“王叔，我不要钱。”
王彦超叹了口气：
“贤侄，不是我不帮你。实在是我这儿也不容易。”
“你回去跟你爹说，我对不住他。”
赵匡胤站了一会儿，转身走了。
出了复州城，他站在城门口，回头看了一眼。
城门上写着复州两个字，漆都掉了，模模糊糊的。
他把王彦超给他的钱扔在地上，头也不回地走了。
后来又去了随州，投奔他爹的另一个故交董宗本。
董宗本倒是收留了他，让他当了个小军官。
赵匡胤想着这回总算安稳了，可以好好干一番。
但董宗本的儿子董遵诲看他不顺眼。
董遵诲是个纨绔，仗着老爹的势力，在随州城里横着走。
赵匡胤来了之后，做事认真，练兵勤快，下面的士兵都服他。
董遵诲觉得自己的风头被抢了，心里不痛快，就开始找茬。
今天说赵匡胤练兵扰民，明天说他军容不整，后天说他跟外面的人勾勾搭搭。
董宗本开始还劝儿子两句，后来也烦了，对赵匡胤的态度越来越冷。
赵匡胤不是傻子，他看得出来。
有一天，董遵诲当着众人的面，指着他鼻子骂：
“你就是个来讨饭的！我爹可怜你才收留你，你还真把自己当个人物了？”
赵匡胤攥着拳头，指甲掐进肉里。
他想揍董遵诲。
一拳打在那张肥脸上，把他满嘴牙打掉。
但他没动手。
他松开拳头，转身走了。
当天晚上，他收拾了行李，第二天一早就出了随州城。
城门刚开，街上还没什么人。
卖豆腐的老汉推着车，梆子敲得梆梆响。
赵匡胤从城门洞子里走出去，走到护城河边，站住了。
他蹲下来，捧了一把河水，洗了洗脸。
水凉，凉得他打了个激灵。
他看着河面上自己的倒影，胡子拉碴，眼窝深陷，颧骨凸出来，瘦得不成样子。
他忽然笑了。
“赵匡胤啊赵匡胤，”
他对着河水说，
“你也有今天。”
笑完了，站起来，继续走。
往哪儿走？他也不知道。反正往前走，走到哪儿算哪儿。
赵匡胤一路往南，走了不知道多少天。
盘缠早就花光了。
他把衣裳当了，换了几个饼，吃了两天。
饼吃完了，就在路边挖野菜，跟叫花子似的。
路上遇见的人，看见他都绕着走，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的壮汉，谁不怕？
他也不在乎。
饿了就找野果子吃，渴了就喝河水，困了就在破庙里睡一觉。
有时候走累了，坐在路边歇脚，看远处山头上冒烟，那是在打仗。
这年头，不打仗的地方反而稀奇。
他想，这天下，到底什么时候能太平？
想着想着，就想到了小时候。他爹赵弘殷跟他说过的话：
“匡胤啊，咱们赵家世代行伍，你爷爷、你太爷爷都是吃军粮的。你将来也得走这条路。”
“走这条路干什么？”
“保家卫国，平定天下。”
“天下有多大？”
“大得很。你将来就知道了。”
赵匡胤那时候不知道天下有多大，但他知道，他爹说这话的时候，眼睛里有光。
现在他知道了。
天下很大，大到他走了几个月，还没走到头。天下也很乱，乱到他想找个容身的地方都找不到。
到了襄阳地界，他实在是走不动了。
两条腿像灌了铅，脚底板磨出了水泡，水泡破了，血肉模糊，每走一步都钻心疼。
肚子也饿，饿得前胸贴后背，胃里像有团火在烧。
最要命的是，他病了。
先是发冷，冷得牙齿打颤，裹着那件破衣裳缩在路边，还是冷。
然后开始发烧，烧得浑身滚烫，脑袋像要炸开，眼前一阵阵发黑。
他知道自己不行了。
得找个地方歇着。
远远地看见一座破庙，他撑着最后一点力气，踉踉跄跄地走过去。
推开庙门，里头黑漆漆的，一股霉味扑面而来。
神像倒了一半，供桌缺了腿，地上全是烂稻草。
他跌跌撞撞地走到神像后面，一头栽倒在稻草堆里，就什么都不知道了。
不知道过了多久，他迷迷糊糊地觉得有人在动他。
有人在给他灌什么东西，苦的，涩的，顺着喉咙往下流。
他想睁眼，眼皮沉得像压了石头。想说话，嗓子像被砂纸磨过，发不出声。
又昏过去了。
再醒过来的时候，是夜里。
破庙里生了一堆火，火苗子一跳一跳的，把墙上的影子晃得东倒西歪。
一个穿道袍的人坐在火堆旁，背对着他，正在往火里添柴。
赵匡胤盯着那个背影看了半天，嗓子眼里挤出一句话：
“这是什么地方？”
道人回过头，看了他一眼。
“襄阳城外，一座破庙。”
赵匡胤想坐起来，胳膊一软，又趴下了。
他骂了一句，声音小得像蚊子哼。
道人没理他，从火堆上端下一个瓦罐，倒了一碗汤药，递过来。
“喝了。”
赵匡胤接过碗，手抖得厉害，汤药洒了一半在胸口上。
他也不在乎，仰头把剩下的灌下去，烫得龇牙咧嘴。
药是苦的。
苦得他皱眉头，但没吐出来。
喝完，他把碗往地上一搁，躺回去，喘了好一会儿。
然后忽然问：“离汴京还有多远？”
道人头也没抬：“五六百里吧。”
赵匡胤点了点头。
又躺了一会儿，忽然笑了。
那笑容很苦，但确实是笑。
“道长，”
他说，
“我这一路，净遇上好人。”
道人没接话。
赵匡胤自顾自地说下去：
“从洛阳出来的时候，有个老汉给我一碗面。”
“在开封，有个卖饼的大姐白送我两个饼。过了黄河，有个屠户让我在他家屋檐下睡了一夜。”
他顿了顿，声音低下去：
“就是没人肯用我。”
道人终于抬起头，看了他一眼。
赵匡胤看着破庙的屋顶，那个大窟窿露出几颗星星。
“道长，你说这天下，什么时候能太平？”
道人沉默了一会儿。
“总要有人来收拾。”
赵匡胤转过头，看着道人的侧脸。火光照着那半张脸，轮廓硬朗，看不出年纪。
“我就是要做那个人。”
声音不大，但很稳。
像是想了很久，早就想明白了。
道人看了他一眼，没说话。
赵匡胤等了一会儿，见他不接话，自己又笑了：
“道长不信？”