一滴血。
只是一滴血。
却重若万古，压塌星河！
宵帝的声音如天外陨铁坠落，砸在每一颗颤抖的心头。那“可”字出口的瞬间，仿佛天地规则都为之一顿，时间长河逆流三息，连九幽深渊的哀鸣也戛然而止。
牧渊拄剑而立，霜白长发无风自动，血瞳深处星渊翻涌，仿佛真有吞古大帝之魂透过他的躯壳，窥视着这方世界。
他没有动。
只是缓缓垂下龙帝剑，剑尖轻点地面，漆黑纹路自脚底蔓延，如同活蛇般缠绕整片大地。
那一滴帝血，从苍穹裂缝中缓缓浮现。
晶莹剔透，宛如红玉凝成的星辰，仅存于传说中的存在??大帝精血！
它悬浮于空，尚未落地，便已引动方圆万里灵气暴动，法则扭曲，虚空崩解出无数细密裂痕。那是属于大帝本源的力量，哪怕一滴，亦能孕育出新的道统，催生出伪帝之身！
宵帝冷声道：“此血，非赐予你，而是封印之祭。若你敢以此血炼化，引动吞古反噬，魂飞魄散，皆由你自负！”
话音未落，那滴帝血骤然下坠，直落向牧渊掌心！
与此同时，焰帝亦是袖袍一挥，一道苍白火线自指尖射出，缠绕于血珠之外，形成一层禁制符文。
“此火为‘寂灭引’，一旦你动用帝血之力超限，火便会焚你神魂，断你因果。莫以为今日之事，是你胜了。”
两位大帝的声音冷如寒冰，却再无杀意。
他们退了。
不是败，而是忌惮。
忌那封印之后的存在，忌牧渊这一身疯魔般的决绝，更忌……这天地间，竟有人敢以命为棋，逼大帝低头！
当最后一丝帝威消散于天际，死域陷入一片诡异的寂静。
仿佛整个世界都在喘息。
劫后余生者瘫坐于地，泪水混着鲜血滑落；重伤垂死者喃喃念着名字，像是怕自己已在梦中死去；强者们仰望苍穹，目光复杂难明，似敬、似畏、似惧、似妒。
而中心处，牧渊依旧站立。
手中握着那滴滚烫的帝血，如同握住了一颗即将爆炸的星辰。
浪情儿挣扎着起身，踉跄奔来：“牧大人……您……”
她话未说完，便被一股无形之力推开。
“别靠近我。”牧渊低语，声音沙哑得不像人声，“我现在……很危险。”
他低头看着掌心那滴血，眸中血光与黑暗交织，体内封印剧烈震颤，仿佛有某种古老意志正顺着帝血与他产生共鸣。
嗡??
忽然，龙帝剑自行震鸣，剑身之上浮现出密密麻麻的黑色符文，竟开始吞噬那滴帝血！
“你在做什么？！”白动天惊呼。
“它……在吸收帝血！”林扬瞪大双眼，“难道……龙帝剑本身也是某种禁忌之物？”
没有人回答。
因为此刻的牧渊，已经闭上了眼睛。
识海之中，早已化作风暴漩涡。
【你听见了吗？】
一个声音响起。
不是来自外界，而是源自他灵魂最深处。
【那扇门……开了条缝。】
眼前景象骤变。
无边黑暗中，矗立着一座无法形容其高度的巨大石门。门上刻满未知文字，每一道笔画都似蕴含大道至理，又似诅咒铭文。门缝之间，渗出缕缕黑雾，雾中有无数残影哀嚎、挣扎、腐朽、重生……
而在门后??
