“真是两个丧门星，死了都得劳烦胖爷我动手收尸！”
甲板上，胖子猛地抽出贯穿两位老者躯体的钢叉，仔细擦拭掉刃上血渍后扔到一旁，又对着两具尸体啐了口唾沫。不等他俯身清理满地血迹，两名精瘦却结实的老者已谄媚地抢步上前，弓着腰接过他手中的清洁工具，动作麻利得仿佛生怕慢了半分。
此前的招揽中，真心发誓投靠他们的不过三人——两人是半圣境修为，另一人卡在九境后期；楚子豪费尽心机，也只拉拢到一位追随者。其余幸存者皆持观望态度，眼底藏着深深的疑虑，显然不认为这伙人能带着他们闯出绝境。
众人手脚麻利地清理完甲板，将最后一桶混着碎肉的血水倒入大海。胖子、诸葛青云等人并肩走到甲板最前端，船舷外的海面上，一道赤裸上身的身影正劈波斩浪，正是独自履约的张小生。
按照他与那位神邸的约定，所有关卡都需独自闯过，这从云城通往逆流天河的茫茫海路，自然也在其中。
极昼笼罩的海域不分昼夜，唯有腹中饥饿能标记时间。约莫是众人轮换着吃了七顿饭的光景，远方海天相接处，终于浮现出逆流天河的雄奇轮廓。
“哗哗——”
湍急的河水奔腾咆哮，如万千奔马向着天际悬浮的大陆涌去。张小生奋力游近的身影，在这天威般的天河面前，竟渺小得如同一片随波逐流的浮萍。
“噗通！”
没有半分迟疑，他纵身一跃，如箭簇般扎进天河之中。甫一入水，一股磅礴的托举之力便汹涌而来，身体不受控制地向上飞升，速度越来越快。而他身后，那艘载着众人的船只正紧紧跟随，不敢有半分懈怠。
“这速度也太离谱了！”
起初张小生还未察觉异常，可随着水流漂浮了两天两夜后，心头终于涌起强烈的不安。身体上升的速度非但没有因高度增加而减缓，反而愈发迅猛，快到他拼尽全力摆动双臂，想要逆流回游，却只觉得手臂如同陷入泥沼，根本无法挣脱那股诡异的推力。
“小生，快减速！”
甲板上的诸葛青云脸色骤变，锐利的目光捕捉到这反常的异象，当即对着天河中大喊，声音里满是焦灼。
但这呼喊终究晚了一步。张小生双臂狂挥，拼尽全身力气想要稳住身形，却丝毫无法撼动那股托举之力，反而被越来越汹涌的浪花裹挟，身影渐渐被奔腾的河水吞没。
“小生！”
胖子等人急得双目赤红，纷纷撸起袖子便要跃下船去，却被诸葛青云厉声喝止。他望着近在咫尺的浮空大陆，声音沉稳得仿佛淬了冰：“相信他。我们立刻做好登陆准备。”
“……好！”
胖子攥紧拳头，犹豫片刻后终究咬牙应下。
众人迅速返回船舱，只见每个人都三五一组，用坚韧的玄铁绳索相互串联，背后背着沉甸甸的储物包裹。胖子、诸葛青云、秦幼薇、独孤飞扬与关于五人连成一队，而关于身后没有背包裹，取而代之的是那位身受重伤的鲛人族强者，被稳妥地固定在他背上。
每个人胸前都挂着两柄特制的攀爬爪，那是用百炼精铁打造而成的利器，形似鹰爪，爪尖淬着破甲纹路，尾端还系着两根坚韧的天蚕丝绳。
浮空大陆边缘，仿佛笼罩着一层无形的吞噬大阵，逆流天河的河水刚一触碰到大陆的岩壁，便瞬间消弭无踪，连一丝水花溅落的痕迹都未曾留下。望着越来越近的陆地，众人的呼吸都不由得急促起来，掌心早已沁满冷汗。
“三、二、一！准备登陆！”
随着诸葛青云一声沉喝，众人齐齐纵身跃出甲板，朝着浮空大陆的岩壁掠去。按照他的精准测算，本该随着上升惯性撞向岩壁的身影，竟稳稳落在了预定位置。
“嘿嘿，军师你这方法当真管用！”
精铁攀爬爪借着下坠的力道狠狠嵌入岩壁的石缝中，爪尖的倒刺牢牢锁住岩石，将众人的身形稳稳悬吊在半空，任凭下方天河怒涛汹涌，也纹丝不动。
可这份庆幸并未持续太久，众人猛然想起方才被河水吞没的张小生，纷纷转头望向逆流天河。只见船只的残骸还在顺着水流坠落，却始终不见那道熟悉的身影。
“小生……”
