至正五年，十月廿一。
凛冽的寒风裹挟着雪粒，抽打在昆仑山巍峨的石壁上，发出呜呜的呼啸。
在这风雪漫卷之中，一行两百余人的队伍，牵着马匹骆驼，踏着没膝的积雪，艰难地穿过了最后一道山隘，终于回到了那熟悉的光明顶。
队伍中人人风尘仆仆，脸庞被西域的风沙刻上了粗糙的痕迹，但眼神却格外明亮锐利。
为首的邱白着青衫道袍，抬头望了望风雪中朦胧的光明顶轮廓，轻轻吐出一口白气。
“总算是……回来了。”
历时三年有余，远赴万里之外的波斯，迎回圣火令。
再取道西域，沿古老的商路辗转东归。
这一路，见识了海洋的辽阔，异域的风情，也经历了戈壁的荒凉，雪山的险峻。
如今重返昆仑，脚下是明教的根基之地，众人心中皆是百感交集。
“这一趟陆路，虽然比起海路来说慢了数月有余，但是很值的。”
杨逍抖落披风上的积雪，眼眸微眯，望着来时的方向，沉声道：“西域诸部、关卡要道、水源绿洲……”
“这一路的见闻，皆是绘制成了地图，对我教日后经略西域，大有裨益。”
殷天正哈哈一笑，白眉上沾着雪粒，笑着点点头说：“不错，以前只知道西域广大，如今才知具体如何广大。”
“哪些地方能驻军，哪些商路可通行，心里总算有了个谱，这趟走得值啊！”
邱白点了点头，伸手接住一片飘落的雪花。
雪花在他掌心迅速融化，化作一滴冰水。
“这一趟运气不错，没遇上大的疫情战乱，也算是天佑了。”
他回头看了眼身后队伍。
锐金旗的健儿们虽面有疲色，但精神尚可，队形依旧严整。
韦一笑搓了搓冻得发红的手，嘀咕道：“就是这天气忒也恼人，还是波斯那边暖和些……”
“不过，总算是回家了！”
黛绮丝抱着装有圣火令的木盒，默默望着眼前熟悉的景象，心中亦是波澜起伏。
离开时心怀忐忑，归来时虽未彻底解决波斯之事，但有了邱白的承诺。
那悬在头顶的利剑，总算不再那么令人窒息。
这里，或许真的能成为她和小昭新的归宿。
暮色四合时分，队伍终于抵达光明顶山门。
值守的烈火旗弟子远远望见这支队伍，先是警惕，待看清当先几人的面貌后，顿时爆发出欢呼。
“是邱道长！杨左使！鹰王！他们回来了！”
消息如野火般迅速传遍整个光明顶。
当邱白一行人踏上山巅广场时，留守的烈火旗旗使辛然已带着数十名弟子迎了上来。
“属下辛然，恭迎邱道长、杨左使、鹰王、诸位凯旋！”
辛然抱拳行礼，声音洪亮，脸上洋溢着真挚的喜悦。
他年约四旬，面庞方正，双目有神，一身赤红劲装，在雪地中格外醒目。
“辛掌旗使辛苦了。”
邱白翻身下马，拍了拍身上的积雪，笑道：“我等不在的这些时日，教中事务全赖你与诸位兄弟操持。”
“不敢当！”
辛然连忙摆手，侧身让开道路。
“诸位一路劳顿，快请入内歇息，我已命人备好热水热饭。”
众人也不客气，将马匹交由弟子牵走，随着辛然朝光明顶主殿走去。
两年多未见，光明顶依旧巍峨雄奇。
只是殿前广场上的积雪被清扫得干干净净，显见平日打理得颇为用心。
进入大殿，炭火盆烧得正旺，暖意扑面而来。
众人卸下厚重的外袍，围坐火盆旁，自有弟子奉上热茶。
“辛掌旗使，说说吧。”
邱白接过茶盏，暖了暖手，看向辛然。
“这两年多，中原局势如何？教中兄弟可都安好？”
辛然面色一正，沉吟片刻，缓缓开口。
“如今天下反元之势，暗流涌动，但尚未形成燎原之势。”
他铺开几张粗略的地图，朝邱白点了点头，指点着说：“得益于邱道长和诸位先前定下的方略，我教各部并未盲目起事，而是着力于积蓄力量，渗透地方。”
他首先指着江西的位置，沉声道：“周坛主所部先前起义失败，如今化整为零，活跃于鄱阳湖周边及赣南山地，袭扰元军粮道，策应难民。”
“虽然并未打出太大旗号，但使如今的根基扎得颇稳，元廷几次清剿皆无功而返，反而让其声望在底层百姓中渐长。”
“至于五行旗方面........”
