“黎阳？！”
陈江河看到魂印金榜照耀下的【千里通灵印】，心中一震，立即手掐印法，接应清黎阳施展的传音秘法。
“仙主，先听属下说。”
“仙魔古战场有变数，邪灵并非残魂相互吞噬而生，是邪...
紫金牛站在星云峰顶，望着远处翻涌的云海，鼻中喷出两道白气，铜铃大的牛眼微微眯起。它身后，两头七阶圆满修为的侍妾正安静地卧在灵草铺就的软垫上，腹部高高隆起，显然已临近分娩。一头小牛犊探出半截身子，在母腹中轻轻挣扎，引得母牛低哼一声。
“老牛……真要走这一遭？”紫金牛喃喃自语，蹄子无意识地刨了刨地面。它当然知道梳理地脉第八种任务意味着什么??搬山改流，重塑地势，连绵不绝的神魂消耗，稍有不慎便是神识崩裂、修为倒退的下场。可若不去，一年八件八阶下品金丹从何而来？妻儿突破八阶所需的资源又从何而来？
就在它踌躇之际，一道青光破空而至，赵慕兰的身影缓缓落下。他并未说话，只是将一枚玉简递出。紫金牛低头一嗅，神识探入，顿时瞳孔一缩。
“东荒？一趟八百块下品灵石？”紫金牛声音发颤，“这报酬……竟是西荒的四百倍！”
赵慕兰点头：“正因为风险极大。东荒毗邻魔域，途中常有劫修埋伏，更有数头游荡的八阶小圆满妖兽盘踞于古道两侧。寻常母牛，哪怕八阶圆满，也不敢独行。”
“可俺老牛不是寻常母牛！”紫金牛昂首挺胸，牛角冲天，“俺有蛮力，有胆魄，更有福缘山脉继承人的命格！区区八百灵石，值得犹豫？”
赵慕兰嘴角微扬，心中却悄然松了口气。他知道紫金牛性情刚烈，越是艰险越要前行，这正是他所期望的。只要紫金牛为仙朝效力，便能名正言顺地获取修炼资源，不必再受夔王掣肘。更何况，此去东荒，未必没有机缘。
“好！既然牛后辈决心已定，我即刻传讯玄天宗，为你安排路线。”赵慕兰取出传音符，指尖轻点，一道法印没入其中。
片刻之后，玉符回信。路线已定：三日后启程，经北极雪森边缘绕行，避开魔蛟洞天主路，直抵东荒边境的寒骨关。全程一万三千余里，预计耗时二十七日。
“北极雪森？”紫金牛皱眉，“那里可是连七阶小妖都不敢轻易涉足的死地！”
“正因如此，才少有人敢劫掠。”赵慕兰沉声道，“况且，你身上携带着我亲手炼制的八道陨星落雷符，一旦遇敌，可瞬间激发，威力堪比结丹大圆满修士全力一击。再加上你自身修为，足以自保。”
紫金牛沉默良久，终是重重一点头：“成！为了妻儿，为了将来执掌福缘山脉，这一趟，老牛走定了！”
三日后清晨，紫金牛立于山门之外，背上驮着两个储物袋，里面装满了赵慕兰为其准备的丹药与符?。两头侍妾依依不舍地蹭着它的身躯，眼中含泪。
“等我回来，你们就是八阶妖兽了。”紫金牛柔声说道，随即抬头望向赵慕兰，“仙主，若我在外期间她们分娩……”
“自有苍云照料，我会亲自监督。”赵慕兰拍了拍它的脖颈，“安心去吧，我在天水门等你凯旋。”
话音落下，紫金牛长啸一声，四蹄腾空，化作一道金色流光冲入云霄。
……
与此同时，御兽宫深处，魂印金榜依旧低悬虚空，金光流转。燕天南的魂印稳定如初，未有丝毫波动。然而就在紫金牛离开天水门的刹那，那金榜忽然微微震颤，一道极细的裂纹悄然浮现于榜面边缘。
阳树固盘坐于碧水金莲旁，猛然睁眼，神识察觉异样。
“怎么回事？”他低语一声，立即分出一缕神识探入御魂幡。只见幡中世界，原本平静的阴丹表面竟泛起层层涟漪，仿佛被某种力量牵引。
“难道……是因为紫金牛离开了阵法庇护范围？”阳树固眉头紧锁。他忽然想起当初炼制此幡时，曾以紫金牛的一缕精血为引，将其纳入魂印掌控之中。虽非强制控制，却也形成了一丝微妙联系。
“若是如此，那头憨牛在外行走，反倒成了我的耳目？”阳树固眸光一闪，随即苦笑，“可这般联系太过微弱，除非它遭遇生死危机，否则难以传递讯息。”
他正思索间，忽觉腰间玉符震动。取出一看，竟是姬有烬传来急讯：
【御兽宫开启之期提前！七日前午时三刻，昆仑虚将联合神霄宗、血河宗共启门户，届时仅留一刻钟通道开启时间，错过则须再等百年！】
“七日前？”阳树固霍然起身，“这才过去六年零三个月！莫非是因紫金牛离山，触动了某种因果？”
他来不及细想，立即传讯赵慕兰、岚怡、云心等人，召集所有核心弟子商议对策。
一个时辰后，众人齐聚望月峰大殿。
“提前开启？”赵慕兰神色凝重，“按原计划，我们尚有三年准备时间。如今突变，诸多布置未成，如何是好？”
“最要紧的是人选。”岚怡开口，“八个名额已定：姬有烬、慕之礼、阮铁牛、雷云子、陈江河、我、云心，还有一空缺。”
