灰暗的云层压得更低了，仿佛整片天地都在屏息等待一场风暴的降临。八川镇外的荒野上，风卷起沙尘，在空中划出诡异的弧线，像是某种古老符文正在悄然成形。寻骨站在炼生大材的核心阵眼处，指尖轻点地面，一道血纹自掌心蔓延而出，与地脉中的灵力缓缓交融。
“进度……太快了。”他低声喃喃，眉头紧锁，“按理说，瘟毒传播虽猛，但也不至于在三天内翻了七倍。除非??有人在背后推波助澜。”
话音未落，耳边忽然传来一阵细微的嗡鸣，如同金属震颤，又似远古钟声穿越时空而来。那是【赏膳罚饿】的预警机制被触发的声音。寻骨瞳孔微缩，意识瞬间沉入系统界面??只见原本稳定停留在数千年后的时间轴，竟开始以极缓慢的速度向当前时代滑动！
“不可能……”他声音发紧，“我设下的因果锚点明明还在生效！是谁？竟能动摇这根连接线？”
就在此时，一道淡蓝色虚影悄然浮现于其身后，辰的身影如雾般凝聚，嘴角挂着一抹意味深长的笑：“怎么，慌了？你不是一向自负手段通天吗？”
寻骨猛地转身，眼中寒光乍现：“是你？！你到底对【赏膳罚饿】做了什么！”
“我？”辰轻笑一声，抬起手，指尖浮现出一枚细小的符?残片，泛着幽紫色的光，“我只是借用了你留下的漏洞罢了。你说，若是在‘因’尚未显现前，先将‘果’种下，会不会让整个因果链提前崩塌？”
“胡闹！”寻骨怒喝，“你知不知道这样会引发连锁反噬？一旦时间轴错乱，不只是这个时代，就连你所在的未来也会被抹除！”
“可我已经不在‘未来’了。”辰缓缓收起符片，目光变得深远，“我现在就在‘现在’，而且比你更清楚一件事??那位尸仙，并非单纯为了传播瘟毒而来。”
空气骤然凝滞。
“他是来找东西的。”辰低声道，“或者说，是来取回某样被藏起来的东西。而那件东西……就在这八川之地。”
寻骨呼吸一滞，脑海中电光石火间闪过一个念头??【窃星之人】能偷走的，从来都不是实物，而是“概念”、“规则”、或是“命运”。
难道说……
“你是想说，万业尸仙当初并未真正死去？”他声音微颤，“他的本源还残留在这个世界？所以才会通过梦境影响弟子，引导他们去寻找那个‘容器’？”
辰没有回答，只是轻轻点头。
刹那间，无数线索串联成线。为何部分弟子梦见尸仙化作巨树？为何那棵树上吊满尸体却无腐烂之象？为何瘟毒感染者皆呈现出类似“休眠”的状态，心跳近乎停滞，灵魂却异常活跃？
??因为那些人根本就没死！
他们的身体，正被用作“温床”，孕育着某个即将复苏的存在。
“不好！”寻骨猛然抬头望向远方，“炼生大材……它不只是用来净化瘟毒的工具，它是祭坛！是我亲手为他搭建的复活仪式核心！”
“聪明。”辰赞许地鼓了两下手，“只可惜，你醒悟得太晚了。”
话音刚落，大地猛然震颤，一道赤红色裂痕自炼生大材底部迅速蔓延开来，如同血管般向四周扩散。紧接着，一股难以言喻的气息自地底涌出??那是混合着死亡、饥渴与无尽贪婪的意志，带着跨越千年的怨念，轰然降临！
“吼??！！！”
一声非人的咆哮响彻天地，天空瞬间被撕裂，乌云翻滚成漩涡状，中心处浮现出一只巨大的竖瞳，猩红如血，冷漠俯视人间。
“来了……”寻骨咬牙后退一步，手中迅速结印，“但他不该这么快突破封印！除非……有内应打开了禁制节点！”
“没错。”辰平静道，“而且这个人，你还很熟。”
几乎在同一时刻，忘川术院深处，赵炎正穿行于一条隐秘地道之中。两侧石壁刻满古老符文，每一步踏出都会激起微弱的荧光波动。他手中握着一枚青铜钥匙，表面布满裂痕，仿佛随时会碎裂。
“终于找到了……”他停在一扇石门前，门上浮雕着一棵参天巨树，枝干扭曲如蛇，叶片竟是无数张痛苦的人脸。
赵炎深吸一口气，将钥匙插入锁孔。
咔哒。
门开了。