辛然手中棍子在地图上连点，继续说：“锐金旗虽有吴副旗使率众，随道长西行，但庄掌旗使依旧和巨木、洪水、烈火、厚土四旗，分散于四川、甘肃、陕西等地策应。”
“各旗挑选精锐，以小股部队形式，多次与当地元军发生冲突。”
“规模不大，但屡有小胜，既锻炼了弟兄们的战阵厮杀能力，也缴获了不少兵甲粮饷，但更重要的是，通过这些实战，各旗新训的兄弟都得到了磨砺，战力有所提升。”
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听到五行旗的战绩，殷天正和杨逍等人的眼中，皆是露出赞许之色。
练兵千日，终需实战检验。
这些小规模接战，正是磨砺刀刃的最佳砥石。
“战阵厮杀，确是练兵最快之法。”
殷天正抚须点头，笑着说：“小胜小败无妨，只要核心骨干不失，便是积累。”
韦一笑闻言，眉头一挑，笑着问道：“殷野王那边呢？”
听到韦一笑这话，殷天正也是有些担心。
毕竟，他这个儿子，向来不让他省心。
如今自己离开几年，也不知道他干成什么样了。
“他在江南颇为活跃。”
说到殷野王，辛然脸上露出笑容，指向江南一带，沉声说：“殷野王行动颇为迅猛，他不仅稳固了天鹰教在江南原有的力量，更是与海沙派、巨鲸帮争夺长江出海口及近海航路利益，如今已渐渐占据上风。”
“好小子，总算没丢老夫的脸！”
听闻儿子在江南干得风生水起，殷天正虽然脸上不动声色，但眼中闪过一丝欣慰。
“彭大师、说不得大师、张道长三位则主要在湖广、河南、两淮等地活动。”
辛然脸上露出几分喜悦，笑着说：“他们依托明教各地分坛，以各地白莲教、弥勒教等传播教义。”
“同时暗中囤积粮草、打造兵器，招募训练青壮，根基铺得很广。”
“最后则是杨左使门下天地风雷四门.......”
