看着器灵这般目瞪口呆、浑身发颤，连话都说不出来的模样，我有点尴尬和担心。方才演戏过火了些，这锁仙塔器灵虽说傲气十足，可终究是仙界仙器之灵，这般被我戏耍拿捏，可别吓傻了才好。我还指望从它口中打探孔雀刀的消息呢。赶紧收起帝刀，周身萦绕的威压也随之消散，山顶的空气渐渐恢复了平静。轻轻把器灵拉起来，安抚道：“别慌，别慌，其实你还是很强大的，我心里一直很佩服你。方才我之所以能赢，并非我实力远超于你，......我踏出太子府的那一刻，整条皇城主街的空气都微微一滞。街道两旁的商铺尚未完全开门，但已有早起的蛇族修士提着灵兽皮囊、捧着晨露凝成的玉髓浆，匆匆赶往皇城东市。他们远远望见那道缓步而来的苍老身影，脚步竟不由自主地顿住，脊背下意识挺直，喉结滚动，连呼吸都放得极轻。是陛下。不是传闻中昨夜闭关冲击帝境失败、气息紊乱的陛下——而是真正的、全盛时期的蛇俯瞰。他步伐不疾不徐，却每一步都似踩在天地脉搏之上；袍袖微扬间，暗金云纹如活物游走，袖口垂落的七枚玄鳞，在初阳下泛着冷冽幽光——那是蛇族至高无上的“镇渊鳞”，唯有历代蛇皇登基时，由祖庙圣火淬炼三日，方能烙印于龙袍之上。而今，这七鳞分明完好无损，鳞纹清晰，光华内蕴，仿佛从未经历过昨夜那场足以撕裂皇城护山大阵的惊天爆鸣。一名卖灵药的老妪正踮脚将新采的“月魄藤”挂在檐下，忽觉一股无形威压当头罩下，手中藤蔓“啪”地一声断裂，汁液溅上她枯皱的手背，竟瞬间凝成细碎冰晶。她惊惶抬头，只看见那道背影已行至街心，肩线如山岳横亘，衣袍后摆掠过青石地面，未沾半点尘埃。“快……快去祠堂烧香！”老妪颤声对身旁孙儿低吼，声音抖得不成调，“祖宗显灵了！陛下没倒！蛇族稳了！”消息如无声惊雷，在皇城上空炸开。不到半个时辰，皇城十二坊已悄然闭市。所有蛇族修士皆自发跪伏于街巷两侧，额头贴地，尾椎骨绷成一条笔直的线，连最桀骜的青鳞卫都不敢抬眼直视——他们分明记得，昨夜子时，东宫方向曾有三道血光冲霄而起，撕裂了护城阵法的第九重禁制；更有人亲眼看见四长老的本命星灯，在寅时初刻齐齐熄灭，如风中残烛，再无一丝余烬。可如今，陛下安然行走于市井之间，步履沉稳，气息渊渟岳峙，连腰间那柄从不离身的“断岳剑”，剑鞘上暗哑的蚀痕都比昨日更浅三分。我并未入宫。径直穿过皇城正门，绕过蟠龙殿，沿着朱雀台西侧的悬空栈道，走向皇城最北端的“葬渊崖”。那里没有亭台楼阁，只有一座孤零零的青铜巨碑，高九十九丈，通体刻满晦涩古篆，碑面早已被岁月蚀出斑驳铜绿，却始终无人敢擦拭——此碑名曰“葬渊”，是蛇族开族以来，所有陨落于内斗、叛乱、阴谋之中的皇族血脉，魂灯熄灭后所归之处。碑底裂开一道深不见底的缝隙，相传直通地心熔渊，每一块碎碑石，都是一段被抹去姓名的族史。今日，碑前已立着一人。玄色蟒袍，腰束赤金螭纹带，面容冷硬如刀削，正是蛇族掌刑司大司长——螣烈。他身后站着十二名黑甲卫，甲胄缝隙里渗出淡淡黑雾，那是以三百六十种毒蛇胆汁混合怨魂精魄炼成的“蚀骨甲”，专克神魂，寻常仙王触之即溃。