东海郡，海曲县。</br>距离那场惨烈的屠杀，已经过去了十日。</br>这十天对于橘清正而言，每一分每一秒都是煎熬。</br>自从那个名叫刘普的守将接管了海防之后。</br>他麾下的扶桑士卒。</br>便再也没有找到任何偷袭村庄的机会。</br>刘普的手段，简单粗暴到了极点。</br>他将手下三百人分成了三队。</br>日夜不停地沿着漫长的海岸线来回巡逻。</br>不求歼敌，只求预警。</br>一旦发现扶桑人的踪迹，立刻点燃狼烟，绝不恋战。</br>这让习惯了劫掠突袭的扶桑士卒，如同被拔了牙的老虎。</br>空有一身力气，却无处发泄。</br>期间，双方也曾爆发过数次小规模的遭遇战。</br>结果无一例外，皆是扶桑一方的惨败！</br>哪怕他们占据着三倍、五倍的人数优势。</br>可一旦与那些高大魁梧、甲胄精良的楚军撞上，便是一面倒的屠杀。</br>对方那锋利到令人发指的钢刀，轻易就能劈开扶桑人引以为傲的皮甲。</br>而扶桑士卒的武士刀砍在对方的铁甲上。</br>却只能发出一阵令人牙酸的脆响，留下一道浅浅的白痕。</br>几次交手下来。</br>橘清正带来的两千勇士，已经折损了近五百人！</br>士气，低落到了冰点！</br>......</br>一处临海的隐蔽山洞内。</br>篝火摇曳，映照着橘清正阴沉如水的脸。</br>但他不急。</br>或者说，他强迫自己不能急。</br>他在等。</br>等待来自国内的援军。</br>那个反贼赵锋麾下军队的强大，已经远远超出了他的预料，也超出了扶桑所有贵族的想象！</br>他亲眼见识过，所以他比任何人都清楚。</br>仅凭自己这点人马，根本不可能完成大王的嘱托。</br>这个责任，他一个人背不起！</br>必须，必须让国内那些自大的贵族们，也亲眼来看看！</br>让他们也来尝尝，这支所谓“反贼”军队的厉害！</br>“啾……啾啾……”</br>就在这时，洞外传来一阵短促而独特的鸟鸣。</br>是约定的暗号！</br>橘清正那死寂的眸子里，瞬间迸发出一道精光！</br>他猛地站起身，心中涌起一股难以抑制的激动。</br>半盏茶的功夫后。</br>一名副将满脸潮红地跑了进来，声音因为狂喜而颤抖。</br>“橘大人！援军！是咱们的援军到了！”</br>“大王……大王派来了我们扶桑最强大的舰队！”</br>“整整三十艘战船！带来了三千五百名最精锐的勇士！”</br>橘清正神色一凛，心中的大石终于落地。</br>他一把推开副将，快步冲出山洞。</br>当他站在悬崖边。</br>看到远处海面上那浩浩荡荡的船队时。</br>饶是他，也不禁心潮澎湃！</br>可当船队靠岸，无数士卒从船上涌下时。</br>橘清正脸上的喜色，却又一点点地凝固了。</br>来的人确实很多。</br>黑压压的一片，看上去颇有气势。</br>可……也太穷了！</br>大部分士卒，依旧是穿着简陋的皮甲。</br>甚至许多人衣衫褴褛，脚上踩着草鞋，面黄肌瘦。</br>这，就是大王口中的“精锐”？</br>橘清正的心，凉了半截。</br>为首的，是三名骑在矮脚马上的将领，他们身上的铠甲倒是比普通士卒光鲜不少。</br>橘清正一眼就认出了他们。</br>都是扶桑国内，大名鼎鼎的贵族！</br>左边一人，身着文官服饰，面容白皙，眼神中透着一股挥之不去的倨傲。</br>正是扶桑王座下重臣，藤原家的嫡子——藤原时辅。</br>中间一人，身材在扶桑人中算是魁梧。</br>满脸横肉，腰间挎着两把太刀，浑身散发着一股暴戾之气。</br>正是源氏的猛将——源信之介。</br>而最右边那人，则显得格格不入。</br>他穿着一身狩衣，手持蝙蝠扇，神情淡漠。</br>此人，正是扶桑阴阳寮下一代的主事者，天海。</br>“橘君，辛苦了。”</br>藤原时辅皮笑肉不笑地拱了拱手。</br>源信之介则直接得多，他扫了一眼橘清正身后那些垂头丧气的士卒，眉头一皱：“橘君，你的部下，为何士气如此低落？难道连一群大乾的反贼，都对付不了吗？”</br>橘清正脸色一僵，强压下心中的不快，沉声道：“三位大人远道而来，一路辛苦。此地不是说话的地方，请随我来。”</br>他将三人引到山洞之内。</br>刚一坐定。</br>天海便从怀中取出一卷用上好皮革制成的密信，递了过来。</br>“这是大王给你的亲笔信。”</br>橘清正心中一凛，连忙恭敬地接过，缓缓展开。