众人的目光齐刷刷落在赵慕兰身上。
“我去。”他淡淡道，“既然提前，那就提前应对。况且，我也该亲自去看看那御兽宫究竟藏了何等秘密。”
“可你的修为……”岚怡欲言又止。
赵慕兰一笑：“结丹中期巅峰，距离前期不过一步之遥。而且，我手中还有十七颗八阶下品炼灵脉丹未用，若在途中服下，未必不能临阵突破。”
众人默然。他们都知道，赵慕兰一向谨慎，此举必有把握。
“那便如此。”阳树固点头，“七日前启程，由我亲自开启阵法通道。但在此之前，必须做好万全准备。”
接下来几日，天水门进入战时状态。
阳树固闭关炼制最后一枚万年水玉，以备不测；岚怡整理典籍，绘制御兽宫可能存在的危险区域图谱；云心则开始调配各类疗伤丹药，尤其是针对神魂损伤的【九转凝魂散】。
而赵慕兰，则来到星云峰，找到苍云。
“紫金牛不在，这两头侍妾就交给你了。”他郑重道，“务必保证她们安全分娩，并尽快助其突破至八阶。所需资源，尽管从灵丹峰调取。”
苍云躬身领命：“请仙主放心，属下定当竭尽全力。”
赵慕兰又取出一枚玉符，注入一道法印：“这是我与紫金牛之间的感应印记，若它在外遭遇危难，此符会立刻示警。你每日检查一次，若有异动，立即通知我。”
“是！”
安排妥当后，赵慕兰返回望月峰，开始最后的闭关。
他取出那枚尚未完全炼化的八阶前期神魂珠，盘膝而坐，运转【御魂真解】，缓缓将其融入识海。
随着神魂珠的炼化，他的神识范围再度扩张，终于触及八千丈门槛。一股冥冥中的感悟涌上心头??
“原来如此……神识强度并非唯一标准，关键在于‘魂与天地共鸣’。若能借外物引动自然之力，即便神识未达极限，亦可触碰突破契机。”
他睁开双眼，眸中金光一闪而逝。
“或许，我不必等到结丹前期，便可尝试冲击那层壁垒。”
七日之期转瞬即至。
启程当日，朝阳初升，霞光万道。
阳树固立于山巅，手持紫云镯，口中念动古老咒语。刹那间，镯中灵光暴涨，化作一道通天光柱直贯云霄。虚空扭曲，一道半透明的阵法门户缓缓显现，其内隐约可见一座巍峨宫阙轮廓。
“快！只有十五息时间！”阳树固大喝。
众人不敢迟疑，纷纷腾空而起，依次跃入光门。
赵慕兰最后一个踏入，回首望去，只见阳树固站在峰顶，身影渐被晨雾吞没。
“等我回来。”他在心中默念，随即身形一晃，消失于光幕之中。
……
穿过阵法通道，众人出现在一片广袤山谷之中。四周奇峰耸立，灵气浓郁得几乎凝成露珠。远处，一座巨大宫殿群静静矗立，朱红大门紧闭，门前九级台阶布满青苔，仿佛千年无人踏足。
“这就是……御兽宫？”阮铁牛惊叹。
“不对。”姬有烬脸色骤变，“门户位置错了！我们本应出现在主峰偏殿，可这里……分明是外门试炼场！”
话音未落，地面忽然剧烈震动。远处山体轰然崩塌，一头浑身漆黑、背生骨刺的巨狼踏步而出，腥风扑面，赫然是一头八阶巅峰妖兽！
“吼??！”巨狼仰天长啸，双目赤红，直扑人群。
“结阵！”赵慕兰厉喝，同时甩手打出一道符?。轰然巨响中，陨星落雷符炸开，雷霆之力将巨狼逼退数丈。
“这畜生不该存在！”慕之礼挥剑挡下一击，“据记载，御兽宫内所有活物皆为傀儡或幻影，怎会有真实妖兽？”
“除非……”云心脸色苍白，“除非这座宫殿早已被人占据，甚至……被改造成了囚笼！”
“不管如何，先活下去再说！”雷云子祭出一面青铜盾牌，挡住巨狼第三次扑击。
战斗激烈展开。赵慕兰一边周旋，一边暗中观察四周环境。他发现山谷边缘有几处符文闪烁，似是某种禁制残留。
“这些符文……与紫金牛身上烙印的血脉封印极为相似！”他心头一震，“难道说，御兽宫与福缘山脉之间，存在着某种未知联系？”
就在此时，那头巨狼突然发出一声凄厉嚎叫，身体剧烈抽搐，随后轰然倒地，化作一堆灰烬。而在它消失之处，竟浮现出一块残破玉牌。
赵慕兰飞身抢过，神识一扫，顿时浑身僵硬。
玉牌上刻着三个古字：**紫金令**。
“这是……夔王赐予紫金牛的信物？”他难以置信，“可它为何会出现在这里？还附着一头诡异妖兽？”
“看来，我们卷入的远不止一场寻宝。”姬有烬冷冷道，“有人在利用御兽宫，复活死去的灵兽，甚至……操控它们。”
“而且目标很可能就是紫金牛。”慕之礼补充，“否则不会特意留下它的信物作为诱饵。”
赵慕兰握紧玉牌，眼神渐冷：“不管是谁，胆敢动我的人，就得付出代价。”
他抬头望向远处宫殿，低声发誓：“这一趟，不仅要夺得机缘，更要揭开真相。”
山谷恢复寂静，唯有风吹过断壁残垣，发出呜咽之声。
御兽宫的秘密，才刚刚揭开一角。