5月25日，凌晨四点。
独6师17团、18团以及师直属部队共六千余人，在副师长陈明远的率领下抵达娘子关前线。部队连夜行军四十里，士气高昂，迫切想要投入战斗。
陈明远直奔暂5军指挥所。这位副师长四十来岁，面容硬朗，作战勇猛，是个标准的军人。
“葛军长，独6师奉命增援！”
葛同紧紧握住他的手：“来得太及时了。旧关方向压力最大，暂68师伤亡不小，你带17团去增援旧关。18团留在娘子关正面，归暂67师指挥。”
“是！”
陈明远转身要走，葛同又叫住他：“陈副师长，旧关千万不能丢。丢了旧关，娘子关侧翼就暴露了。”
“只要独6师还有一个人，旧关就丢不了。”
旧关防线，除了关隘外，还有周围一片连绵的山头。这些山头最高处海拔一千五百米，山势陡峭，易守难攻。但问题在于，防线太长了。暂68师余部加上独6师17团，总计一万多人，要防守十几里的山头。
17团3营9连被分配到一个不起眼的山头，标高只有九百米，但位置关键，控制着一条上山的捷径。连长叫孙大有，河北人，一看这地形就骂娘。
“这他妈怎么守？三面都是缓坡，就咱们这面陡点。”
但命令就是命令，9连立即开始构筑工事。他们挖战壕，垒沙袋，设置机枪阵地。连里最年轻的是机枪手王小满，今年刚满十八岁，入伍才三个月。
王小满有个外号叫“爱哭鬼”。不是因为他胆小，相反，他枪打得准，训练非常刻苦，爱哭是因为他想家。夜里站岗时，经常偷偷抹眼泪，被班长逮到过好几次。
“小满，这次可别哭了。”班长拍他肩膀，“让小鬼子看见，该笑话咱们了。”
王小满用力点头，但眼睛又红了。
5月26日，天刚亮，日军就上来了。
这次是治安军打头阵，伪军第五集团的一个团，两千多人。日军在后面督战，不上就枪毙。
“等近了再打！”孙大有命令。
伪军畏畏缩缩地往上爬。距离两百米时，孙大有开火了。
全连的武器一起射击。九挺轻机枪，九支枪榴弹，一百多支步枪加上额外配属的一挺重机枪。伪军顿时倒下一片，剩下的连滚带爬往回跑。
日军督战队迅速开枪，打死了十几个逃兵。逼得伪军没办法，又调头往上冲。
这次他们学聪明了，散得很开，利用岩石和树木做掩护。战斗变成了消耗战。你打我冷枪，我还你手榴弹。
打到中午，9连击退了敌人四次进攻，伤亡三十多人。王小满那挺重机枪打得最凶，枪管都打红了，要不断加水冷却。
“小满，省着点子弹！”弹药手喊。
“省不了！”王小满眼睛盯着前方敌人，又是一个点射，山坡上一个伪军应声倒地。
下午两点，日军换上了第33师团的一个大队。这些鬼子战术素养高得多，不再盲目冲锋，而是用迫击炮和掷弹筒压制守军火力，再派小分队迂回。
9连的左翼阵地被突破，一个班的日军冲了进来，和守军展开白刃战。孙大有带着预备队顶上去，拼了十分钟刺刀，才把日军打退。
但这一仗代价惨重。预备队十二个人，死了七个，伤了四个。孙大有自己胳膊上挨了一刀，深可见骨。
黄昏时分，日军暂时停止了进攻。9连清点人数，全连一百五十二人，还剩八十七人能战斗。
“连长，咱们守不到明天了。”一个排长低声说。
孙大勇包扎着伤口，没说话。他看着山下，日军正在集结，看样子似乎在准备夜战。
果然，晚上八点，日军又上来了。这次是全线进攻，正面、左翼、右翼同时压上。9连的阵地很快被分割，各排各自为战。
王小满的重机枪阵地成了日军重点攻击目标。两发掷弹筒炮弹落在附近，副射手当场阵亡，弹药手重伤。
“小满，我不行了。”弹药手胸口被弹片击中，血汩汩地往外冒。
王小满咬着牙，一边给机枪换弹链，一边说：“你会没事的，坚持住！”
然而，弹药手终究坚持不住，眼睛渐渐失去神采，最后头一歪，没了呼吸。
没多久，阵地上就只剩下王小满一个人，一挺重机枪，一万发子弹，还有三箱手榴弹。
日军很快又上来了。这次他们以为这个机枪阵地已经没人了，大摇大摆地往上爬。
王小满等他们爬到五十米内，扣动了扳机。
哒哒哒！
重机枪喷出火舌，最前面的日军像被镰刀割倒的麦子。后面的日军慌忙卧倒，但山坡上没什么遮蔽物，还是不断有人中弹。
“机枪！还有机枪！”日军军官大喊。
掷弹筒、迫击炮开始轰击王小满的阵地。但他选的位置好，在一块巨石后面，只有正面一个射击孔，炮弹很难打中。
王小满打光了第一条弹链，迅速换上第二条。他的手在抖，但操作一丝不苟，装弹，拉枪机，瞄准，射击。这套动作他练了千百遍。
日军发动了敢死队冲锋。十几个鬼子抱着炸药包，不要命地往上冲。王小满调转枪口，一个扫射撂倒六个，但还是有四个冲到了近前。
他抓起手榴弹，拉弦，扔出去。轰！两个鬼子被炸飞。剩下的两个已经冲到二十米内。