辛然看向杨逍，点头道：“他们利用商队掩护，结交当地部族头人，绘制山川地形图，建立秘密据点，渗透元军驿站体系，为我教将来可能的西进铺路。”
杨逍微微点头，他对自己麾下四门的能力向来有信心。
辛然说到这里，总结道：“总而言之，自邱道长决定西行迎回圣火令，我明教上下一改颓气，各司其职，焕发出前所未有的活力。”
“各地分坛香主、坛主，听闻圣火令将归，更是翘首以盼，士气高涨。”
听到明教如今局面一片向好，众人脸上都露出笑容。
西行万里固然艰险，但看到家中基业稳固发展，这份辛苦便值得了。
然而，辛然话锋一转，神色变得凝重起来，沉声说：“不过，近来江湖上，却有些对我不利的波澜。”
“哦？”
邱白放下茶盏，眉头微挑，道：“何事？”
“主要是昆仑、华山、崆峒三派。”
辛然深吸口气，沉声道，“近两年来，这三派在江湖中活动异常频繁积极，多次以铲除魔教，匡扶正道为名，袭击、拔除我设的多处分舵和联络点。”
“他们行事狠辣，往往不留活口，还在江湖上大肆宣扬战绩，这两年昆仑三派在江湖上的名声，甚嚣尘上，风头极劲。”
“岂有此理！”
周巅一拍桌子，怒道：“这帮伪君子，真当我明教无人了？老子这就去会会他们！”
“不对，我明教近来重心转向积蓄力量，行事已颇为低调。”
殷天正也是面色一沉，皱眉道：“这三派突然如此积极针对我教，所为何来？”
杨逍闻言，冷笑道：“无非是见元廷势大，不敢去触霉头，便拿我明教这魔教来刷声望。”
“如此，既讨好了朝廷，又赚了江湖名声，一举两得。”
“这等行径，他们又不是第一天干，不足为奇。”
冷谦却缓缓摇头，冷静分析道：“若只为声望，不会这么狠辣，都会避免真正激怒我教，引来报复。”
“但，据辛旗使所言，他们下手狠辣，不留余地，这不像简单的沽名钓誉，倒像是有意挑衅，甚至想引我教大举出动，与之全面冲突。”
邱白听完，手指轻轻叩着座椅扶手，面色看不出喜怒。
思索片刻，他看向辛然，沉声道：“辛掌旗使，可知道昆仑、华山、崆峒三派，为何突然如此针对我明教？是旧怨新仇？或者，另有隐情？”
辛然尚未开口，一旁的冷谦已接过话头，他语气平淡，却条理清晰。
“邱道长，这三派与我明教的纠葛，多半是些陈年旧账，主要牵涉到狮王和杨左使。”
众人的目光看向杨逍，神色复杂。
杨逍微微颔首，脸上露出一丝嘲讽之色，坦然道：“不错，但，我与昆仑派的恩怨，江湖皆知。”
“多年前，昆仑派长老游龙子自恃剑法高超，寻我比武。”
可他技不如人，败于我手后，竟羞愤气绝。”
“其师兄，时任昆仑掌门的白鹿子，不分青红皂白，率众前来寻仇。”
“交手之中，我失手将其击毙。”
“自此，昆仑便视我为死敌。”
他顿了顿，嗤笑道：“江湖比武，胜败乃常事，生死各安天命。”
“游龙子此人心胸狭隘，自取死路；白鹿子不问缘由，一味寻仇，技不如人而死，也怨不得旁人。”
“只是昆仑派向来护短，又不讲江湖规矩，这笔账便算在了我，乃至明教头上。”
“杨左使所言属实。”
冷谦点头附和道：“此事当年闹得颇大，江湖皆是自有公论。”
“他昆仑派理亏在先，却纠缠不休，实属无赖。”
“但门派颜面攸关，他们不会罢休。”
周巅哼道：“那就打呗！怕他个鸟！”
“至于崆峒派，麻烦更大些。”
冷谦没理周巅，继续道：“当年狮王谢逊曾闯入崆峒派，夺走了其镇派绝学七伤拳拳谱。”
“此事是狮王理亏，无可辩驳。”
“然，如今狮王失踪，这笔账，崆峒派自然也算在了我明教头上。”
“他们近年来一直想找回拳谱，或是寻狮王报仇，屡屡与我教发生摩擦。”
提到谢逊，众人神色都是一黯。
金毛狮王失踪多年，生死未卜，始终是明教上下的一块心病。
“那华山派呢？”
韦一笑问道：“我们跟华山派，好像没什么深仇大恨吧？”
“当年虽然也有过冲突，但都是小打小闹，不至于让他们如此卖力地对付我们。”
“这正是蹊跷之处。”
冷谦思索片刻，摇头道：“华山派与我教虽非友，但旧怨不深，近年来亦无重大冲突。”
