苍穹之下，杀机四伏。
大力牛魔王见王卓群言语间毫无转圜余地，铜铃般的双目陡然迸出赤光，鼻腔里喷出两道灼热白气：“好个不知天高地厚的小辈！”话音未落，手中那根碗口粗的乌铁混元棍已搅起腥风，棍身未至，罡风先到，将方圆三丈内的碎石尘土卷得冲天而起。
这一棍看似朴实无华，实则是牛魔王千年征战中悟出的“崩山式”。棍影过处，空气发出布帛撕裂的尖啸，棍身表面浮现出暗红色妖纹，隐隐有洪荒巨兽的虚影在铁棍周围咆哮——那是被他炼入棍中的上古凶魂。寻常修士莫说硬接，便是被棍风扫中，也要筋骨尽碎。
王卓群白衣猎猎作响，眼见那如山棍影笼罩而来，竟不退反进。右手在腰间玉带轻叩，鞘中巨阙剑感知主人战意，发出龙吟般的清越长鸣。剑出鞘时，寒光如水银泻地，剑身上铭刻的北斗七星逐颗亮起。
“破！”清叱声中，王卓群足尖点地，身形如白鹤凌霄。升至三丈高处忽然旋身，巨阙剑划出玄妙轨迹。这一转看似缓慢，实则刹那间剑尖已颤出千百寒星，每一星都是高度凝练的剑气所化。晨光中，这些剑气星辰竟拖曳出七彩光尾，当真似将九天银河引落人间。
光幕与棍影碰撞的刹那，没有预想中的巨响。先是细密的“嗤嗤”声，如春蚕食叶——那是剑气在消解棍风中的妖煞。紧接着，千百星光忽然聚合成七道皎洁剑虹，正对应巨阙剑上的七星方位。七星剑虹交错成网，所过之处，那重重棍影竟如雪遇骄阳，层层瓦解。
最惊人的是，当最后一道棍影破碎时，七星剑网余势未衰，反溯棍风来路直扑牛魔王面门。牛魔王急忙撤棍回防，铁棍在身前舞成黑盾，却仍被震退三步，脚下地面蛛网般裂开。
二人之间弥漫的烟尘缓缓沉降。王卓群飘然落地，剑尖斜指地面，七星微光尚未完全敛去。三片被剑气斩落的红色牛鬃，正缓缓飘落在他们之间的裂痕上。
牛魔王眼见王卓群剑光如练，招式间竟无半分破绽，心知若是以常形硬拼，只怕百十回合也难占上风。他铜铃般的牛眼猛然一眯，暗忖：“这小鬼剑法已得轻灵缥缈之精髓，缠斗下去反易生变。不若催动那七十二般通天彻地的变化，以无穷相生相克之道，一举碾碎了他！”
念及此处，他喉中滚出一声沉闷低吼，周身骨骼顿时爆出炒豆般的噼啪乱响。那山岳般的雄壮身躯竟似水波般荡漾起来，浓黑妖气如沸腾的墨汁汹涌喷薄，将他层层裹住。妖气翻腾间，其形质骤变——钢针般的黑毛蜕作灿金锦纹，蒲扇大的耳朵缩成锐三角，额前那对撼天铁角坍缩凝聚，竟在眉心处化出一道雷霆般的漆黑“王”字！
只一眨眼，原地哪还有什么平天大圣？赫然立着一头比寻常猛虎大三倍不止的吊睛白额巨兽！那虎身似以精铁铸就，每块肌肉的起伏都蓄着崩山之力，四爪按地，地面竟如腐土般陷下龟裂深痕。它琥珀色的竖瞳死死锁住王卓群，血盆大口缓张，腥风裹着低啸已先一步摧折了地上一众花草。
“吼——！！！”
虎啸声未绝，那庞然巨影已化作一道金黑相间的飓风扑出！速度之快，在空中拖出连绵残影，前爪挥舞间寒光烁烁——竟是牛魔王那对混铁棍所化的利爪锋芒。血口怒张，喉中如嵌无底深渊，吞噬之力搅得方圆十丈气流倒卷，瓦片梁木嘎吱作响，仿佛天地都要被这一扑、一噬，吞个干净！
王卓群的衣衫在那腥风吸扯下猎猎狂舞，他却仍如钉死在地，只手中三尺青锋，似感受到了滔天妖威，发出一缕清越如凤鸣的颤音。
王卓群尚在王家时，便常于夜深人静之际，蜷在伙房的柴堆旁，听老马夫一边抽着旱烟，一边讲述那些玄奇缥缈的传说。故事里总少不了那位骑白马、披袈裟的唐三藏，如何跨越万水千山，历经九九八十一难。而最令他心驰神往的，是伴随圣僧左右那些有通天彻地之能的徒弟——尤其是那齐天大圣孙悟空，一个筋斗十万八千里，一根金箍棒搅动四海，更有一门“七十二般变化”的绝技，能随心所欲，化身万物。
