穿过相位边界，方九回到白箱之树前。
雄伟而壮观的参天大树屹立于白箱世界中央，清风一吹，叶子便簌簌作响。
它在此地伫立了无数悠久的岁月，总是郁郁葱葱，枝繁叶茂，如今也终于要回归最原始的怀抱。
对相位龙族而言，白箱承载的意义极其深远，它们诞生于白箱，重生于白箱，但同时也对白箱抱有生死的疑惑。
方九想象着白箱消失后，相位龙族文明内部的争吵与动荡，片刻后又摇了摇头，将繁杂的思绪消去。
正如布雷尔所说，白箱问题不是他应该去思考的，而是留给相位龙族自己去思考的。
如此想着，方九伸出右手，手掌贴上树干。
熟悉的“吸引力”瞬间袭来。
可或许是因为前两次方九的“拒绝”，导致这次白箱之树涌向方九的势头明显减弱。
它好像在犹豫，在斟酌，甚至对方九的态度有种捉摸不清的敬畏。
方九不禁笑了笑：“没事了，来吧。”
于是下一秒，白箱之树的表面如液体般流动起来，整棵参天大树开始内敛、坍缩，朝着方九的掌心蜂拥而至。
方九只觉一股熟悉而亲切的非实体性物质钻进手掌，冲破肉体与精神的间隙，如同洪流般冲进他的灵魂最深处。
再下一瞬间，坠落感毫无征兆地袭来。
方九眼前骤然一黑，接着听见“噗通”一声。
他久违地再次坠入染缸。
……
……
迷迷蒙蒙，混沌不清。
全身涌起一种被液体包围的舒适感，像是温柔的大手，将方九托在怀中。
跨越时间空间，从宇宙深处被拖拽而出的意识渐渐苏醒。
方九环顾四周，目光所及之处，是染缸内飘逸流淌的万千色彩。
缤纷的彩色流光不停翻滚、搅动，流动的染液带动方九的身体，让他在下坠途中轻飘飘地、不规则地旋转。
而在此期间，一些尤其鲜明的【色彩】凝聚成形，以各自不同的姿态缠上方九。
【紫色】丝带温柔地缠上脖颈，像优雅而庄重的大女儿。
【蓝色】丝带绑紧左臂，末端一翘一翘的，摩擦方九的肌肤，像活力十足的大儿子。
【绿色】丝带则轻缓地束在方九腰间，安静乖巧，十分听话，像个对父亲有重度依赖的二女儿。
方九享受着被色彩丝带触碰、抚摸的感觉，这会让他感到无比安心。
而现在，染缸中色彩的大家庭里即将迎来新的成员。
一团乳白色的物质从染缸中浮现。
起初它在飞舞流动的染液中显得模糊不清，随着距离越发靠近，方九才看清它的真正模样。
那是一个立方体。
掌心大小，类似魔方的立方体。
看到这一幕，方九心中不禁涌起好奇。
“不是丝带？”
一直以来，被收容的【色彩】都以丝带的形式出现。
可他面前的这团【白色】，虽然感觉亲切，也确实属于染缸的一部分，却偏偏不是以丝带的形式出现。
或许触碰之后会有反应？
方九想着，伸手触碰面前的白色立方体。
一股完全有别于丝绸缎带的冷硬触感从指尖传来，在经受方九的触碰后，它仍然呈现出方正的形状，不曾改变模样。
他好奇地来回翻转这枚立方体，突然注意到这枚白色立方体的表面，竟刻印着大量复杂交错的纹路。
白色立方体表面呈现出大量凸起的原点，按照某种特定规则排列着，一条条纤细的类似电路的精密回路纵横交错，乍看之下略显凌乱，但仔细观察又会觉得它们的编排似乎暗合某种数学真理——就像是电脑主板的集成电路，但复杂程度和精细程度要高出无数倍。
不知为何，方九觉得它看起来像是某个精密设备的核心元件。
正当方九这么想的时候，染缸底部突然传来震耳欲聋的轰鸣。
像是巨型熔炉启动的征兆，某种大型机械部件互相咬合，推动活塞时爆发的响动，令整座染缸内的染液都剧烈激荡起来。
方九只觉耳边嗡嗡作响，前方视线一片混乱，紧接着黑洞般的吸引力从正下方袭来，像一只无形的巨手抓住后衣领，将他飞速向染缸底部拖拽。
