赵大嘴没接茬，伸手摸了摸后脖颈。镇北王眼里可揉不得沙子。临阵退缩？那是嫌全家老小命太长。跟前面这几根要命的铁箭比起来，王爷的怒火更可怕。他回头瞅了一眼。身后的虎贲卫泥浆子裹满半截腿，但那股子横劲儿不减。虎贲卫吃的就是这碗断头饭，要是被几根没影儿的暗箭吓尿了裤子，往后在北疆也就别想抬头做人。“妈的，老子的人费劲巴拉把甲穿上，可不是来看戏的。”赵大嘴啐了一口的唾沫，从马鞍旁顺出一把厚背砍刀。“老规矩，我的人顶盾在前面当乌龟壳，你段瘸子的人从两边摸上去。”他把刀往肩膀上一扛，一脸横肉抖了三抖：“只要贴了身，那弩箭也就是根烧火棍，弟兄们这身膘可不是白长的。”段刚烈没废话，阴着脸挥了挥手。狼山卫的兵卒像悄无声息地往两翼散开，猫着腰钻进了灌木丛。这帮人平时就在山沟里钻来钻去，也是属猴子的。虎贲卫这边则是另一种画风。赶过来支援的，一共有三千重甲步卒。第一波进去探路的步卒，组成了一个铁桶阵。盾牌挨着盾牌，铁甲撞着铁甲，往林子里挪去。林子里静得吓人，连声鸟叫都没有。一百步。八十步。五十步。林子深处突然炸了一声。“崩——”紧接着便是迅疾的破风声。几十道弩箭激射而出，直愣愣地撞了过来。虎贲卫手里的长牌那是硬木裹生铁，寻常羽箭射上去顶多听个响，但这回不一样。咔！前排一名虎贲卫连哼都没哼一声，手里的盾牌直接炸开一个大洞。那铁箭蛮横得不讲道理，撞碎了护心镜，带着那百十斤的汉子往后横飞，把身后的同袍也砸倒在地。“顶住！谁退老子砍谁！”千户在后面扯着嗓子吼。这时候就看出虎贲卫的底子了。虽然前排不断有人被弩箭射倒在地，但阵型愣是没散。后面的补前面的，踩着兄弟的尸体，一步一步硬往里挤。“只要进了林子，老子把你们剁成肉泥……”千户眼珠子充血，咬牙切齿地念叨。就在这时，侧翼突然炸了锅。段刚烈的狼山卫一脚踢到了铁板上。带头的老兵刚摸进林子，空气中陡然响起一阵密集的尖啸。“操！”那老兵只来得及吼出声，喉咙就被箭矢射穿。箭矢如蝗，铺天盖地而来。这不是之前那种重弩，而是寻常羽箭，但力道奇大。笃笃笃！碗口粗的树干被射成了刺猬，箭尾震颤。一名狼山卫的士卒下意识举盾格挡，那面牛皮蒙木的盾牌竟被三支箭矢直接射穿，其中一支透盾而出，扎进了他的眼窝。这帮射手藏得太刁钻了，箭矢不同的方向射出来，根本不给狼山卫任何近身的机会。转眼间，冲在最前面的几十号人就倒下了一片。“他娘的，弓箭手！给老子压回去！”一名百户趴在一块山石后面，探头看了一眼，立马又缩了回来。石头被箭矢击中，在他头顶炸开。剩下的狼山卫也打出了真火，他们就地寻找掩体，仗着常年在山里练出的眼力，朝着箭矢飞来的方向胡乱射击。一时间，林子边上乱成一锅粥。人影绰绰，箭矢往来不断。狼山卫被压得抬不起头。箭矢像是长了眼睛，总能从最刁钻的角度钻出来。不是从头顶的树冠上，就是从侧面的草窠里。一名老兵刚把身子缩到一棵树后，还没喘匀气。三支箭就呈品字形“笃笃笃”钉在他面前的树干上。他旁边的年轻人就没那么好运了。刚探出半个脑袋试图还击。一支冷箭便从斜刺里钻出，正中面门。他仰天就倒，没了声息。“嗖嗖——”远处灌木丛里，猛地站起来一个人影，抬手就是两箭连发，直接把两个狼山卫射翻在地。借着这瞬间的空档，老兵看清了那人的打扮。皮袄子反穿，脑袋后面拖着根脏兮兮的小辫子，脸上涂着红红绿绿的鬼画符。那老兵只觉得脑袋嗡的一声，发出一声嘶吼：“是鞑子——！！”这一嗓子吼出来。树林外，赵大嘴和段刚烈同时僵住了。鞑子？这帮草原上的阎王，怎么会跑到林子里钻草窝？两人对视一眼，心头一股寒气冒出来。鞑子步卒在这里设伏，想要拖住他们……那他们的骑兵呢？草原狼最锋利的獠牙，此刻又在哪里？！赵大嘴的脑子里轰然闪过一张北疆堪舆图，他们的位置，左翼宁边卫的位置，还有那一片最适合骑兵冲锋的开阔地……“操他娘的！”赵大嘴的冷汗唰一下就下来了。他猛地扭头，一把抓住段刚烈的胳膊。“段瘸子！快！快派人给左翼发信号！”“点狼烟！用最快的马！告诉宁边卫那帮兔崽子！”“当心鞑子骑兵——！！”……左翼，宁边卫。指挥使陆恒是个慢性子。在镇北军里，宁边卫的名头不如虎贲卫响亮，杀气没狼山卫重，但论起扎营固守，整个北境没人敢说稳胜陆恒一头。此时，陆恒正勒马停在一处缓坡上。左翼的行军序列拉得很长，步卒们扛着半人高的重型方盾，徐徐前进。半个时辰前，传来右翼遭遇偷袭的消息。虎贲卫已经调集了一部分兵马前去增援，左翼则放慢了速度，并向中路渐渐靠拢，随时准备应对突发情况。副将驱马凑过来：“大人，右翼好像咬上了，咱们是不是得快点？”“快个屁。”陆恒斜了他一眼，“赵大嘴和段瘸子都是属狗的，鼻子灵得很。他们要是真遇上大麻烦，信号早就满天飞了。再放两路斥候出去，别出什么岔子！”“是！”副将刚要拨马离开，一道凄厉的声音从远方传来。“敌袭——！”队伍陡然出现一阵骚动。一骑斥候疾驰而来：“将军！发现敌军骑兵，距离不到三里！”“不到三里？”陆恒眉头一皱，“打的什么旗号？”“没打旗号，不知道是哪个部队！”“再探！”“遵令！”陆恒没有犹豫，直接下令：“盾车上前！长枪手入位！结圆阵！”宁边卫的士卒反应极快。这支部队平日里练得最多的就是这个。沉重的盾牌砸在泥地里，每一面方盾后面，都顶着一个膀大腰圆的壮汉。长枪从盾牌缝隙中探出，斜指苍穹。没多久，令人心慌的消息传来。那支骑兵，似乎是草原鞑子……