太平洋海底的遗迹缓缓上升，如同远古巨兽从沉睡中苏醒。海面波涛翻涌，漩涡频现，数艘科研船被迫撤离警戒区。卫星图像显示，那座金字塔形建筑正以每日三十米的速度浮出海床，表面覆盖着与嵌合蚁文明相似的符文刻痕，但风格更为古老、原始，仿佛追溯至人类尚未直立行走的时代。
猎人协会紧急召开高层会议，十二楼议会罕见地全员出席。全息投影中，遗迹三维模型缓缓旋转，每一面都映照出不同星象图谱，专家分析指出：“这不是单纯的建筑物??它是一台‘基因共鸣装置’，能够接收并放大特定频率的念波信号。而最近一次激活记录……恰好对应小杰在极光哨所施展【破妄?心印】的时间点。”
“也就是说，”议长沉声，“他的行动，无意间唤醒了更多沉睡的存在。”
与此同时，小杰已出院归队。身体虽仍虚弱，但他拒绝休养期延长申请。“我感觉很好。”他对医生说，实际上体内那丝金光已不再游走不定，而是如江河入海般汇入经络深处，形成稳定的循环系统。每当他闭目凝神，便能听见一种低频脉动，像是大地的心跳，又像是亿万生灵共同呼吸的节奏。
奇?陪他前往协会总部报到，途中路过训练场时，一群年轻猎人正在练习念能力对抗。其中一人使用强化系将拳头轰入混凝土墙达半米之深，引来阵阵喝彩。那人得意回头，却见小杰静静站在场边，目光平静。
“你就是那个完成SSS级任务的小杰?富力士？”他走过来，语气挑衅，“听说你靠神秘力量封印了蚁巢？可敢和我打一场？让我看看所谓的‘天选之人’到底有多强？”
奇?冷笑一声，正要开口，却被小杰轻轻拦下。
“好啊。”他说。
全场哗然。那人愣住，随即狂喜：“你说真的？！别一会儿被打哭了求饶！”
“我不需要赢你。”小杰脱去外套，站入场中，“但我希望你能感受到一点东西。”
比试开始。对方仗着力大势猛，一上来便是全力冲刺，强化系力量灌注双拳，空气都被挤压出爆鸣声。然而就在即将命中瞬间，小杰只是轻轻侧身，右手食指轻点其胸口。
没有巨响，没有冲击波。
那人却如遭雷击，整个人倒飞而出，重重摔落在五米开外，半天爬不起来。他颤抖着摸向胸口，那里竟浮现一枚极淡的金色掌印，持续三秒后才渐渐消散。
“这……这是什么？！”他惊恐大喊。
围观者鸦雀无声。只有少数几名高阶猎人看出端倪??刚才那一瞬，小杰并未使用任何已知念技，而是以自身念流为引，短暂激发了对方体内潜藏的“原始应激反应”，让其神经中枢误判为遭受致命攻击，从而触发自我保护机制强制晕厥。
“我不是更强。”小杰捡起外套，平静说道，“我只是更懂‘身体’本身的语言。每一个生命，从单细胞开始进化至今，都携带了无数次突破极限的记忆。我只是……唤醒了一点点。”
说完，他转身离去。奇?跟上，低声问：“你真不怕引起恐慌？你现在的能力已经超出常理范畴。”
“那就让他们害怕好了。”小杰笑了笑，“恐惧会让人停下脚步，但也会逼人思考。如果今天这场对决能让某个孩子回家翻一本关于神经反射的旧书，那也算种下一颗种子。”
抵达总部后，两人被直接带入十二楼密室。凯文已在等候，身旁站着一位身穿白袍的老者，眉目慈祥，手中拄着一根刻满符文的手杖。
“这位是梅洛长老，”议长介绍道，“初代猎人协会创始成员之一，也是现存唯一见证过‘第一次进化潮’的人。”
小杰心头一震。所谓“第一次进化潮”，据传发生在两千年前，当时全球多地突然出现具备超凡能力的个体，最终催生出念能力体系的雏形。而这段历史几乎全部失传，仅存于极少数典籍残页之中。
“孩子。”梅洛开口，声音沙哑却有力，“你在极光哨所做的那件事，违背了自然法则。”
