“人生才刚刚开始……”
牧小昭低声重复。
这句话听起来遥远又缥缈。
【对！你的人生才刚刚开始！】
那声音立刻激动起来，仿佛看到了曙光。
【实不相瞒，我早就注意到你这个宿主了！只要你愿意出来，回到你原本的身体里了，我能给你数不完的钱，享不尽的福！如果你只是喜欢漂亮女人……】
它压低声音，充满蛊惑。
【我甚至可以帮你找到比郁夕更漂亮、更温柔的女朋友，要多少有多少——】
“不。”
牧小昭突然打断了它。
“郁夕就是全世界最漂亮的。”她顿了顿，像是确认般，又轻轻补了一句，“最好的。”
【这……】
欢愉系统被噎了一下，发出一声尴尬的、类似咳嗽的杂音。
【咳咳……就算这样，你也犯不着替她送死，对吧，牧小昭？】
【难道你就不想赶紧离开这个鬼地方吗？】
牧小昭摇了摇头。
“如果郁夕身陷险境……如果她真的没能从这里出去……”她吸了一口灼热的空气，肺部刺痛，但话语却无比清晰，“那往后的生活对我来说，也不过是漫长的噩梦罢了。”
她甚至像是想起了什么，对着脑海中那个无形的声音，认真地说道：
“我不知道你是从哪里来的‘系统’，或者别的什么。但是，请你听好——
“不要把我换回去。
“我绝不能让郁夕待在这里。”
哐当——！！！
突然。
整个轿厢猛地一震，发出一声金属扭曲般的闷响！
显然是欢愉系统被这意料之外的回答激得情绪失控，故意加剧了外部的“险情”，试图用更直接的恐惧来碾压牧小昭的意志。
轿厢一晃动，便引起一片惊恐的低呼。
然而，透过郁夕身体的感知，牧小昭的眼眸，此刻却没有任何动摇的痕迹。
恐惧依然存在，痛苦真实不虚，但某种更深处的东西稳稳地锚定了她。
【你……你真的……】
系统的声音第一次出现了明显的动摇。
【真的不愿意和她交换？真的要替她承受这一切？！哪怕可能会死？！】
牧小昭在黑暗中，轻轻地，但是无比坚定地点了一下头。
“我当然也害怕。”她承认，却很平静，“怕黑，怕闷，怕疼，怕再也见不到她……怕得要死。”
“但是，比起我自己，我更不想让郁夕遇到危险。”
她顿了顿，仿佛在整理思绪，也仿佛在回忆。
“郁夕的前十几年……已经过得很辛苦了。对她来说，真正开心的时间，可能还不算多。”
“所以啊，比起我自己能不能体验更多人生，我更想……让她能过得幸福。想让她以后的日子，能拥有好多好多的快乐。”
轿厢内一片死寂，只有其他人压抑的呼吸和远处模糊的燃烧声。
牧小昭对着那片操控她恐惧的虚无，做出了最后的请求：
“那个……如果你能帮我给郁夕传句话的话……
“就请告诉她——
“不论我能不能出去，她都要好好的。”
“要好好吃饭，好好睡觉，要连着我那份……一起幸福地生活下去。”
话音落下。
异度空间内，一直通过“连接”观察着这一幕的欢愉系统，那庞大躯体上所有舞动的触手，再一次，彻彻底底地僵直了。
它所有的眼珠，都死死地“瞪”着虚空。
这一次，连愤怒的尖叫都发不出来了。
它被震撼了。
这种震撼，并非源于力量被压倒的恐惧，而是某种更根本、更令它战栗的东西。
它那套构筑了无数岁月、验证了亿万次、自以为洞察了宇宙终极真理的“人性模型”——正在它眼前，被一个看似柔弱的少女敲出了一道道裂痕！
天使构筑了以爱为基石的灯塔，那光芒不刺眼，却异常坚韧，照出了它理论中所有阴暗角落的苍白与虚妄。
“这……怎么可能……”
郁夕那毫不犹豫的“换我进去”，和牧小昭这温柔决绝的“不要换我出来”……像两面镜子，互相映照，将那份它无法理解的感情，折射得无比清晰。