胖子的声音带着难以掩饰的落寞，眼底的焦急几乎要溢出来。
“怎么，才这么一会儿就想我了？”
一道戏谑的声音突然响起，打破了这沉重的氛围。众人循声望去，只见一道身影如灵猴般矫健，从奔腾的河水中骤然窜出，双手紧握，狠狠嵌入岩壁，几个起落便来到众人面前，正是平安无事的张小生。
“小生！你没事就好！真是吓死胖爷了！”胖子当即松了口气，脸上的阴霾瞬间散去，语气里满是劫后余生的狂喜。
张小生朝着众人颔首，随即敛去心神，凝神感受那股萦绕周身的排斥之力。此刻，这股力量愈发真切——仿佛整个人被沉入万仞深海，无形的压力从四面八方挤压而来，骨骼似在隐隐作响，皮肤都泛起细密的紧绷感，连空气都带着凝滞的沉重。
“小生，感觉怎么样？”
胖子等人仗着攀爬爪牢牢固定在虚空，身躯与浮空大陆的岩壁未有半分触碰，自然无从体会这股无形的重压，只能悬在后方，满脸关切地望向最前方的身影。
“尚可支撑。”张小生语气淡然，眉宇间却藏着一丝不易察觉的凝重，随即轻轻点头，“我先行探路。”
话音落，他便如崖壁间蛰伏的灵猿，指尖抠住岩壁的裂隙，脚掌在凹凸不平的峭壁上寻得支点，身体紧贴着冰冷的岩石，一寸寸艰难前移。岩壁上的石砾锋利如刃，刮擦着他的衣袍，留下道道白痕，每挪动一步，都要对抗着那股持续施压的排斥力，额角已渗出细密的汗珠。
胖子等人见状，连忙调整攀爬爪的松紧，小心翼翼地跟在后方，不敢有丝毫懈怠，生怕惊扰前方的张小生，也怕自己失足坠入下方的漩涡逆流。
时光在漩涡的轰鸣与逆流的呼啸中悄然流逝，不知又熬过了多少个日夜。当众人的行程堪堪行至半途，一路遥遥领先的张小生突然身形一滞，双肩微微耸动，胸口剧烈起伏，连呼吸都变得粗重而艰难，仿佛有一只无形的大手扼住了他的咽喉。
“终于来了。”
他抬眼望向远方天际线处隐约浮现的祭坛轮廓，那轮廓在漩涡的光影中若隐若现，透着一股古老而威严的气息，他的神色瞬间沉凝如铁，眼底翻涌着凝重。
此前从古尼斯卡口中早已得知，一旦望见祭坛的虚影，那股排斥之力便会呈几何倍数暴涨，此刻亲身体验，才知其恐怖远超预想——方才还能勉强支撑的压强，此刻竟如泰山压顶般碾压而来，每一次呼吸都带着撕裂般的滞涩。
“呼……吸……”
古神族的呼吸法被他运转到了极致，绵长的气流在经脉中艰难游走，试图抵御这股重压，可即便如此，他依旧感觉四肢百骸都灌满了铅，每挪动一寸都要耗费巨大的心神，当真称得上寸步难行。
“小生，挺住！”
“我们都在这儿呢！”
身后的胖子等人望着他凝滞在崖壁上的背影，那微微颤抖的肩膀仿佛承载着千钧重量，众人心中不约而同地涌上一股酸楚与焦灼，却又深知此刻贸然上前只会徒增负担，只得在后方压低声音，一遍遍为他加油鼓劲，声音里满是担忧与期许。
张小生侧头瞥了一眼身后悬在虚空的众人，他们眼中的关切如暖流划过心底，驱散了些许疲惫。他猛地一点头，眼中重新燃起灼灼光芒，随即闭上双眼，心中默默诵起战之法则中传承的古老心法。
战之意境，生于烈火烹油之境，成于冰天雪地之墟。战者，心无所惧，是以天可战、地可战、神可战、魔可战、妖可战、仙可战、人可战——无所不战，无所畏战。故烽火燃于九霄，可裂苍穹之顶；霜刃凝于幽冥，可封黄泉之路。战意所至，星斗移位而道途改，沧海逆流而乾坤转。战非凶戾之举，非浩劫之始，乃众生破局求存之道，是万物挣脱桎梏、破茧成蝶之途……
心法在心头流转，一股磅礴的战意自他丹田勃发，如燎原之火席卷四肢百骸，那股寸步难行的压迫感，竟在这炽热的战意中，被硬生生撕开了一道缝隙。
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