“他们此次如此积极，甚至有些时候冲在最前面，确实有些反常。”
话说到这里，冷谦皱眉道：“具体原因，还需进一步打探。”
“看来，昆仑、崆峒是旧怨积深，华山派的态度则有些可疑。”
邱白听完冷谦的讲述，点了点头：“辛掌旗使，你这边可有什么新的消息或发现？”
“除了这些旧怨，近期是否还有其他事情，刺激了三派，或者给了他们借口？”
“邱道长明鉴，属下正要禀报此事。”
辛然闻言，拱手正色道：“近两年来，我们安插在三派势力范围内的眼线陆续传回消息，有一伙身份不明之人，时常打着我们明教的旗号，在各地行事。”
“打着我们的旗号？”
殷天正眼神一厉，沉声道：“做什么？”
“劫掠商队，洗劫村镇，甚至……屠杀一些小门派或家族。”
辛然语气凝重，沉声道：“行事风格极为狠辣嚣张，每每留下明教替天行道或类似的标记。”
“而更蹊跷的是，往往在这伙人作案后不久，便有元军兵马恰好赶到，追击清剿他们，将现场破坏一番，偶尔还会留下几具冒充我教弟子的尸体，给人的感觉便是……”
辛然顿了顿，咬牙道：“便是我明教在此地为恶，元军官兵前来驱逐平乱，保境安民！”
“混账！”
殷天正须发戟张，怒喝道：“这不明摆着是栽赃嫁祸！”
“哼，好毒辣的计策！”
杨逍面色冰寒，冷哼道：“如此一来，既败坏我明教声誉，让百姓视我们如寇仇，又给元军和那些所谓的名门正派提供了对付我们的绝佳借口！”
“此三派近来动作频频，恐怕与此事脱不了干系！”
“他们定是相信了，或至少是借口相信了这些事情是我明教所为！”
韦一笑眼中绿光闪烁，幽幽道：“这伙冒充的家伙，还有那些恰好出现的元军，就老蝙蝠我都看得出来，他们分明是一伙的！”
“玛德，到底是谁在背后搞鬼？”
大厅内气氛顿时凝重起来。
这阴谋并不高明，但却足够有效。
尤其是对不明真相的普通百姓，以及那些本就对明教有偏见的正道门派而言。
邱白听完，沉吟不语，眼眸微微眯起。
他忽然想起那个潜伏在少林，搅动天下风云的阴谋家。
虽然如今历史已因他的介入有了改变。
但某些人的某些执念，恐怕不会轻易消失。
他抬起头，目光扫过众人，缓缓问道：“诸位，你们可知道，少林派有一位法号圆真的和尚，近来在江湖上，他有什么动向吗？”
“圆真？”
众人闻言，大多露出茫然之色。
少林派见闻智性，四大神僧名头响亮，他们自然知晓，但圆字辈的僧人众多，并非个个都名传江湖。
这圆真之名，对在场多数人来说，甚是陌生。
然而，辛然却眉头紧锁，似乎想起了什么。
他上前一步，沉声道：“邱道长，提起这圆真和尚……我五行旗散布各处的兄弟，前些时日倒是有条消息，可能与之相关。”
邱白目光一凝，惊讶道：“哦？什么消息？”
“大约两月前，有兄弟在武当山下，见过一个形貌特征与圆真和尚相符的僧人，上了武当山。”
辛然皱眉思索，回忆道：“因是少林僧人上武当，有些特别，那兄弟便多留意了一下。”
“但至于他上山所为何事，见了武当哪位高人，我们并未能探听到具体消息。”
“上了武当山？”
邱白眼神微微眯起，一缕寒光闪过，幽幽道：“这老家伙……果然没闲着，现在就已经开始四处串联了么。”
“串联？”
殷天正敏锐地捕捉到这个词，皱眉看向邱白，疑惑道：“道长此言何意？这圆真和尚，难道有何特殊？他在串联什么？”
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邱白深吸一口气，神情变得严肃起来。
他知道，有些事，是时候让核心的这些人知晓了。
他缓缓站起身，目光扫过杨逍、殷天正、韦一笑、冷谦、周巅，以及刚刚回归的黛绮丝，沉声道：“这个圆真和尚，他的真实身份，我想在座的或许有人听说过，但更多人，可能只闻其名，不知其隐于何处。”
众人屏息凝神，目光齐刷刷地聚焦在邱白身上。
邱白一字一顿，缓缓吐出那个名字。
“他的俗家姓名，叫做........”
