夜幕低垂，望月宫内烛火摇曳。
这一夜，陆景秉持着勤能补拙的优良传统，拉着姜雅丹彻夜长谈，深入探讨了关于阴阳大道，与真气融合的高深修炼问题。
姜雅丹身为大乾第一女宗师，平日里只知练剑，哪里见过这种花样百出的修炼方法？
在陆景的言传身教下，她虽羞涩难当，却也只能被动配合。
这一夜，又是风雨交加。
……
翌日清晨。
当第一缕阳光透过窗棂洒进殿内时，陆景悠悠转醒。
伸手一摸，身侧的被褥已然凉了。
姜雅丹早已起身离开。
大乾女帝虽然不怎么管后宫，但在朝政上却是个不折不扣的勤勉之君。
据说今日乃是大朝会，要与群臣商议关乎国运的要事。
姜雅丹作为女帝最信任的底牌，自然要跟随前往，在暗处镇场。
陆景伸了个懒腰，从床上坐起，感受着体内那充盈澎湃、仿佛无穷无尽的大宗师真气，微微一笑。
他盘膝坐好，并没有立刻下床，而是习惯性地运转了一个周天的功法。
“唉……”
收功之后，陆景感叹一声，一脸唏嘘地自言自语道：
“我这人，最大的缺点就是太勤奋了。”
“每天晚上都拉着宗师探讨了一整晚的武学至理，今天刚醒来，又马不停蹄地开始修炼。”
“怪不得我能年纪轻轻，就成了威震天下的大宗师。这背后，全靠我没日没夜的努力啊。”
若是让外人听到这番话，恐怕会忍不住一口老血喷在他脸上。
从未见过如此厚颜无耻之人！
……
与此同时。
大乾皇宫，金銮殿。
气氛庄严肃穆，却又剑拔弩张，空气中弥漫着一股浓烈的火药味。
文武百官分列两旁，个个神色凝重。
龙椅之上，洛璇玑头戴十二旒冕冠，身着玄色龙袍，绝美的面容被冕旒遮挡，只露出一双威严而冰冷的凤眸，静静地注视着下方的争吵。
今日朝议的主题，正是——对大景的战事与军费。
“陛下！臣以为，机不可失，时不再来！”
一名身穿紫袍、大腹便便的老者大步出列，手持象牙笏板，声如洪钟。
此人乃是户部尚书卫元直，是七大世家之首卫家，在朝堂上的核心人物。
他一开口，身后便有一大批官员随声附和。
“如今大景国内动荡，奸相乱政，皇帝昏庸。那方腊在江南称帝，建立大宁，已然牵制了大景半数以上的兵力。此时的大景，正是最虚弱的时候！”
卫元直慷慨激昂，唾沫横飞：
“这是天赐良机啊！只要我大乾集结大军，挥师南下，定能一举攻破大景北境，甚至直捣黄龙，建立不世之功！”
“但这打仗，打的就是钱粮，如今国库虽然有些积蓄，但想要支撑百万大军的开拔和持久战，还远远不够。”
卫元直话锋一转，图穷匕见：
“因此，臣提议，即日起在全国范围内加征‘平景税’！凡商贾、百姓，皆需按人头多缴纳三成赋税，以充军费！唯有如此，方能保我大军粮草无忧，扬我国威！”
“臣附议！”
“臣也附议！为了大乾的千秋霸业，百姓稍微吃点苦，也是值得的！”
以蒋家、吴家等世家为首的一派官员，纷纷站出来支持，声势浩大。
“不可！万万不可！”
就在这时，一名须发皆白的老臣站了出来。
他是当朝太傅，也是洛璇玑的坚定支持者，更是中立派官员的领袖。
老太傅指着卫元直，气得胡子都在抖：
“卫尚书，你这是在误国啊！
这几年天灾不断，各地收成欠佳，百姓早已是勒紧裤腰带过日子。
若是再加征三成赋税，那是要把百姓往死路上逼啊！到时候大景还没打下来，我大乾内部怕是就要先乱了！”
“再者，大景虽然内乱，但毕竟是几百年的皇朝，底蕴犹在。那镇北王南宫雄拥兵数十万，镇守北境，其实力不容小觑。
若是贸然开战，一旦陷入僵局，每日耗费的钱粮就是个天文数字。这平景税一旦开了口子，何时是个头？”
“太傅此言差矣！”
一名身穿甲胄的武将冷笑着站了出来，是李家的旁系将领，“我不懂什么治国大道理，我只知道，那是我们的宿敌！
如今敌人病了，我们不仅不趁他病要他命，反而还要顾忌这顾忌那？简直是妇人之仁！
至于百姓……哼，国家兴亡，匹夫有责。为了大乾的荣耀，让他们多交点钱怎么了？