里面是一片漆黑的空间，中央悬浮着一块晶莹剔透的水晶，内部封存着一团不断跳动的黑色火焰??那正是传说中【万业真火】的残烬，也是当年涅?者之主陨落后唯一留存的本源之一。
“原来如此……”赵炎喃喃，“难怪最近瘟毒传播速度异常，是因为这团火在吸收凡人的生机，试图重构宿主。”
他伸出手，指尖即将触碰到水晶。
“住手！”一声厉喝从身后传来。
赵炎回头，只见段星炼疾步冲来，脸色铁青：“你疯了吗？一旦释放这团火，整个四界都将陷入混乱！你可知它曾吞噬过多少世界？！”
“我知道。”赵炎没有收回手，语气反而更加坚定，“但我别无选择。如果我不这么做，等到尸仙自行归来，死的人只会更多。”
“所以你就想自己掌控它？！”段星炼怒吼，“你以为你是谁？参一？阿通？还是那位早已消失的司命真君？！”
“我不是他们。”赵炎终于回头，眼中竟闪烁着奇异的金芒，“但我体内流淌着他们的血统碎片。祖师留下的遗诏说过：当万业再临之时，唯有‘承命者’方可执火而行。”
段星炼怔住了。
“你说什么？！”
赵炎不再言语，猛地将手掌按在水晶之上。
轰??！！
狂暴的能量爆发开来，整个地道剧烈摇晃，石壁崩裂，符文尽数熄灭。那团黑焰仿佛活了过来，疯狂扭动，发出尖锐的嘶鸣，试图挣脱束缚。
而在外界，炼生大材的结构已开始瓦解，原本用于净化的阵法反被污染，转而成为召唤仪式的一部分。天空中的巨瞳愈发清晰，隐约可见其后浮现出一道高大身影??赤袍披身，头戴骨冠，面容模糊不清，唯有一双眼睛燃烧着金色的火焰。
“吾……归矣。”
低沉的声音响彻八方，连空间都为之扭曲。
与此同时，蓬莱岛上空，白发女子向玉隐猛然睁开双眼，手中长剑出鞘三寸，冷光乍现。
“潘南君！”她高声喊道，“快醒！他已经突破第一层封印了！”
盘坐在巨树下的潘南君缓缓睁眼，神色凝重：“比我预计的早了至少十日……是谁泄露了阵图？”
“不必猜了。”一道阴冷笑声自虚空传来，“是我。”
众人循声望去，只见一名身穿灰袍的老者凭空出现，面容枯槁，左眼缺失，右眼却泛着诡异的紫光。
“下官宵？！”向玉隐惊呼，“你不是已被逐出师门？！”
“逐出？”老者冷笑，“我是自愿离开的。毕竟，只有在外围，才能看清全局。你们以为我在调查夷人踪迹？不，我是在替真正的主人清扫障碍。”
“主人？”潘南君缓缓起身，巨树随之震动，枝叶如刀锋般指向对方。
“就是那位即将归来的大人。”下官宵恭敬跪拜，声音虔诚至极，“万业尸仙，乃众生终焉之主，而我，不过是?最忠诚的仆从。”
“荒谬！”向玉隐怒斥，“你竟甘愿沦为邪祟之奴！”
“邪祟？”下官宵抬起头，嘴角咧开到不可思议的角度，“你们才是阻碍进化的一群蝼蚁。看看这个世界吧??疾病横行，战乱不断，人心堕落。唯有彻底毁灭，才能迎来新生。而大人，正是那把开启新纪元的钥匙。”
“那就让我亲手斩断你的妄想！”向玉隐拔剑跃起，剑光如银河倾泻。
然而下一瞬，她的身体突然僵住，剑锋停在半空。
“咦？”她低头，发现自己的影子竟脱离了本体，缓缓站起，化作另一个“她”，手持同样的剑，冷冷对峙。
“这是……因果具现化？”潘南君瞳孔骤缩，“你已经被‘业’侵蚀了！”
“不。”下官宵微笑，“这只是开始。”
话音落下，整座蓬莱岛的地脉突然紊乱，灵气倒流，所有建筑上的符?逐一爆裂。而在八川镇，炼生大材彻底崩解，化作漫天血光，汇聚成一座巨大的门户，门户之后，赫然是一片由白骨堆砌而成的世界！
“欢迎来到??万业之庭。”
尸仙的声音再次响起，这一次，不再是虚幻的回音，而是真切地落在每个人耳中。
寻骨踉跄后退，口中溢出血丝：“不行……压制不住了……必须立刻切断连接！否则整个现实都会被拖入他的领域！”
