辰州城头。
晨雾刚散，阳光斜斜地照在城墙上，还带着凉意。
王甫站在城楼里，手里拿着千里镜，对准了北面的官道。
远处，一支队伍正在缓缓靠近。
朔州孙字大旗在队伍前方晃悠，旗面皱皱巴巴，像是从箱底翻出来的旧货。旗下是五千人的队伍，走得松松垮垮，队形歪歪扭扭，像一条被拉长的面条。
王甫眯着眼，调整着镜筒。
千里镜里，那些士卒的脸一张张清晰起来。
有人在队列里和旁边的人说话，有人东张西望，还有几个年轻的，在队伍里追逐打闹，被前面的人骂了一句，才讪讪地停下。
他们的脸色麻木，眼神呆滞，盔甲穿得乱七八糟。有的人把头盔戴歪了，有的人干脆把盔甲敞开，露出里面的布衣。
身后的统领靠近过来，也看了一眼城下。
大人，朔州军到了。他说，语气里带着鄙夷，看这模样……跟宁州军那帮废物，倒是一丘之貉。
王甫没说话。
他放下千里镜，沉默了一会儿。
不，不一样。
统领愣了一下：有何不同？
王甫重新举起千里镜，盯着那些士卒的脚。
你看他们脚下。王甫观察的很仔细，宁州军的兵，脚下虚浮，是酒色掏空了身子。这些朔州军，走路虽然松垮，但每一步都踩得很实，下盘很稳。
他停了一下。
这是常年种地的老农才有的底子。
统领也看了一会儿，若有所思地点了点头。
王甫又把镜筒移到那些士卒的手上。
还有他们的手。
一个个手上全是老茧，握的不是刀，是锄头。孙耀这个废物，怕是把治下能拿起武器的农夫，都给拉来了。
王甫放下千里镜，转身走出城楼。
一群没上过战场的泥腿子。他声音低了下去，也好，至少比周平那帮病秧子耐打。让他们去守城墙，消耗南贼的箭矢，倒也合适。
城头的风吹过，旗帜猎猎作响。
王甫走下城墙，往城门外走去。
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城门外。
队伍在城门前停下。
孙耀坐在马上，脸色发白，手攥着缰绳，手心全是汗。他看着城门里走出来的王甫，喉结滚动了一下。
杜原骑在他身后半个马位的地方。
下马。他低声说了一句，声音只有孙耀能听见。
孙耀愣了一下，连忙翻身下马。
他动作很笨拙，脚蹬空了，差点从马上摔下来，被旁边的亲兵扶住，才勉强站稳。
王甫已经走到他面前了。
杜原在他背上轻轻敲了三下。
孙耀深吸一口气。
王兄！他声音很大，带着夸张的热情，几乎是扑上去，紧紧握住王甫的手，愚弟来迟，让王兄久等了！惭愧，惭愧啊！
他眼眶发红，竟然挤出了几滴眼泪。
王甫看着他那张涨红的脸，拍了拍他的手背。
孙老弟言重了。他声音平静，国难当头，你能倾全州之力来援，王某已是感激不尽。
孙耀松开手，抹了一把眼泪，叹了口气。
唉，你也知道，我朔州穷困，兵马久疏战阵，都是些没见过血的庄稼汉。孙耀语速极快，带着几分情真意切，此番前来，人虽然带来了，可这仗到底怎么打，还得全凭王兄你来做主！愚弟……愚弟给你摇旗呐喊便是！
他说完，又紧紧握住王甫的手，用力摇了几下。
王甫脸上露出笑容。
孙老弟这话，可就见外了。他拍着孙耀的肩膀，来，进城，咱们兄弟好好说说话。
孙耀连连点头，跟着王甫往城门里走。
杜原下了马，跟在他们身后。
他穿着青衫，腰间没挂刀，手里拿着一卷册子，像个普通的幕僚。杜原走得很慢，眼睛扫过城门上的弓弩手，又扫过城墙内侧那些堆叠的滚木礌石。
城门很深，走了很久才穿过去。
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城门内，是一片宽阔的空地。
王甫走在前面，和孙耀说着话。孙耀不时地点头，还时不时地笑两声，笑得很勉强。
他说话的时候，眼神总是不自觉地往后瞟，瞟向杜原。
王甫注意到了。
他停下脚步，转过身，看向一直跟在孙耀身后的那个青衫文士。
这位先生，瞧着面生啊。王甫的目光带着审视，不知是？
孙耀脸色一僵。
哦哦，这位是杜先生，我新聘的幕僚。孙耀急忙解释，为我出谋划策的。
杜原上前一步，拱手行礼。
草民杜原，见过王大人。他声音不卑不亢，“大人乃国之柱石，我等文人，不过是为主分忧，摇笔杆子罢了。
王甫盯着他。
杜原也盯着他。
两个人对视了很久。
杜原的眼神很平静，没有丝毫面对封疆大吏的畏惧，也没有任何谄媚。他站在那里，背脊笔直，像一把收在鞘里的刀。
王甫心中闪过一丝异样。
这个幕僚，太平静了。
孙耀那个废物，镇不住这样的人。
他更像是……
风吹过，卷起地上的尘土。
王甫收回目光，笑了。
杜先生客气了。他转身，继续往前走，能为孙老弟出谋划策的，想必是位高人。
杜原没说话，跟在后面。
嘴角微微上扬。
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队伍继续往前走。
但杜原发现，他们并没有进入内城。
城门内，是另一道巨大的城墙。
内外两道城墙之间，是一片宽阔的空地，或者说……外城。这里没有民居，没有街巷，只有一排排兵营、箭楼、马厩，还有堆积如山的粮草和军备。
空地上到处是士卒在巡逻，弓弩手站在内城墙上，箭矢对着外城的营地。
一名辰州校尉走上前来，对着杜原拱了拱手。
杜先生，委屈各位了。
如今战事吃紧，为防奸细混入内城，所有援军，都暂且安置在外城大营。粮草用度，一应俱全，绝不会短了弟兄们的。
杜原看了他一眼，又看向那道高大的内城墙。
城墙上，弓弩手正在换班。箭矢的矛头，全都对着他们。
杜原沉吟着，眼中闪过一丝思索之色。
王将军治军严谨，杜某佩服。杜原脸上带着笑，我等能有一处安身之所，已是感激不尽，又何来委屈之说？
校尉松了口气，连忙安排士卒带他们去营帐。
孙耀跟着那些辰州兵走了，脚步虚浮，像被抽空了力气。
杜原站在原地，看着那道内城墙。
城墙很高，墙头上是密密麻麻的垛口，垛口后是一排排弓弩手。
他们接纳了援军，却也用一道城墙，将所有，都关在了瓮里。
杜原转身，往营帐走去。
风吹过外城，卷起枯草。
天色阴沉，像要下雨。
他低声自语：这个王甫，果然不是简单的角色。
身后，五千破阵军正在卸下伪装的州军衣甲，进入营帐。
没有人说话，没有人抱怨。
他们像五千把刀，藏在鞘里，等着出鞘的时机。