苗姓老者沉思半晌，终是开口说道。
说完后，他看向林一秋的眼神也有些变化起来，像是带上了怀疑的意味。
这林姓小子如此热衷于推动大皇子和宗门势力合作，难不成他也是北沧域某个宗门之人？
“苗前辈误会晚辈的意思了。”
面对苗姓老者的怀疑，林一秋依旧不急不缓。
“苗前辈，晚辈可从没说要资助北沧域的宗门。
我们要做的，只是暗中替他们解决一些小麻烦罢了，根本不需要出面。
至于资助就更用不着了。
只要让他们能在北沧王的强力手段下存活，他们便会一直反抗，北沧王也就无法真正解决宗门势力。
自然，也就无暇关注皇城中的事了。
这样一来，大皇子才能完全腾出手来对付长公主。”
林一秋目光灼灼，一脸坦然。
“晚辈此举完全是为了大皇子的大业考虑，绝无私心。
成大事者，当不拘小节。
在大皇子万载千秋的大业面前，即便是宗门势力，又有什么不能合作的呢？
等大皇子登临大宝后，一个北沧域的宗门势力，弹指间即可消灭，根本不会影响大局。”
苗姓老者没有表态，事关皇室一直针对打压的宗门，他必须慎重考虑。
如果今天这话是皇甫谧说的，他自然不会有半点顾虑。
可这话出自林一秋之口，意义就不一样了。
往小了说，是他们不经过大皇子同意，就私自决定。
但要是往大了说，这可就是抄家灭族的大罪了。
“你们两个怎么看？”
想了好一会，苗姓老者还是不敢擅做决定，看向另外两人问道。
两人被他一问，都是面露难色。
其中一人思考片刻，语气斟酌的道：
“前辈，林小友说得也有道理。
但这种事，实在不是我们能擅自做主的。
依我看，不如先禀告大皇子之后，等他来决定。”
闻言，苗姓老者脸上也是有些意动。
可这时林一秋的脸色却变了变。
如今合欢宗情况危急，等他们上报之后皇甫谧再回复，曹阳怕是早就被北沧王拿下了。
“三位前辈，现在再回禀，只怕已经来不及了。
北沧王已经开始扫荡北沧域境内的小型宗门。
若是执意等大皇子决定，只怕等回复下来之后，北沧域的宗门势力就已经大大受损了。
到那时，想要依靠宗门牵制住北沧王，就不是那么容易了。”
林一秋语气沉重。
三人闻言，原本的想法又变得有些举棋不定起来。
“不过，晚辈倒是有个折中的办法。
可以先暂时保住这些小宗门，等大皇子那边的回复下来再决定下一步的动作。
反左右只是一些二三品的宗门，即便留下来，也不会对大皇子造成什么影响。
反倒还可以利用他们给北沧王造成一些麻烦。”
苗姓老者沉思片刻，最终还是缓缓点了点头。
“既然这样，那就按照林小友的方案来吧。”
林一秋的话都说到这份上了，加上苗姓老者烨点头同意下来，另外两人自然也不会再反对。
见状林一秋心里总算是松了口气。
可这时，苗姓老者的意味深长声音却突然在他耳旁响了起来。
“林小友，你去见的友人，恐怕就在这些二三品宗门之中吧？”
林一秋身躯一震。
随即明白过来，自己刚才确实是有些太急了。
不由得苦笑了一声，传音回道：
“前辈慧眼如炬，晚辈这点小心思还是没能瞒过您，实在是汗颜。”
“呵呵，林小友对友人一片赤诚，有什么好汗颜的？
这个忙，老夫可以帮小友，但往后在大皇子那边，还希望小友能多照拂照拂。”
苗姓老者传音道。
他并不是皇室中人，虽然有炼虚修为，但皇甫谧对他并不会百分百信任。
可林一秋不一样。
这个只出现几年的青年，在短短时间内，就取得了皇甫谧的信任。
这样的人才，未来的成就肯定不会差。
帮他个忙只是举手之劳，能与他结个善缘，说不定以后就会有意想不到的回报。
“前辈折煞晚辈了，晚辈哪敢说照拂您啊？
您大可放心，大皇子对您，绝对是信任的。”
苗姓老者看了林一秋一眼，笑而不语。
......