“那孙大圣的结义兄弟，大力牛魔王，也有这般本事哩。”老马夫吐出一口青烟，烟雾缭绕中，眼神悠远，“都是了不得的大神通，心念一动，便能夺天地造化，改自身形骸。”
每一次听到这里，王卓群捧着温热的水碗，指尖都会微微发烫。变化？那该是何等自由、何等畅快的境界？不必再是这身份低微、步履受限的仆役，或许可以是一缕无人留意的清风，一只翱翔天际的苍鹰，甚至……一头拥有摧山破石之力的巨兽。这念头像一粒深埋的种子，在他少年心底寂静的土壤里，偶尔被故事的雨水滋润，便会悄悄鼓胀。
此刻，他立于幽暗的山林之中，面对化为猛虎的牛魔王，关于牛魔王与孙悟空变幻莫测的传说，毫无征兆地再次撞入脑海，如此清晰、滚烫。一种混合着强烈渴望与莫名冲动的幻想，不受控制地奔涌而出：倘若……倘若我也能……
他并未念诵任何咒诀，也未摆出玄奥姿势，仅仅是内心深处最纯粹、最强烈的那个意象——力量，无拘无束、沛然莫御的力量——骤然如火山喷发。几乎就在这念头闪过的刹那，异变陡生！
周身骨骼爆起一阵令人牙酸的“噼啪”密响，如同竹节拔高，却又猛烈百倍。肌肉贲张膨胀，将原本合身的粗布衣衫瞬间撑裂成缕缕碎片。视野在拔高，急剧地拔高，平凡的草木顷刻间变得低矮如茵。浓密粗糙的灰色毛发从每一个毛孔中疯长出来，覆盖全身，带着野性的气息。双手五指融合延伸，化为利爪，深嵌进松软的泥土；口鼻向前突出，化作吞吐着灼热白气的吻部；一股原始、浑厚、仿佛源自大地深处的力量洪流，在他重新构筑的庞大身躯内奔腾咆哮。
天光照见的不再是那个清瘦的少年。原地矗立的，是一头近乎丈许的巨熊，肩背如山脊隆起，四肢似承天柱石，灰褐色的毛发在月色下泛起金属般的冷硬光泽。它——他——江逸侠有些茫然地低头，看着自己那双足以拍碎岩石的熊掌，喉间发出一声低沉、陌生却震撼林野的呜咽。
山林寂静，仿佛也被这突如其来的造化之变所慑服。
接下来，虎与熊便在这片生满短刺灌木与碎石的山地上，真真切切地打斗在了一处。那斑斓猛虎，蓄着山野间千百年搏杀传下的三种绝命本领，乃是一“扑”，一“掀”，一“剪”。此刻它凶性大发，腰身只微微向后一挫，旋即如一张满弦射出的重弩，“呼”的一声，挟着腥风便朝灰熊正面猛扑过去。这一扑，利爪尽张，寒芒毕露，是要将对手按倒在地，直取咽喉要害的。
灰熊却不慌张。它那庞大如小丘的身躯稳稳立着，眼见虎影凌空压下，一对钵盂大小的前掌已蓄满了开碑裂石的力量，迎着来势，不偏不倚，猛地向上抡拍出去！只听“砰”一声闷响，掌爪相交，竟似两块沉重的顽石硬撼，震得空气都为之一颤。老虎这摧枯拉朽的一扑，竟被这雄浑无匹的掌力当空抵住，破了势头，只得借力向侧一翻，落了地。
老虎一扑无功，兽瞳中的金焰烧得更烈。它喉间滚动着低吼，忽地将前爪深深搭进土里，肩胛与腰胯的肌肉如怒涛般节节耸动、贲张，那力道自足爪贯地而生，经腰身陡然一提，整个后半截身躯便似一道铁闸，挟着千钧之力，朝灰熊猛掀过去！这一掀，劲风呼啸，沙石齐飞，端的要将那千斤重的灰熊像片落叶般掀翻。
灰熊看似笨拙，此刻却显出不寻常的灵警。它那硕大无朋的身躯并不硬接，反而顺势向侧旁一拧，四足挪动竟有几分巧捷，如一座会游移的山岩，“轰隆”一声让开了数尺。老虎那雷霆万钧的一掀，只擦着它厚密如毡的毛皮掠过，掀了个空，巨力无处着落，反激得自家身下尘土漫卷。
两番绝技落空，老虎那傲视山林的尊严仿佛受了重创。它蓦地昂首，张开血盆巨口，发出一声咆哮。这吼声非同小可，真似半空里炸开一个焦雷，沉浑暴烈，震得四周空气嗡嗡作响，连坡上的碎石都仿佛在微微跳动。声犹在耳，它已将那条寻常使来如钢鞭、此刻却运足精气、绷得笔直如铁棒的虎尾，倒竖冲天，随即以肉眼难辨的速度，拦腰横抡，疾扫而出！这便是最后一“剪”，刚猛凌厉，胜过刀斧，寻常猛兽挨着，顷刻便是筋断骨折。
