关中与汴州两个中心将要卷起的风暴，远在金陵的赵怀安并不知道。这也是他日后处理西北问题的一个现实约束，但做任何事情，有一利就有一弊！赵怀安以他未来的视角，深刻地明白，未来历史的进程是在海...谷地里的血腥气尚未散尽，东汶河畔的秋阳已升至中天，灼得人脸颊发烫。可这热意却一丝也透不进张怀德的脊背——他坐在华盖车中，手心全是冷汗，指甲深深掐进掌心，却浑然不觉。令兵带回高劭出战的消息时，他还微微颔首，以为是场小胜；可不过半刻，又一骑浑身浴血、兜鍪歪斜的斥候撞进阵前，嘶声报来：“高押衙……全军覆没！五百骑，一个没出来！”张怀德猛地从车上站起，喉头一紧，竟咳出一口腥甜。他眼前晃过方才丘陵上那支泰宁军本阵，旗号分明、阵列严整，绝非溃兵之态！可命令是他下的，令兵是他派的，话是他亲口说的“赶走对面马队”——“赶走”，不是“追击”，更不是“冲阵”！他嘴唇翕动，想辩，却听见身后李彦肇一声冷笑：“兵马使，您倒是‘步步为营’得滴水不漏啊。”张怀德霍然转身，目光如刀劈向李彦肇。后者毫不退避，甲胄未卸，腰刀尚在鞘中，却已挺直如松，眼中烧着两簇青白火焰：“我兄长李维汉在丘上看得清清楚楚——敌阵未乱，伏兵未显，高押衙出阵时，两侧山坳连片落叶都未惊起！可您一道军令，就叫五百徐州好汉，活生生送进了人家的弓弩口袋里！”“住口！”张怀德怒喝，声音却已发颤，“军令既出，岂容尔等质疑？”“军令？”李彦肇仰天而笑，笑声干涩刺耳，“军令若成索命符，那我宁愿不要这军令！兵马使，您怕抗命，可您想过没有——您这道‘奉命’的军令，才是真真正正的抗命！抗的是战场之命！抗的是将士性命！抗的是徐州存续之命！”话音未落，帐外忽有数骑疾驰而至，为首者正是周惟盛麾下牙将，翻身下马，面色铁青，双手捧着一面染血的残旗——正是高劭亲率牙骑所用的“高”字旗，旗杆断裂，半幅旗面被血浸透，焦黑一片，似被火燎过。牙将单膝跪地，声音沉如闷雷：“禀兵马使！周帅命末将传话——左翼失五百精骑，士气大沮，敌势已窥我虚实。泰宁军伏兵既出，必非孤军。今左翼空虚，恐其绕击我侧后。周帅令：左翼即刻收缩，固守卧虎山西北麓，不得再行出击，违令者，斩！”张怀德脸色灰败，嘴唇哆嗦着，终究一个字也吐不出来。李彦肇却忽然上前一步，摘下自己兜鍪，露出额角一道新愈的刀疤，朗声道：“兵马使！末将李彦肇，请率本部二百骑，接替高押衙之职，巡守丘陵西线！若敌再窥我侧，愿以颈血相偿！若无敌情，亦请兵马使验我忠勇！”此言一出，帐中诸将皆是一震。李彦肇不过二十有三，却已是徐州军中赫赫有名的“铁鹞子”，其兄李维汉在丘上拒敌，他则率骑游弋于侧，曾单骑斩敌哨将三人，夺旗两面。此刻请缨，非为邀功，实为补漏——高劭一死，左翼侦骑几近瘫痪，若泰宁军真有后手，徐州左翼便如敞开腹心！张怀德怔怔望着那张年轻却刚毅的脸，又低头看看手中那道刚刚签押的、还未来得及发出的“左翼固守”军令，喉头滚动，终是长叹一声，将令纸撕作两半，掷于地上。“准。”他声音嘶哑，却如金石坠地，“李彦肇听令！左翼斥候，尽归你节制！丘陵西线，生死由你决断！但有一条——不得擅自与敌接战，不得远离本阵十里，不得弃守丘陵制高点！若有违逆……”他顿了顿，目光扫过帐中诸将，“提头来见。”