今日有事，请假一天。
“真是狂妄。”蚁王缓缓站直身躯，双臂垂落，肩胛如鹰翼般展开，断裂的肋骨在念气的催动下发出细微的“咔嚓”声，迅速愈合。他的皮肤表面浮现出淡金色的纹路，如同古老铭文般蔓延至脖颈与手臂，那是他真正动用王之力量的征兆。
“你的确让我受伤了，尼特罗??不，现在该称你为‘巅峰的武道家’了。”蚁王低语，声音不再轻佻，而是带着某种沉凝的威压，“但你以为，仅凭一拳，就能决定胜负？”
凯文站在远处，目光微凝。他知道，真正的战斗，此刻才刚刚开始。
路艾姆没有回答，只是缓缓抬起右手，五指张开，又猛然握紧。空气在他拳锋前扭曲，仿佛被无形之力压缩成球。他脚下地面无声龟裂，蛛网般的裂痕以他为中心向四周蔓延十余米，尘土悬浮而起，在他周身形成一圈低空扬尘的环带。
“你感受到了吗？”路艾姆忽然开口，声音低沉却不容忽视，“这具身体的极限，并非七十岁，也不是八十岁……而是我意志最坚定、信念最纯粹的那一刻。”
他顿了顿，眼中闪过一抹追忆。
“那是我第一次击败‘幻影旅团’团长库洛洛的夜晚。那一战之后，我没有庆祝，也没有休息，而是独自登上富士山巅，在暴风雪中静坐七日。那时我明白了??真正的强者，不是靠年龄或战绩堆砌，而是心无旁骛地走在自己的道路上。”
“而现在，这条道路再次向我敞开。”
话音未落，路艾姆身形骤然消失。
不是高速移动，而是如同瞬移一般，原地只留下一道残影与爆裂的气浪。下一瞬，他人已出现在蚁王头顶上方，右腿高高扬起，凝聚全身念气于一脚之中，悍然劈下！
“百式?观音?断岳！”
这一脚撕裂空气，带出刺耳尖啸，宛如山崩倾泻。蚁王瞳孔一缩，双手交叉护于头顶，体表金纹暴涨，一层厚重如铠甲的强化念层瞬间成型。
“轰??！！！”
冲击波呈环形炸开，方圆百米内的石柱尽数粉碎，连远处观战的凯文也不得不后退数步，抬手布下防御结界才免受波及。烟尘弥漫中，蚁王双膝微弯，脚下大地塌陷三尺，但他终究接下了这一击。
“不错的力量。”蚁王咬牙，嘴角再度溢血，却仍冷笑，“可你忘了，我是蚁王，是能吞噬万物进化自身的存在！你的每一击，都会成为我变强的养分！”
说罢，他猛然张口，竟从喉间吐出一团漆黑粘稠的物质，那东西落地即活，迅速蠕动变形，转眼化作一个与路艾姆外形完全相同的黑色人形傀儡！
“拟态?复制体！”凯文眉头一皱，“他竟然能在战斗中模仿对手的念能力特性！”
那黑色傀儡双眼泛红，身上缠绕着与路艾姆相似的念气波动，甚至动作神态都惟妙惟肖。它低吼一声，竟主动冲向本体，拳掌交错间施展的正是“百式观音”的招式！
“哼，雕虫小技。”路艾姆冷哼，侧身避过一记直拳，反手一掌拍在其胸口，将其击飞而出。然而那傀儡落地翻滚后竟迅速爬起，再度扑来，攻势愈发凌厉。
与此同时，真正的蚁王却悄然退后，双手结印，口中低声吟诵起一段古老咒言。随着咒语推进，他身后虚空竟缓缓浮现出九道巨大的虚影，每一道都形态各异??有的似猛兽，有的如战士，皆散发着令人窒息的压迫感。
“那是……他之前吞噬过的强者灵魂？”凯文脸色微变，“他在调用过去吸收的战士之力！”
果然，随着最后一句咒语落下，九道虚影齐齐睁眼，发出震天咆哮，随即融入蚁王体内。刹那间，蚁王的气息节节攀升，肌肉膨胀一圈，皮肤上的金纹化作流动的液态金属，覆盖全身！
“这才是我的完全体！”蚁王仰天长啸，“尼特罗，让你见识一下，什么叫做‘超越极限的生命’！”
话音未落，他已化作一道金光冲出，速度远超此前任何时刻。路艾姆刚将黑色傀儡一脚踢碎，还未来得及转身，便觉背后劲风袭来，仓促回防已是不及。
“砰！”
一记重拳狠狠砸在他脊椎之上，虽被念气护盾卸去大半力道，但仍让他向前踉跄数步，喉头一甜。他猛地回头，只见蚁王已立于十米之外，嘴角挂着残忍笑意。
