铁砧巷深处，工坊内那座巨大的熔炉，终于吞下了最后一口火舌，渐渐归于沉寂。
冲天的热浪褪去，只余下温吞的空气和满地狼藉的灵石碎屑。
铁崖站在熔炉前，那只独臂稳如磐石，托着一个盒子。
盒子通体暗沉，表面铭刻着繁复而玄奥的星轨秘纹，无论是材质的触感，还是纹路的走向，甚至在角落里一道不起眼的划痕，都与何云瀚留下的图纸上的“星云盒”别无二致。
龙茵凑上前，瞪大了眼睛，绕着铁崖转了两圈，最后难以置信地伸出手指，小心翼翼地碰了碰盒子的边角。
“老头子……你这手艺，简直了！”
她憋了半天，才从嘴里挤出这么一句。
这已经不是仿造了，这简直就是凭空复制！
铁崖没理会她的惊叹，他那张布满风霜的脸在昏黄的油灯下显得异常凝重，浑浊的眼眸中甚至透着一丝疲惫。
他将盒子递到李风灵面前。
“拿着。”
李风灵郑重地接过，盒子入手微沉，一股若有若无的空间波动从内部传来，与真品的气息几乎一模一样。
“老夫注入‘虚空流沙’的神韵，只能模拟出真实的空间波动一个时辰。”
铁崖沙哑的声音响起，像是在警告，也像是在提醒，
“一个时辰后，神韵消散，这东西在掌控级强者的神识下，就会变回一个普通的铁疙瘩。”
一个时辰。
这四个字，像一块巨石，瞬间压在了每个人的心头。
“时间一到，无论你们成功与否，它都会暴露。”
铁崖最后叮嘱了一句，便转身坐回角落，抱起酒葫芦，不再多言。
李风灵深吸一口气，将盒子收入储物戒，目光扫过众人。
“走！”
……
夜色如墨。
四道身影如鬼魅般穿行在青木城的阴影之中，避开了所有巡逻的卫兵，最终停在了城西一处荒废的院落前。
这里曾是青木城的供水枢纽之一，如今早已废弃，断壁残垣，杂草丛生。
空气中弥漫着一股铁锈和尘土混合的霉味。
林月瑛上前，手指在锈迹斑斑的铁门上轻轻一抹，低声道：“没有禁制，但有物理锁。”
李风灵没有废话，并指如剑，一道淡青色的风刃无声划过。
“嗤啦——”
那比手腕还粗的铁栅栏，应声而断，切口平滑如镜。
她轻轻推开门，一股更加阴冷潮湿的气流，夹杂着浓郁的土腥味，从黑洞洞的入口扑面而来。
四人没有丝毫犹豫，依次闪身而入。
地下管道网络，远比她们想象的要庞大、复杂。
无数条能容纳数人并行的巨大管道，如巨兽的肠道般纵横交错，延伸向未知的黑暗深处。
四周死寂一片，只有从管道壁上渗出的水珠，滴落在下方积水中发出的“嘀嗒”声，在空旷的空间里回响，显得格外清晰。
“这地方……真够瘆人的。”龙茵皱了皱鼻子，她最讨厌这种阴暗潮湿的环境。
林月瑛走在最后，负责抹去她们留下的痕迹。
苏瑶则走在最前面，她体质特殊，对生命气息的感知最为敏锐。
她手里捧着那根树灵之心杖，杖顶的嫩芽散发着柔和的绿光，是这片黑暗中唯一的光源。
“嘀嗒……嘀嗒……”
水滴声仿佛敲击在每个人的心上。
又往前走了约莫一炷香的时间，走在最前面的苏瑶忽然停下了脚步。
她身后的李风灵立刻警觉，也跟着停下，整个队伍瞬间静止。
“怎么了，瑶瑶？”李风灵压低声音问。
苏瑶没有回头，只是举起了手中的树灵之心杖。
那杖顶的绿光，不知何时开始轻微地闪烁起来，光芒的边缘，甚至带上了一丝不安的躁动。
“姐姐，”
苏瑶的声音很轻，带着一丝困惑，
“前面的水里……有很多没有‘心跳’的生命体。”
没有心跳的生命体？
龙茵和林月瑛对视一眼，都从对方眼中看到了不解。
李风灵眉头微蹙，她走到苏瑶身边，顺着她的目光看去。
前方的管道下方，是一片面积不大的积水潭，水质浑浊，看不清深浅。除了那单调的水滴声，听不到任何其他动静。
“它们在吞噬管道里的灵力。”
苏瑶又补充了一句。
吞噬灵力？
李风灵心中一动，她伸出右手，五指微张。
一道小巧的青色风旋刃在她掌心成型，然后呼啸着飞出，贴着水面一卷，带起一捧浑浊的水花，悬停在了半空中。
借着苏瑶法杖微弱的光芒，四人凑上前去。
看清那捧水里东西的瞬间，饶是胆大如龙茵，都忍不住起了一层鸡皮疙瘩。
那根本不是水！
而是一团由无数指甲盖大小、通体漆黑的水蛭组成的聚合体！
它们密密麻麻地挤在一起，疯狂地蠕动着，令人头皮发麻。
更诡异的是，当李风灵的风旋刃卷起它们时，这些黑色水蛭仿佛受到了巨大的刺激，竟齐齐调转方向，疯狂地啃食着包裹住它们的淡青色风元素能量！
“嗤嗤嗤——”
一阵细微的、如同酸液腐蚀的声音响起。
不过短短两三个呼吸，李风灵那道由精纯风灵力凝聚而成的风旋刃，竟以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄，最后“噗”的一声，彻底消散。
那团水蛭“哗啦”一下，重新落回水中，不见了踪影。
管道内，再次陷入了死寂。
“我靠……”
龙茵咽了口唾沫，小声骂道，
“什么鬼东西？连灵力都吃？”
林月瑛的脸色也变得凝重起来：“好家伙，这是把警戒系统做到水里了。这些水蛭对灵力波动极其敏感，只要我们动用灵力，哪怕只是一丝，都会立刻惊动它们。”
李风灵的心沉了下去。
她们现在就身处青木城的地下灵脉网络之中，空气中都弥漫着稀薄的灵力。
而这些诡异的水蛭，显然就是以这些逸散的灵力为食，并成为了这地下网络中最天然、也最麻烦的“守卫”。
不能动用灵力，就意味着她们无法飞行，无法使用身法，甚至连最基础的探查都做不到。
在这如同迷宫般的地下管道里，仅凭肉身力量，要如何找到那个隐藏的节点？
最关键的是，时间。
铁崖的话，还在耳边回响。
一个时辰。
她们没有时间可以浪费！
hai