他们来到一栋最大的房屋前，推门进去。屋里坐着一位白发苍苍的老者，老者的眼睛是赤红色的，如同燃烧的火焰。
“长老，就是他们。”中年村民恭敬地说。
老者抬起头，目光落在周存身上。那一瞬间，周存感觉自己的血脉仿佛被点燃了，青龙之力自动运转，与老者身上的火焰气息产生共鸣。
“青龙血脉的传承者……”老者的声音苍老而威严，“还有一位……普通人？不，你身上有特殊的气息。”
雪莉杨微微躬身：“晚辈雪莉杨，见过长老。”
“坐吧。”老者示意他们坐下，“我是这个村子的长老，凤九。你们深夜闯入结界，所为何事？”
周存没有隐瞒，将吞噬者、污染、以及自己需要凤凰之血清除污染的事说了一遍。凤九长老听完，沉默了很久。
“吞噬者……原来那个传说是真的。”凤九叹息道，“我们族内也有记载，上古时期，有外域邪神入侵，被众神联手封印。没想到，它又苏醒了。”
“长老，您知道清除污染的方法吗？”周存急切地问。
凤九看着他胸口的黑色印记，眉头紧皱：“很深的污染，已经侵蚀到灵魂了。凤凰之血确实能净化污染，但需要最纯净的凤凰真血，也就是初代凤凰直系后裔的血。而我们这一支……血脉已经稀释了无数代，恐怕效果有限。”
周存的心沉了下去：“那……还有其他办法吗？”
“有。”凤九道，“去昆仑龙渊，找到龙族遗留的净化秘法，再配合凤凰之血，或许能彻底清除污染。但龙渊……那是禁地中的禁地，千百年来，进去的人没有一个能活着出来。”
“我必须试试。”周存坚定道，“否则我活不过一个月。”
凤九看着他，眼中闪过一丝赞赏：“有胆识。不过，在你去龙渊之前，我可以给你一滴凤凰精血，暂时压制污染。但精血只能压制，不能清除，而且效果会越来越弱。”
“多谢长老！”周存起身行礼。
凤九摆摆手：“不用谢我。你刚才救了我们的村子，这是报答。而且……那些被污染的怪物，应该也是‘吞噬之眼’派来的吧？”
周存点头：“您知道这个组织？”
“知道。”凤九的脸色阴沉下来，“他们一直在寻找凤凰血脉，想要用我们的血进行某种邪恶的仪式。今晚的袭击已经不是第一次了。我怀疑，他们可能已经找到了进入结界的方法。”
话音刚落，外面突然传来爆炸声。整个村子剧烈震动，圣火的火焰猛地摇晃起来。
“不好！圣火被攻击了！”凤九脸色大变，冲了出去。
周存和雪莉杨紧随其后。来到广场，他们看到圣火周围站着十几个黑袍人，正是“吞噬之眼”的教徒。为首的是一个戴着金色面具的人，手中拿着一根黑色的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗黑色的水晶。
“凤九长老，好久不见。”金色面具人的声音嘶哑难听，“把圣火之源交出来，我可以饶你们不死。”
“休想！”凤九怒道，“圣火之源是我们凤凰一族的根本，绝不会交给你们这些邪教徒！”
“那就别怪我不客气了。”金色面具人举起法杖，黑色水晶爆发出刺目的黑光。黑光照射在圣火上，圣火的火焰开始暗淡，金色的火焰中出现了黑色的斑点。
“他在污染圣火！”一个村民惊呼。
周存知道不能再等了。他纵身跃起，鸣鸿刀直劈金色面具人。但面具人早有防备，法杖一挥，一道黑色的火墙挡在面前。
鸣鸿刀斩在火墙上，发出金属碰撞般的巨响。周存被震退几步，心中震惊：这黑火的威力比刚才那些怪物强了十倍不止！
“青龙血脉？”金色面具人看向周存，面具下的眼睛闪着红光，“正好，连你一起抓回去，主人一定会很高兴。”
他法杖再挥，更多的黑火涌出，化作一条黑色火龙，扑向周存。周存全力运转青龙血脉，鸣鸿刀爆发出最强的青金色光芒，与黑色火龙撞在一起。
“轰！”
爆炸的气浪将周围的人都掀飞出去。周存单膝跪地，嘴角溢出一丝鲜血。胸口的黑色印记剧痛，污染因为刚才的力量碰撞而加剧了。
“周存！”雪莉杨冲过来扶住他。
“我没事。”周存咬牙站起来，但身体却在微微颤抖。他能感觉到，污染正在侵蚀他的经脉，再这样下去，他很快就会失去战斗力。
就在这时，凤九长老突然走到圣火前，咬破手指，将鲜血滴入火焰中。鲜血融入火焰，圣火爆发出前所未有的金色光芒。
