韩信在亲兵的护卫下,面无表情地策马立于高地边缘,俯瞰着这片由他亲手缔造的人间地狱。
硝烟尚未散尽,刺鼻的血腥味弥漫在冰冷的空气中。
他的眼神锐利如初,扫视着战场,寻找着最重要的目标。
“报??!大帅!找到南军主帅了!”
一名浑身浴血的校尉兴奋地跑来禀报。
“那个瘸腿王爷!被压在几具尸体下,还活着!只是吓傻了!”
周围的副将抹了抹脸上血,脸上露出开心的微笑。
韩信的脸上依旧没有表情。
他像是进入了一种奇妙的状态,什么情况都不会动摇他的心智。
他的第一反应并不是传令兵嘴里的信息,而是给了手下副将们一个眼神。
让他们收敛。
跟着才对传令兵道:“很好。押过来,好生看管,别让他死了。”
活着的南朝宗室亲王,远比一具尸体有价值得多。
他抬手指向尸山血海堵塞的谷口,声音冷冽如刀:“传令工兵营,立刻清理通道!
不必费心掩埋,将碍事的尸骸推向两侧,清出道即可!
大军休整,明日清晨,兵发寿阳!”
硖石口的炮声停歇不久,寿阳城下的攻势骤然变得更加狂暴。
北军如同一直蛰伏的巨兽,终于露出了全部獠牙。
火炮轰鸣声震得城墙簌簌发抖,密集的步卒扛着云梯,在火铳和弓箭的掩护下,悍不畏死的涌向城头。
城上守军早已被连日佯攻折磨得筋疲力尽,此刻面对这山呼海啸般的总攻,更是肝胆俱裂。
他们苦苦期盼的援军杳无音讯,东方硖石口方向传来的恐怖声响和骤然沉寂,如同无形的重锤,击垮了他们的意志。
唯一的希望,只有五王爷的援军。
翌日,天色未明。
清理出通道的北军如潮水般涌出硖石口,兵锋直指摇摇欲坠的寿阳城。
几乎没有遭遇像样的抵抗。
当韩信的大纛出现在寿阳城外,当被俘的五王爷??那位曾是他们最后希望的“平北大元帅”??被五花大绑地推到阵前示众时,寿阳城内最后一点抵抗的勇气也彻底崩溃了。
韩信骑着战马,踏过寿阳城门时,晨曦微露。
他身后,是刚刚经历血火洗礼,士气如虹的雄师。
而他的目光,早已越过残破的城垣,投向了更南方。
那在晨曦中,他仿佛看见了镀上一层金边的、南朝君臣最后的迷梦之地??金陵。
硖石口一战,韩信不仅歼灭了南朝最大的一支可战之兵,更用近万南军的尸骸,彻底堵塞了南朝君臣苟延残喘的幻想通道。
南朝,元气大伤,脊梁已断。
寿阳易主,硖石口伏尸盈野的消息,裹挟着五王爷被生擒的耻辱,狠狠劈进了金陵城。
最终炸响在养心殿那摇摇欲坠的穹顶之下。
太平帝整个人如同被抽掉了脊梁骨,软软地从那张象征无上权柄的龙椅上滑落。
瘫倒在地,双目空洞地望着藻井,口中只发出嗬嗬的、破风箱般的抽气声。
“陛下!陛下??!”
殿内顿时乱作一团,太监宫女哭喊着扑上去搀扶,御医提着药箱跌跌撞撞冲入。
往日里争得面红耳赤的北官南绅们,此刻全都面无人色,被这极致的噩耗和天子的惨状惊得魂飞魄散。
忠顺亲王脸色煞白如纸,握剑的手剧烈颤抖,剑尖几乎戳进金砖的缝隙里。
他猛的抬头,赤红的双眼扫过一片混乱的殿宇,嘶声咆哮。
“都聋了吗?!寿阳丢了!五王爷完了!
淮河天险尽入贾逆之手!金陵已在刀锋之下!
此时不举倾国之力,背城借一,更待何时?!”
他须发戟张,仿佛要用这最后的血勇驱散那无孔不入的恐惧。
“调集所有卫戍!征发全城丁壮!毁舟楫,焚粮草!
与那贾环决一死战!玉石俱焚,亦不失我大乾气节!”
“战?拿什么战?!”户部尚书的声音尖锐得变了调,带着哭腔,手指几乎戳到忠顺亲王脸上,“王爷!睁开眼看看!府库早已空空如也!
江南各府拖欠的粮饷堆积如山!连禁军的口粮都只能勉强维持一月!
征发丁壮?城中富户豪绅早已将子弟、家丁藏匿一空!
剩下的不过是些面黄肌瘦的饥民!让他们上阵,是去给北贼的火铳添靶子吗?!
背城借一?城还没背,人心先散了!”
他的目光,连同殿内无数双眼睛,再次不由自主的、带着最后一丝渺茫的希冀,投向角落里那个一直沉默的庞大身影??严庆。
严庆微胖的脸上,那层仿佛恒久不变的“温和”面具,此刻也裂开了缝隙,露出了底下深重的惊惧和商人骨子里的算计。
他缓缓睁开那双精光闪烁的小眼,没有看忠顺亲王,也没有看瘫软的天子,目光仿佛穿透了宫墙,落在未知的远方。
他清了清嗓子,声音带着一种刻意的,试图安抚却更显虚弱的平稳:
“忠顺王爷忠勇可嘉,然......贾环大胜之威,兵锋正锐,火器精良。
更兼那神鬼莫测的电报通讯,调度如臂使指。
我军新败,士气尽丧,粮秣匮乏,器械不修……………
此时若与之硬撼金陵城下......”
他摇了摇头,发出一声沉重的叹息。
“以卵击石,徒增伤亡,恐玉石俱焚亦不可得,令神京旧事重演,生灵涂炭。”
他话锋一转,语气带上了一丝诱哄般的务实:“陛下,诸位大人,天不亡我大乾,尚有回旋之地!
岭南,广州!那里有万里海疆,有我严家经营多年的海港、船队!
朝廷即刻移驾广州,效仿旧朝衣冠南渡。
依托五岭之险,借重洋之利,重整旗鼓。
贾环陆师虽强,其水师根基尚浅,郑森主力尚在渤海、淮河一线,鞭长莫及。
我朝可凭海路,结连外藩,购置西洋坚船利炮,假以时日......”
“南迁?又要跑?!”
忠顺亲王几乎要气疯了,他怒视严庆。
“严大人!神都跑了一次!如今金陵再跑?!
朝廷威严何在?天下人心何存?
跑到广州就能高枕无忧?贾环的兵锋就不会追到天涯海角?!
你这是要陛下做那惶惶丧家之犬!”