东瀛港。</br>二十艘巨舰组成的庞大舰队。</br>如同一座座移动的海上山脉，缓缓驶离港口。</br>黑色的龙旗在海风中猎猎作响，遮天蔽日。</br>船上。</br>是满载的金银财宝和三千百战余生的精锐士卒。</br>岸上则是另一番截然不同的景象。</br>李虎率领着留守的三千虎贲军。</br>身着铁甲，手按刀柄，庄严肃穆。</br>随着旗舰的船头调转，他猛地怒吼一声，单膝跪地！</br>“恭送大王！”</br>“恭送大王！”</br>三千将士齐声咆哮。</br>声震云霄，动作整齐划一，铁甲碰撞之声铿锵作响。</br>而在他们身后。</br>是那黑压压、望不到头的十万扶桑平民。</br>他们没有咆哮，只有沉默。</br>在天海的带领下，所有人双膝跪地。</br>将额头死死地贴在冰冷的土地上，身体因恐惧而瑟瑟发抖。</br>三千人的军礼，是发自内心的崇敬。</br>十万人的跪拜，则是源于骨髓的恐惧。</br>一刚一柔，一敬一畏。</br>李虎跪在地上。</br>脑子里还在回想着赵锋临走前的那番话。</br>“这些，都是要给咱们大楚修路、挖矿、建港口的苦力！是耗材！活的才有用！”</br>“你他娘的要是敢一不留神，把他们给老子杀光了，孤就把你扔进矿坑里，让你自己去挖！”</br>冷汗，顺着他的后颈悄无声息地滑落。</br>他承认，在赵锋警告他之前。</br>他心里确实转过“这帮矮子要是不听话，干脆全宰了省心”的念头。</br>大王的眼睛，简直像是能看穿人心！</br>这让他感到一阵心悸。</br>等到舰队的影子彻底消失在海平面上，李虎才猛地从地上站起来。</br>他转过身。</br>对着身后那些还一脸懵懂的军官们，劈头盖脸地就是一通咆哮。</br>“都他娘的给老子听清楚了！”</br>“从今天起，这些矮子，就是咱们大楚的财产！是会走路的金子，会喘气的铜疙瘩！”</br>“谁要是手痒痒，敢随便砍着玩，别怪老子不讲情面，直接把他脑袋拧下来当球踢！”</br>“听明白了没有！”</br>“明白了！”</br>一众将领被他吼得一个激灵，连忙大声应道。</br>……</br>旗舰之上，海风拂面。</br>赖小五站在赵锋身侧。</br>回头望了一眼那已经变成一个小黑点的陆地，忍不住咧嘴笑了起来。</br>“大王，您是真怕李虎将军一时兴起，把那十万人都当乐子给屠了啊。”</br>赵锋负手立于船头。</br>任由猛烈的海风吹动他身上绣着黑龙的王袍，发丝飞扬。</br>他没有回头，只是淡淡地开口道：“这不是牧羊犬看守羊群，这是狼群看守羊群。”</br>“我该担心的，从来都只有羊。”</br>很平淡的一句话。</br>但周围的亲兵们只觉得一股寒意从脊背升起。</br>看向赵锋的眼神。</br>敬畏之外，又多了几分发自灵魂的战栗。</br>他们终于明白，在大王眼中。</br>战争、征服、乃至人命，都只是一盘棋局上的棋子。</br>而大王，是唯一的执棋者。</br>乘着强劲的季风，庞大的舰队鼓满风帆。</br>如离弦之箭，向着大楚故土全速返航。</br>……</br>与此同时。</br>万里之外。</br>大楚国都，南阳郡襄阳城。</br>时值七月十五，中元节。</br>按照习俗。</br>本该是家家户户祭奠先人，街上行人稀少的日子。</br>然而此刻的襄阳城，却灯火通明，亮如白昼。</br>城内数个巨大的工地上人声鼎沸！</br>捶打声、号子声此起彼伏。</br>一片繁忙景象，竟是比白日里还要喧闹几分。</br>丞相府内，更是灯火明亮。</br>夏侯昱和李伯智两人，双眼布满了血丝。</br>面前的案牍上，堆积着小山一般的公文和各式各样的图纸。</br>数日前。</br>大王派出的信使快马加鞭，星夜兼程赶回了襄阳。</br>一封信。</br>彻底点燃了整个大楚的权力中枢！</br>大王已经返航，即将称王立国！</br>两人正对着一张刚刚绘制好的礼仪流程图，做着最后的确认。</br>李伯智指着图上的一处，眉头紧锁，沉声道：“不行！此处不妥！大王开创万世基业，当用天子之仪！这象征天下九州的九鼎之数，缺一不可！如今府库中只有七尊，必须连夜调集铜料，命工匠营不惜一切代价，赶制出另外两尊！”</br>他的语气斩钉截铁，带着文人对于礼法秩序近乎偏执的坚持。</br>夏侯昱的眼中则闪烁着算计的精光。</br>他看着赵锋信中提议的日期，手指在桌案上急速敲击着。</br>“秋分立国，是个好日子！”</br>“秋分日，阴阳相半，昼夜均平，寒暑平分。”</br>“在此日称王，大王便可以引申为“劈分天下，重定乾坤”的象征。”</br>“寓意灭掉大乾，建立新朝，追求天下公平、平衡。与王上“吾疾贫富不均，今为汝均之。”的口号不谋而合！”</br>“但八月初五……时间太紧了！”</br>他猛地抬起头。</br>眼中寒光一闪，声音变得阴冷而决绝。</br>“传我的令！所有工部、礼部官员，即日起，取消一切休沐！”</br>“所有人三班轮换，日夜赶工，不得有片刻停歇！”</br>“若因尔等懈怠，误了大典吉时，一律提头来见！”</br>一个执着于礼，一个专注于法。</br>两人虽然手段风格迥异。</br>但那份对赵锋的绝对忠诚，以及对这场封王大典的极致重视，却如出一辙。</br>……</br>十日后。</br>七月二十五。</br>东海郡，海曲县。</br>作为大楚面向东海最重要的港口，此地早已被海军经营得如同铁桶一般。</br>海面上。</br>数十艘哨船如同不知疲倦的游鱼，日夜巡弋。</br>忽然。</br>最外围的一艘哨船上，负责瞭望的士卒像是看到了什么不可思议的景象。</br>他死命地揉了揉眼睛，随即发出一声惊骇的尖叫。</br>“铛！铛！铛！铛——！”</br>士卒发疯似的敲响了船上的铜锣，声音尖锐而急促，划破了清晨海面的宁静。</br>岸边的军港瞬间被惊动。</br>无数士卒涌上箭楼和堤坝，紧张地望向海面。</br>只见那名瞭望手，用尽了全身的力气，声音嘶哑地对着岸边的方向狂吼道：“王师！是王师回来了！”</br>“是大王的黑龙王旗！是大王的舰队回来了！”