“喏！”李彦肇抱拳，甲叶铿然，转身大步而出。帐外，秋阳正烈。他翻身上马，取下腰间横刀，在刀刃上呵了口热气，随即用袖子狠狠一抹，寒光凛冽，映得他眼底一片雪亮。他不再看身后华盖车一眼，只扬鞭一指西面丘陵：“儿郎们！随我上山！今日不射一箭，不杀一人，也要把每一处草木、每一道沟坎，刻进脑子里！”二百骑轰然应诺，马蹄踏起尘烟，如一道灰白长龙，直扑西岭而去。此时，战场东南方，保义军中军阵前。周德兴立于望楼之上，远眺西北丘陵方向。那边厮杀声早已平息，唯见一股浓黑烟柱，笔直升上秋日晴空——那是泰宁军撤退前焚毁战马尸骸所燃。他身旁，梁缵手持铜镜，正反复调整角度，将远处烟柱折射入镜面，再投至一面素绢之上。绢上，墨线勾勒的沂蒙地形图已初具轮廓，烟柱位置被朱砂一点，圈出。“都督，泰宁军右翼这支伏兵，是胡规所部。”梁缵沉声道，“此人原是淄青军牙将，善设伏，尤擅借地势藏兵。昨夜探报，其部确曾向卧虎山西北移动，但未被我哨骑截获踪迹。可见其行军极密，斥候极精。”周德兴目光未移，只缓缓点头：“胡规……果然名不虚传。他伏兵不动，专等徐州军躁进，一击即溃，干净利落。可惜……”他嘴角微扬，露出一丝冷峭笑意，“他算准了徐州军的骄与躁，却没算准，徐州军里还有个李彦肇。”梁缵一怔：“李彦肇？那个李维汉的弟弟？”“正是。”周德兴终于转过身，目光如电，“方才飞龙卫刘知俊遣哨骑绕行丘陵南麓，正撞见李彦肇率二百骑登顶西岭。其部列阵于山脊，非为攻守，乃为瞭望。哨骑回报，李彦肇亲执千里镜，自东向西，逐段审视山势，凡有林深谷狭之处，必令亲兵插旗标记。他这是在替整个左翼，重新织一张眼睛的网。”梁缵倒吸一口凉气：“这小子……胆识过人！”“非胆识，是心性。”周德兴负手而立，风拂战袍，“高劭死于刚愎，张怀德败于因循，而李彦肇，却能在败局之中，看清何为真正的‘步步为营’——不是龟缩，是布眼；不是等待，是织网。赵王常说，最锋利的刀，不在鞘中，而在人心深处。此子，已得其髓。”话音未落，望楼下忽有快马奔至，骑士滚鞍下马，呈上一封火漆密信：“中军急报！飞虎卫刘信部哨骑于东汶河下游十里处，发现泰宁军水师战船十二艘，载兵约三千，正逆流而上，欲袭我军后方浮桥！”周德兴眉头一拧，接过信笺，指尖捻开火漆，展开细阅。信中字迹凌厉，附有刘信亲绘简图：十二艘蒙冲斗舰，船首俱装拍竿，船舷密布女墙，内藏强弩手。其行踪隐秘，借晨雾掩护，已过沂水交汇口，距浮桥仅余三十里。“刘信呢？”周德兴问。“刘将军已率飞虎卫主力，沿河岸小路疾驰拦截，另遣张归霸领二百骑，直扑浮桥方向，加固守备。”周德兴沉默片刻，忽然问道：“神卫都甲骑，可曾备妥？”“回都督，甲骑侍从已将战马披挂齐整，骑士亦已整装待发。只待中军令下，六十呼吸之内，便可出营。”周德兴抬眼，望向东北方向——那里，是泰宁军主力所在，四万大军，旌旗蔽野，如一道黑潮压在东汶河北岸。而此刻，其右翼伏兵既已显露，左翼水师又悄然出动……这哪里是分兵袭扰？分明是以右翼五百骑为饵，诱徐州军生乱，再以水师为奇兵，直捣保义军腹心！胡规这一局，环环相扣，毒辣至极。可周德兴嘴角那抹冷峭笑意，却愈发清晰。他缓缓举起右手，五指张开，悬于半空，仿佛扼住了无形的咽喉。“传令。”