箭塔上的声音，裹挟着雨丝，穿透耳膜。“镇北王这是给了你们多少安家费，让你们大老远跑来送死啊？”话音落下，最前排的刀盾兵脚下一顿。整个阵列的推进，瞬间凝滞了片刻。“我说兄弟们，这大下雨天的，何苦呢？”箭塔上，一个大嗓门的战兵，拿着一个铁皮大喇叭。“要不……过来聊聊？”“我们这儿刚出锅的大白馒头，掰开还冒着热气！”“还有拿大勺子搅的粥，有肉，有葱花，香得很！”肉粥……馒头……不少士卒下意识地吞了口唾沫。可嘴里除了雨水，只有一股泥腥味。肚子里那点可怜的干粮早就化成了酸水，正烧得心慌。“别送死啦！”塔上的声音陡然拔高。“你们自个儿掂量掂量，在镇北军待了多少年，西陇卫的名号没听过？林川将军的名头没听过？”“你们拿什么打？”“拿脑袋吗？”“放下刀枪，就能吃香的喝辣的！”“我们这儿不光管饱！还给你们分房子，分地！”人群中，开始轻微骚动起来。他们还在被身后的同袍推着向前，但所有人的脚步都慢了下来后方，督战队的将官看着远方迟滞下来的阵型，眉毛绞在了一起。距离太远，他听不见前面的声音。只看到行进的队伍变得迟缓，甚至有些乱了。“擂鼓！给老子擂鼓！”他对着身边的传令兵咆哮。“让他们冲！”“咚！咚！咚！”沉闷的战鼓声炸响。“有敢停步不前者，杀！”“有敢后退者，杀！”将官大吼着，督战队的士兵们都握紧了刀。前方，喊话声顺着风，往人骨头缝里钻。“听好了啊！”“想活命的，就从水里上岛！”“上来之后，把手里的破铜烂铁扔掉，然后往里跑！”“记住！不扔兵器的，就是死路一条！”“我们可分不清谁是来吃饭的，谁是来送死的！”“扔了兵器，就是热菜热汤热馒头！”这声音充满了蛊惑。扔下兵器……往里跑……吃热乎饭……士卒们转动脖子，与身边的人对视，从彼此眼中看到的，都是剧烈的挣扎。就在这时，人群中，一个家伙大喊一声。“那我们的家人怎么办！”无数道目光齐刷刷地投向那个方向。是啊，他们不是孤身一人。他们降了，家里的父母妻儿怎么办？镇北王会放过他们吗？箭塔上似乎也顿了一下，随即，爆发出一阵放肆的大笑声。“哈哈哈！家人？”“放心！镇北王那老小子，自己都快自身难保了！”“实话告诉你们，我们侯爷从京城率大军已经出动，不日就到！”“镇北王自己的老巢都快让人端了，还管得了你们的家人？”“他现在，就是拉着你们给他争取一点逃命的时间！”“拿你们的命，给他垫背呢！”“蠢货！”“往前是给我们送功劳，往后是给督战队送人头！”“你们的命，就这么不值钱？”心口发闷，血气翻涌。京城的兵马……北上了？老巢……要被端了？这些足以掀翻天的消息，他们这些底层炮灰根本无从知晓。可此时从对方嘴里说出来，有些决定，可以做了。一名老兵猛地回头，看了眼后方雨幕中那些模糊的督战队身影。再转回头，看看前方那似乎唾手可得的生路。往前，或许能活。往后，必死无疑。雨水顺着脸颊往下淌，分不清是雨还是汗。他看了一眼手里那面坑坑洼洼的木盾，又看了一眼那把卷了刃的腰刀。就凭这些，去换一个活命的机会？值了。他胸口猛地起伏，喉咙里发出一声嘶吼。“操，老子饿了！”他一把将盾牌砸在泥水里，拎着刀就朝前面的水域冲了过去。“扑通！”