这个过程持续了整整半分钟，直到方九后背触碰到染缸冰冷的底面时，他才从那恐怖的拖拽中解脱。
随后，一股神秘的力量又将躺在染缸底部的方九轻轻托起，帮助他重新站立起来。
他看见了那台计算机。
它一如既往地驻守在染缸之底，在黯淡而空荡的深渊里一刻不停地运行着，数以万计的机械管道如同爪牙般从它体内延伸出来，随着某种不可知的运算而隆隆作响。
方九凝视着前方这台庞大的计算机，目光落在它的屏幕中央。
无法理解的数字在屏幕中滚动，期间不断有难以理解的符号闪过，似乎在进行某种运算——谁也不知道它到底在计算什么，又为何直到现在都没有得出结果。
然而这一次，情况和以前却是有所不同。
掌中的白色立方体突然颤抖起来，朝着前方飘了出去。
它缓缓飘向计算机，而在移动途中，计算机似乎也感应到它的存在，从屏幕下方伸出一条机械触肢，向白色立方体伸去。
机械触肢抓住立方体，随后调转180°，拿着立方体朝自己的屏幕中央砸去。
“砰”地一声巨响，计算机屏幕中央暴露出巨大的裂口，蛛网状的裂痕从中心延伸出来，扩展至四面八方，同时半个立方体也牢牢嵌进屏幕。
方九：“？”
不是，这么粗暴的吗？
就在方九寻思这个“安装”方法是不是太直接的时候，白色立方体竟开始慢慢融化。
它并不是融化成液体，而是融化成类似电子数据的信息流，钻过屏幕上的裂隙，一点点渗进计算机内部。
而随着白色立方体的消融，破碎的屏幕也以肉眼可见的速度复原，短短几个呼吸的时间，一切便恢复如初。
计算机发出“叮”的一声脆响，整个屏幕闪动两下，从令人不安的猩红眨眼间变成了干净无垢的纯白。
下一秒，屏幕中央弹出了一个对话框。
方九眯起眼睛，想看清对话框里的文字，却发现这个距离实在看不清，只好迈步向前。
一股粘稠的阻力拦住了他，像在澡堂的水池里走动似的——和上次一样，方九的意识还无法自如地行动于染缸底部，他尚且需要花费不少的力气，才能将阻挡在前方的液体挤开，但不知是什么原因，他这次走得比上一次要轻松得多。
随着他与计算机的距离越来越近，对话框里的文字也越来越清晰。
直到某一刻，方九终于看清了对话框里写的什么，同时脚步也不由自主地顿住。
【重置核心已安装】
【自机体检测启动中……】
【发现运行组件缺失，错误代码-0xf990】
【当前无法执行世界茧重置进程，缺少2个重要组件】
方九：“？”
他怎么一个字都没看懂？
出于懵逼和疑惑，方九原地愣了几秒。
“那什么，能不能说得简单点？我不是装机师傅我不懂啊。”
他特别实诚地问了一句。
计算机也特别实诚——它伸出一条泛着冷蓝色光芒的电缆，隔着老远对着方九就是一个掏心掏肺。
方九只觉电缆贯穿了自己的心脏，接着如同打蛋机般旋转起来，眨眼间就将他的意识搅得粉碎。
……
意识迷迷蒙蒙，混乱一片。
直到头顶传来一阵微妙的刺痛，方九才猛地惊醒过来，原地打了个冷颤。
正在偷偷拔方九头发的莉雅差点被抖下去，急忙抓稳脑袋，一边问道：“哎，你回过神啦？”
方九眨了眨眼，暂时没搭理莉雅，而是看了一眼前方。
白箱之树还在。
龙蛋服务器也都还挂在树枝上，像成熟的硕果。
唯一不同的是，白箱之树比起之前要萎缩了三分之一，像是被吸走大量的养分。
虽然还是高耸通天，但已没有了先前那般如大山般庞大的体格，少了几分壮观。
莉雅见方九不搭理自己，又偷偷摸摸剪下方九的几根头发，一脸好奇：“你现在是吸收完了？还是吸收了一半？到底啥情况啊，你好歹吱个声呗。”
方九：“……吱。”
莉雅：“……你是傻逼吗？”
“不是你让我吱的吗。”
方九随口说了句，然后扶住脑袋，回忆起染缸里发生的事情。
