“不行！不能再等了！
此事不是你死就是我亡，再拖下去下去，只有死路一条！”
王天照几人正要下楼，身旁却响起了一声雄浑的声音。
几人侧目望去，这才发现楼下来了人。
此人不是旁人，正是去年组建的南京巡防营统领曲波。
“曲统领！你若是想主动给牛金星递刀子，便带着兵马去闹事吧！”
王天照冷笑一声，丝毫不给这位巡防营统领留情面。
比起一众文官，曲波的巡防营好歹有五百军卒，平日里负责缉私捕盗。
然而这与南京驻扎的八千官军相比，简直不值一提。
曲波有最后拼死一搏的勇气，但王天照等人却不想与他一同送死。
“这也不行！那也不行！难不成要任由牛金星把刀架在我们脖子上？”
“为今之事，只有行弃卒保车之计！
先让你等族中那些旁支管事，赶紧去市面上把能抛的田产都抛出去。
然后再主动去府衙自首，以求能保住宗房嫡系的田地！”
王天照猛地转身，眼中已经布满了血丝。
“那究竟要抛多少？”
“至少……五成”
王天照猛地闭上了眼睛，良久之后又道：“若是让那些泥腿子一个个都告发完了，损失可就不只是五成了！”
几人正说着话，楼梯传来急促的脚步声。
众人寻目望去，只见是上元知县胡茂才连滚带爬冲上楼来。
急切之间，甚至连头上的官帽都歪到了一边。
“大人不好了！刚刚京师来的缇骑去了上元县衙一趟。
税书、户房、粮房的卷宗全都被封了，缇骑临走前还带走了李县丞和王主簿！”
除了王天照以外，众人皆不知道黑衣卫的身份，所以才会将其唤作缇骑。
此言一出，全场顿时哗然一片！
“完了！这下一切全完了！”
王天照刚换上的茶杯一个不稳，啪嗒一声又摔在了地上。
别人不知道黑衣卫的厉害，王天照心中可是清楚得很。
而且黑衣卫插手了，也就代表陛下正式下场清算了。
如果要和势单力孤的牛金星斗一斗的话，王天照等人还有几分胜算。
但这一次等于是皇帝亲办，王天照看不到任何胜算可言。
“王大人，您究竟是怎么了？”
“回去准备后事吧，别人能逃得掉，我可是逃不掉了……”
听着耳边的话，王天照苦笑连连，头也不回地走下了茶楼。
众人均十分不解，依旧商议着变卖家里土地之事，却不知已是大祸临头。
………
随后的三天里，一切好似风平浪静。
但只有身在南京钦差官邸中的官员们，心中才知道这只是一场雷暴前的宁静。
短短的三天时间，各地告发自首之事不绝，整个江南好似都乱了套。
府衙前每天都有新的告示贴出，例如某县某乡某某，自首隐匿田八十亩，依令可免罪。
某府胥吏某某，告发知县虚报灾田三百亩，查实赏田三十亩等等。
第四天之时，应天府爆了大案。
应天府尹王天照的管家告发，揭露王家通过虚报滩涂之名，隐匿沙田四千二百亩。
黑衣卫得到消息连夜出动，查抄王家七处仓库，起出现银八万两、粮食两万石。
一切的罪责，皆指向了应天府的府尹王天照……
第五天之时，牛金星在钦差官邸接到两份急报。
第一份来自黑衣卫统领林猛，第二份则来自于营官方守功。
“据查明，王天照、赵不凡等二十七名官员，与江南六家大户有常年贿赂往来之事”
江宁县曾家庄地主曾文鼎，聚佃户家丁三百余人，持械抗拒清丈，当场打伤胥吏五人，请令剿抚！“
烛光摇曳下，牛金星的一张老脸半明半暗。
“按陛下的旨意办！不要手软放过一个！
传令给方守功，曾家庄视同造反，官军即刻开赴曾家庄，有持械者一律就地格杀，法不容情！”
牛金星的语气斩钉截铁，目光直直看向身旁的张生。
窗外，秦淮河的繁华景象依旧如故，点点灯火映照着一艘艘画舫游弋……
子时已至，南京城中突然响起阵阵急促的马蹄声。
由黑衣卫统领林猛亲自带队，在本地黑衣卫探员的协助之下。
十二队黑衣卫分别出发，策马赶往一众官员的私邸……
“开门！”
王天照那日聚会的水榭别院，装饰精美的朱漆大门被两个黑衣卫一脚踹开。
“你们是何人？竟敢来王大人的别院来撒野！”
守门的门房大惊，伸手便想将十余名黑衣卫往外推。
“放肆！抓的就是王天照！”
领头的队官厉喝一声，伸手一刀，便砍下了门房的首级。
鲜血洒了一地，十余人踏着血迹冲入了王府内。
王家书房之中，几人抓到了端坐于桌椅上的王天照。
“进贼了！来人啊！”
“你们是什么人！大胆！”
一路上没有任何的反抗，只有王家下人惊慌失措的惊叫声。
“王大人，随我们去京师走一趟！”
王天照缓缓起身，让两个黑衣卫将脚铐和手镣戴了上去。
整个抓捕过程之中，王天照是一言不发，尽管出了府门之后，后面还有妻儿老小的声声呼唤。
王天照依旧不为所动，好似一切都是理所应当一样.........
同一时间，江宁县曾家庄。
三百余名曾家家丁和佃户各举着火把，锄头等农具堵在了庄门之后。
领头的曾文鼎站到了庄墙上，手拿火把大声高喊：“乡亲们，这些朝廷狗官要来夺我们的田！
今天要是让他们进来，明天咱们就都没活路了！”
话音还未落，实木的庄门轰然被炮弹轰开，几个贴近木门的庄丁当场惨叫倒地。
庄外，亲自带兵前来的方守功早已不耐烦。
汉军的两百多步兵已经列好了队，将手中燧发枪对准了庄墙的垛口处。
“传令下去，放下兵器者不杀！只拿首恶，胁从者一概不问！”
十余名汉军用力大喊着，庄内的局面立马更乱了。
其实在汉军开炮之时，庄丁和佃户们便已想逃了。
只不过现在有了一个由头，大家纷纷放下手中武器和农具四散而逃，根本不管快要吼破嗓子的曾文鼎……