他咬破舌尖，喷出一口精血，双手快速结印，准备启动【黄泉比良坂】强行关闭通道。
可就在这一刻，辰突然伸手按住他的肩。
“等等。”辰低声说，“你有没有想过，也许这场因果之战，并非灾难，而是一次机会？”
“机会？”寻骨怒视着他，“你疯了吗？！他一旦完全降临，谁都活不了！”
“但如果，我们能在他重塑肉身的瞬间，植入‘篡改程序’呢？”辰的眼中闪过一丝狡黠，“就像你当初在型月世界使用的‘真假仪轨’一样??让他以为自己成功复活，实则早已被我们控制。”
寻骨愣住：“你是说……夺舍？”
“准确地说，是‘格式化重生’。”辰微笑，“只要我们能在?意识觉醒前，将其核心数据导入【天之御中?神系统合】，就能反过来利用?的力量，重塑法则。”
“可风险极大……一旦失败，我们就成了帮凶。”
“但我们还有别的选择吗？”辰反问，“看着?毁灭一切？还是赌一把，搏一个可能的新世界？”
寻骨沉默良久，最终重重吐出一口气：“好。我配合你。但有一个条件??事成之后，你要交出【窃星之人】的使用权。”
辰笑了：“成交。”
两人迅速行动，一边通过【赏膳罚饿】伪造虚假的因果反馈，让尸仙误以为仪式顺利进行；另一边，则悄悄激活了埋藏在八川地底的备用阵列??那是寻骨早年预留的“保险”，名为【逆命回炉】，专为应对此类极端情况设计。
而就在门户即将完全开启之际，赵炎的身影突然出现在祭坛中央，手中捧着那团黑色火焰。
“抱歉。”他对虚空中的尸仙说道，“这团火，我不能还给你。”
“哦？”尸仙的声音带着几分玩味，“你以为你能驾驭它？”
“不能。”赵炎坦然承认，“但我可以把它……送给别人。”
说罢，他猛然将火焰抛向天空，目标正是那道尚未完全成型的巨瞳！
“你找死！”下官宵怒吼，欲要阻拦，却被突然袭来的剑气逼退??是向玉隐与潘南君联手出击！
火焰撞上巨瞳的瞬间，时间仿佛静止。
下一秒，恐怖的能量冲击波席卷四方，天空炸裂，大地塌陷，方圆百里化作废墟。而那扇通往万业之庭的门户，也在剧烈震荡中开始崩塌。
“成功了？”寻骨艰难抬头。
“还没。”辰摇头，“真正的战斗，才刚刚开始。”
因为所有人都看到，在那破碎的虚空中，一道全新的身影正缓缓浮现??不再是模糊的轮廓，而是一个清晰可辨的男子形象：红袍加身，银发披肩，面容俊美得近乎妖异，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“有趣。”他开口，声音温和却不容置疑，“你们竟敢挑战命运本身。”
他抬起手，轻轻一握。
刹那间，所有人的动作都停滞了??不仅仅是肉体，连思维、记忆、甚至连呼吸都被冻结。
唯有辰与寻骨还能勉强维持意识，因为他们依托的是外来系统的保护机制。
“原来如此。”尸仙看向他们，眼中闪过一丝了然，“你们是‘外乡人’。难怪能窥见真相。”
“你早就发现了？”寻骨咬牙。
“从你第一次修改因果时就开始注意你了。”尸仙微笑，“不过我不介意。毕竟……我也不是这个世界的原住民。”
这句话如同雷霆劈下，震撼了两人的心神。
“你说什么？！”
“我和你们一样。”尸仙缓步走来，每一步都让空间震颤，“我也是从别的世界逃出来的‘逃亡者’。只不过，你们偷的是寿命、是现实、是权限；而我偷走的，是整个文明的火种。”
他摊开手掌，一团金色的光焰静静燃烧。
“这才是真正的【万业真火】。”他轻声道，“之前你们见到的，不过是诱饵罢了。”
寻骨与辰对视一眼，皆从对方眼中看到了前所未有的凝重。
他们终于明白??这场因果之战，从来就不只是关于复活或毁灭。
而是一场跨越无数世界的逃亡者之间的博弈。
而现在，真正的棋局，才刚刚拉开帷幕。