一双比星空更古老的血瞳，静静凝视着他。
【孩子……】那声音再次响起，带着跨越万古的疲惫与疯狂，【你终于来了。】
“你是谁？”牧渊在识海中开口。
【我是你放不下的执念，是你斩不断的因果，是你不愿承认的……真实。】
【我是吞古。】
“我不是要释放你。”牧渊咬牙，“我只是……借用你的力量。”
【可笑。】那声音轻笑，【你以为你能控制我？你每一次动用黑暗之力，都是我在苏醒。你体内的封印，是我当年亲手所设，只为等一个像你一样的疯子，愿意以身为祭，撬开这扇门。】
“我不信。”牧渊怒吼，“我修行问道，只为复仇，从未想过成为什么大帝，更不想做你的容器！”
【那你为何一次次逼近极限？为何甘愿承受万雷噬体？为何明知会失控，仍握紧龙帝剑？】
【因为你渴望力量。】
【而真正的力量，从来不在天道之下，而在天道之外。】
轰！
识海震荡，牧渊猛地睁眼，嘴角溢出黑血。
他发现自己双膝已跪地，手中龙帝剑通体漆黑，剑脊之上竟浮现出一道模糊人影??正是那扇门前的剪影！
“还不行……”他艰难站起，抹去嘴角黑血，“现在还不能被它影响神志。”
“牧大人！”浪情儿再度上前，眼中含泪，“您已经做到所有人都不敢想的事，何必继续执着？大帝已退，我们……我们可以走了。”
“走？”牧渊冷笑，“你以为他们会真正放过我？今日之辱，必有百倍偿还。他们留下帝血，不是认输，是在等我失控，在等吞古彻底降临，然后名正言顺地将我连同这股禁忌一同抹除！”
众人沉默。
他知道的，比谁都清楚。
大帝不会容忍威胁存在。
尤其是这种可能颠覆格局的威胁。
“所以……你要怎么做？”君无羡低声问。
牧渊望向远方，那里，秦懿与周素素正欲离去。
他淡淡道：“去找一个人。”
“谁？”
“李古。”
这个名字一出，全场皆惊。
李古，九幽殿第一客卿，无限接近大帝之人，曾一人独战三帝而不死，被誉为“离帝最近的凡人”。
更重要的是??
他是唯一一个，在千年前亲眼见过吞古大帝封印全过程的人。
“你认为他会帮你？”白动天皱眉。
“我不知道。”牧渊收起龙帝剑，转身迈步，“但我必须见他。只有他知道，如何真正掌控这股力量，而不是被它吞噬。”
“可李古行踪成谜，没人知道他在哪！”南红急道。
“我知道。”牧渊脚步未停，“他在‘归墟谷’。”
“什么？！”林扬失声，“那是死域三大禁地之一，进去的人，从来没有活着出来的！”
“那就让我成为第一个活着出来的。”牧渊声音平静，“若连禁地都不敢踏足，谈何屠帝？”
众人面面相觑，心中震撼难平。
此人……竟要在击退两尊大帝后，立刻踏入归墟谷？
疯了吗？
还是……他已经不再是“人”了？
“我跟你去。”浪情儿突然开口。
“我也去！”林扬握紧拳头。
“算我一个！”君无羡咧嘴一笑，尽管满脸是血。
“还有我！”白动天横剑于前。
南红、万魂官、九幽主使残部……一个个站了出来。
牧渊停下脚步，背对着他们，轻声道：“你们不必如此。”
“我们不是为了你。”浪情儿走上前，与他并肩而立，“我们是为了……心中的道。今日你逼退大帝，让我们看到，原来高高在上的存在，也可以被撼动。只要还有一线希望，我们就不会跪着活下去。”
牧渊沉默良久，终是点了点头。
一行人整顿伤势，启程前往归墟谷。
一路上，天地异象不断。
帝血残留的气息引动风云变幻，夜空出现血月，白昼浮现黑日。无数野兽癫狂，山川移位，江河倒流。仿佛整个死域都在预示着一场巨变即将来临。
七日后，归墟谷外。
此处无风，却草木尽折；无光，却阴影蠕动。谷口立着一块残碑，上书二字??“勿入”。
字迹斑驳，却透着令人心悸的杀意。
“传说中，归墟谷是上古大战之地，埋葬了不知多少大能尸骨，甚至连几尊古帝都在此陨落。”白动天沉声道，“李古若真在此，恐怕早已化作枯骨。”
“未必。”牧渊望着谷内翻滚的灰雾，“他若真死了，就不会有人暗中传递消息给我。”
“什么消息？”浪情儿问。
牧渊从怀中取出一枚黑色玉简，递给她。
玉简上刻着一行小字：“欲控吞古，先见吾影。归墟有路，唯血可渡。”
“这是……什么时候收到的？”林扬震惊。
“在我踏入天穹之弈前一日。”牧渊收起玉简，“他一直在等我。”
“那……怎么进？”南红望着那仿佛能吞噬灵魂的雾气。
牧渊抬起手，掌心浮现那滴帝血。
