姜滔等人提出:先至新都者为天子。
当然不是为了给他人做嫁衣。
乃是为了能快点平定荆州、益州。
若是能将刘表、刘璋调离荆州、益州，那自然可以轻易将之平定。
至于天子之位，不过只是一个傀儡罢了。
不过刘表老谋深算，想来怕是很难上当。
所以姜滔等人，更多的只是希望用此计，能将年轻气盛，好高骛远的刘璋骗来而已。
派三朝元老，司徒赵岐前去荆州，只是不建议用这些老臣去做做样子。
派程昱去益州，那就是所图不小。
至少要像后世刘备那样，趁机拉拢一些益州的投降派。
不过姜滔为了更能取信刘表、刘璋两人，
在新都城外，送别两路使者时。
姜滔指着新都城外的汴水起誓，言：若是刘表、刘璋谁先至新都，滔必尊其为天子。
凡是天子之令，滔也必定遵之。
众人见其居然效仿当年刘秀的洛水之誓，皆信之。
此事也让姜滔的威望更胜，天下百姓皆言其乃忠臣也。
……
当继任天子之事商定之后，姜滔等人便将目光放到了平定天下之上。
如今除了荆州、益州不为姜滔所有。
还有凉州、司隶三辅之地，以及豫州曹军余部没有平定。
其中凉州、司隶三辅之地，大多在马腾、韩遂联军控制之中。
于是姜滔便表徐晃为平西将军、凉州刺史。
与司隶校尉太史慈一起，出兵先去攻打三辅之地。
且命并州刺史李岩，一同从并州出兵司隶三辅之地，帮助平定马腾、韩遂等关中诸将。
据姜滔后世所知，这马腾、韩遂一度归降过曹操。
那马腾还甘愿到许都任职，以为人质。
于是，在向马腾、韩遂出兵的同时。
又让大鸿胪荀堪为使，前去出使劝降两人。
姜滔给出条件：若是其愿意归顺自己，那么可表马腾为前将军、以及九卿之一的卫尉。
可表韩遂为左将军、济阴太守。
如此，算是一面大棒，一面胡萝卜。
至于豫州的曹军余部，
陈县的守军，如今被张辽大军围困在城中，已是强弩之末。
姜滔只让人从之前战死之人中，找一个酷似曹操之人，割下人头，又在脸上劈砍几刀。
将其连同曹操的帅旗、印信、盔甲一起送去陈县。
杨奉、高干、曹将曹纯等人的人头也一并送去。
只需“告知”陈县守军，曹操已在新都兵败身亡，以期动摇陈县守军的意志。
至于颍川郡太守任峻，此人随曹操一同起兵，深受曹操信任。
曹操甚至将从妹嫁给了任峻。
想来逃走的曹操，也很有可能是逃回了颍川。
不过此时颍川郡只有数千兵马，余者之前随曹操前来攻打新都，折在了新都之战中。
对于很有可能曹操逃去的方向，姜滔不敢大意。
将新都之事安顿好后，便亲自带着数万大军，前去攻打颍川郡了。
……
建安三年（198年）二月下旬。
曹操、毛阶两人，一路隐匿踪迹，偷偷潜回了颍川治所阳翟城。
当颍川太守任峻看着衣衫褴褛的两人，差点没有认出来。
“明公何至如此啊？”
“哎，一言难尽。未想败于姜滔小儿之手。”
曹操很是忧愤的说道。
当任峻得知曹操、高干数万大军败于姜滔之手后，也是十分担忧。
“怕是齐军必会入侵我颍川矣。”
曹操、毛阶也皆明白必然如此，只是一时还未想好去处。
任峻只得先将曹操、毛阶安顿下来。
数日后，曹操挟持天子不成，谋害了天子的事情传来。
且朝廷给各地官府的协助通缉的文书也送了来。
任峻立马将此通缉令交给曹操等人翻阅。
此时曹操、毛阶才知道自己干了如此大事。
“贼子安敢如此？”
曹操一面吃惊姜滔居然敢杀了天子，
一面愤怒姜滔将杀天子之事嫁祸给了自己。
毛阶也是将此文书看了又看。
最后无奈对着曹操道：“姜滔此子，看来欲必除明公矣。
如今就算我等率众投降，有这“谋害天子”的罪责，我等也是必死无疑。”
曹操听了毛阶的话，也是慌乱了起来。
此时姜滔掌握大局，就算自己四处声辩天子非自己所杀。
也是没人敢支持自己了。
“颍川兵少，不可守。
明公不若率众前往投靠荆州刘景升，告知其姜滔谋害天子之事。
如此，方可有一线生机。”
毛阶沉思之后，最后也只是想到了让曹操投靠荆州刘表的办法。
曹操听到毛阶让自己投靠他人，这让不甘人下的曹操如何能心甘？
不过曹操不愧是一世枭雄，在发现如今只有这一条路后，还是同意了此事。
“只是不知那刘景升是否愿意收留我等。”
曹操问出了自己最后的顾虑。
毕竟自己现在顶着一个“谋害天子”的名号，怕荆州刘表也不敢收留自己。
“那刘表自诩君子，对愿投靠他的人，总是以礼相待。
南阳张绣、新野刘备，皆被其收留。
至于“谋害天子”之事，想来其也能想通此中关键，不会轻易相信姜滔的谣言。
且如今我等只能前去一试。”
毛阶向曹操解释道。
曹操听后，终于不再犹豫。
次日，颍川太守任峻带着数千部曲，往荆州撤离。
曹操、毛阶，皆隐匿在其随从之中。
不敢打出曹操的旗号，乃是害怕徒增麻烦。
……
建安三年（198年）三月上旬，
姜滔带着大军到达颍川治所阳翟县境内时，此时阳翟已是一座空城。
最后惧斥候探明，才知颍川曹军往荆州而逃。
于是姜滔便留下颍川太守朱治镇守颍川。
自己则是带领大军，往荆州追去。
……
当司徒赵岐到达荆州治所襄阳城之后，
荆州牧刘表热情出城迎接。
只是待听到赵岐说欲接其前往新都为天子时，刘表立马拒绝。
“表为汉臣，怎敢居天子之位？
不可，此事绝对不可。”
听到刘表拒绝，赵岐等人以为刘表只是谦让。
于是继续劝道：“陛下无后，宗室之中，唯使君与季玉名声最显。
齐公也是同意在你等二人之中，择一人为君。
并约定，你二人谁先至新都者，谁为天子。”
听到赵岐的话，刘表没有激动，反而更加肯定了自己心中所想。
“看来这姜恒远是想将我等骗至新都，去除我等兵权。
待其平定荆、益之后，怕是会代汉自立。”
于是刘表更加拒绝前去新都登基天子之位，不想离开荆州。