“混元霹雳手成昆！”
“成昆？”
“嘶........”
“竟然是他！”
在场几人听到这个名字，皆是倒吸一口冷气，脸上露出震惊，随即却化作浓烈的杀意溢散开来。
黛绮丝见众人反应如此激烈，不禁疑惑道：“这个成昆……究竟是何人？”
殷天正深吸一口气，压下心中翻涌的杀意，沉声为黛绮丝解释。
“成昆此獠，乃是狮王的授业恩师，但却是个卑鄙无耻、狼心狗肺之徒！”
他简要将成昆与明教的恩怨说了一遍。
这些事，当初邱白在取出阳顶天遗骸和乾坤大挪移心法时，曾对众人说过一部分。
但当时时间仓促，许多细节并未展开。
此刻听殷天正完整道来，黛绮丝才明白，这个成昆竟是害死义父义母的元凶！
“好个恶贼！”
黛绮丝柳眉倒竖，湛蓝的眼眸中寒光迸射，厉声道：“这恶贼害死义父义母，使我明教分崩离析，罪该万死！”
“他如今拜入少林，四处活动，我们必须立刻找到他，碎尸万段，为义父报仇！”
她身上瞬间迸发出的冰冷杀意，让周遭温度都似乎下降了几分。
“原来这秃驴就是成昆！”
周巅哇哇大叫着说：“好好好，老子早就想会会这混元霹雳手了，没想到他躲进了少林寺当起了和尚！”
“道长，咱们是不是这就点齐人马，杀上少林，把这祸根揪出来！”
“周兄稍安勿躁。”
冷谦冷静地制止了冲动的周巅，他看向邱白，目光锐利，疑惑道：“道长提及此人，又特别询问其动向，莫非认为近期三派之事，以及那伙冒充我教行凶之辈，背后皆有此人的影子？”
邱白满是赞许地看了冷谦一眼，点头道：“不错，成昆此獠，对阳教主、对明教恨之入骨，其阴谋绝非仅仅害死阳教主夫妇那么简单。”
“如今三派异常活跃，又有不明势力冒充我教作恶，配合元军演戏……这等阴损毒辣、一石数鸟的计策，颇似此獠风格。”
“而他上武当山，恐怕也不是去论禅说道，而是想借武当之力，或将武当也拖下水，进一步孤立，打击我明教。”
杨逍皱了皱眉，沉声道：“武当张真人德高望重，宋大侠等人也非不明事理之辈。”
“成昆想轻易说动武当与我明教为敌，恐怕不易。”
“但，他若是以为武林除害等名义，再提供些证据，煽风点火，难保武当内部不会有人动心。”
“如此一来，昆仑、华山、崆峒三派动手便更无顾忌。”
众人越想越觉得有理，对成昆的警惕和杀意也更盛。
“仇，自然要报。”
“成昆，也必须死。”
冷谦却在此时开口，声音依旧冷静，却看着邱白沉声说：“但眼下，我们有更重要、更急迫的事情要办。”
“铲除成昆，需从长计议，谋定后动。”
“邱道长远赴西域，历经艰辛，迎回圣火令，此乃天佑明教，正统重光之兆！”
“诸位，我们是否该正式推举邱道长，继任我明教第三十四代教主之位，并择吉日，举行教主即位大典？”
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