“感觉到了吗？这是你曾经击败过的十二位S级猎人的力量总和！他们的战斗经验、技巧、乃至死亡前的最后一击，都被我完美继承！”
路艾姆抹去唇边血迹，缓缓直起身：“原来如此……难怪你能轻易战胜年老的我。但这副躯壳再强，终究只是拼凑而成的赝品。”
他闭上双眼，深吸一口气。
“而我，此刻所拥有的，是我一生中最真实、最完整的自己。”
再睁眼时，其眸中已无杂念，唯有纯粹的战意。
“百式观音?千手相！”
刹那间，路艾姆身后浮现出密密麻麻的手臂虚影，层层叠叠，多达千条，每一只手掌皆结不同印法，散发出浩瀚如海的念气波动。整个战场仿佛被一股无形威压笼罩，连空气都变得粘稠沉重。
“这……这是什么境界？”凯文震撼不已，“就连原著中的绝也未曾展现出如此规模的具现化！”
蚁王亦感不妙，本能欲退，却被那千手虚影锁定，无论哪个方向皆有手掌遥指其身，封锁所有退路。
“结束了。”路艾姆轻声道，“你很强，强大到足以威胁人类文明。但你始终不明白一件事??真正的巅峰，从来不是力量的叠加，而是心灵与肉体的合一。”
“这一招，是我穷尽毕生所悟，只为斩杀不可饶恕之敌而创。”
“百式观音?终式??破魔降伏！”
千手齐动，万千掌影汇聚成一道贯通天地的金色光柱，自天空垂直贯下，正中蚁王所在之地。大地崩裂，岩浆喷涌，整座遗迹建筑在这一击之下轰然坍塌大半。
凯文全力撑起防护罩，仍将自己包裹其中，即便如此，仍被余波震得气血翻腾。
许久，烟尘散去。
只见蚁王跪伏于地，半边身体已然碳化，金色纹路寸寸断裂，眼中光芒黯淡。他艰难抬头，望向缓步走来的路艾姆。
“为什么……你能做到这种程度……明明只有半个小时……”
路艾姆停在他面前，居高临下地看着这位曾几乎毁灭世界的王者。
“因为你追求的是无限进化，而我追求的，是一生唯一的极致。哪怕只有三十分钟，只要站在顶点，就足以终结一切。”
说罢，他举起右手，掌心凝聚最后一点金光。
“安心去吧。我会替你守护这个世界，直到下一个巅峰之人出现。”
掌光落下，蚁王身躯化作飞灰，随风飘散。
……
战斗结束。
路艾姆站立原地，呼吸渐重，皮肤开始出现细小皱纹，生命力正快速流逝。药效即将结束，而他的身体早已不堪负荷。
凯文疾步上前扶住他：“撑住！我还有恢复剂！”
路艾姆摆了摆手，微笑道：“不必了……我已经……太满足了。”
他抬头望向天空，阳光透过破碎的穹顶洒落，照在他苍老却安详的脸上。
“凯文啊……谢谢你给了我这场梦。三十年前若无你提供的基础研究数据，我也无法开创百式观音。今日之战，也算替你完成了当年未能实现的理想。”
凯文眼眶微红：“老师……您一直都是我的理想。”
路艾姆轻笑，气息越发微弱。
“记得……把我的骨灰撒在富士山顶。那里……最适合看 sunrise……”
话音未落，他头一偏，永远闭上了眼睛。
风静静吹过废墟，卷起几片枯叶。
凯文抱着老师的遗体，久久未语。良久，他缓缓起身，将路艾姆轻轻安置在一侧完好的石台上，取出一枚小型录音笔，按下录制键。
“编号：X-07。实验记录更新??‘巅峰药剂’实战验证成功。代价：一名顶级念能力者生命终止。结论：该药剂可在短期内唤醒个体全盛状态，适用于极端作战情境，但不可逆损耗极大，建议列为最高机密并限制使用。”
他收起录音笔，望向远方天际。
“老师，您的时代结束了。但属于我们的故事，才刚刚开始。”
此时，东方晨曦初露，第一缕阳光洒落在废墟之上，照亮了凯文坚毅的脸庞。
而在数百公里外的城市中，一名少年正站在猎人协会公告栏前，盯着最新发布的SSS级任务怔怔出神。任务标题赫然是：
【目标：未知生物‘嵌合蚁’残党清除行动】
【奖励：进入‘黑暗大陆’资格凭证 ×1】
少年握紧拳头，低声喃喃：“哥……我一定会找到真相的。”
此人名为小杰?富力士，年龄十二岁，职业：见习猎人。
全职猎人?无限成长，新篇章，启程。