冰冷的河水瞬间淹到胸口，他却感觉不到冷，只觉得浑身都在发烫。身旁的士卒们全都看傻了。所有人的目光都跟着那个在水里艰难跋涉的背影。“他娘的，等等我！”又一个年轻的士卒怪叫一声，有样学样地跳下水。“我也饿了！”“走啊！还等什么！”“死在后面也是死，死在前面也是死，老子选个饱的！”人群像是被点燃的柴堆，彻底爆了。无数人争先恐后地跳下水，趟着齐胸的水，拼了命地往对面的岛上冲去。老兵第一个爬上了岛。脚踩在坚实土地上的瞬间，他腿一软，差点跪下去。他不敢停，回头看了一眼身后黑压压一同涌来的人潮，立刻扔掉手里最后的腰刀，往岛屿深处跑。“哐当！”刀落在地上，与过去的彻底告别。一旁的城墙和箭塔上，响起热烈的呐喊声。“跑快点！”“兄弟好样的！”“那个没扔刀的，你是忘了还是……干的漂亮！”“后面的兄弟要追上你了！”“哎对，那个穿破甲的，把屁股扭起来！”“加油！大肉块在向你招手！”“馒头！白面馒头！”无数人在跑。无数人的脑子里嗡嗡作响。他们不知道这个决定是对是错，可身体的本能已经压倒了一切。有饭吃！有热汤喝！老兵跑过第一座岛，又冲过第二座岛，越过第三座岛。他感觉自己这辈子都没这么冲锋过。肺都快炸了。他冲上了堤坝，在一旁热烈的欢呼鼓舞中，朝着城门的方向，义无反顾地冲了过去。吊桥，落在护城河上。城门，大开着。他听见后面追上来的脚步声，一咬牙，再度提速。巨大的城门楼，从头顶上笼罩下来。就在他眼前发黑，快要撑不住的时候，一股浓郁的香气，混着雨水的腥味，霸道地钻进了他的鼻腔。是肉香！还有葱花的香味！他猛地抬头。只见前方，城门洞的对面。一排硕大的铁锅正架在火上，蒸腾的白气冲天而起。十几个伙夫正拿着船桨似的大勺子，在锅里搅动着。那股让他口水决堤的香气，正是从那里飘来的。老兵的眼睛，瞬间就红了。他不是没见过肉，也不是没吃过肉。可这辈子，从没有哪一锅肉，能像眼前这锅一样，香得让他想跪下磕头。那不是简单的肉香。那里面混着雨夜的冰冷，混着泥泞的恶臭，混着同袍溅在脸上的血，混着督战队长刀的寒光，混着对死亡最深的恐惧，和对活下去的渴望。一队战兵出现在视野中。老兵脚下一顿，心头一紧。“愣着干啥？滚过来吃饭！”一名战兵大喝一声。伙夫舀起满满一大勺，连汤带肉，浇进一个海碗里，又从旁边的筐子里抓了两个热气腾腾的白面馒头，一把塞进老兵怀里。“赶紧拿着！去那边吃去！”“后面还有人等着呢！”旁边，早已有战兵围出了一大块空地。老兵抱着碗走过去，周围是西陇卫战兵们的叫好声。碗是滚烫的。馒头是滚烫的。心也是滚烫的。老兵的手被烫得一哆嗦，差点没拿稳。他低头看着碗里那几块炖得烂熟、颤巍巍的肥肉，鼻子一酸，眼泪混着雨水就淌了下来。他顾不上烫，抓起一块肉就往嘴里塞。肉一进嘴，几乎不用嚼，就化了。浓郁的肉汁和香料的味道在舌尖上炸开，一股暖流顺着喉咙滑进胃里。“呜……”老兵想哭，又想笑。他狼吞虎咽，一大块肉几口就没了，又抓起馒头，蘸着肉汤，大口大口地往嘴里塞。就在他身后，第二个、第三个、第十个、第一百个士卒，如同决堤的洪水，疯了一样冲过吊桥，涌进城门。“这边！这边领碗！”“别挤！他娘的，都有份！”