和预想中的不太一样。
本来以为这次回收的是新色彩，【白色】会和紫蓝绿一样化作丝带，缠上自己。
结果没想到【白色】最后的归属居然是染缸底部的大型机器。
等等？
“莉雅！”
“咋了？一惊一……哎卧槽你干嘛？”
方九一把给莉雅抓到面前，认真盯着她：“你之前是不是说，白箱的核心是维多利亚从另一台机器上取下来，改装而成的？”
莉雅被方九吓了一跳，虚拟光幕里的小人呆呆地眨了眨眼：“是、是啊……”
“那就对上了！”
方九脸上浮现出几丝不可思议，“她是从我这取下来的，她跟计算机接触过！”
莉雅愣了好几秒，以她的聪明才智一下就猜到了来龙去脉，顿时惊了个呆：“维多利亚去过你缸里！？”
这话听着怎么那么奇怪。
方九这会儿也不挑莉雅的刺，若有所思地嘀咕，“不管去没去过缸里，维多利亚肯定接触过计算机，她取走了计算机里的重置核心，改造成白箱，创造出相位翼龙，而她这么做的目的就是为了找到我——是这么个流程对吧？”
莉雅虽然不清楚方九刚才看到了什么，但她还是能跟上思路，一本正经地分析道：“这么说来，她接触过计算机，却又没有接触过你，说明当时你和计算机处于【分离】状态？”
方九闻言一愣：“好像确实是这么回事。”
莉雅疑惑地盯着他：“我现在越来越好奇你以前经历过什么了。”
方九无奈一笑：“好问题，我也想知道，但在我的记忆里，我一直是个遵纪守法的普通好市民。”
“看来咱们真得想个办法找到维多利亚。”
莉雅双手抱胸，目光凝重，沉思道：“她知道的东西很多，我估计找到她，一切答案都会浮出水面。”
方九也有同感。
维多利亚必然解开谜题最关键的钥匙。
侵蚀也好，色彩也好，计算机也好，一切似乎都能从维多利亚口中得出答案。
“对了。”方九突然想起刚才染缸里还有几个新奇的名词，试着向莉雅问道，“你对【重置核心】和【世界茧】这两个词有什么印象吗？”
莉雅想了想，“完全没有。”
方九呼了口气：“我寻思也是。”
“相比之下，我更好奇你这次有没有获得啥新能力。”莉雅戳了戳方九，“你不是每次吸收完【色彩】都会得到新的色彩法则吗？这次的新能力是啥？说出来我们研究一下。”
“这次好像没什么新能力。”
“那会不会是全属性增加了？”莉雅抿了抿嘴，“不可能你吸收个白色除了看个特殊过场cg之外什么都没了吧？”
“我哪知道，这些色彩一个个都奇葩得很，各有各的性格，而且这次【白色】也没缠我身上。”
方九嘴上这么说，却还是愿意听莉雅的，姑且先试一试。
他试着伸出右手，连接触感，随意施展几个相位展开，没发现什么新奇的。
精神力没有显着提升，相位展开的可控大小和数量也没有变化，施展起来的触感……嗯，也和之前一模一样。
接下来，方九再伸出左手，准备随便挑个东西发动左手回溯。
然后他就发现情况有点不太对劲。
“嗯？？”
当方九尝试使用左手回溯时，惊奇地发现左手手臂上缠绕着若隐若现的丝带。
它不只是单单的呈现出丝绸般顺滑的蓝色，而是蓝中带白，如同蓝天白云般呈现出温柔的色彩。
方九还没来得及反应，下意识顺着这份与平时不同的左手触感，发动能力。
顷刻间，地面开始扭曲，竟形成一颗混沌的球体，像是与现实暂时分离，球体内部稳定的时空坍缩成奇点，又在下一瞬间如同宇宙大爆炸般迸发。
一连串超高速的变化在面前闪过，几秒钟后，球体与现实的边界渐渐消融。
“哞——”
一头老黄牛凭空出现在方九和莉雅面前，脚下踩着一个凸起的小山丘，旁边地上滚着四五根玉米，像是从田野间瞬移过来似的，睁着迷茫的眼珠，疑惑地看向方九。
方九、莉雅：“……”
方九、莉雅：“耶？”
hai