凌晨三点整，娘子关的夜色被炮火撕开。
“开炮！”
石宝根站在炮兵阵地上，大手一挥。配属给14团的野炮连四门75毫米野炮同时怒吼，炮弹划过夜空，精准砸在娘子关车站的日军营房上。
轰！轰！轰！
爆炸的火光映红了半边天。
“一营，冲车站！二营，打关楼！三营预备队！”石宝根扯着嗓子喊，“动作快！趁鬼子还没反应过来！”
副团长周铁汉身先士卒，亲自带着一营冲向车站。这个四十岁的西北汉子跑在最前面，手里的冲锋枪喷着火舌：“跟我上！拿下车站！”
车站里的日军确实没反应过来。
驻守娘子关的是日军一个加强中队，加上车站守备队和伪军一个营，总共不到八百人。中队长山本大尉从睡梦中惊醒时，营房已经塌了一半。
“敌袭！敌袭！”山本光着脚冲出屋子，看到车站方向火光冲天，脸色煞白，“哪里来的敌人？！”
“报告中队长！是支那军！至少一个团！”一个军曹满脸是血跑过来，“他们炮火很猛，车站守备队已经伤亡过半！”
山本强迫自己冷静：“命令各部依托工事抵抗！给阳泉发报求援！”
“阳泉，”军曹脸色更白了，“已经联系不上了。”
山本一愣，随即明白过来，阳泉恐怕已经丢了，这支敌军是从西边来的！
“八嘎！”他拔出军刀，“死守！向井陉求援！”
一营的攻势十分迅猛。周铁汉亲自带着突击队，用炸药包炸开了车站外围的铁丝网和拒马。
“重机枪掩护！爆破组上！”
四挺民二四重机枪架在废墟后，对着日军火力点猛烈扫射。两个战士抱着炸药包匍匐前进，在机枪掩护下冲到车站主建筑墙根。
轰隆！
砖石飞溅，墙上炸开一个大洞。
“冲进去！”周铁汉第一个跳进缺口，冲锋枪左右扫射。车站大厅里的日军还没组织好防线，就被撂倒一片。
另一边，二营进攻关楼的战斗也打得激烈。
娘子关关楼建在山崖上，地势险要。日军在上面架了两挺九二式重机枪，封锁了上山的唯一小路。
“他娘的，这地形真刁。”二营长趴在一块石头后面，子弹打得石屑乱飞，“硬冲得死多少人？”
“营长，工兵排到了！”一个传令兵爬过来。
工兵排长是个精瘦的陕西汉子，他眯眼看了看关楼：“从侧面悬崖摸上去，炸他狗日的。”
“能行？”
“试试就知道了。”工兵排长一挥手，十几个背着绳索和炸药的工兵悄悄绕向侧面。
悬崖很陡，近乎垂直。但工兵们像猴子一样灵活，用绳索和岩钉一点点往上爬。关楼上的日军注意力全被正面进攻吸引，根本没发现侧面的动静。
十五分钟后，第一个工兵爬上崖顶。他悄悄摸到关楼墙根，从怀里掏出两个集束手榴弹，拉开弦，从射击孔塞了进去。
“手榴弹！”
关楼里的日军惊恐大叫，但来不及了。
轰！
剧烈的爆炸从内部传来，关楼二层整个被掀翻。两挺重机枪哑火了。
“好！”二营长跳起来，“兄弟们，冲啊！”
没了重机枪封锁，二营战士如潮水般涌上山路。残存的日军还想抵抗，但被冲锋枪和手榴弹压得抬不起头。
凌晨四点二十分，车站被完全占领。
周铁汉提着一把缴获的佐官刀走出车站主楼，脸上被硝烟熏得漆黑，但眼睛亮得很：“团长，车站拿下了！歼敌两百多，俘虏伪军一个连！”
石宝根看了看表：“关楼呢？”
话音刚落，关楼方向传来三声长哨，这是约定的占领信号。
“拿下了！”二营长的声音从电台里传来，“关楼攻克，全歼守敌！我军伤亡大概一个排。”
石宝根咧嘴笑了：“干得漂亮！打扫战场，统计战损，修筑工事！”
“团长，”周铁汉走过来，“抓了几个活的鬼子军官，怎么处理？”
“审。”石宝根说，“问问他们知不知道东边援军的动向，审完后处理掉他们。”
“明白。”
凌晨五点半，天边泛起鱼肚白。
娘子关已经完全易主。青天白日旗在关楼上飘扬，车站里堆满了缴获的物资。粮食、弹药、轻武器，还有两门完好的九二式步兵炮。
石宝根站在关楼上，用望远镜看着东边的太行山。山路蜿蜒，消失在晨雾中。
“老周，”他对身边的周铁汉说，“你说鬼子援军到哪儿了？”
“按师长之前的情报，应该还在河北境内。”周铁汉说，“八路军不断袭扰，他们走得慢。”
“那咱们得抓紧时间。”石宝根放下望远镜，“师长命令咱们在娘子关先行修筑工事，还要派一个营前出抢占雪花山。那山在关东五十里地，是制高点。”
