雪野幸子拉过被子盖住半张脸，只露出一双复杂的眼睛，声音闷闷的：“……别闹了，早点休息吧。你什么都帮不上。”
“不，还有时间！” 爱理却站了起来，在狭小的榻榻米空间里踱了两步，仿佛在给自己打气，“老师不是答应让我住三天吗？今天才是第一天，我还有两天时间！我一定会想到办法的！”
雪野幸子没有再回应，只是翻了个身，重新背对着她。
但爱理眼中那簇火焰，完全没有熄灭的意思。
第二天，爱理开始了她的“作战计划”。
她把之前从雪野那里买到的实体漫画都拿出来。
然后，又用自己仅剩的一点零钱（雪野幸子抽屉里的钱她一分没动），去书店买了好几本《星之碎片》。
做好这一切准备之后，爱理把漫画书都放进一个大纸箱里，纸箱放在推车之上，她拖着推车出门。
接下来的一整天里。
她登上了东京站往来频繁的山手线环状电车，以及通往横滨、琦玉等方向的新干线列车。
每个车厢里几乎都挤满了人。
穿西装的白领抓着吊环打瞌睡，学生低头看小说。广播报站声、小孩哭声混在一起。
每一次停靠，沉默的人群交换位置——有人挤入列车，有人走下站台。
爱理混在人群之中，深吸一口气。
“加油，爱理！”她给自己打气，“一定要把雪野老师的漫画宣传出去！”
鼓起勇气，爱理开始向看起来可能对漫画感兴趣的年轻上班族、学生、甚至家庭主妇搭话。
“那个……不好意思打扰一下！请问您有兴趣看看这本漫画吗？”
她脸上带着无懈可击的笑容，递出手中的杂志，“这里面有一部叫《星之碎片》的作品，真的非常非常温暖感人！是位很有才华的新人老师的作品！请……请收下看看吧！免费的！”
有些人礼貌地婉拒，有些人心存疑虑，但也有些人被这个眼神发亮、操着不太流利日语的外国女孩的热情打动，好奇地接过了杂志。
毕竟在车上的时间，闲着也是闲着，没人介意用免费的漫画打发时间。
爱理就这样一列列车、一节节车厢地奔走，将一本本漫画送到陌生人手中。
“请一定要看看第三十二页！那个分镜和台词简直绝了！”
“如果您喜欢的话，可以搜索一下‘雪野幸子’老师的名字！虽然现在可能遇到一点困难，但老师真的值得被更多人看到！”
换个人来这种行为可能会有点尴尬。
但由于爱理是外国人，相貌又十分可爱元气，接受的人意外的多。
在手山线上宣传漫画的时候，一位青年摄影师主动请求给她拍一张照片，爱理欣然同意了。
于是青年拍下了她将漫画递给乘客的一幕，并把这张照片传到了网上。
谁也没有料想，事情的发展开始越来越魔幻。
那张照片，竟然渐渐地火了起来！
到了第二天。
一则标题为《山手线惊现元气漫画宣传天使！异国美貌+感染力mAX》的帖子，登上某匿名论坛的首页。
发帖人附上了青年拍摄的照片：电车拥挤的人潮中，一名浅金色长发、眼眸清亮的少女正微微躬身，双手将一本漫画杂志递给上班族。
她脸上的笑容灿烂，浑身散发着活力，与周围疲惫的人们形成了鲜明对比。
帖子迅速引发热议。
到了第三天。
讨论很快从论坛蔓延到推特和Instagram。
越来越多人开始讨论这件事情，甚至连许多知名的油管网红也开始转发动态。
“为了喜欢的作品能做到这一步……这是什么热血漫剧情照进现实！”
“这颜值是真实存在的吗？气质好像二次元里走出来的！”
“笑容也太有感染力了吧，感觉整个车厢都被她照亮了！”
“她在宣传什么？好像是什么漫画？光是看她的样子就觉得她推荐的东西一定很有趣！”
在照片热度的影响下。
