“不行，不能贸然行动。现在我们对将军的残余势力了解太少——。
他们到底有多少人？核心战力如何？
除了黑荆棘密林的据点，还有没有其他隐藏的巢穴？
将军的身体状况怎么样？
他的最终计划是什么？
这些我们都一无所知。”
他站起身，走到窗边，望着远方连绵的荒原，目光深邃：
“将军此人极其狡猾，且生性多疑。他既然敢隐藏这么久，必然做好了万全准备。
如果我们贸然出击，很可能打草惊蛇，让他提前转移，甚至陷入他设下的陷阱。
到时候，我们不仅无法铲除他，反而会暴露自己的实力和部署，让后续的行动更加被动。”
“可是林先生，我们不能就这样坐以待毙啊！”
马库斯急切地说道，“将军的势力正在不断壮大，多拖一天，就多一分危险。
万一他先对我们动手，古堡就危险了！”
“我明白你的担忧，但越是危急时刻，越要沉得住气。”
林阳转过身，看着马库斯，语气坚定，“现在我们要做的，不是急于进攻，而是先摸清对方的底细。
只有掌握了足够的情报，才能制定出万无一失的计划，一击制胜。”
他走到桌前，拿起木炭，在桌面上画了一张简易的荒原地图。
标记出红砂族、黑荆棘密林、西部荒原和东部沿海的位置：
“马库斯，我命令你，立刻扩大侦查范围，全面调查将军的残余势力。
查清黑荆棘密林秘密据点的具体情况。
里面有多少人，武器装备如何，防御部署怎样，将军是否真的在据点内。
追查将军残余势力的补给线，看看他们的粮食、弹药、药品都是从哪里来的，切断他们的后路。
排查荒原上其他可能的隐藏据点。
尤其是西部荒原的废弃城堡和东部沿海的港口，这些都是易守难攻、适合隐藏的地方。
潜入红砂族内部，查清他们与将军的关系，是被迫屈服还是主动勾结。
尽可能搜集关于将军计划的情报，弄清楚他接下来的行动方向。”
林阳的目光扫过马库斯，加重了语气：
“记住，这次侦查的核心是‘隐蔽’。
一定要小心谨慎，切勿暴露行踪，遇到危险以自保为先，我要的是精准的情报，不是无谓的牺牲。
如果遇到无法解决的情况，立刻撤退，随时向我汇报。”
“是，林先生！”马库斯郑重地应道。
心中的急切渐渐被冷静取代。
他知道林阳的考虑是周全的，只有摸清敌人的底细，才能真正做到万无一失。
“我现在就去安排，将小队分成六个小组，分别负责不同的任务，一定尽快查清将军残余势力的所有情况！”
说完，马库斯转身快步走出房间，脚步声在走廊里渐行渐远。
林阳看着桌面上的地图，指尖落在黑荆棘密林的位置，眼中闪过一丝凝重。
将军的死灰复燃，打乱了他回国的计划，但他不能就这样离开。
古堡的安危，族人们的生命，还有克蕾西用生命换来的和平，都不允许他在这个时候抽身。
“将军，这一次，我绝不会再给你任何机会。”
林阳低声说道，语气中带着一丝决绝。
马库斯离开古堡后，第一时间召集了小队成员。
他将二十四名队员分成六个小组，每组四人，明确了各自的任务。
一组由他亲自带领，负责监视黑荆棘密林的秘密据点。
二组由雷奥带领，追查补给线。
三组由伊恩带领，排查西部荒原废弃城堡。
四组由维克多带领，潜入红砂族内部。
五组由杰森带领，探查东部沿海港口。
六组由新人艾伦带领，作为后备力量，随时支援其他小组。
维克多带领的第四组，肩负着潜入红砂族、探查内部动向的重要任务。
红砂族是南部荒原的三大部落之一，以畜牧和贸易为生，族民性格彪悍但崇尚和平，与古堡素有往来。
将军覆灭后，红砂族曾派使者前来祝贺，表示愿意继续保持友好关系。
如今将军的残余势力出现在红砂族境内，这让维克多心中充满了疑虑。
为了不引起怀疑，维克多和队员们换上了红砂族的传统服饰——。
粗布缝制的褐色长袍，头上裹着红色的头巾，脸上涂抹了当地特有的赭石粉，伪装成红砂族的普通牧民。
他们赶着几头瘦弱的牛羊，背着装满皮毛的行囊。
沿着荒原古道，朝着红砂族的部落驻地走去。
红砂族的部落驻地位于一片开阔的河谷地带，周围环绕着低矮的土坡。
土坡上种满了耐旱的红砂树，远远望去，一片通红，这也是红砂族名字的由来。
部落的入口处有两名族民守卫，他们手持长矛，腰间挂着弯刀，警惕地注视着过往的行人。
“站住！你们是哪里来的牧民？”
守卫拦住了维克多等人，语气带着一丝警惕。
红砂族近期被将军的人骚扰，族民的警惕性都很高。
维克多放下手中的赶羊鞭，脸上露出憨厚的笑容，用半生不熟的红砂族语言说道：
“我们是来自北部荒原的牧民，最近草原干旱，牛羊没有草吃，听说红砂族的河谷水草丰美，想来借住一段时间，做点皮毛生意。”
他从行囊里拿出两张上好的狐皮，递给守卫，“一点小意思，不成敬意。”
守卫接过狐皮，摸了摸质地，眼中闪过一丝贪婪。
红砂族虽然以畜牧为生，但上好的狐皮在部落里也很抢手。
他们对视一眼，放松了警惕：“原来是北部来的朋友，快请进吧。
不过最近部落里不太平，晚上不要随便外出，免得惹上麻烦。”
“多谢两位大哥提醒。”
维克多连忙道谢，带着队员们赶着牛羊，走进了部落。
部落内部很是热闹，土坯房错落有致地分布在河谷两岸，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着牛羊肉的香气和奶茶的味道。
族民们大多穿着传统服饰，有的在院子里晾晒皮毛。
有的在河边打水，还有的在空地上放牧牛羊，孩子们则在一旁追逐嬉戏，看起来一片祥和。