“我去吧。”周铁汉说，“我带三营去，保证八点前占领雪花山。”
“行。”石宝根拍拍他肩膀，“注意安全，有情况马上报告。”
“放心吧！”
早上六点，天亮了。
张大庆的电话打到娘子关：“石团长！打得怎么样？”
“报告师座！”石宝根立正，“凌晨三点发起进攻，五点半结束战斗。全歼守敌，缴获颇丰。我军伤亡约一个连，其中阵亡37人。”
“好！”张大庆在电话那头声音洪亮，“干得漂亮！军长已经把你的战报转给李长官了。现在听令，一，立即在娘子关修筑坚固工事，准备阻击东来援敌；二，立刻在雪花山构筑前沿阵地；三，抓紧时间休整部队，伤员后送。”
“已经派周铁汉带三营去雪花山了。”石宝根说，“工事也在修。师长，鬼子援军大概什么时候能到？”
“不好说。”张大庆顿了顿，“八路军兄弟在前面拖着，但鬼子急了也会拼命。我估计你们只有三天左右的时间，三天内，必须建立起坚固的防线。”
“明白！保证完成任务！”
挂了电话，石宝根走出指挥部。晨光中的娘子关雄壮巍峨，这座千年古关又一次见证了战火。
一个年轻战士正在关墙上刻字，用刺刀在砖石上刻下“暂71师第14团，1941年5月收复”。
石宝根走过去：“小子，刻什么呢？”
战士吓了一跳，赶紧立正：“报告团长！我，我想留个记号。”
“刻吧。”石宝根笑了，“让后来人知道，咱们来过，打过，赢了。”
同一时间，原平前线指挥部。
李宏刚睡下两个小时就被叫醒。梁舒云拿着电报轻手轻脚走进来：“主任，黄总指挥急电。”
“念。”李宏揉揉眼睛坐起来。
“今日凌晨三点，暂71师14团突袭娘子关。激战两个半小时，全歼守敌，收复娘子关及车站。我军伤亡约一个连，毙伤俘敌八百余。现14团正修筑工事，并派一个营前出抢占雪花山……”
“好！”李宏睡意全无，接过电报仔细看了一遍，“石宝根，我记得他，当初是398旅786团的一个连长，没想到，如今都当了团长。”
“打得漂亮。”紧接着李宏走到地图前，盯着娘子关的位置，“拿下娘子关，正太铁路就彻底被切断了。平林盛人的援军就算突破八路军阻击，也得先打下娘子关才能进山西。”
参谋长李继贤也进来了，脸上带着笑：“长官，这下筱冢义男该头疼了。”
“他头疼的日子还在后头。”李宏用红铅笔在地图上画了个圈，“给黄焕然回电，嘉奖暂71师全体官兵，特别表彰14团。令该师抓紧时间休整，准备迎接新的战斗。”
“是。”
“还有，”李宏想了想，补充道，“给河曲空军第四路军司令部发报，命令空军立即出动一个驱逐机中队和一个轰炸机中队，转场张家口机场。由张家口起飞，轰炸河北开来的敌人援军，迟滞其行军速度。”
李继贤眼睛一亮：“主任是想？”
“平林盛人现在最缺的是时间。”李宏眼神犀利，“咱们就让他更缺时间。空中轰炸虽然不能全歼敌人，但能打乱行军序列，摧毁重装备，最重要的是打击敌人的士气。”
他顿了顿：“告诉空军，优先轰炸鬼子炮兵和辎重部队。那些大炮和物资运得慢，炸掉一辆少一辆。”
“明白！”
命令很快发了出去。
梁舒云给李宏端来早饭，两个馒头一碗粥，再加一小碟咸菜。李宏边吃边说：“小云，你说筱冢义男现在在干什么？”
“应该在调兵遣将吧？毕竟阳泉丢了，娘子关也丢了，他得想办法稳住东线。”
“不止。”李宏咬了口馒头，“他还会给多田骏施压，让援军加快速度。但多田骏现在也压力山大，华北方面军现在兵力紧张，抽了16万援军已经不容易了。”
他喝了口粥：“所以接下来几天是关键。黄焕然能不能在阳泉-娘子关一线顶住援军，我们能不能在忻口打穿日军防线，就看谁更快了。”
“那，咱们能赢吗？”梁舒云小声问。
李宏看了他一眼，笑了：“你说呢？”
梁舒云也笑了：“一定能赢。”
“对，一定能赢。”李宏放下碗，“因为咱们的战士敢拼命，咱们的百姓大力支持，咱们的工厂能造出枪炮弹药。而鬼子呢？他们在异国他乡打仗，补给线长，伪军不可靠，国内资源也越来越紧张。”
他站起身，望向窗外渐亮的天空：“这场仗，咱们拖得起，他们拖不起。”