大漠孤烟直，长河落日圆。
郭靖站在草坡上，额头上还挂着刚才与六位师父对招时留下的汗珠。江南七怪围着他，七张脸上都带着八年来罕见的欣慰笑容。
“靖儿，你这一手南山掌法，已得我真传了！”南希仁拍着郭靖的肩膀，力道大得让郭靖晃了晃。
朱聪摇着折扇，眼中精光闪烁：“不止南山掌法，我看他的越女剑也已有了七妹七成功力。”
韩小莹望向柯镇恶，“大哥，靖儿如今的身手，已不逊于江湖上成名的一流高手了。”
柯镇恶铁杖点地，仰天大笑：“八年大漠风沙，终于没有白熬！”
韩小莹仔细端详郭靖，这个当年懵懂的少年，如今已长成肩宽背阔的青年，脸上虽仍有几分憨厚，但眉宇间已透出武者独有的坚毅。
韩小莹继续开口道，“大哥，我们总算对得起丘道长的嘱托，也对得起郭杨两家的义气。”
张阿生憨笑着挠头：“七妹说得对，靖儿如今的本事，咱们七人单打独斗，恐怕都难胜他了。”
全金发点头：“尤其是他内力精进之快，简直骇人。这才两年时间，就从三流跃至一流境界，这等进境，江湖上可是数十年都难见。”
柯镇恶笑声渐歇，神色转为郑重：“靖儿，你可知，今日我们为何如此高兴？”
郭靖躬身道：“因为弟子武功通过了师父们的考验。”
“不止如此。”柯镇恶摇头，“我们高兴，是因为你终于有了自保之力。”
“江湖险恶，仇家遍地，你娘在大漠苦等你归去，她这些年不易啊。”
提到母亲，郭靖眼眶一热：“弟子明白。待报了父仇，我便回大漠接娘南下，好生奉养。”
“恩，这才是孝子！”柯镇恶点头，“你父郭啸天是顶天立地的好汉，你切莫堕了他的威名。”
七人正说话间，天空之上忽然一亮。
一颗流星划破苍穹，自东南向西北疾驰而去。但那流星越来越亮，越来越近，竟不似要消失在天际，反而直直朝着他们所在的方向坠落！
“大家快看，那是什么？”韩小莹惊呼。
朱聪折扇一合，眯起眼睛：“倒不是流星……像是个人！”
话音未落，那“流星”已至百丈高空，速度骤减。
众人这才看清，那竟是一团被淡金色真气包裹的身影。真气如焰，在天空中拖出长长光尾。
“大家小心！”柯镇恶感应到那磅礴如海的气息，当即警告众人小心应对。
七人迅速摆开阵势，将郭靖护在中间。
郭靖却怔怔望着天空，那真气的感觉……为何如此熟悉？
那身影在空中略一停顿，似乎在探查什么，随即调转方向，直奔他们所在的草坡而来。真气未至，威压已临，草坡上的长草被无形之力压得伏倒在地，七人衣袂猎猎作响，几乎站立不稳。
“好强的威压！”全金发骇然，“那团真气中，似乎……是一个人……”
柯镇恶这才定眼看去，果真那团真气中一道人影正缓缓落下。
“此人修为，当真是惊世骇俗！”
韩小莹长剑出鞘：“何方高人？请现身一见！”
那团真气在离地十丈处骤然停住，光芒渐敛，露出一袭紫袍。
来人缓缓落地，足尖轻点草尖，竟如羽毛般轻盈。
待他完全站定，真气尽收体内，众人才看清他的面容。
那是个看起来十五六岁的道人，面容清癯，眉目疏朗，一双眼眸深邃如夜空，仿佛能洞悉人心。他负手而立，道袍在风中微微飘动，虽无动作，却自有渊渟岳峙的气度。
郭靖最先认出，失声叫道：“韩祖师？”
道人微微一笑，目光扫过众人，在郭靖身上停留片刻，眼中掠过一丝赞许。