小杰沉默。
“但你也创造了新的可能。”老人眼中闪过一丝微光，“封印而非毁灭，理解而非恐惧??这是当年我们没能走通的路。如今你踏出了第一步。”
他抬起手杖，轻轻一点地面。刹那间，整个房间的空间仿佛扭曲了一下，一幅由纯粹念力构成的星图浮现空中：九个光点分布在全球各地，正是此前探测到的异常能量源位置。而在中心，一颗新生的光核缓缓旋转，颜色金中透红，赫然是小杰的精神印记投影。
“你们看到的，不是灾难。”梅洛缓缓道，“而是一次集体觉醒的前兆。远古时期，曾有一种被称为‘全职猎人’的职业序列存在。他们并非单纯战斗者，而是肩负引导物种进化的使命??通过自身的不断突破，带动周围生命的潜能共振，最终推动整个生态系统的跃迁。”
“所以……这不是诅咒。”小杰轻声说，“是传承？”
“正是。”梅洛点头，“而你，是第一个在无外界干预下自发激活‘王道印记’的人。这意味着，你的成长不再是个人之事，而是将影响千万人的命运轨迹。”
会议结束后，小杰独自来到档案馆最底层。这里存放着被封存的禁忌资料，唯有十二楼特批方可查阅。他输入权限码，调出一份编号为【X-09】的文件夹，标题为《关于“无限成长计划”的伦理争议》。
文档内容触目惊心：
> 【实验阶段一：诱导剂注入志愿者体内，成功激发潜能突破常规极限。副作用：73%受试者出现器官衰竭，12%精神崩溃转化为狂暴体，5%完全基因畸变死亡。】
>
> 【结论：强行提速进化不可行。除非宿主具备天然适配体质，否则必将付出惨重代价。】
>
> 【备注：目前全球范围内仅发现两名天然适配者候选。A号：金?富力士（失踪）。B号：小杰?富力士（观察中）。】
小杰盯着屏幕良久，手指微微发抖。
原来自己从来就不是“普通人”。从出生那一刻起，他的基因就被标记为“异常”。哥哥的失踪，或许正是因为察觉到了这一点，选择主动踏入黑暗，只为确认这条路是否真的可行。
“所以你是故意的吗？”他喃喃自语，“你把我留在鲸鱼岛上，让我自由成长，不教念、不管束，就是想看看……一个真正‘自然发展’的全职猎人，能不能走出不同的结局？”
窗外暮色渐浓。他关闭电脑，准备离开时，眼角余光忽然瞥见角落一台老旧终端机闪烁着微弱蓝光。那是已被淘汰的第九代数据接口，理论上早已断网。
可屏幕上，却跳出一行字：
【小杰，如果你看到这条信息，请立刻前往富士山南麓第十七号观测站。不要告诉任何人。有些真相，只能由你亲自揭开。??K】
K？凯文？不像。他知道凯文不会用这种方式联系他。
除非……这是别人冒充？
可直觉告诉他：这不是陷阱，是召唤。
当晚，小杰悄悄离城。奇?察觉异常，尾随而至，在半途拦下他。
“你要去哪？”
“我不知道。”小杰望着远方夜空，“但有种感觉，不去的话，我会后悔一辈子。”
奇?沉默片刻，抽出一把短刀扔给他：“那就带上这个。至少别被人打得连还手之力都没有。”
“你不阻止我？”
“阻止有用吗？”奇?冷笑，“你决定的事，连蚁王都能封印，我还拦得住？”
两人相视一笑，继而分道扬镳。奇?返回城市，而小杰独自踏上通往火山地带的险径。
深夜两点，他抵达十七号观测站。设施破败不堪，杂草丛生，显然多年无人维护。可在地下通道入口处，一道新鲜脚印清晰可见，通向深处。
小杰点亮照明棒，缓步前行。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，墙壁上布满奇怪划痕，似乎是某种文字，又像是一种密码。越往里走，温度越高，直到他推开最后一扇金属门??