他声音不高，却字字如钉，凿入风中，“神卫都甲骑，全军出营。”“目标——东汶河下游浮桥！”“告诉李重霸，不必等令旗，不必听鼓号，甲骑出营即为冲锋！”“命飞虎卫刘信，不必硬撼水师，只需缠住其首舰，使其无法列阵，拖至甲骑抵达！”“再传令——拔山卫韩琼、无当卫康怀贞，鹤翼左翼，即刻变阵！”“由横阵，转为锥形阵！”“前锋三千，加速推进，直插泰宁军右翼与中军接合部！”“告诉韩琼——他要凿穿的，不是敌阵，是敌人的命脉！”“若胡规仍在卧虎山，便让他亲眼看着，自己的伏兵如何被反包抄；若胡规已返中军，则让他知道，什么才叫真正的‘鹤翼’！”梁缵听得血脉贲张，躬身领命，转身疾步下楼。望楼之上，唯余周德兴独立。他解下腰间佩刀，横于掌心，刀身古朴，刃口幽暗，不见寒光，却似蕴着万钧雷霆。远处，保义军各阵鼓声陡变。不再是先前沉稳的“咚咚”节奏，而是骤然转为短促、急迫、如暴雨擂鼓的“咚！咚！咚！咚！”——四鼓连响，乃“破阵鼓”！鼓声未歇，中军望楼上，一面玄色大旗猎猎展开，旗面无字，唯绣一只展翅欲搏的玄鸟，双目赤红如血，喙尖滴落一点朱砂——正是保义军最高战令，“玄鸟破阵旗”！刹那间，左翼拔山卫阵中，韩琼猛挥令旗，三千甲士齐声怒吼，步伐骤然加快，盾牌撞击声如雷鸣，方阵如巨斧开山，悍然向前碾去！右翼金刀卫阵中，李继雍策马跃出，丈八马槊直指前方：“金刀卫！随我——破敌！”步跋卫姚行仲仰天长啸，麾下两千健卒脱去外袍，露出精铁锁子甲，肩扛陌刀，踏着鼓点，如钢铁洪流般涌向战场右侧！而中军本阵，六千甲士纹丝不动，却齐刷刷抽出腰间横刀，刀锋斜指苍穹，嗡鸣之声汇成一片金属风暴！就在此时，战场西侧丘陵，李彦肇正伏在一块青石之后，千里镜镜头中，清晰映出泰宁军伏兵撤退的路径——他们并未直返中军，而是分作三股，一股沿山脊北上，一股隐入密林，最后一股，竟沿着一条干涸的溪涧，悄无声息地折向东南！李彦肇瞳孔骤缩。那溪涧尽头，正是东汶河下游浮桥的方向！他猛地抬头，对身边亲兵低吼：“吹号！全军上马！”“可兵马使有令，不得擅自接战！”亲兵迟疑。李彦肇一把扯下自己臂甲，露出内衬袖口上绣着的一个小小“李”字，咬牙道：“我李家男儿，生来不是为听令而活，是为护城、护民、护这方水土而活！今日若让泰宁军摸到浮桥，我徐州军七万将士，便是困死在这东汶河南岸的瓮中之鳖！”他翻身上马，横刀出鞘，刀尖直指东南：“传我将令——全军轻骑，随我追击！目标——干涸溪涧！遇敌，格杀勿论！”二百骑齐齐抽刀，刀光连成一片银亮的闪电，瞬间撕裂丘陵上沉滞的空气，朝着溪涧方向，卷起漫天黄尘，疾驰而去！同一时刻，东汶河下游。浮桥宽达三丈，由数十根碗口粗的绞藤绳索并排系于两岸巨木之上，桥面铺厚木板，两侧设木栏。此刻桥头，张归霸已率二百飞虎卫布防完毕。他亲执一面铁盾，蹲踞桥头，目光如鹰隼扫视河面。忽然，他耳朵一动。不是水声，不是风声，是极细微的、如同枯叶摩擦石缝的沙沙声——来自上游！张归霸猛地站起，挥手一劈：“弓弩手！上桥面！盾手，堵桥头！”话音未落，上游河湾处，十二艘蒙冲斗舰如鬼魅般转出，船首拍竿高举，船舷女墙后，无数弩箭寒光闪烁！“放箭！”泰宁军船上号令传来。霎时间，箭雨如蝗，遮天蔽日，劈头盖脸砸向浮桥！张归霸怒吼：“举盾！