
这就像是一只被狼群围住的孤狼。
虽然还在亮着獠牙，虽然还在拼命撕咬。
但谁都看得出来。
它，已经没路了。
“头儿……”
小旗的声音带着颤抖。
“咱们……是不是要交代在这儿了？”
张虎没有回答。
他抬起头，看了一眼阴沉沉的天空，又看了一眼远处中军大旗下，那个正在悠闲喝茶的姜挺。
“交代？”
张虎抹了一把脸上的血，眼神变得异常冷静，甚至透着一丝诡异。
“那六千人虽然是炮灰，但好歹也把官兵的体力耗得差不多了。”
“现在咱们这块骨头，才是最硬的。”
他指了指那片压过来的黑云。
“他们以为咱们是瓮中之鳖，以为咱们没路了。”
“所以他们会急，会贪功，会想一口把咱们吞下去。”
张虎转过身，看着那些疲惫却依旧眼神凶狠的弟兄。
“都给老子听好了！”
“阵型收缩！再缩紧一点！”
“把那些伤员围在中间，没受伤的顶在最外面！”
“咱们不冲，也不跑。”
张虎抹了一把嘴角的血丝。
“就在这儿耗着。”
“我要让姜挺那个孙子觉得，咱们已经是强弩之末，只要再加把劲就能捏死。”
“只有这样……”
张虎的目光越过官兵的包围圈，投向了远处那片平静的密林。
“那把藏在后面的刀子，才有机会……捅进他的心窝里。”
“传令！”
张虎把刀往地上一插。
“死守！！”
“让那帮狗官看看，咱们这群‘反贼’的命……有多硬！”
中军，帅旗之下。
姜挺坐在马扎上，手里捏着一块还没吃完的肉干，看着前方那个已经缩成一团的义军圆阵，嘴角挂着一丝戏谑的笑。
“强弩之末。”
他把肉干扔进嘴里，嚼得津津有味。
“这帮反贼，也就是那股子狠劲儿还能看。可惜啊，没粮没草，也没援兵。”
“再硬的骨头，也架不住咱们人多。”
身旁的副将连忙凑上来，一脸谄媚地帮他倒茶。
“将军神武！这也就是您亲自坐镇，要是换了别人，这块硬骨头还真不好啃。”
副将指着前方，神态谄媚。
“您看，左边那六千人已经杀干净了。这右边的两千人，现在就是瓮中之鳖。”
“只要再冲一波，把那个领头的反贼拿下，这就是平定豫州乱局的首功啊！”
“到时候……”
副将压低了声音，语气里满是羡慕。
“把那反贼头领的人头往豫州城墙上一挂，再把这些反贼的尸体筑成京观。”
“那些个泥腿子，谁还敢造反？谁还敢不服？”
“这豫州，不就稳了吗？”
“稳了？”
姜挺嗤笑一声，接过茶盏，却没喝。
“这豫州，从来就没乱过。”
他站起身，目光睥睨。
“在老子眼里，这就不是造反，这就是一群等着挨宰的猪羊。”
“那个人，有点意思。居然能把一群流民练成这样。”
姜挺眯起眼，眼神里透着一股子猫捉老鼠的残忍。
“传令下去。”
“别急着冲。”
“让他们再耗一会儿。等他们没力气了，没箭了，连那股狠劲儿都磨没了。”
姜挺伸出手，在空中虚虚一抓。
“老子要抓活的。”
“把那个领头的抓来，扒了他的皮，做成鼓。”
“以后再有人敢造反，老子就让他听听，这反贼的人皮鼓……是个什么动静！”
“哈哈哈哈！”
众将狂笑，笑声在寒风中回荡，带着他们对这些泥腿子的轻视与鄙夷。