难道我们要放过这个千载难逢的机会，等大景缓过气来再打我们吗？”
“你……你这是强词夺理！”老太傅气结。
“我看是太傅老了，没了进取之心，只想偏安一隅吧？”卫元直阴阳怪气道。
双方你来我往，唇枪舌战，吵得不可开交。
一方打着“强国灭敌”的大义旗号，要求加税扩军。
另一方则坚持“休养生息”，反对穷兵黩武。
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整个金銮殿，乱成了一锅粥。
……
金銮殿后的屏风阴影处。
姜雅丹抱剑而立，听着外面的争论，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，无奈地摇了摇头。
“这群蠹虫……”
她心里跟明镜似的。
以大乾现在的国力，若是上下一心，想要覆灭如今内忧外患的大景，确实有很大的把握。
但是，这些世家大族嘴上喊着“扬我国威”、“覆灭大景”，叫得比谁都响亮。
实则呢？
他们根本就不愿意真的覆灭大景！
他们之所以极力鼓吹战争，要求加征“平景税”，目的只有一个——把那些从百姓身上搜刮来的民脂民膏，名正言顺地变成军饷。
然后通过层层盘剥，最后落入他们自己的口袋里！
一旦洛璇玑真的下定决心出兵，想要一鼓作气灭了大景，这些世家大族绝对是第一个跳出来拖后腿的。
原因很简单。
第一，养寇自重。
只有大景这个强敌一直存在，他们才有借口不断向朝廷索要高额的军费，维持他们在军中的权柄。
第二，功高震主。
若是真的灭了大景，完成了历代先帝都没能完成的伟业，洛璇玑在大乾的声望将达到顶峰，皇权将空前集中。
到时候，哪里还有他们这些世家说话的份？
所以，他们要的不是胜利。
他们要的是战争的过程，是源源不断的军费，以及……一场注定会失败、会让女帝威信扫地的战争！
“为了保住自己的地位和利益，这些人甚至不惜通敌卖国……”
姜雅丹眼中闪过一丝寒芒。
这次她出宫调查，已经查到了一些蛛丝马迹。过去几年里，这些世家和大景的镇北王南宫雄之间，有着许多说不清道不明的交易。
虽然只是线索，还没有拿到实质性的铁证，但也足够让人心惊了。
“可惜，璇玑的根基还是太浅了。”
姜雅丹叹了口气。
若是没有铁证，光凭猜测，根本动不了这些根深蒂固的庞然大物。
……
龙椅之上。
洛璇玑听着下方的争论，面沉如水，掩在袖中的双手紧紧握成了拳头。
她何尝不知道卫元直等人的险恶用心？
但正如那个武将所说，他们站在了大义的制高点上。
大乾与大景乃是世仇，百姓确实渴望复仇，渴望一统天下。
如果她强行压下此事，不仅会被扣上“软弱”、“畏战”的帽子，甚至可能会失去部分民心和军心。
这就是阳谋。
逼着她往坑里跳。
“朕若是答应了……”
洛璇玑心中苦涩。
一旦开战，粮草、军械的调动大权都在世家手里。
正如上次那场虎头蛇尾的战争一样。
明明大宁在江南牵制住了大景的主力，她发兵攻打北境，原本很有把握拿下一些重镇。
结果呢？
行军路线莫名其妙泄露，粮草运输途中“遭遇天火”，前线将领“临阵失误”……
最后不仅无功而返，还折损了数万精锐，让她这个刚登基不久的女帝吃了个哑巴亏，威信大损。
要说这里面没有这些世家搞鬼，洛璇玑把名字倒过来写都不信！
就在朝堂之上吵得不可开交，几近失控之时。
一直站在武将队列前列，甚至拥有剑履上殿特权的秦王，终于动了。
此前，他和另外几位回京述职的藩王一直冷眼旁观，看着户部尚书卫元直和太傅互喷口水，就像是在看一场闹剧。
此刻，见火候差不多了，秦王缓缓整理了一下紫蟒袍的衣袖，迈着沉稳的步伐，大步出列。
“臣，有本奏！”
秦王的声音浑厚有力，瞬间压过了金銮殿内所有的嘈杂声。
众人的目光齐刷刷地汇聚在他身上。