然而那灰熊，仿佛早料到有此一招。它并不后退，庞大的身躯又是向另一侧诡异地一摆一缩，竟于间不容发之际，再度将那夺命一“剪”闪在一边。虎尾扫空，击在旁边一株碗口粗的小树上，“咔嚓”一声，那树竟应声而折，上半截哗啦啦倒了下去，激起一片烟尘。
一时间，猛虎绝技用尽，灰熊沉稳如山，两个山林霸主相隔数步，四目如电交射，喘息如风箱鼓动。
老虎的三般绝命杀招，或扑或掀或剪，皆被灰熊那看似笨拙实则刚猛无匹的身躯化解于无形。连番猛攻未果，反倒耗尽了它蓄积已久的锐气与体力，此刻它伏在地上，大口喘着粗气，眼中凶光渐敛，取而代之的是一抹难以掩饰的颓然与惊惧。灰熊见状，怒吼一声，声震林樾，借着这股冲天的暴烈之气，如一座移动的小山般冲上前去，蒲扇般巨大的熊掌裹挟着万钧之力，带着撕裂空气的呼啸，狠狠劈向老虎头顶，誓要将这百兽之王一掌毙于掌下！
就在这千钧一发之际，化为猛虎的牛魔王暗道一声“不妙”，电光石火间，他不再犹豫，口中念念有词，身形骤然腾空而起，化作一只硕大无朋的雪白天鹅。那天鹅双翼展开足有数丈，通体羽毛如霜似雪，在阳光下折射出冷冽的寒光，它长鸣一声，声音清越凄厉，随即振翅疾飞，直冲云霄，意图暂避锋芒，再寻良机。
王卓群何等机警，一眼便识破了牛魔王的意图，冷哼一声：“想走？”话音未落，他已掐诀念咒，身形在空中一个翻滚，由灰熊化成一只翼展遮天的苍鹰。这苍鹰铁羽如刀，双爪似钩，目光如电，甫一现身，便借着俯冲之势，如一道黑色的闪电般紧追不舍，锐利的鹰喙直啄天鹅的颈项。
天鹅见摆脱不得，怒气勃发，双翅猛然一震，周身气流激荡，瞬间又化作一只五彩斑斓的乌凤。此凤非同凡响，羽翼之上似有黑色火焰缭绕，双目开阖间射出幽暗神光，它引颈长鸣，声震九霄，随即晃动双翼，卷起漫天罡风，那尖尖的长喙化作无坚不摧的神兵，狠狠啄向苍鹰，誓要将其撕碎。
苍鹰见对手变化，亦不敢怠慢，仰天长啸，身形在云层中一个盘旋，周身雷光缠绕，竟化成一条威严神圣的青龙！这青龙鳞甲森森，龙须飘舞，双目如炬，张牙舞爪间，云气翻涌，它摆动那粗壮如山的龙尾，带着崩碎山岳的威势，狠狠抽向乌凤，仿佛要将这天地都抽裂开来。
这一龙一凤，皆是天地间的神异之物，骤然在九天之上展开殊死搏斗。霎时间，四周风云变色，乌云如墨般翻滚汇聚，遮蔽了日月星辰。狂风怒号，飞沙走石，天地间一片混沌。天空中电闪雷鸣不断，银蛇狂舞，仿佛末日大劫将至，整个世界都在这两位绝世强者的交锋下瑟瑟发抖。
又斗了多时，牛魔王知道这般缠斗下去终究捞不着好处，心头那点火气反倒被激得旺了，忽地发出一声撼山动岳的怒吼。只见他变回原貌，身形猛地向后一纵，跳出圈外，那副黑铁塔似的身躯在虚空中剧烈一晃——皮毛下似有万钧熔岩滚动，筋骨间响起山崩般的爆裂之声。原先罩在身上的锦袍金甲寸寸崩碎，化作漫天金蝶；一张赤红虬髯的巨脸往下一沉，鼻孔里喷出两股白汽，竟将脚下云层都灼出两个窟窿。
眨眼间，他四蹄着地，整个躯体吹气似的膨胀开来，转瞬已如山峦般巍峨。通体青黑的皮毛根根倒竖，好似覆了一层玄铁荆棘；那对弯角自额顶冲天而起，角尖缠绕着暗红的火纹，在日光下泛着熔金般的光泽。最骇人的是那双铜铃巨眼——先前激斗时的怒意此刻沉淀为深潭似的幽暗，瞳仁深处却仍有一点猩红火星在跳，冷冷地、沉沉地，俯视着云端众敌。四只蹄子随意一踏，虚空便泛起水波似的涟漪，蹄下竟隐隐现出龟裂的地脉纹路。这哪里还是什么魔王，分明是一座活过来的、呼吸着的、来自洪荒的乌沉铁山。
只是不知，王卓群又如何加以应对……