“以我之血，唤醒先祖之力！”凤九大喝，“凤凰真炎，焚尽邪恶！”
圣火中，一只金色的凤凰虚影冲天而起，发出清脆的鸣叫。凤凰虚影扑向金色面具人，所过之处，黑火全部熄灭。
金色面具人惊恐地后退，但已经来不及了。凤凰虚影撞在他身上，金色的火焰瞬间将他吞噬。他发出凄厉的惨叫，身体在火焰中化为灰烬。
其他黑袍人见首领死了，纷纷逃窜。村民们乘胜追击，很快将他们全部消灭。
战斗结束，但圣火的火焰却暗淡了许多。凤九长老脸色苍白，显然刚才的仪式消耗了他大量的生命力。
“长老，您没事吧？”中年村民扶住他。
“没事。”凤九摆摆手，看向周存，“年轻人，你看到了，这就是凤凰真炎的力量。但以我现在的血脉浓度，只能召唤一次虚影。真正的凤凰真血……已经失传了。”
周存心中沉重。如果连凤凰后裔都没有纯净的真血，那他该怎么办？
“不过……”凤九话锋一转，“我知道一个地方，可能还有纯净的凤凰真血。”
“什么地方？”周存急忙问。
“凤凰陵。”凤九道，“初代凤凰的埋骨之地。传说“凤凰陵？”周存重复着这个名字，胸口的疼痛似乎都减轻了几分，“在哪里？”
凤九长老在中年村民的搀扶下坐下，脸色依然苍白，但眼神却异常明亮：“那是我们凤凰一族的圣地，也是禁地。千百年来，只有历代长老知道具体位置，而且……从未有人真正进去过。”
“为什么？”雪莉杨问。
“因为凤凰陵有初代凤凰设下的结界，只有拥有纯净凤凰血脉的人才能进入。”凤九苦笑，“而我们这一支的血脉，早在几百年前就已经不够纯净了。我曾经尝试过，连陵墓的外围都进不去。”
周存的心又沉了下去。如果连凤凰后裔都进不去，他这个外人就更不可能了。
“不过……”凤九看着他，“你或许可以。”
“我？”周存一愣，“为什么？”
“因为你有青龙血脉。”凤九道，“青龙与凤凰，都是上古神兽，血脉之间有某种共鸣，而且你身上还有蛇神之钥，那是蛇神的信物，蛇神与初代凤凰是同一时代的存在，有这两样东西，你或许能突破结界。”
周存与雪莉杨对视一眼，都看到了对方眼中的希望。
“凤凰陵在哪里？”周存问。
“在塔克拉玛干沙漠深处。”凤九道，“具体位置我可以告诉你，但我要提醒你，那里非常危险。不仅有初代凤凰设下的考验，还有‘吞噬之眼’的人可能也在寻找那里，今晚的袭击，很可能就是为了逼我说出凤凰陵的位置。”
周存点头：“我明白。但无论如何，我都要去试试。”
凤九看着他坚定的眼神，最终点了点头：“好，我告诉你，但在此之前，我要先给你一滴凤凰精血，压制你体内的污染。否则，你恐怕撑不到凤凰陵。”
他让中年村民取来一个玉瓶，咬破指尖，将一滴金色的血液滴入瓶中，那血液在瓶中依然散发着炽热的光芒，仿佛有生命一般。
“这是我的本命精血，能压制污染一个月。”凤九将玉瓶递给周存，“一个月内，你必须找到凤凰真血，否则精血失效，污染会加倍反噬。”
周存郑重接过玉瓶：“多谢长老。”
“不用谢我。”凤九摆摆手，“你救了我们的村子，这是应该的，而且……如果你真的能进入凤凰陵，我希望你能带一样东西出来。”
“什么东西？”
“凤凰翎。”凤九道，“初代凤凰的一根羽毛，那是我们凤凰一族的圣物，有了它，我们就能净化血脉，恢复真正的凤凰之力。”
周存点头：“如果我进去，一定尽力寻找。”
凤九将凤凰陵的具体位置画在一张羊皮纸上，交给周存。位置在塔克拉玛干沙漠的中心，一个叫“火焰山”的地方。那里终年高温，地表温度能达到七十度以上，是真正的生命禁区。
“你们需要准备足够的物资，特别是水。”凤九提醒道，“另外，沙漠里不仅有自然危险，还有沙盗和……其他东西。”
“其他东西？”雪莉杨问。
凤九的脸色凝重起来：“沙漠深处，有一些被遗忘的古老存在，它们可能是上古时期遗留下来的生物，也可能是被污染变异的怪物。总之，要小心。”
离开村子时，天已经快亮了。凤九派了一个年轻的村民送他们出结界，那村民叫凤炎，是村里年轻一代中最有天赋的。
“周大哥，雪莉姐，你们真的要去火焰山吗？”凤炎一边带路一边问，眼中满是担忧，“那里真的很危险。我爷爷说，他年轻时曾经去过一次，差点死在那里。”