眼前景象让他窒息。
一间圆形大厅中央，悬浮着一具水晶棺椁。内部并非尸体，而是一团流动的金色液体，形状不断变幻，时而似人，时而如兽，偶尔竟显现出路艾姆的面容！
而在棺椁旁，坐着一个背影佝偻的男人，披着褪色斗篷，正用笔在笔记本上快速书写。
听到脚步声，那人缓缓回头。
四目相对，时间静止。
“哥……？”小杰声音颤抖。
金?富力士看着他，嘴角扬起温柔笑意：“你终于来了。比我预想的快了整整三个月。”
“你还活着？！为什么失踪？为什么要躲在这里？！”
“我没有躲。”金站起身，走向弟弟，“我在等。等你找到这里，等你拥有足够强大的意志去承受真相。”
他伸手抚过水晶棺，液体顿时平静下来，凝聚成一面镜面，映出无数画面：
??年幼的小杰在鲸鱼岛奔跑嬉戏，笑声清脆；
??他在猎人考试中一次次挑战极限，汗水滴落泥土；
??他面对西索时不退缩，面对幻影旅团不畏惧；
??他在极光哨所张开双臂，以心印镇压深渊……
“我一直看着你。”金轻声道，“每一天，每一刻。我不是抛弃你，而是把最重要的东西交给你??自由选择的权利。我不教你念，不告诉你过去，就是想看看，当你一无所依时，会不会依然选择向前跑。”
小杰泪水滑落：“那你现在要告诉我一切了吗？”
“不。”金摇头，“我要你亲手打开它。”
他指向大厅尽头的一面石壁，上面刻着一行古老铭文：
【唯有以血为钥，以痛为契，方能触及真实的门扉。】
小杰走上前，毫不犹豫地割破手掌，将鲜血涂抹其上。
轰隆??！
整座山体震动，石壁缓缓开启，露出一条通往地心的螺旋阶梯。热浪扑面而来，空气中传来低语，仿佛亿万灵魂在齐声吟唱。
“下面是什么？”
“是我们家族的起源。”金说，“也是‘全职猎人’真正的起点。”
他们一步步下行。随着深入，四周岩壁逐渐变得透明，显露出镶嵌其中的无数晶体胚胎??每一个都呈现出不同生物形态，有人类、有昆虫、有鱼类，甚至还有从未见过的异星生命体。
“这些……都是失败的尝试？”小杰问。
“是候选者。”金纠正，“远古时代，有一股力量试图培育出能带领地球生命跃迁的‘载体’。它选择了多种路径，最终锁定了人类这一支。而我们的祖先，正是第一批成功融合该力量的个体。”
“所以……我们是被选中的？”
“不。”金摇头，“我们是幸存下来的。其他血脉都在漫长岁月中断绝，唯有我们家族一代代延续下来，带着那份沉睡的力量，等待合适的时机再次点燃。”
阶梯尽头，是一座巨大的祭坛。中央矗立着一块黑色方碑，正面空白，背面则刻满了密密麻麻的名字??最早可追溯至三千年前，最近的一行赫然是：
**路艾姆?维克多**
“老师也来过这里？”
“他是守护者之一。”金说，“他曾用自己的生命延缓了黑暗大陆的开启进程。而现在……轮到我们了。”
他转向小杰，眼神前所未有的严肃：“你已经觉醒了王道印记，引发了全球范围的连锁反应。接下来，会有越来越多的‘种子’复苏，也会有更多势力想要夺取这份力量。有人想用它统治世界，有人想毁掉它以防灾难，而我想让你做第三种人。”
“哪种？”
“创造者。”金伸出手，“不是继承者，也不是终结者，而是重新定义‘成长’意义的人。你愿意跟我走下去吗？哪怕前方是万丈深渊，再无回头之路？”
小杰看着哥哥的眼睛，那里没有命令，没有期待，只有一份平等的邀请。
他笑了。
然后握住那只手。
“我一直都在跑啊，哥。你以为我是为了追你吗？其实我只是不想停下而已。”
话音落下，黑色方碑骤然亮起，一道贯穿天地的光柱冲破地壳，直射星空！
同一时刻，地球上九处遗迹同步震动，所有被封印的卵同时发出共鸣。凯文在实验室猛然抬头，发现诱导剂中的金色光丝竟开始自主分裂增殖；奇?在梦中惊醒，手中刀刃无故嗡鸣；远在宇宙飞船上的灰袍人站起身，喃喃道：“开始了……真正的进化潮，终于重启。”
而在富士山顶，那株嫩芽已然长成半人高的小树，叶片宽大如掌，每一片都脉络清晰，流淌着耀眼的金光。
风拂过林梢，带来遥远未来的回响：
成长，永无止境。