王小满端起放在旁边的步枪，瞄准，射击。砰！一个鬼子倒地。再拉枪栓，再瞄准，砰！第二个鬼子也倒了。
但更多的日军再次扑来。王小满回到重机枪前，继续射击。枪管烫得吓人，水冷套里的水已经沸腾了。他脱下军装，用尿液浇在枪管上，这是老兵教的办法，虽然恶心，但管用。
战斗一直持续到午夜。日军发动了八次冲锋，全部被打退。王小满记不清自己打了多少子弹，手榴弹扔了多少颗。他只知道，不能停，停了就是死。
凌晨三点，日军终于退了下去。王小满瘫在战壕里，浑身湿透，分不清是汗水还是血水。他数了数剩下的弹药，重机枪子弹还有四条弹链，手榴弹十二颗，步枪子弹三十发。
天快亮的时候，远处传来脚步声。王小满猛地抓起枪，却发现来的是自己人。营长带着支援的十几个战士来到了这个阵地。
“小满？你还活着？”营长惊呆了，他以为这个阵地早就失守了。
王小满想说话，但嗓子哑得发不出声音。他只是点点头，眼泪突然就流了下来，这次不是想家，是劫后余生的后怕。
营长看着阵地周围，到处是日伪军尸体，层层叠叠，至少有数百具。再看王小满那挺重机枪，枪管已经打变形了，水冷套上全是弹孔。
“你，你一个人守下来的？”
王小满还是点头，眼泪流得更凶了。
营长用力拍了拍他的肩膀：“好样的！爱哭鬼今天成了真英雄！”
后来统计，这一夜王小满一个人击毙击伤日伪军超过五百五十人。加上白天的战果，这个十八岁的机枪手在一天一夜里，用一挺重机枪造成了敌人八百多人的伤亡。
消息传开后，整个东线都在传“旧关机枪英雄”的故事。
战至5月28日，旧关虽然还在，但守军已经快打光了。暂68师和独6师17团的总伤亡超过七成，有些阵地只剩下几个人还在坚持。
娘子关正面同样惨烈。暂67师和独6师18团在绵山、关沟、娘子关本关与日军血战十三天，阵地反复易手，最危险的时候日军已经冲上了娘子关城墙，又被守军一个反冲锋打下去。
葛同三天没合眼了，他站在指挥所里，眼睛布满血丝，军装皱巴巴的，但腰杆挺得笔直。
“军长，太原那边有消息吗？”赵长贵问。
“没有。”葛同说，“但咱们的任务就是守，守到最后一兵一卒。”
5月30日，日军发动了开战以来最猛烈的进攻。也许是知道太原战局不利，他们想尽快突破娘子关，挽回败局。
炮火前所未有的猛烈，日军把所有炮弹都打了出来，整个娘子关山区地动山摇。步兵冲锋也前所未有的疯狂，一波接一波，不计伤亡。
暂5军各部都在告急。弹药快打光了，人员伤亡惨重，有的阵地已经是在用伤员和炊事兵在守。
但没有人后退，所有人都拼了命的在坚持。
5月31日，下午四点。
葛同终于等到了他想要的消息，但不是从太原来的，是从日军动向判断出来的。
“军长！鬼子在撤退！”观察哨激动地喊。
葛同冲出去，举起望远镜。果然，山下的日军正在收拾装备，向后移动。不是战术调整，是全线后撤。
“为什么？”王洪涛不敢相信。
很快，他们知道了答案。深夜十一点半，总指挥部的电报到了：“太原已于5月31日深夜十一点光复，筱冢义男自尽，第一军全军覆没。东线敌军已无驰援必要，必会撤退。你部任务圆满完成。”
窑洞里死一般寂静。然后，不知道谁先笑了一声，接着所有人都笑了，笑着笑着又哭了。
葛同用力揉了揉眼睛，走到外面，看着夜色下的娘子关。这座千年雄关还在，关墙上弹痕累累，但旗帜依然飘扬。
山下，日军正在远离，十五万大军，打了十七天，伤亡五万多人，最终没能越过这道关。
“我们守住了。”葛同轻声说。
身后，赵长贵、王洪涛、还有刚赶来的陈明远，都站在他身边。没有人说话，只是静静地看着。
远处阵地上，幸存的士兵们爬出战壕，看着撤退的日军，有些人举起枪欢呼，有些人跪在地上嚎啕大哭。
王小满坐在他的机枪阵地上，看着山下。营长走过来，递给他一个水壶：“喝点水，英雄。”
王小满接过水壶，喝了一口，然后说：“营长，我想家了。”
“打完仗就能回家了。”班长拍拍他，“你是英雄，回家指定光荣。”
王小满点点头，又摇摇头。他没说出口的是，很多战友再也回不了家了。
夜色下，娘子关陷入一片寂静。只有山风吹过关隘，发出呜呜的声音，像在祭奠，也像在诉说。
葛同转身走回指挥所，开始口述电文：“晋察绥行营李主任钧鉴，暂5军及独6师援军自5月6日起，于雪花山、娘子关、旧关一线阻击敌东线援军。激战二十六昼夜，毙伤敌五万余人，我部伤亡三万两千余人。现敌军已全线后撤，娘子关仍在。任务完成，特此报知。”
写到这里，他停顿了很久，最后加上一句：“太原光复，山西有望。将士英魂，可以安息矣。”