血珠微微跳动，竟与谷内某处产生共鸣。
“用它。”他说。
随即，他一步踏入灰雾之中。
其余人对视一眼，紧随其后。
刚入谷内，天地骤变。
脚下不再是土地，而是无数叠压的骸骨，头骨、脊椎、肋骨，层层堆砌成一条通往深处的小径。两侧石壁上镶嵌着发光的眼球，有的仍在转动，有的流出脓血，全都盯着他们。
空气中有低语声，似哭似笑，似咒似歌。
“小心！”君无羡突然拔剑，斩向一道扑来的黑影。
剑光闪过，黑影碎裂，化作一张人脸大小的蝙蝠，尖叫着逃走。
“这不是普通的禁地……”万魂官脸色发白，“这是……活的！”
越往深处，压力越大。
不仅是肉体，更是灵魂。
仿佛有无数怨念在耳边低语：“留下来……陪我们……永远别走……”
林扬抱住头颅，痛苦呻吟：“我……我看见我爹了……他说他好冷……”
“幻觉！”白动天喝道，“守住心神！”
浪情儿双手结印，魂力护住众人。
终于，在第九千九百九十九阶骨阶尽头，他们看见了一座石屋。
石屋由完整的人形骸骨拼接而成，屋顶挂着十二颗仍在跳动的心脏，门框则是两根巨大的龙骨交叉而成。
门前，坐着一个老人。
衣衫褴褛，白发披散，背对着他们，手中握着一根骨杖，轻轻敲打着地面。
“你来了。”老人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“比我想象中早了些。”
“李古？”牧渊上前一步。
老人缓缓转身。
露出一张布满疤痕的脸，左眼空洞，右眼却亮得吓人，宛如星辰坠入深渊。
“我不是李古。”他说，“我是他留在这里的‘影’。”
“影？”
“执念所化，记忆所聚，是他不愿消散的一缕意识。他知道自己终将被困于此，所以提前留下了我，等待那个能引来帝血之人。”
老人站起身，骨杖一点，地面裂开，显露出一条向下延伸的阶梯。
“下去吧。真正的李古，在下面等你。”
“下面是什么？”浪情儿问。
“归墟之心。”老人微笑，“也是……吞古封印的另一端。”
牧渊眼神一凝。
原来如此。
归墟谷，并非单纯的禁地。
它是封印的锚点之一。
而李古，是守门人。
“你们在此等候。”牧渊对同伴们说。
“不行！”浪情儿抓住他手臂，“太危险了！”
“若我不去，将来更大的危险会降临在你们所有人头上。”他轻轻拨开她的手，“相信我。”
说罢，他独自走下阶梯。
阶梯漫长，仿佛通向地核。
越往下，温度越高，空气中弥漫着硫磺与腐血的气息。墙壁上开始浮现出壁画??描绘着远古时代，十帝联手封印吞古的场景。
最后一幅画中，赫然出现了牧渊的身影。
尽管面目模糊，但那柄龙帝剑，清晰可见。
“原来……这一切，早已注定？”他喃喃。
终于，抵达尽头。
一间圆形石室。
中央悬着一颗黑色心脏，缓慢跳动，每一次搏动，都让空间扭曲一次。
心脏下方，盘坐着一人。
灰袍加身，气息全无，仿佛已坐化千年。
“李古？”牧渊轻唤。
那人缓缓抬头。
双目睁开。
刹那间，整个石室亮如白昼！
“你终于来了。”李古声音低沉，“我等这一天，等了九百八十七年。”
“你知道我会来？”
“我知道一切。”李古站起，走向那颗黑色心脏，“因为你就是我当年……没能完成的实验。”
“什么实验？”
“寻找一个能承载吞古而不被吞噬的容器。”李古叹息，“我试过九百九十九人，全都失败了。有的当场爆体，有的沦为行尸，有的……变成了半神半魔的怪物。直到我看到你。”
“你怎么知道我能成功？”
“因为你不是普通人。”李古指向他胸口，“你体内那道封印，不是别人设的，是我亲手种下的。当年你 рoдилcя（出生）时，我就知道，你是唯一可能驾驭吞古之人??因为你本就是吞古的一缕残魂转世。”
轰！！！
牧渊如遭雷击！
“你说什么？！”
“你不姓牧。”李古冷冷道，“你姓‘古’。你是吞古大帝的最后一代血脉，也是他自愿封印自己的原因??因为他预见了未来的灾劫，唯有自我囚禁，才能避免你被提前唤醒。”
“所以……我这一生的努力，我的仇恨，我的修行……全是虚假的？”
“不。”李古摇头，“你的情感是真的，你的痛苦是真的，你的意志也是真的。我只是……引导你走到今天这一步。”
牧渊浑身颤抖，眼中血光暴涨。
“那你告诉我……我到底是谁？！”
李古沉默片刻，终是开口：
“你是牧渊。”
“也是……新一任的吞古大帝。”