如果，这不是特例？
如果“爱”真的能够作为一种强大到可以改写生物本能底层代码的力量而存在？
如果它亿万次收集的样本，它所津津乐道的“人性崩溃的瞬间”，仅仅是因为……它从未真正理解过人性？
那么，它存在的意义是什么？
它汲取“欢愉”的方式，它那建立在旁观他人痛苦与堕落之上的力量体系……岂不成了建立在流沙上的城堡？
然而，还不等它从这失落的情绪中挣扎出来——
意外，发生了。
这片由它力量维系的虚无空间开始震动。
赌约生效。
而此刻，胜负已分。
嗡——
一声低沉的鸣响，贯穿了整个空间。
欢愉系统回头，只见那一直虚弱的米黄色小猫，周身的金色光芒轰然爆发！
在这磅礴的光辉中，小黄猫的身形开始以肉眼可见的速度膨胀、变大！
“不……这怎么可能？！！”
欢愉系统发出凄厉的的尖叫。
它感觉到一股无可抗拒的力量，正蛮横地从它体内剥离出本源能量，源源不断地输送到喵系统身上。
与此同时，它自己那庞大如山岳的章鱼躯体，竟不受控制地开始急剧缩小！
它试图挣扎，但一切都是徒劳。
在高于它们个体的“规则”面前，它的反抗显得如此可笑。
仅仅几个呼吸之间，形势彻底逆转！
曾经不可一世的黑暗章鱼，如今萎缩成了不到一米长的、色泽灰败的小型章鱼。
而原先的小猫，已然化作一头几十米高的巨猫！
巨猫低下头，平静地俯视着脚边瑟瑟发抖的小章鱼。
“欢愉系统，你输了喵，”
喵系统说道，
“看见了吗？这就是本喵耗费三千多轮回光阴，才创造出来的小昭，是本喵最完美也是最珍贵的作品！”
“至于你的力量——我收下了。”
欢愉系统徒劳地挥舞着软绵绵的触手，却连一丝反抗的涟漪都无法激起。
“哈……哈哈……”
它想发出惯常的的笑声，可发出的只是断断续续的抽气声。喵系统看着它的样子，动了动耳朵。
“不过，让小昭和郁夕身陷险境，饱受煎熬的事，本喵可不能就这么算了。”
小章鱼浑身一颤：“你……你想干什么？！契约只规定了输赢和力量！你不能——”
“契约没规定我不能揍你。”巨猫打断它。
话音未落，那只仿佛能遮天蔽日的金光巨爪，已然高高抬起，毫不留情地朝着瘫在血海上的小章鱼狠狠拍下！
“不——！！！”
啪叽！啪叽！啪叽！
一连串沉闷的响声。
金光巨爪结结实实地拍在了小章鱼身上。
尽管作为系统生命，它不会如此轻易地彻底消亡，
但这蕴含了喵系统力量的一击，已然让它遭受了前所未有的重创。
欢愉系统终于不得不承认，它，确实彻底输了。
……
金光撕裂异度空间，庞大的猫影如流星般疾坠，目标直指那座被火焰与浓烟笼罩的商场。
喵系统早已没心情理会那只章鱼，现在，它只想马上赶牧小昭的身边。
商场外。
消防指挥官的对讲机里传来急促的呼喊：
“A队报告！三楼火点已完全控制！蔓延趋势阻断！”
“b队报告！电梯井排烟成功！温度开始下降！”
“救援组！通往目标电梯的通道已清理！可以实施破拆！”
“重复！火势控制住了！正在全力救援被困人员！”
……
这声音透过扩音设备传出。
警戒线外围观的人群中，希望，重新在每一张焦急的脸上点燃。
一直如同雕塑般僵立的郁夕也动了。
她缓缓地站了起来，盯着商场那依旧冒着残余烟气，感觉身体一点点回温。
她听不到周围的欢呼，所有的感官都凝聚成一个无声的呐喊：小昭……小昭……
……
电梯轿厢内。
令人窒息的灼热似乎真的在一点点消退。
虽然依旧闷热，但那仿佛要将肺叶烤干的高温，正被一丝丝微弱的凉意取代。
更重要的是，那辣眼睛刺喉咙的浓烟，似乎比先前减少了些。