江南七怪闻言，仔细打量来人，这才认出正是两年前在张家口指点过他们的全真教高人，韩牧！
七人连忙收起兵刃，柯镇恶当即躬身行礼：“江南七侠，拜见韩真人！”
朱聪等人也纷纷行礼，心中却是惊涛骇浪。
两年前，韩牧来到蒙古大漠时，就展示过御气飞行，凌空百丈这般传说中的陆地神仙手段！
江南七怪发觉来人是韩牧，也就不再吃惊。
韩牧抬手虚扶：“诸位不必多礼。两年不见，诸位风采依旧。”
柯镇恶恭敬道：“不知韩真人驾临大漠，有失远迎，还望恕罪。”
“贫道此行，本为蒙古王庭而来。”韩牧淡淡道，目光转向郭靖。
“只是方才在空中感应到数位一流高手的气息，其中一道颇为熟悉，便下来一看，不想竟是你们。”
郭靖连忙上前，行大礼参拜：“弟子郭靖，拜见祖师！”
韩牧坦然受礼，随后仔细打量郭靖，点了点头：“不错不错，不过两年时间，你从三流境界突破至一流初境，进境不慢。看来你这两年定然是日夜苦修，未曾有过懈怠。”
郭靖憨厚一笑：“弟子谨记祖师教诲，自当日夜勤修。”
韩牧又看向江南七怪，目光在七人身上一一扫过。
两年前，他见七人武功停滞多年，便稍加点拨，尤其是对韩小莹的越女剑法提出了改进之法。
如今看来，七人中唯有韩小莹突破最大，已达一流巅峰，其余六人虽有进步，但限于资质与年龄，变化不大。
不过韩牧并未说破，只是微笑道：“七位教导有方，郭靖能有今日成就，诸位功不可没。”
朱聪连称不敢，心中却想：若非韩真人两年前指点，七妹怎能突破瓶颈？我们七人又怎能在大漠八年苦守后，武功不降反升？
韩牧忽然道：“郭靖，你既已入一流境界，可敢与我过几招，让我看看你如今实力？”
郭靖一怔，他当即看向柯镇恶。
柯镇恶哈哈一笑：“靖儿，韩真人这是要指点你呢！还不快快谢过！”
郭靖这才恍然，躬身道：“请祖师指点。”
韩牧颔首，缓步走向草坡东侧一片较为平坦的空地。
郭靖紧随其后，江南七怪也跟了过去，在十余丈外驻足观看。
韩牧负手而立，对郭靖道：“郭靖，你大可以使出全力，不必有所顾忌。”
郭靖深吸一口气，他知道韩牧武功已臻化境，自己便是全力施为，也绝无可能伤到对方分毫。当下凝神静气，将全身功力提至巅峰。
“韩祖师，得罪了！”
话音未落，郭靖身形已动。
他使的是南山掌法，这是南希仁所授的基础功夫，但在郭靖手中，朴实无华的掌法却蕴含着开山裂石般的雄浑力道。
一道掌风呼啸，将地上沙石卷起，形成一道小型旋风。
韩牧动也未动，只是心念一转，一道淡金色的真气分身便自他体内分出，迎向郭靖。
那真气分身与韩牧本人一模一样，只是略显透明，动作却灵动无比。
真气分身见郭靖掌至，分身不闪不避，抬手轻轻一引，郭靖那雄浑的掌力便被带偏，擦着分身衣角而过。
郭靖并不气馁，变掌为爪，正是九阴真经中的“九阴神爪”。爪风凌厉，直取分身肩井穴。这一爪快如闪电，角度刁钻，已是郭靖目前所能使出的最快招式。
分身却仿佛早已料到他出手的轨迹，微微侧身，同时一指弹出，正中郭靖爪心劳宫穴。
郭靖只觉一股温和却无法抗拒的力道传来，整条手臂顿时酸麻，攻势一滞。
“好！”远处观战的韩小莹忍不住喝彩。她眼力最高，看出韩牧那一指看似简单，实则妙到毫巅，不仅破了郭靖的爪功，还顺便封了他半条手臂的穴道，却又未伤他分毫。