汤和、邓愈见状，率蓄势已久的精锐蜂拥而入，迅速控制了城门楼，并向城内纵深冲杀。
西门守军猝不及防，瞬间崩溃。
“西门破了！大军入城了！”
消息如同瘟疫般在守军中蔓延。苦战于东、南门的元军闻讯，士气瞬间瓦解，纷纷溃逃。
福寿见大势已去，仰天叹道：
“臣力尽矣！”
遂自刎而死。平章阿鲁灰等试图组织巷战，被迅速击溃。
至正十六年三月初十，经过数日激烈巷战和清剿，朱元璋大军完全控制集庆。这座虎踞龙蟠的六朝古都、江南第一重镇，终于落入朱元璋之手！
入城当日，朱元璋便颁布了着名的《谕集庆官吏军民檄》，历数元朝罪恶，阐明自己拯生民于涂炭，复汉官之威仪的宗旨。
宣布废除元朝苛政，减轻赋税，录用元朝旧官贤能，安定社会秩序。
他亲自接见城中耆老，安抚百姓，并下令妥善安葬元将福寿，以示对忠勇者的尊重。
一系列举措，迅速稳定了人心。
不久，朱元璋改集庆路为应天府，置天兴建康翼大元帅府，自称吴国公。
他设立官制，完善行政机构，以李善长、陶安等为重要文臣，徐达、常遇春、汤和、邓愈、廖永安、俞通海等为统兵大将，一个割据江东、制度初具的政权雏形已然形成。
占领应天后，朱元璋并未被胜利冲昏头脑。
他深知，真正的挑战才刚刚开始。北有元军主力，西有徐寿辉天完政权及其部下骁将陈友谅，东有张士诚，东南有方国珍，南有陈友定，皆是虎视眈眈的强敌。
一日，朱元璋在修缮一新的原元御史台府召集心腹，商议大计。
堂上悬挂着新绘制的江淮江南地图，势力范围犬牙交错。
“应天已得，然四面皆敌，如坐针毡。”
朱元璋手指地图，
“诸位以为，今后当何以自处？先攻何方？何以固本？”
徐达道：
“当务之急，乃是巩固应天根本。镇江、常州、宁国、广德等地，尚在元军或张士诚手中，如芒在背，需尽快拔除，扩大防御纵深。”
常遇春嚷嚷：
“陈友谅那厮在江西势头很猛，迟早是心腹大患，不如趁其未稳，西进与之争锋！”
李善长摇头：
“不可。我军新得应天，百废待兴，亟需休养生息，积蓄力量。且陈友谅、张士诚皆非易与之辈，元军在北亦不可不防。”
“主公当下之策，当如陶安先生所言，高筑墙，广积粮，缓称王。内修政理，外睦邻好，强兵足食，观衅而动。”
冯国用道：
“善长先生所言乃老成谋国之道。然睦邻亦需实力。”
“对张士诚，可先礼后兵，若其不通，则取镇江、常州，保障应天东线安全。”
“对陈友谅，需严密戒备，同时可遣使与徐寿辉通好，暂缓冲突。对元军，则依托长江，稳固江北桥头堡，以守为主。”
众人争论不休。朱元璋看向一直未发言的张卫国：
“道长，您意下如何？”
张卫国知道，这是朱元璋战略定型的又一个关键点。他缓缓开口：
“诸位所言，皆有其理。贫道以为，可概括为十二字，巩固根本，蓄力待时，先近后远。”
他走到地图前：
“巩固根本，即李、冯二位先生所言，内修政理，发展生产，整顿军备，教化民心，使应天成为铁打的根基。此乃一切之基，万不可动摇。”
“蓄力待时，即缓称王。主公如今据有应天，已树大招风。若急于称王称帝，则成众矢之的。”
“不若暂奉小明王韩林儿旗号，以韬光养晦，减轻来自北元和其他红巾军系的压力。”
“同时，密切关注天下大势变化，尤其是北边刘福通与元军主力战况，西边陈友谅与徐寿辉关系演变，等待最佳时机。”
“先近后远，即用兵次序。正如徐将军所言，镇江、常州等近在咫尺之敌，威胁最大，必须优先解决，确保应天安全。此所谓扫清卧榻之侧。”
“对稍远的张士诚核心区，可暂取守势，以政治招抚和军事威慑相结合。”
“对更远的陈友谅，目前应以防御和谍报为主，积极备战但避免主动挑衅。”
“待近患已除，根基稳固，粮草丰足，再根据彼时形势，决定是西进与陈友谅决战，还是东向彻底解决张士诚，或北上参与中原逐鹿。”
他顿了顿，总结道：
“总之，未来数载，主公之要务，非急于扩张地盘，而在于将已得之江东之地，经营成真正的王业之基，兵精粮足，政通人和，上下归心。”
“届时，无论向何方用兵，皆可立于不败之地。”
堂上一片寂静。朱元璋目光灼灼，盯着地图，又看向张卫国，良久，长长吐出一口气：
“道长一席话，如拨云见日。巩固根本，蓄力待时，先近后远，此十二字，当为俺今后数年施政用兵之纲！”
他站起身，决然道：
“即日起，俺朱元璋，便在这应天府，扎下根来！”
“李善长、陶安，政务民生，交由你等，务必使百姓安居，仓廪充实！徐达、常遇春，整军经武，先给俺拿下镇江、常州！”
“冯先生，联络各方，尤其注意西边陈友谅动向！至于俺。”
他目光深沉，
“俺就听听道长的话，缓称王，继续当俺的吴国公，暗中积蓄力量！”
“谨遵主公之命！”
众人齐声应诺，声震屋瓦。
张卫国看着意气风发、却又比以往任何时候都更加沉稳深邃的朱元璋，心中慨然。
至此，那个从濠州孤庄村走出的放牛娃、皇觉寺的行童、红巾军的小卒，终于真正成为雄踞江东、有望问鼎天下的一方霸主。
接下来的张卫国在时间长河中的行走很快，转念间就来到了那个朱元璋已经建都南京的时间！
洪武元年正月初四，应天府。
凛冽的北风中夹杂着江南早春特有的湿寒，但整座京城却沐浴在一片近乎沸腾的炽热气氛中。