可此刻，螣烈额角沁出细密冷汗，右手按在腰间弯刀“戮心”的刀柄上，指节因用力而泛白，却迟迟不敢拔刀。因为他看见，陛下停在了葬渊碑前三步之外。没有开口，没有示意，只是静静伫立。可螣烈的识海深处，却轰然炸开一声龙吟！不是音波，而是纯粹的意志碾压——那声音来自远古洪荒，裹挟着万鳞朝拜、千目垂泪的磅礴威压，震得他三魂七魄都在哀鸣抽搐。他双膝一软，竟不受控制地向前跪倒，膝盖砸在青铜阶上，发出沉闷钝响。身后十二名黑甲卫更是不堪，七窍齐喷黑雾，甲胄寸寸皲裂，当场瘫软如泥。“你……知道昨夜发生了什么。”我终于开口，声音低沉沙哑，却字字如钉，凿进螣烈耳膜。他喉头涌上腥甜，强行咽下，额头死死抵住冰冷碑面，声音嘶哑：“臣……不知。”“你知。”我缓缓抬起右手，食指轻点虚空。刹那间，葬渊碑表面铜绿簌簌剥落，露出底下猩红如血的碑文——竟是昨夜东宫一战的完整映照：蛇腾云挥刀斩向“太子”咽喉的瞬间、四位长老联手结出“四象封天印”时指尖迸裂的金血、春妃藏在袖中的传讯玉简被无形之力碾成齑粉的刹那……甚至连我指尖弹出一缕黑气，缠住蛇俯瞰脖颈时，他瞳孔骤缩、元神撕裂的细微震颤，都被纤毫毕现地刻在碑上。螣烈浑身剧震，终于明白为何自己昨夜收到密报，称“太子暴毙，陛下震怒欲废东宫”，却在踏入刑狱司密室翻查卷宗时，发现所有关于东宫的记录，包括守卫轮值表、膳食进出账、甚至御医署的脉案，全都凭空消失——原来不是消失，而是被尽数拓印于此碑之中，以最原始、最残酷的方式，刻进了蛇族最古老的记忆载体。“你昨夜，本该率刑狱司围剿东宫。”我指尖微收，碑上血影随之黯淡，“可你迟到了一个时辰。”螣烈额头青筋暴跳，冷汗汇成细流淌入衣领。他当然知道原因——那一个时辰里，他正跪在祖庙地宫，对着蛇族始祖雕像的第七颗獠牙，反复叩首三百六十次。因为他在密报中嗅到了一丝异样：为何四皇子死时，尸身无伤？为何四位长老陨落前，本命鳞片竟呈诡异的灰白色？为何……陛下闭关的“玄穹洞”，昨夜根本没有开启过一次？他怕了。怕自己押错注，怕百年苦修，一朝化为飞灰。可眼前这道身影，比他想象中更可怕。不是修为压人，而是……他根本看不透对方的“存在”。真正的蛇俯瞰，气息如渊，可渊中有水，有鱼，有生息流转；而眼前这位，气息如渊，却渊底空无一物——连虚无都不存在，只有一片绝对的、令神魂本能战栗的“不可知”。“臣……罪该万死。”螣烈猛地抽出腰间戮心刀，反手便向自己左臂斩去！刀锋未至，一股无形之力已将他手腕死死锁住。我目光扫过他紧绷的脖颈，淡淡道：“断臂无用。蛇族不需要一个只会自残的刑司大司长。”螣烈僵在原地，刀悬于半空，冷汗浸透内衫。“你昨夜犹豫，是因为不确定谁才是真正的蛇俯瞰。”我转身，衣袍翻涌如墨云，“现在，你看到了。”话音落，我抬步欲行。螣烈突然嘶声开口：“陛下！四皇子……他死前，曾召见过‘影阁’首席供奉！那人今晨……已失踪！”我脚步微顿。