越来越多人开始关注这个“山手线漫画天使”，并出于对她的好奇，去搜索她口中反复提及的《星之碎片》和“雪野幸子”。
于是，奇迹开始转向作品本身，《星之碎片》的讨论度也一点点高了起来。
“原来她推荐的是这部啊，看了之后发现确实画风细腻，故事感人！”
“被美少女安利成功了……《星之碎片》好看！”
“作者雪野幸子？原来是新人，很有潜力啊！”
“《星之碎片》真的很棒啊！为什么讨论度这么低？”
“偶然看到，被故事治愈了，求后续！”
“今天（在网上）看到超可爱的宣传天使！为了小姐姐的安利也要支持一下！”
……
当然，网上发生的这一切，迟钝的爱理尚未完全察觉。
她只是机械地重复着递出漫画、展露笑容、诉说心声的动作。
直到箱子里最后一本漫画书也送到了陌生人手中。
第三天即将结束。
爱理拖着空了的推车，走在回程的夜色里，身体疲惫，但心脏却像被自己眼中那簇不灭的火烘烤着，滚烫地跳动着。
回到那所公寓里。
雪野幸子依旧对此一无所知。
她没再打开那台电脑，只是沉浸在消沉和自我怀疑中，只觉得爱理这两天早出晚归，神神秘秘。
……
“爱理住下的第三天，也是‘试用期’的最后一天。那天早上，我其实已经做好了决定……”
水族馆里，雪野的声音很平缓，像在叙述别人的故事，但郁夕和牧小昭都能听出那平静水面下潜藏的情绪暗流。
“我对自己说，不能再这样下去了。收留一个来路不明的外国少女，打乱我原本就因作品可能被腰斩而焦头烂额的生活节奏，这太不明智了。等她回来，我就该明确地请她离开，帮她联系大使馆或者找找有没有合适的短期住宿……这才是成年人该做的、负责任的处理方式。”
她们正好走进那段透明的海底隧道。
巨大的鳐鱼像幽灵般从头顶优雅滑过，投下流动的阴影。
雪野幸子抬头看了一眼，继续说着。
“可是，那天爱理一大早就出了门，比前两天更早，而且什么也没说。我等到中午，她没回来。等到下午，画稿一笔也画不下去，心里反而越来越烦躁。
“我开始不由自主地想，她是不是遇到了麻烦？会不会因为语言不通迷路了？或者……她是不是终于觉得没意思，自己悄悄走了？”
她苦笑了一下。
“你看，人心就是这么矛盾。明明下定决心要送走她，可当她真的可能不告而别时，先感到慌乱的，反而是我自己。”
牧小昭忍不住小声问：“那……爱理小姐到底去哪儿了？”
雪野幸子没有直接回答。
她的目光追随着一尾缓缓游过的、鳞片闪烁着星点光芒的大鱼，仿佛透过它看到了别的景象。
“就在我坐立不安，几乎要出门去找她的时候，我接到了编辑部的电话……
雪野幸子顿了顿。
牧小昭几乎屏住了呼吸，连周围的鱼群都仿佛游得慢了些。
“是负责我的编辑，中村先生。他的声音听起来……很不一样，有点急促，甚至有点兴奋。”
雪野回忆着，
“他说：‘雪野老师，请立刻来一趟编辑部！藤川主编要见你！’”
“我当时脑子一懵，下意识以为是要正式通知腰斩的决定。可中村先生接着飞快地说：‘不是坏事！是好事！你的作品，《星之碎片》，要恢复连载了！’”
“‘恢复连载’这几个字让我不敢置信。我握着电话问他到底怎么回事。中村先生在电话那头似乎也按捺不住——”
“他说：‘雪野老师，您这几天是不是没看网络？您的作品讨论热度正在与日俱增！说实话，我们也很意外！编辑部论坛、官方社交账号下面，这两天突然涌进来很多新留言，几乎全是在问《星之碎片》后续的，请求继续连载的呼声非常高！’
