墨文德对着守门的弟子拱手道，“劳烦通传，葫芦岛墨家墨文德，与我家供奉，六阶中品炼丹师谷玄天君，特来求见外务堂堂主。”
守门弟子起初听到葫芦岛墨家时，脸上毫无波澜，显然未曾听闻。
但当六阶中品炼丹师几个字入耳，神色立刻变得恭敬起来。
“两位请稍候，我这就去禀报。”其中一人说完，转身化作一道流光没入光幕深处。
另一人则肃立一旁等候。
约莫一炷香后，那名弟子返回，对墨文德二人道，“我家堂主愿意见你们，两位请随我来。”
“有劳。”墨文德再次拱手。
随即与谷玄天君跟随引路弟子，穿过光幕，进入这海底宗门。
内部灵气充沛更胜外界，沿途可见众多身着黑袍的弟子往来。
不多时，三人来到一处气势恢宏的大殿前，匾额上书“外务堂”三个大字。
“堂主就在殿内，二位自己进去吧。”
墨文德点头示意，随即与谷玄天君并肩步入大殿。
殿内颇为空旷，上首主位，一位身着玄黑纹金长袍的修士正端坐其上。
此人身形瘦削，面容冷峻，周身散发着属于化神圆满的强横气息。
随意地瞥了墨文德一眼，便直接略过，随后牢牢锁定在气息沉凝、散发着草木清香的谷玄天君身上。
墨文德与谷玄天君同时拱手行礼。
“晚辈墨文德，见过瞿堂主。”
“谷玄，见过瞿道友。”
“两位不必多礼。”瞿堂主随意地摆了摆手，目光仍停留在谷玄天君身上，“不知二位今日前来，所为何事？”
墨文德上前一步，再次拱手，语气恭敬道，“回禀瞿堂主，我葫芦岛墨家已成功覆灭青竹岛竺家，并占领青竹、桃花二岛，欲在此地扎根。
今日来此，乃是希望成为黑水宗附庸，求得黑水宗庇护，还请瞿堂主允准。”
“什么？”瞿堂主闻言，脸上首次露出惊容，这才真正将目光投向墨文德，“你墨家竟有如此实力，能不声不响地覆灭竺家？”
墨文德早有准备，从容解释道，“此事多亏我家谷玄供奉。他炼丹技艺超凡，已是六阶中品炼丹师。
正是凭借此道，我们成功招募了化神后期的千刺海胆与化神中期的裂云雷鹫两头灵兽为家族效力，方能一举功成。”
“哦？”瞿堂主身体微微前倾，语气带着审视，“你们应该清楚，青竹岛乃是灵藤宗附庸。一个外来势力，竟敢如此得罪灵藤宗，难道就不怕引来灭顶之灾？”
“怕，自然是怕的。”墨文德坦然承认，而后话锋随即一转。
“正因如此，我等才第一时间前来，恳请投入黑水宗麾下，寻求庇护。”
“另外，听闻瞿堂主素来喜爱青竹岛的竹叶酒，我墨家已得其酿制之法。除了按规定上供宗门的四成份额外，我们愿额外献上一成精品竹叶酒，专供堂主您品鉴。”
瞿堂主并未直接回应这隐晦的示好，反而再次看向谷玄天君，语气热切了几分，“谷玄道友并非墨家族人？”
“的确不是。”谷玄天君微微摇头。
“既然如此，道友可愿加入我黑水宗？”瞿堂主直接招揽，“若道友有意，本座愿亲自为你引荐，借助我黑水宗的资源，道友的炼丹术必然能够再进一步。”
当着他的面直接挖人，墨文德心中不由产生一丝愠怒，但面上依旧波澜不惊，对谷玄天君有着足够的信心。
谷玄天君一脸诚恳的拒绝道，“瞿道友好意，谷玄心领。只是墨家于我有恩，老夫既已承诺担任其供奉，便不会背信弃义，还请道友见谅。”
瞿堂主脸色顿时沉了下来，周身气息也带上了一丝冷意，“既然道友执意如此，本座也不好多劝。不过区区三成竹叶酒，却是不够。”
“既然桃花岛也已落入你手，那么原本黄家需上供的四成桃花酿，也须由你墨家一并承担，酒方你们自己设法解决。”
“此外，我黑水宗若有炼丹需求，谷玄道友需无条件优先为我宗炼制。”
这条件可谓苛刻至极，不仅大幅提高了贡品份额，还要无偿占用谷玄天君这等战略资源。
墨文德心中早已骂娘，但形势比人强，他脸上依旧维持着恭敬，躬身应道，“一切依堂主吩咐。”
两人又在殿中滞留了近一个时辰，敲定了诸多细节，应下了一系列不平等的条款，这才得以告退，离开了那座压抑的大殿。
飞离黑水宗范围，回头望着那在深海中逐渐缩小的黝黑光幕，墨文德目光深邃。
“今日尔等吞下的，他日必让你们连本带利，尽数吐还。”
得益于黑水宗附庸这层身份，灵藤宗倒也遵守约定，并没有公然对墨家出手。
不过其麾下诸多附属势力的骚扰与试探，却是层出不穷，未曾断绝。
面对这些明枪暗箭，墨家并未选择硬碰硬，而是巧妙地以谷玄天君为核心，展开了一场不见硝烟的博弈。
一位六阶中品炼丹师的人情与所能提供的丹药，在碧波海域便是最硬的通货。
墨家凭借此优势，不断结交、拉拢周边的中立势力乃至黑水宗阵营内的其他家族，许以丹药之利，逐渐编织成一张利益交织的关系网，共同抵御来自灵藤宗阵营的压力。
在或软或硬的手段交替之下，墨家不仅稳住了阵脚，更在碧波海域深深扎下了根。
这一切，都彰显了一位六阶中品炼丹师所能带来的巨大能量与影响力，他本身就是一方势力立足的基石与扩张的利器。
时光荏苒，转眼又是三年。
待家族事务彻底平稳，内外隐患基本排除后，一直隐于幕后掌控全局的墨玄夜，终于得以抽身，开始着手准备那件关乎根本的大事。
打通前往苍梧界的空间通道，彻底解决那危及一界存亡的金甲虫之祸。
从而将苍梧界据为己有，将其变成墨家的后花园。