影阁，蛇族最隐秘的谍报机构，直属皇帝，连太子都无权调阅其名录。其供奉皆以代号相称，真名早已湮灭于三万年前的一场大火——那场大火焚尽了影阁七十二座密库，唯独留下一枚烧得只剩半截的青铜面具，供奉们以此为信物，终生不得示人真容。“哦？”我侧眸，眸中掠过一丝极淡的兴味，“他叫什么名字？”螣烈喉结滚动，艰难吐出三个字：“……烛九阴。”空气骤然凝滞。连风都停了。葬渊碑上尚未褪尽的血影，忽然齐齐扭曲，所有画面中的人物，无论生死，全都缓缓转过头来，空洞的眼眶齐刷刷望向螣烈。螣烈如遭雷击，猛地呛咳出一口黑血，血珠溅在碑面，竟“滋滋”作响，蒸腾起缕缕青烟。烛九阴。这个名字，本不该存在。蛇族典籍中，只记载过“烛阴氏”，乃是上古烛龙一族的旁支，早在万年前就被始祖下令诛绝，血脉断绝，祠堂焚毁，连名字都成了禁忌。可“烛九阴”三字，偏偏带着九道阴纹印记，那是烛阴氏嫡系血脉才有的魂印，需以九滴心头血为引，融进魂核深处，永世不灭。我沉默片刻，忽然轻笑一声。笑声很轻，却让螣烈感觉自己的魂核正在一寸寸冻结。“很好。”我颔首，“你记住今日所见，也记住——从现在起，蛇族刑狱司，归‘葬渊’直辖。所有卷宗、密档、乃至各司主官的身家性命，都需经此碑过目，方可生效。”螣烈瞳孔骤缩。葬渊碑，从来只刻死者名讳。如今，竟要成为活人的生死簿？“是……臣遵旨！”他伏地叩首，额头撞在青铜阶上，发出沉闷回响。我再未多言，缓步离去。身后，葬渊碑轰然震动，碑面铜绿彻底剥落，露出底下崭新如镜的赤铜表面。无数细小的金色符文自碑底裂缝中升腾而起，如游鱼般盘旋飞舞，最终汇成一行小字，清晰浮现：【螣烈·刑狱司大司长·寿元三千二百载·魂核烙印·葬渊】。字迹落下瞬间，螣烈猛地抬头，只见自己左手腕内侧，赫然浮现出一道极细的金线，蜿蜒如蛇，正缓缓渗入皮肤之下——那是葬渊碑的契约，也是他的新命格。他张了张嘴，终究没敢发出任何声音。而此时，我已行至皇城北门。守门的青鳞卫统领见我靠近，正欲单膝跪地，却被我抬手制止。“不必跪。”我目光扫过他腰间悬挂的青铜虎符，“传令下去，即日起，所有边关驻军、矿脉巡防、秘境守备，凡持虎符调兵者，需先赴葬渊崖，向碑上金纹献一滴心头血。”青鳞卫统领浑身一颤，险些握不住虎符。献血认契？这等同于将整个蛇族的军事命脉，尽数交予那座诡异碑石！可他抬头迎上我的视线，只觉那双眼中，没有杀意，没有威压，只有一片深不见底的平静——仿佛在说：你若不从，葬渊碑上，很快就会多出你的一行金纹。“末……末将领命！”他重重磕首，额头触地，声音发紧。我点头，继续前行。走出北门百步，身形悄然淡去，化作一缕青烟消散于晨光之中。而同一时刻，皇城地底三千丈的“玄穹洞”深处，真正的蛇俯瞰尸身静静悬浮于九幽寒泉之上。他眉心一点紫金印记早已黯淡，胸腔处破开一个拳头大的空洞，边缘焦黑如炭——正是葬天棺吞噬时留下的烙印。洞壁四周，十二盏青铜魂灯明明灭灭，灯焰摇曳，映照出洞顶密密麻麻的符文阵图。