秦王面容肃穆，双手抱拳，对着龙椅上的洛璇玑深深一躬。
“陛下！臣以为，王尚书所言极是！”
“大乾与大景，乃是世仇。几百年来，两国边境连年征战，百姓流离失所。如今大景气数已尽，正是上天赐予我大乾一统天下的绝佳良机！”
秦王直起身子，目光扫视全场，最后定格在洛璇玑身上，朗声道：
“臣虽不才，但也知晓‘景朝未灭，何以家为’的道理！
为了完成我大乾的千年大计，为了陛下能建立这不世之功，臣愿意做这表率！”
“臣愿从秦地封军中，抽调精锐铁骑，自带粮草，听候陛下调遣！哪怕是战至最后一人，也要助陛下踏平大景北境！”
此言一出，满朝文武皆惊。
自带粮草？抽调精锐？
这向来拥兵自重、连赋税都恨不得不交的秦王，今日是吃错药了？竟然如此大方？
还没等众人反应过来，另一侧的赵王也站了出来，大义凛然道：
“陛下！秦王兄既有如此报国之心，臣弟又岂能落后？”
“臣愿捐出赵王府库中积攒的一些粮草，并亲自带兵充作先锋，只求陛下下定决心，莫要错失良机啊！”
“臣燕王，愿出战马三千匹！”
“臣齐王，愿捐白银十万两，助陛下充盈军费！”
一时间，几位在大乾最有权势的藩王，纷纷表态。
他们一个个慷慨激昂，仿佛真的变成了忧国忧民的忠臣良将，愿意为了女帝的霸业肝脑涂地。
那场面，若是不知道底细的人看了，恐怕都要感动得热泪盈眶。
然而，端坐在龙椅之上的洛璇玑，藏在冕旒后的嘴角却冷冷一笑。
她的眼神中没有丝毫感动，只有深深的忌惮和嘲弄。
“这群老狐狸……”
洛璇玑心中冷笑。
真的这么好心？真的愿意为国尽忠？
她是一万个不相信。
这分明就是在逼宫！是在把她架在火上烤！
他们嘴上说得好听，出兵出粮。
可实际上呢？
一旦开战，这些藩王的军队名为“听候调遣”，实则只会听命于他们自己。
他们恐怕会借着战争的名义，名正言顺地将军队开进中原腹地，抢占地盘。
至于那些粮草和银两……哼，恐怕也是空头支票，或者不给多少，甚至要自己给他们粮草养兵。
只要战争一打响，他们就会以各种理由拖延，逼迫朝廷打开国库，消耗中央的底蕴。
若是打赢了，功劳是他们的，地盘是他们的。
若是打输了，耗空的是国库，死的是她的人，背黑锅的是她这个女帝！
“陛下！”
见洛璇玑久久不语，秦王再次上前一步，咄咄逼人道：
“臣等藩王，尚且愿意为了大乾倾尽家财。陛下身为一国之君，难道还要犹豫吗？难道陛下忍心看着这千载难逢的机会溜走，让后人耻笑吗？”
这一顶不顾大局、优柔寡断的大帽子扣下来，瞬间将洛璇玑逼到了墙角。
“陛下！”
七大世家的人见状，立刻抓住了这个机会。
户部尚书卫元直再次出列，脸上带着掩饰不住的得意，高声道：
“几位王爷高义，此乃社稷之福！”
“如今藩王愿意支持，钱粮兵马就不是太大的问题了，最大的难题已经迎刃而解，可谓是天时地利人和，皆在我大乾！”
“机不可失，时不再来！请陛下乾纲独断，即刻下旨，对大景宣战！”
“请陛下定夺！”
“请陛下定夺！”
一时间，大半个朝堂的官员都跪了下来，声浪如潮，逼迫着那个高高在上的女子做出决定。
洛璇玑坐在龙椅上，只觉得一股巨大的压力扑面而来。
答应？那是饮鸩止渴。
不答应？那是丧失民心。
她深吸一口气，强行压下心中的怒火，目光扫过下方那一张张看似忠诚脸孔。
“此事事关重大，牵一发而动全身。”
洛璇玑的声音清冷，透过大殿，回荡在每个人耳边：
“朕身为天子，需对万民负责，不可轻率。既然诸位爱卿意见不一，那便容朕再思虑一二。”
“今日暂且休朝，此事，等明日再议！”
说罢，她根本不给卫元直和秦王再开口的机会，直接一挥长袖，起身离去。
“退朝——！”
随着太监尖细的嗓音响起，洛璇玑的身影迅速消失在屏风之后。
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