只匆匆瞥了眼被抬走的鲛人族，张小生便摇了摇头，脚步未停地向着大院外走去，语气带着几分笃定的惋惜：“他这伤势，换在外界或许尚有转圜余地，可落在这绝地之中，怕是……回天乏术了。”
黑甲鲛人的眸底掠过一丝转瞬即逝的犹豫，却旋即被决绝覆盖，沉声道：“我族之事，不劳阁下多言。”
院门外，胖子等人早已等候多时。见张小生出来，几人立刻围了上去，胖子脸上满是急切的期待：“小生，事儿谈妥了？”
张小生无奈地摇了摇头，随即把鲛人族府邸中的经过一五一十说与众人听。
“岂有此理！”胖子听完勃然大怒，一掌拍在身旁的树干上，“这什么狗屁首领，占着所有人的供奉享尽尊荣，却压根没想过带大家逃出这鬼地方，简直无法无天！小生，不如咱们召集些人手，直接把这自私自利的首领宰了，夺了他的权力再另寻出路！”想到己方囤积粮食遥遥无期，合作又彻底告吹，胖子的火气更盛。
“好了胖子，先回去再从长计议。”张小生看着满腹怨气的他，只能无奈地摆了摆手。
一行人沿着来时的路折返，来时个个意气风发，满心期许，此刻却皆是垂头丧气，脚步沉重得像是灌了铅。
昏暗的房间里，摇曳的烛火将众人的影子映在墙上，忽明忽暗。众人或坐或站，目光不约而同地汇聚在张小生身上，满是问询与期盼，等着他拿主意。
“从鲛人族对那老者那般恭敬的态度来看，此事绝非表面这般简单。”张小生身侧的诸葛青云眉头微蹙，沉声道，“其中定然藏着我们未曾知晓的秘辛，如今我们对对方底细一无所知，贸然行事，怕是会身陷险境。”
“可军师，这般漫无目的地等下去，我们何年何月才能离开这绝地？”一人忍不住开口，语气中满是不甘与焦灼。
众人虽都认同诸葛青云的顾虑，却终究按捺不住心中的急切，最后还是纷纷将目光重新投向张小生，盼着他能给出一个两全之策。
“先生所言极是。”张小生缓缓开口，目光深邃，“我离开鲛人族府邸前，曾瞥见一名伤势极重的鲛人族，观其排场，在族中地位定然不低。这般境况下，那黑甲鲛人大概率会再来找我们合作。不妨……再等几日看看。”
众人虽心有不甘，却也别无他法，只得各自散去。日子仿佛又跌回了往日的轨迹，该出海的依旧驾船破浪，该劳作的仍在屋顶忙碌，只是每个人心头都压着一层难以言说的沉闷。
直到这一日，一队鲛人士兵踏着沉重的步伐，来到了张小生等人居住的房屋前，依旧是往日那般趾高气扬的模样，张口便要征收食物税。
“哼！还想要食物税？想都别想！”胖子盯着领头那名鲛兵，眼底怒火一闪，语气强硬得没有半分转圜余地。
“好胆！看来你们是活腻歪了！兄弟们，给我上，把这群不知天高地厚的家伙全宰了！”见胖子竟敢公然抗税，领头鲛兵顿时怒目圆睁，手中钢叉猛地一挥，厉声喝令道。
在这云朵城中，鲛人族凭借族群的强悍实力，每月都会向聚居于此的各族强行征收食物税，往日里胖子等人虽有不满，却也只能忍气吞声。可自从知晓鲛人族首领毫无带众人脱困的打算后，胖子心中的憋屈早已积满，此刻再也按捺不住，对着鲛兵们嘶吼道：“来就来！真当胖爷我怕了你们不成！”
话音未落，他身后十几人纷纷举起手中的木棒，眼神凌厉，已然做好了开战的准备，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
“住手！”
就在这千钧一发之际，一声雄浑的大喝自远处传来。众人循声望去，只见那黑甲鲛人族统领正晃动着青黑色的鱼尾，踏着沉稳的步伐快步走来。
他径直来到众人面前，目光如鹰隼般直直锁定张小生，语气中带着几分不易察觉的质问：“这，也是你的意思？”
张小生迎着他锐利的目光，不闪不避，坦然颔首：“不错。”
黑甲鲛人的眼神骤然一凝，握着钢叉的手指不自觉地收紧。他沉默了片刻，周身的威压渐渐收敛，最终无奈地叹了口气，转头对身旁的鲛人士兵吩咐道：“你们都退下，这里的事，我来处理。”
“是，统领！”
鲛人士兵们不敢有丝毫忤逆，恭敬地应了一声，随即转身向着其他房屋的方向走去。
待众兵散去，黑甲鲛人才将手中的钢叉重重插入地面，发出“噗”的一声闷响。他抬眼看向张小生，眸中已然没了先前的锐利，反倒多了几分欣赏：“我深蓝鲛人族，向来信奉强者为尊。你的肉身实力，已然得到了我的认可。我名古尼斯卡。”
“人族，张小生。”
张小生报上姓名，同时对着身旁依旧虎视眈眈的胖子等人递了个眼色，示意他们先散去。
古尼斯卡点了点头，语气郑重了几分：“你的肉身强度，甚至不在我之下。但你若是觉得仅凭这点本事，就能挑战那位大人，我劝你还是早些断了这个念头。”
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张小生并未反驳，仅凭对方对那老者的恭敬态度，便可知晓古尼斯卡所言非虚。他目光微动，追问道：“为何？”
古尼斯卡抬眼望向天际，望着那被浓重黑暗笼罩的浮空大陆，眼神复杂难辨。片刻后，他像是下定了某种决心，缓缓开口：“不知你是否听过，这漩涡逆流的传说？”
“你是说，这漩涡逆流，乃是一处专门为囚禁神只而修建的地方？”张小生眉头微蹙，语气中带着几分难以置信的狐疑。
“不错。”古尼斯卡重重颔首，语气斩钉截铁，“你或许以为这只是荒诞的传说，绝无可能存在。但我要告诉你，这都是真的。而那位大人，正是被囚禁于此的神只。”
这话如同一道惊雷，在张小生心头轰然炸响，让他瞬间愣在原地，只觉得荒诞又震撼。他曾近距离见过那位老者，对方身上确实散发着一股令人心悸的威压，可要说那竟是神只，实在超出了他的认知，一时难以接受。
“不管你信不信，这都是无可辩驳的事实。”古尼斯卡看着失神的张小生，语气中带着几分惋惜与告诫，“你的实力很强，我不希望你白白送死。记住，千万别做无意义的反抗。”
说罢，他拔出插入地面的钢叉，走到张小生身侧，抬手拍了拍他的肩膀，随后鱼尾微微一动，转身缓步离去，留下张小生一人在原地怔立。
直到古尼斯卡的身影彻底消失在视野中，张小生才缓缓回过神来。这时，胖子等人急忙围了上来，满脸急切地问道：“小生，那鲛人跟你说了些啥？神神秘秘的。”
张小生神色复杂地纠结了片刻，最终还是决定将古尼斯卡的话原原本本地告知众人。
“什么？那位老者，竟然是被囚禁在此的神只！”
不仅是胖子，就连一向沉稳冷静的诸葛青云，听完这番话后也不由得眉头紧锁，脸色凝重起来，显然也被这惊人的消息震撼到了。
“若是如此，那我们想要逃出这绝地，岂不是彻底没了希望？”胖子瘫坐在一旁，脸上满是绝望与无奈，先前的怒火早已被这沉重的现实浇灭。
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