那些符文并非蛇族文字，而是我亲手以意志刻下的“财戒道纹”，每一道纹路，都缠绕着一丝极细的金色丝线，丝线尽头，悉数没入蛇俯瞰尸身眉心。只要我心念一动，这具躯壳便可随时复苏，开口说话，运使神通，甚至……登基为帝。但我不需要。真正的掌控，从来不是披着谁的皮囊演戏。而是让所有人，都活在我的规则里。比如葬渊碑。比如螣烈腕上的金线。比如此刻，皇城西市“万宝阁”顶层密室内，正对着一面水镜颤抖的老者。镜中映出的，赫然是我踏入北门时的背影。老者手中捏着一枚漆黑龟甲，甲上裂纹纵横，其中一道最新裂痕，正蜿蜒爬向甲心位置——那里，原本刻着“蛇俯瞰”二字，如今已被一道猩红血线彻底覆盖，血线尽头，浮现出三个崭新的小字：【葬渊主】。老者手指痉挛，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在青砖地上绽开一朵朵妖异小花。他知道，这枚龟甲，是影阁最高规格的“命鉴”，唯有阁主与三位首席供奉能持。而今，它已自行认主。认的，不是蛇俯瞰。不是蛇天霸。而是那个刚刚在葬渊碑上，刻下自己名字的……未知存在。窗外，一只通体雪白的纸鹤翩然飞过，翅尖掠过窗棂，洒下几点银辉。那银辉落入老者眼中，竟在他瞳孔深处，映出一尊半开半阖的黑色棺椁虚影。棺盖缝隙里，透出一点幽邃微光。像一只……刚刚睁开的眼睛。老者猛地捂住双眼，指缝间渗出暗红血泪。他终于明白了。昨夜东宫喋血，根本不是什么夺嫡之争。而是一场献祭。一场以蛇族皇室为祭品，以葬渊碑为祭坛，以他……以及所有影阁供奉的性命为引线，献给某个不可名状存在的——盛大加冕礼。而他自己，不过是第一个，听见加冕钟声的人。皇城，依旧歌舞升平。东宫，丝竹未歇。可所有人都没发现，从今日起，每逢子夜，皇城上空总会悄然飘起一层薄如蝉翼的灰雾。雾中隐约可见无数细小的棺椁虚影，缓缓旋转，如同星辰绕日。它们不遮月光，不扰灵气，却让所有试图飞遁的修士，无论境界高低，皆在雾中迷失方向，最终跌落在葬渊崖下，被碑缝中伸出的苍白手臂，温柔拖入黑暗。没人敢提。因为最先失踪的，是监察司那位以铁面著称的副都御史。他的尸身三日后被发现，端坐在自家祠堂香案前，双手合十，脸上凝固着极致安详的笑容。而他供奉的祖先牌位上，所有名字都被刮去，唯独最下方，用朱砂新添了一行小字：【葬渊执灯人·甲子·第一】。我站在东宫最高的摘星楼上，遥望葬渊崖方向。晨光正一寸寸舔舐那座青铜巨碑。碑面金纹熠熠生辉，仿佛活了过来。身后，春妃端着温热的参汤缓步而来，发间金步摇轻轻晃动，投下细碎光影。她将汤盏放在我手边，指尖不经意划过我小指，柔声道：“殿下，今日……要不要召见礼部尚书？登基大典的仪轨，总得有人拟……”我垂眸，看着汤盏中荡漾的琥珀色液体。水面倒影里，没有我的脸。只有一尊缓缓沉降的黑色棺椁，棺身之上，一千三百二十七道大道灵光交织成网，正无声燃烧。我端起汤盏，一饮而尽。汤很烫。可舌尖尝到的，却是铁锈般的腥甜。像血。又像……某种古老契约，刚刚完成时，渗出的第一滴墨。