蹲下！”飞虎卫训练有素，瞬间缩身于盾牌之后，箭矢叮当乱响，却大多被铁盾弹开。然而，就在箭雨稍歇之际，最前一艘蒙冲斗舰船首猛地下沉，拍竿轰然砸落，直取浮桥桥面！“轰——！”木屑纷飞，桥面应声塌陷三尺！张归霸目眦欲裂，正欲下令反击，忽闻西南方向丘陵上，号角声凄厉响起，紧接着，马蹄如雷，滚滚而来！他抬头望去，只见尘烟蔽日，一支骑兵如赤色怒涛，正顺着干涸溪涧，朝着浮桥方向狂飙突进！为首者，正是李彦肇！他甲胄上犹带丘陵黄土，横刀高举，嘶声狂吼：“徐州儿郎！随我——断敌水路！”张归霸先是一愣，随即放声大笑，笑声震得浮桥嗡嗡作响：“好！好一个断敌水路！兄弟们，给李将军——让路！”他猛地一脚踹开桥头拒马，二百飞虎卫齐刷刷让开通道，李彦肇率二百骑如利刃破帛，直插入泰宁军水师与河岸之间的狭窄地带！泰宁军水师猝不及防，船首拍竿尚在抬起，岸上已有数十骑纵马跃起，横刀劈砍绞藤绳索！更有悍卒将火把掷向船舷女墙，引燃桐油浸透的芦苇席！混乱瞬间爆发。而就在此时，远方天际，沉闷的雷声滚滚而来——并非天雷，是大地在震颤！张归霸豁然回首。只见地平线上，一道黑色铁流正以不可思议的速度奔腾而至。铁甲森森，马铠狰狞，骑士如铁铸，战马似山岳，所过之处，草木伏倒，烟尘冲天！神卫都甲骑，到了！为首者，李重霸身披玄甲，手持丈二铁矛，面覆狰狞鬼面，只露出一双燃烧着赤焰的眼睛。他看也不看浮桥方向，长矛直指十二艘蒙冲斗舰中最庞大的旗舰：“凿沉它！”甲骑铁流，如巨锤砸向朽木。旗舰尚未反应过来，已被数十骑撞上船舷！铁矛刺穿船板，铁蹄踏碎女墙，甲士如恶鬼般跃上甲板，陌刀起落，血光冲天！泰宁军水师彻底崩溃。旗舰上，胡规立于船楼，眼睁睁看着自己的奇兵被前后夹击，如砧板鱼肉。他脸色惨白，猛然抓起一面小鼓，亲自擂响——不是进攻，是撤退！可晚了。神卫都甲骑已如钢凿，将十二艘战船凿得支离破碎。李彦肇的二百骑则如游鱼，专攻船尾舵轮与缆绳。张归霸的飞虎卫更从浮桥上搭起长梯，攀上残破战船，与甲骑内外合击。不到一刻，十二艘蒙冲斗舰，或沉或焚，或被缴获，尽数瘫痪于东汶河上。河水被鲜血染成暗红，顺流而下。胡规被亲兵拼死抢上一艘小舟，仓皇北逃。临去前，他回头望了一眼，只见浮桥之上，李彦肇横刀立马，张归霸拍手大笑，而那支黑色铁流，已调转马头，如一道沉默的死亡阴影，朝着泰宁军中军方向，缓缓推进。胡规喉头一甜，喷出一口鲜血，仰天长叹：“吾计虽毒，奈何……徐州有李彦肇，保义有神卫都！此战，已无胜机！”夕阳西下，余晖如血，泼洒在东汶河两岸。七万三千大军的战场，终于显露出它狰狞的轮廓——徐州军左翼血染丘陵，保义军甲骑撕开泰宁军右翼，而中军，那巨大的鹤翼阵，正以无可阻挡之势，缓缓合拢。临沂城方向，暮色渐浓，仿佛一头巨兽，正张开深渊巨口，静候着溃败者的来临。而在这血与火交织的黄昏里，无人注意到，东汶河某处浅滩，一匹濒死的战马挣扎着站起，背上驮着一个浑身浴血、却依旧紧攥缰绳的少年。他胸前甲胄破裂，露出内里一件洗得发白的旧衣，衣襟一角，隐约绣着一个小小的“赵”字。他抬起头，望向临沂城的方向，眼神疲惫，却如淬火之铁，坚不可摧。风过沂蒙，卷起漫天黄沙，裹挟着未散的血腥，呼啸着，奔向那座古老而沉默的城池。