“咳……好像没刚才那么呛了？”那位母亲率先察觉。
“温度是不是也降了一点？”年长的男士喘着粗气，努力感知着。
“有动静！有动静！”靠近门缝的年轻人激动地低呼，“我听到谈话的声音了！”
“是救援！一定是救援开始了！”
暴躁男的声音不再充满绝望，而是带着劫后余生的颤抖。
“妈妈……我们能出去了吗？”小女孩虚弱地问。
牧小昭背靠着厢壁，用尽全部心神去感受。
真的……烟在变淡，热度在减退。
不是幻觉。
紧绷到极致的神经，稍稍松弛了一些。
随之而来的，是更汹涌的、想要立刻见到郁夕的渴望。
郁夕在外面，一定担心坏了。
她是不是一直在看着这里？有没有哭？有没有做傻事？
无数的念头冲刷着她。
就在此时——
咚！
咚！咚！
清晰有力的敲击声，从轿厢侧面传来！紧接着，是金属工具与电梯门缝接触的摩擦声！
“里面的人请注意！我们是消防员！请保持镇静，待在原地，不要靠近门边！我们正在撬门！很快就能救你们出来！”一个沉稳有力的声音透过门缝传来。
“得救了……真的得救了……”
“谢谢……谢谢你们……”
轿厢内原本的死寂，瞬间被希望和激动取代。
每个人都尽可能地缩起身子，给救援让出空间，眼中重新燃起了光亮。
嘎吱——吱呀——
金属变形声持续响起，轿厢门缝处透进的光线越来越多，是外面的光亮！
“一、二、三——用力！”
轰——咔！
伴随着一声闷响，沉重的电梯门终于被撬开一道足够人通过的缝隙！
明亮的手电光柱和几道戴着呼吸面罩、身着橙色防火服的身影出现在门外！
“快！依次出来！小心脚下！搭住我的手！”
“孩子先走！抱稳了！”
“不要急！一个一个来！”
……
救援行动迅速有序。
被困的人们在消防员的搀扶下，踉跄着跨出那道分隔生死的大门，涌入空气流通的走廊。
牧小昭几乎是被别人半推着来到了门边。一只戴着防火手套的手伸到了她面前。
“来，小心。”
她搭住那只手，借力迈出轿厢。
牧小昭跟着疏散队伍，沿着消防员指引的安全通道向下走。
每一步都软绵绵的，却越来越快。
好想见到郁夕！
通道的尽头，是商场侧面的一个安全出口。
门外，阳光有些刺眼，空气里还残留着焦糊味和水汽。
牧小昭踉跄着冲出门口，眯起被光线刺痛的眼睛，视线慌乱地扫过外面聚集的人群、闪烁的警灯、忙碌的救援人员……
然后，她的目光，定格了
就在不远处，那个她熟悉的身影，正一动不动地站在那里。
时间仿佛在那一刻静止了，随即被汹涌的情感冲破。
她们不约而同地向着对方跑去，距离急速缩短。
当身体被拥入彼此怀中的刹那，一种熟悉的微眩感掠过——她们的身体，悄无声息地交换了回来。
“小昭！你没事吧？有没有受伤？”郁夕担忧地问。
“没事啦，只是有点吓到了而已。”
牧小昭仰起脸，努力绽开一个让郁夕安心的灿烂笑容，尽管自己眼眶也红着。她抬起手，指尖轻轻碰了碰郁夕湿漉漉的眼角。
“倒是某个人，在外面是不是急哭了呀？”
“我才没有。”
郁夕别过脸否认，可那泛红的眼尾早已出卖了她。
“看吧，”牧小昭摸了摸郁夕脏兮兮的脸，“平时那么要强，一遇到我的事，就变成爱哭鬼了。”
她整个人赖进郁夕怀里，拿出纸巾，仔细擦拭对方脸上沾着的烟灰。
“我知道你吓坏了。接下来两天，我哪儿都不去，就和你待在一起，好不好？”
郁夕收紧了环住她的手臂，把脸埋在她肩头：“吃饭、睡觉……洗澡也在一起吗？”
牧小昭小小声地抗议：“……洗澡还是不要了吧。”
郁夕：“可我好没安全感啊。”
牧小昭脸红：“那、那就在一起。”