李茂只觉得一阵天旋地转，差点站立不稳。
原来不是虚张声势，是真的！
可他还是不信，或者说，不敢信。
顾家在苏州经营数十年，根深蒂固，怎么可能一夜之间就……
“不可能！”他嘶吼道，“顾仲山呢？顾家的护院呢？他们都是死人吗！顾家养着上千号人，还有私藏的军械，怎么可能连个屁都不放！”
话音刚落，第三个探子冲了进来。
他“噗通”一声跪在地上：“大人！船厂……船厂和南郊的军械库……都完了！”
李茂眼前陡然一黑。
如果说查封商铺只是断其钱粮，那端掉船厂和军械库，就是斩断了顾家最锋利的爪牙！
“抵抗的……抵抗的守卫，尸体都堆成了小山……血把地都染红了……”
“剩下的人……全都跪在地上投降了。那些兵……那些兵太狠了，根本不是打仗，是屠杀……”
茶楼里，死一般的寂静。
李茂呆呆地站在原地，脑子里反复回响着探子们的话。
被围的顾家大宅。
被封的满城商铺。
被屠的船厂守卫。
一桩桩，一件件，像是一块块拼图，在他脑中飞速地组合起来。
最终，拼出了一副让他亡魂皆冒的恐怖图景。
这是一场蓄谋已久的、以外松内紧为幌子的、针对整个顾家的……清洗！
那个姓林的，他根本不是想从码头硬闯，他只是在码头摆出了一个姿态，一个吸引了所有人目光的姿态。
他就像一个最高明的棋手，当所有人都盯着他放在棋盘中央的那枚棋子时，他的其他棋子，已经在黑暗中，悄无声息地完成了对敌人的绝杀。
“疯子……他是个疯子……”
李茂喃喃自语，身体不受控制地颤抖起来。
他嘲笑了一晚上的那个书呆子，那个困在粮仓束手无策的家伙，竟然在一夜之间，就将苏州的天，给捅了个窟窿！
不，不是捅了个窟窿。
是把天，给换了！
……
码头，粮仓。
胡大勇大步流星地来到林川面前。
“大人，都统计完了！”
“顾家名下的钱庄、当铺、丝绸坊、盐仓，共计七十三处产业，已全数控制！”
“那些掌柜的刚开始还想耍横，弟兄们把刀架在脖子上，一个个比谁都老实。”
胡大勇身后，战兵们吃力地抬着几个沉甸甸的大箱子，“哐当”一声放在地上。
“所有账册、地契、房契，全在这里了！”
林川走过去，没急着看，只是用脚尖轻轻踢了踢箱子，发出沉闷的响声。
他随手掀开一个。
里面，并非金银，而是一摞摞码放得整整齐齐的账册和契约，散发着陈年纸张与墨迹混合的味道。
这，才是顾家经营数十年，真正压箱底的东西。
是顾家在苏州盘根错节的关系网，是他们吞吃侵占的血淋淋的记录。
比那几箱被他扔在一旁的假账，不知要重多少倍。
“弟兄们伤亡如何？”林川问道。
“回大人，咱们的人，一个没伤！倒是顾家的护院死了上百个，剩下的全跪了。”
“很好。”
林川点了点头。
他踱步到粮仓门口，负手而立，望着天边泛起的鱼肚白。
一夜之间，天翻地覆。
对于苏州城里绝大多数的百姓来说，这只是一个再寻常不过的清晨，太阳会照常升起，街道会照常喧闹。
但他们很快就会知道，这座城市的天，已经换了。
林川的目光越过码头的船桅，落在了远处那座茶楼。
他知道，那里有人在看。
“传令下去。”
林川收回目光，吩咐道。
“让咱们的人，立刻接管所有铺子，开门营业，一切照旧。”
胡大勇愣了一下，随即明白了。
这是在安抚人心，也是在宣告主权。
“另外，”林川话锋一转，“派人去府衙，通知孙知府。”
胡大勇竖起了耳朵。
“就说，顾家通敌一案，人赃并获。请他立刻来码头，亲自审理。”
胡大勇先是一怔，紧接着，脸上的肌肉抽动了几下，没忍住，“嘿”的一声笑了出来。
“大人，您这招……是想让孙德胜自己扒了自己的官袍啊！”
请他来审顾家？
这位孙知府平日里收了顾家多少好处，给顾家开了多少方便之门，他自己心里最清楚。
现在让他来审，这比直接砍了他的头，还要让他难受一百倍！
胡大勇领命正要转身，林川又叫住了他。
“等等。”
“大人还有何吩咐？”
林川看着远处渐渐苏醒的城郭，嘴角弯了弯。
“动静闹大点。”
“让全苏州有头有脸的官绅，都来码头……观礼。”
“好嘞！”
胡大勇笑着抱拳离开。
清晨的阳光穿透云层，金色的光辉洒在江面上。
在林川的身上，勾勒出一道清晰的轮廓。
林川的视线穿过晨曦，落在远处渐渐苏醒的苏州城。
他心里很清楚。
或者说，他清楚的东西，和世人以为的，截然不同。
南下苏州，查顾家贪腐，清吴越王余孽，不过是摆在明面上的文章。
理由很充分。
刘成身为内侍总管太监之一，私底下收受顾家的银子。
这一个理由就够了。
可龙椅上那位真正想要的，不是几本账册，几颗人头。
而是一条线索。
一个失踪的六皇子的下落。
一个活生生的人，或者，一具冷冰冰的尸体。
林川已经知道了六皇子的下落。
可他不能说。
现在说的话，没有任何力度。
真相是最无力的东西。
而谎言，尤其是精心构筑的谎言，却能撬动整个天下。
林川要做的，就是构筑这样一个谎言。
他要借刘成案的东风，将顾家连根拔起，掀起这滔天巨浪，只是为了织一张网。
这张网，以苏州为起点。
以贪腐为脉络。
那些盘踞江南，阻碍新政，视朝廷法度为无物的士族门阀，都将是这张网上的节点。
他会用顾家的血，浸染这张网。
然后在这些血淋淋的真实脉络中，悄然织入几根虚假的丝线。
他的目光落在那几箱刚刚缴获的账册上。
纸张会说话。
墨迹会指路。
只需要一点小小的改动，就能让顾家与千里之外的北境，产生一些“密不可分”的联系。
再让某些顾家的核心人物，在暗无天日的审讯中，“回忆”起一些本不该存在的“事实”。
所有线索的尽头，都会指向一个名字。
镇北王。
那位手握北方重兵，名为大乾藩王，实为北境之主的卧虎。
老皇帝怎么可能不忌惮他。
但老皇帝缺一把能捅进他心窝的刀。
林川此刻，正在磨刀。
六皇子的失踪，就是最好的磨刀石。
他要借着这桩悬案，将一盆谁也洗不清的脏水，稳稳地泼在镇北王的身上。
这世上，只要想找，就没有找不到的证据。
他要给老皇帝的，不是真相。
而是一个让他可以名正言顺地，对那位功高震主的镇北王，举起屠刀的理由。
为东宫拔除心腹大患，扫清收拢兵权的最后障碍。
至于六皇子的真正下落……
不急。
等到这张网收紧，猎物入笼，朝堂内外再无掣肘之时，真相才会被揭开。
届时，东宫铲除了心腹之患。
而他，将借着这个过程，让铁林谷的触角，彻底扎根于江南的每一寸土地。
一石三鸟。
这，才是他真正要下的那盘棋。