“‘更重要的是，最新一期的人气读者投票刚刚统计完，《星之碎片》从原来的垫底位置，一跃冲到了本月第一！我们调查后发现，几乎都是新读者投的票，来源很分散，不像是刷票。藤川主编亲自过问了这件事，然后……他就看到了那些照片和视频。’
“中村先生说到这里，语气变得有些奇妙，他告诉我：‘就是那位……在电车上到处推荐您作品的外国女孩。现在网上都在讨论她，连带着对《星之碎片》的关注度也爆炸性增长。
“‘主编说，虽然契机有点……呃，特别，但读者的真实反响和数据不会骗人。所以，经过慎重考虑，决定暂缓腰斩决定，恢复连载！三天后，请您务必来编辑部，我们需要详细讨论后续的创作方向和宣传计划！’”
“我当时握着已经挂断的电话，在原地站了很久。”雪野的声音很轻，带着回忆的恍惚，
“高兴吗？当然，高兴得心脏都要跳出来了，感觉像做梦一样。但紧接着，像潮水一样淹没我的……是羞愧。”
水族馆的蓝光温柔地笼罩着她们。
她看向隧道外幽深的海水。
“爱理。这一切都是爱理做的。她这两天早出晚归，神神秘秘，不是在玩，不是在瞎逛，而是……在用这种笨蛋一样的方式，为我争取一个机会。
“她在拥挤的电车里，对一个个陌生人挤出笑容，一遍遍说着连她自己都不太熟练的日语，只为了告诉别人她有多么欣赏我的作品。
“而我呢？我这几天在做什么？我沉浸在自怨自艾里，对她冷言冷语，反复想着怎么‘礼貌’地请她离开，觉得她天真，觉得她不懂现实的残酷……我甚至没好好问过一句，‘爱理，你今天去哪里了？累不累？’”
雪野的声音有一丝不易察觉的哽咽。
“我顾不上再想别的，甚至来不及换件像样的衣服，抓起大衣就冲出了门。我得找到她。立刻，马上。”
“我去了车站，在我们第一次见面的那个楼梯附近来回寻找。我跑遍了附近所有的漫画书店，想着她会不会在那里补充‘弹药’……”
“最后，就在我几乎要放弃，打算去报警的时候……”
雪野的目光投向远处，仿佛又看到了那个傍晚萧瑟的街角，
“在一个偏僻小巷的自动贩卖机后面，我听到了很小的、压抑的抽泣声。”
“我绕过去……然后看到了爱理。”
“她蜷缩在贩卖机投下的阴影里，背对着我，肩膀一抖一抖的。她面前的地上，放着那个已经空空如也的推车。她的手里，还紧紧攥着最后一本《星之碎片》。”
……
暮色四合，自动售卖机后阴暗的角落里。
“爱理，你怎么在这里？怎么哭了？”
雪野幸子小心翼翼地走过去，想要触碰爱理的肩膀，可手却在半空中顿住了，
“我……我很抱歉。真的……很抱歉。我这两天对你……”
话还没说完，却见爱理忽然站起身来，猛地扑进了她的怀里。温热的泪水瞬间浸湿了雪野的衣襟。
“雪野老师……雪野老师……”爱理的声音闷闷的，带着浓重的鼻音和抑制不住的颤抖，“我不想离开你……求求你不要赶我走，好吗？”
她抬起头，泪眼朦胧地望着雪野，语无伦次地急切承诺着：
“我会更努力地做饭、打扫房间的！”
“也会更努力地为你宣传漫画！”
“雪野老师要是不开心，对我冷淡也可以……我会努力让你笑起来！我家人都说我是开心果，爱理、爱理肯定也能让老师开心起来的！”
雪野幸子有些不知怎么回应她，只能尴尬地用双手抱住她的后背，但抱了一会儿又犹豫着松开了。
爱理对此毫不在意。
她只是紧紧攥着雪野的衣角，像抓住最后的浮木，用尽全身力气般喊出了那句藏在心底的话：
“雪野老师，让我留在你身边吧！”
“因为……我一直都喜欢雪野老师你了！”
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