“神武十一年，岁在壬午，春四月丙辰朔。
帝临丰台大营，亲饯皇长子宝于北郊……是日也，玄旌蔽野，朱旄曜空！
帝登将台，按剑北望，声若洪钟：“朕承天命十有一载，朔北诸部望风归义。
今以外兴安岭为脊，勒拿河作屏，当立藩篱以固山河。
皇子宝伏地受节钺，朗声对曰：儿臣谨奉社稷之重，必当朝乾夕惕，扶保边民！”
“陛下，如此这般写可好？”
御书房内，贴身女官牡丹有些忐忑不安地握紧了手中毛笔，不时打量着皇帝脸上的神情。
“甚好，起居注之事，不可胡编乱造也！”
刘平微微起身，挥手便传道：“传总理大臣牛金星入宫觐见”
“诺！”
门外的女官脚步声起，刘平又缓缓回到了原位。
牡丹依旧低头写着，其手中所写的这份起居注，将会成为新编史书神武朝实录的重要佐证依据。
所以每次记述之前，她总会慎重地询问皇帝刘平一番。
刘平总是淡淡一笑，命其可以基本上据事实记述。
再就是明史的编撰事宜，按照历朝历代给前朝修史书的惯例。
刘平早在登基之初便有了这个打算，去岁之时，已下令学部着手编撰。
此事由总理大臣许青山一手负责督办，主要的编撰工作则交给了学部的大小官员进行。
……
“臣牛金星拜见陛下！”
“免礼！”
片刻之后，穿着整齐的牛金星肃然而入御书房中。
“看看吧！这是朕与李爱卿拟定的土地新政”
牛金星闻言双手恭敬接过，仔仔细细地站着查看。
“陛下圣明！此法甚妙，臣佩服之至……”
足足过了一个时辰，牛金星方才捶了捶已经酸软的双腿。
“行了，废话朕便不和你多说了，朕只问你一句话！
此土地新政可推行否？”
“回陛下，臣以为可行，若是陛下信任，臣愿亲自前往江南各府县州督办此事，以表大汉对江南百姓的宽慰之意”
刘平习惯的端详起牛金星神色，见他说话的神情诚恳，不似虚伪作态一般的模样。
沉默了许久，御书房中除了依旧在埋头苦写的女官牡丹外。
只能听到几人均匀的呼吸声，再无任何动静声响。
于是，刘平便点头应允：“总理大臣牛金星接旨。
“加总理大臣牛金星为江南土改钦差大臣，前往江南主持土改事宜，限期半年之内清查所有黑地，不得有误！”
“臣牛金星遵旨……”
………
十日之后，南京城的春日已至，阳光透过薄薄的云层洒在秦淮河上。
水波粼粼的河面，看似平静无比，却掩不住这座古帝都深处暗流涌动的气息。
钦差大臣牛金星站在临时官邸的二楼窗前，手中正捏着一份刚刚送到的密报，眉头紧锁。
身为天子最亲信的两位总理大臣，李信是战功赫赫，声名卓着，引得天下人尊敬。
而他牛金星呢，却似一个躲在阴影中的老鼠一样。
尽管在后方，在朝堂之上，牛金星一直有统筹全局、运筹帷幄之功。
但这些事情，寻常的百姓眼中可都是看不到的。
偏偏牛金星又是个十分好虚名之人，因此心中对李信自然是嫉妒不已。
如今这次皇帝刘平主动给了外派的机会，牛金星岂能不认真对待！
“土改之事虽由李信所提，但却由我牛金星来督办！”
牛金星心中暗暗想着，门却忽然被人推了开来。
“报牛大人，苏州府有急报送来！”
门外传来随从的声音，此人不是旁人，正是当年与牛金星一起赶考的儒生张生。
正所谓是一人得道鸡犬升天，身居高位的牛金星可没忘了这位张兄弟。
此次来江南办事，牛金星给皇帝刘平的奏折中便提到了请张生为协办大臣一事。
因此，当年这破落的二人，此番才得在南京城钦差官衙重聚。
“进来回话！”
牛金星转过身，接过文书，快速浏览。
文书上详细列出了苏州府已清查出的黑地数量。
然而只有区区的两万三千亩，这个数字让牛金星不禁冷笑出声。
“区区不到三万亩？苏州一府之地，豪绅遍地，仅黑地才这点！”
牛金星用力一拍桌案，气急之下，冷声大喝：“据户部档案记载，前明时苏州一府每年逃税田亩就不下二十万亩，如今江南刚复，这些人胆子难道就变小了？”
“牛兄，各地官员都说已尽力清查...”
“笑话！”
张生的话音未落，牛金星已经拂袖打断，大步走到墙边，手指划过悬挂的江南地图。
“陛下推行新政，免除农人的赋税和徭役，重分土地，这原本是天大的仁政！
可这些新派来的地方官，表面迎合，背地里却与乡绅勾结，隐瞒田产，中饱私囊。
难道这些人以为天高皇帝远，新政到不了江南？”
牛金星的话音刚落，就听门外又传来了书吏的通报：“大人，应天府尹王天照求见！”
“让他进来！”
王天照，看着年方四十上下，生得个心宽体胖的好身板，面色白皙，身穿一身白色官袍。
才进得门来，便深深一礼：“下官拜见钦差大人！”
牛金星瞥了他一眼，挥手示意他坐下，单刀直入：“王大人，本官查阅卷宗，发现应天府上报的黑地仅五万亩。
这个数字，你可觉得可妥当？”
王天照依旧面色不变，只是恭敬回答：“回大人，下官已命各州县全力清查，这五万亩已是多方核查所得。
江南一带虽富庶，但前明战乱，田地荒废不少，如今能查出的黑地确实有限！”
“当真如此吗？”
牛金星踱步至他面前：“可本官接到的黑衣卫密报，仅六合一县，未入册的田亩就不下三万亩。
王大人身为应天府尹，难不成对此事一无所知？”
一听到黑衣卫这三个字，王天照的额头不由出了层层细汗。
顿了顿，他竭力强装镇定：“牛大人说笑了，下官惶恐……六合一县未入田亩实属疏漏……还望牛大人海涵……”