曹阳这时已经带着合欢宗众人，来到了林一秋几人所在的山谷外。
而后方，李平和行知远两人，也已经能看到合欢宗队伍的背影。
这个距离，本就保持着警惕的曹阳等人，自然是感知到了身后的两道强悍气息。
与姚玉清等人一同停下脚步，回头看了过去。
当看到李平之时，众人的神情顿时就凝重了起来。
而后面的李平在看到曹阳后，脸上却带上了喜色。
原本还想着要继续追击其他几队，没想到自己的运气这么好，随便追的一个方向，竟正好是曹阳所在。
“那人就是曹阳？年纪不大就有如此修为，看来倒是个难的的天才。”
看到李平的神情，行知远也明白过来前方之人正是曹阳。
打量一番后，不由夸赞了一句。
“前辈，此子虽天资不俗，但其为人却是极其阴险狡诈。”
李平眼神一冷，身上散发着寒意。
倘若没有曹阳，北沧军就不会遭受如此巨大的损失，他也早就完成了任务，哪还需要这么着急忙慌的追击？
“放心吧，任他如何阴险，在老夫面前也蹦哒不起来！”
行知远语气里满是自信。
曹阳手段再多，也就是个元婴罢了。
他堂堂炼虚修士，在天武界，就等同于是神一样的存在！
对付一个元婴，还不是手到擒来？
“前辈说的是。”李平笑着附和道。
两人疾驰而出，很快便赶到了曹合欢宗队伍的正前方，挡住了他们的去路。
曹阳等人瞬间警惕起来，紧盯着两人，脸色阴沉。
“小贼，我看你还能往哪跑？”
李平转过身，满脸冷笑的看着曹阳。
“如今离开了合欢宗，没了阵法的帮助，你还有什么手段能挡住我？”
曹阳没有说话，目光看向李平身旁的行知远。
天眼之下，很快，他就知道了行知远的修为。
当看到脑海里炼虚一阶那四个大字之时，他的心也彻底沉了下去。
北沧王还真是看得起自己，为了一个合欢宗，居然就派出了一名炼虚大能。
如今的他，哪怕手段尽出，也只能勉强阻挡化神五阶的李平。
可要是再加上一名炼虚......任凭他怎么努力，也无法改变最终的结局了。
“北沧王还真是看得起我。”
曹阳苦笑一声，全身都紧绷起来。
虽然对方的实力根本不可阻挡，但束手就擒也不是他的风格。
哪怕今天注定难逃一死，也要战至最后一刻！
曹阳眼神凌冽，周身灵力翻滚。
圣体和燃血秘术瞬间开启。
“咦！”
感知到他突然暴涨的气势，本来没怎么关注曹阳的行知远突然就有了兴趣，惊咦了一声。
“小友，看来你身上除了阵法，还隐藏着不小的秘密啊？”
眼神上下将曹阳扫了一遍，行知远才意有所指的开口道。
“不如你将提升实力的秘密告诉老夫，而后束手就擒，随我二人回北沧城面见王爷。
届时，老夫还可以在王爷面前替你求求情。
虽不能保证王爷一定不会追究你之前犯下的事，但绝对可以保住你的性命。
若是你运气好，兴许还能被王爷看重，荣华富贵唾手可得。”
行知远对曹阳提升实力的手段产生了浓厚的兴趣。
以他的眼力，自然能看出曹阳拥有非凡的特殊体质。
可他并没有往圣体的方向去想。
而是将他实力提升的大部分功劳，归功于一门神秘的秘法。
能让曹阳的修为和实际实力跨度如此之大，这门秘法的效果显然不差。
修为到了他这个层次，实力的提升早已难如登天。
但曹阳这秘法，却是让行知远看到了一丝提升的可能性。
哪怕只是一丝，也足以让他心动。
因此，即便是在对曹阳充满杀意的李平面前，行知远还是毫不犹豫的说出了这句话。
李平闻言，脸色顿时一变。
但他并没有开口。
