何雨柱抬手望了望窗外的天色，日头已经西斜，把院子里的树影拉得老长，天边还染着一抹淡淡的橘红。
他拍了拍湘茹的手背，眉眼间带着几分笑意，语气里却藏着一丝不舍：
“时候不早了，我得走了，要不然赶不上回城里的汽车了。”
这话一出，湘茹脸上的笑容瞬间淡了几分。
那双水汪汪的美眸里，瞬间漾满了化不开的不舍，像含着一汪清泉，看得人心里发软。
她下意识地往何雨柱怀里靠了靠，双手轻轻攥着他的衣角，声音也低了几分，带着点软糯的鼻音：“这么快就要走了吗？”
何雨柱瞧着她这副娇憨的模样，心头一软，伸手捏了捏她红扑扑的脸颊，眼底满是宠溺的笑意：
“乖，过两天我就来接你进城住两天，带你好好逛逛。”
他心里头早有盘算，如今自己已是招待所的所长，别人住进招待所，哪一样不得要介绍信、要层层审批？
可他安排自家媳妇住进去，那还不是一句话的事儿？
别说住两天，就是住上十天半个月，也没人敢多说一个字。
湘茹一听这话，眼睛瞬间亮了起来，像被点亮的星星，璀璨得晃眼。
她猛地抬起头，不敢置信地看着何雨柱，声音都带着点雀跃的颤音：“真哒？”
“千真万确！”
何雨柱朗声笑着，故意板起脸，眼底却藏着满满的戏谑，坏笑道：
“要是我说话不算话，你就罚我——罚我半个月……不，一个星期不让我上炕！”
“啊呀，你瞎说什么呢！”
湘茹的脸“腾”地一下就红透了，从脸颊一直蔓延到耳根，像晕染开的胭脂。
她羞得不行，抬手轻轻捶了捶何雨柱的胸膛，力道轻得像羽毛拂过，语气里满是娇嗔，眼角眉梢却全是藏不住的笑意。
一旁的张桂芝看得眉开眼笑，连忙在一旁凑趣：“柱子这话说得在理！男子汉大丈夫，一言九鼎！湘茹你就等着享福吧！”
秦淮茹抱着已经安然睡熟的小当，站在一旁没吭声，只是垂着眼帘，不知在想些什么。
何雨柱握住湘茹的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气里的笑意淡了几分，多了几分认真：
“真的得走了，再晚就赶不上末班车了。”
说着，他张开双臂，把湘茹紧紧搂进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而温柔：“再让我亲一口。”
湘茹这会儿也顾不上屋里还有大嫂和姐姐在看了，踮起脚尖，仰起泛红的脸颊，主动凑了上去。
柔软的唇瓣轻轻贴在一起，带着阳光晒过的暖意和淡淡的皂角香，短暂却缱绻。
何雨柱恋恋不舍地松开她，替她理了理被风吹乱的额发，又叮嘱了几句“天冷多穿件衣裳”“按时吃饭”的话。
这才转身拎起墙角的空布包，大步流星地往院门外走。
湘茹站在门口，望着他的背影，一步都舍不得挪。
何雨柱的身影渐渐走远，穿过村口的老槐树，越过田埂，一点点缩小，最后消失在那条蜿蜒的小路尽头。
风轻轻吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿落在她的脚边。
湘茹依旧站在那里，指尖还残留着他掌心的温度，心里头甜丝丝的。
又带着点淡淡的怅然，望着那条空荡荡的小路，久久没有回神。
夜色沉沉地漫了下来，银辉似的月光透过窗棂，柔柔地洒在湘茹的炕头。
摇车里的小当早已睡得香甜，小嘴巴还微微嘟着，偶尔发出一声梦呓似的嘤咛。
秦淮茹侧着身子，轻轻搂着身侧的湘茹，胳膊搭在她的腰上，目光落在窗外朦胧的月色里。
半晌她才幽幽地叹了口气，声音轻得像一缕烟：“湘茹啊，你发现没有，柱子对我，和以前是大不一样了。”
那语气里，藏着几分说不清道不明的怅惘，还有一丝不易察觉的委屈。
湘茹身子微微一僵，随即转过身来，面对着秦淮茹。
月光映在她白皙的脸颊上，衬得那双水汪汪的大眼睛忽闪忽闪的，像藏着两颗透亮的星星。
她咬了咬唇瓣，像是有些难以启齿，脸颊微微发烫，可转念一想，秦淮茹是和自己一块长大的亲姐姐。
打小待自己还算不错，那些话憋在心里，终究是难受。
她犹豫了片刻，还是凑近了些，压低了声音，像说什么悄悄话似的：“姐，柱子哥……都跟我说了。”
这话一出，秦淮茹的身子猛地一颤，像是被一道惊雷劈中。
搂着湘茹的手瞬间收紧，眼底闪过一丝慌乱，心里头更是“咯噔”一下，沉到了谷底。
她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了似的，半天没说出一个字来。
湘茹看着她这副模样，心里头也跟着揪了一下，又往她身边凑了凑，声音依旧轻轻的，带着几分嗔怪，又带着几分心疼：
“姐，你糊涂啊！怎么能和院里的二大爷搅到一块去呢？
柱子哥说，那是个又胖又丑的小老头，年纪比咱爹都小不了多少，你怎么就……”
后面的话，她没好意思说出口，可那语气里的惋惜，已经溢于言表。
秦淮茹闭上眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，眼角隐隐泛起了湿意。
她攥紧了身下的褥子，指节都微微泛白，过了好一会儿，才哑着嗓子开口。
声音里带着一丝哽咽，还有一股子不甘心的怨怼：
“姐也是没办法啊……当初要不是有把柄攥在他手里，姐也不会……不会白白地丢了身子。”
那“丢了身子”四个字，她说得极轻，却像一块石头，沉甸甸地砸在两人的心上。
湘茹听着，心里头更不是滋味了，她伸出手，轻轻拍了拍秦淮茹的后背，像小时候那样哄着她：
“姐，你有啥难处，怎么就不肯跟柱子哥说呢？他本事那么大，门路广着呢。
就算不看别的，就是看在我的面子上，他还能不帮你吗？”
她顿了顿，又补充道，语气里带着几分笃定：
“柱子哥那人，看着大大咧咧的，心里头最是仗义心软，你但凡跟他开了口，他哪有不管的道理？”
秦淮茹听着这话，身子软软地塌了下去，脸上满是悔恨的神色。
她把头埋在枕头里，肩膀微微耸动着，心里头像是打翻了五味瓶，酸的、涩的、苦的，一股脑儿地涌了上来。
是啊，当初怎么就眼皮子那么浅呢？
就为了刘海中那点微薄的接济，就为了易中海那500块钱，竟生生地毁了自己的名声。
还把和何雨柱之间那点念想，也搅得干干净净。
终究是，贪财误了自己啊。
窗外的月光，愈发地清冷了，照在窗台上，映出一片薄薄的霜华。
摇车里的小当翻了个身，依旧睡得安稳，屋子里只剩下两人轻轻的呼吸声，还有秦淮茹那压抑着的、几不可闻的啜泣声。