他明白，如果行知远真的向北沧王求情，事情是极有可能像他说的那样发展的。
让曹阳活命，李平当然不愿。
可现在行知远发话了，他也不敢反驳，只能阴沉着脸站在一边。
行知远没有理会李平的脸色变化，依旧看着曹阳，眯着眼睛面带笑意。
“小友，用一门秘法换你和这么多合欢宗弟子的性命，绝对是一门划算的买卖。”
曹阳挑了挑眉，没有马上开口，似是在思考。
说实话，行知远的条件，还真有些让他心动。
如今他们逃跑无路，林一秋许诺的援兵也不见踪影。
想要活下去，好像也只有这个办法了。
但他最终还是没有答应。
毕竟自己这秘法只是天宝商会一个供奉身上得来的，算不上什么顶尖的秘法。
即便交出去，也达不到行知远想要的效果。
不能让他履行承诺不说，还极有可能让他认为自己是在消遣他。
到时，不仅解决不了问题，甚至还会激怒行知远，反倒是得不偿失。
至于自己的圣体，他就算是想交出去也没办法。
因此，即便行知远的条件很诱人，曹阳也不想死磕，但他却根本没办法答应。
“曹小友，你思考的如何了？”
见曹阳一直不说话，行知远脸上的笑意也淡了些，但还是追问了一句。
“抱歉，我不能答应。”
曹阳深吸一口气，缓缓开口道。
行知远脸上的笑容瞬间凝固，而后脸色陡然阴沉下去。
眯着的双眼贴成两条狭长的细缝，闪烁着冷冷寒光。
“敬酒不吃吃罚酒！”
行知远冷哼一声，随即便将目光投向了李平。
“李平，将这不识好歹的狂徒拿下！老夫要亲自对他搜魂！”
“是！”
李平沉声抱拳。
曹阳身后，姚玉清，宁雨菲等人神情紧张。
但即便是面对这样的绝境，她们依旧没有放弃的想法，和曹阳一样，手中紧握着各自的武器，满脸戒备的看着两人。
合欢宗的人群中，这时也发生了一阵骚乱。
有一些待的年头长的弟子，知道北沧王和天武皇朝不是什么好玩意，都是义愤填膺。
与姚玉清等人一样，做好了战斗的准备。
但一些新来的弟子，却没有他们那样的想法。
在他们看来，曹阳此举就有些愚蠢了。
明明对方都给了机会，为什么非要拒绝？
就算秘法再珍贵，难道还比得过他们这么多人的性命吗？
就算你曹阳不为我们考虑，可你自己的小命如今也在人家手里攥着。
为了一门秘法，连自己的性命都不顾，岂不是愚不可及？
人群中开始有小声的议论响起。
“太上长老这是怎么回事？为什么要去拒绝啊？我不想死啊！”
“什么太上长老，我看不过就是个运气好点的蠢货罢了！
平日里在宗门内被捧惯了，还真以为自己多厉害了。
到现在居然还想着反抗，这不是要拿我们的命去填吗？”
“要不我们投降吧？
听他们刚才说话的意思，他们这次来的目的就是为了曹阳。
我们修为都不高，对北沧王完全没有威胁。
只要放弃抵抗投降，说不定还能留住一条命。”
......
一开始，这些议论只是在极少数的弟子们之间。
但即便他们都压低了声音，却还是无法瞒过其他人的耳朵。
渐渐的，越来越多的弟子开始参与进来，对曹阳口诛笔伐。
很快，山谷外就好似变成了一个杂乱的坊市，各种各样的议论声不绝于耳。
期间，也有弟子和什么长老试图阻止，但根本起不到什么效果。
反而像是激发了这群人的逆反之心，指责曹阳的声音更大了些。
听到合欢宗人群内的议论声，本来已经准备动手的李平又突然停了下来。
看向曹阳的眼神里，带上了几分讥讽的笑。
“曹阳，这就是你要保护的人？
真是可笑啊！你说你费尽心思的保护这些人图的是什么？”