徐云霆默然，他也无法确定，如果项谨在场，会做出怎样的抉择。
在他看来，荣军实力依然强盛。眼前这股敌军，不过是其全国兵力的二三成而已，只要南荣还没到穷途末路，这些敌卒的家眷仍在故土，即便招降，也难让其真心归顺，遑论顷刻。
况且，今年北地雨水欠佳，很多郡县偶发旱情，收成不济，军中粮草虽不匮乏，却也远远未到可以豢养大批俘虏的宽裕程度。
无论出于哪一点，他都认为不留俘虏，才是基于现实情况的最佳考量。
可话又说回来，项瞻所虑也不无道理，以项谨那近乎迂腐的仁德之心，对故国士卒定然是能留一命，便留一命。
“慈不掌兵，”徐云霆长长舒了口气，掌中芦叶枪舞了个枪花，枪尾重重砸在岩石上，“末将还是坚持己见。”
项瞻微微皱眉，盯着徐云霆，火光映在他年轻的脸上，明暗交错，仿佛将那张脸分割成两个截然不同的灵魂。
“将军怕是理解错了，慈不掌兵的真正含义。”他淡淡说道，在徐云霆看向自己的同时，目光又重新落向山谷，“这些人日后收编整训，仍是可用之兵，南荣近百万大军，不可能全死在这淮水边上。”
徐云霆眉峰微挑，正要反驳，项瞻已经策马向前，来到山顶崖边。
他俯视下方山谷炼狱，吩咐跟近的伍关和宋狄：“让罗不辞、武思惟，停止放箭。”
伍关与宋狄毫不迟疑，当即便传令旗语兵，吹响撤军号角。
号角声悠长而低沉，在山谷间回荡，原本密如骤雨的箭矢骤然停歇，只剩下谷中伤兵的哀嚎与山风呼啸。
项瞻深吸一口气，提气朗声道：“谷中荣军将士听真，朕乃大乾皇帝项瞻！”
谷中死寂了一瞬，随即响起窸窸窣窣的议论声，浑身浴血的唐渭仰着头，胸口起伏不定，死死凝望那道年轻身影。
“裴文仲贪功冒进，已入死地，尔等皆是忠勇之士，何必为其陪葬？朕知尔等家中尚有父母妻儿，放下兵器，朕以天子之名承诺，绝不滥杀一人！”
项瞻的声音清朗，带着少年人特有的锐气，却又不失帝王威仪。
荣军本就已是强弩之末，被堵在这死谷中，前后无路，箭雨如蝗，早已丧胆，此刻听皇帝亲许生路，不少士卒已偷偷将手中兵刃放低。
“项瞻，休要妖言惑众！”唐渭提枪指着山顶，嘶声怒吼，“大荣将士，宁死不降！”
项瞻循声望去，眼睛微眯：“你是何人？”
唐渭长枪一甩：“荆州军先锋大将，唐渭！”
项瞻脑中快速搜索一圈，确定不认识这个人，不由冷笑一声：“朕不管你是谁，也不该让手下将士白白送死！”
说着，他提枪往那峡口一指，“尔等前后被堵，侧翼被冲，主帅被围，败亡只是时间问题，裴文仲就在我军包围之中，做困兽之斗，你们的处境还不如他，何必徒增伤亡？”
“哼，死则死矣，有何惧哉！”唐渭依旧冥顽不灵，但见徐云霆出现在项瞻身边，又是咬牙怒吼，“你们为了在此设下埋伏，引我军来追，竟不惜舍弃水寨，丢下同袍，甚至沿途杀害自家将士，这等为达目的不择手段的卑鄙小人，还妄想让我们投降？”
项瞻闻言，不禁哑然失笑，看向徐云霆。
徐云霆本来懒得解释，但收到项瞻目光示意，还是冷冷说道：“枉你是什么先锋大将，却连与人相比，一寨一船之得失，根本不值一提的道理都不懂，想必也不知什么是诈降之计，更不知一群死了的山匪，能有多少作用！”
唐渭一怔，握着长枪的手陡然僵住。
“诈降之计……死了的山匪……”他喃喃重复，瞳孔骤然收缩，猛地抬头，死死盯着山巅那两道身影。
年轻的帝王面色沉静如山，而徐云霆则是一脸漠然，仿佛方才那番话只是茶余饭后的闲谈。
一瞬间，北岸水寨里那些自相残杀的士卒、沿路仓皇丢弃的粮车、数目变幻不定的灶坑、乃至那些被扒掉甲胄的溃兵尸体，所有零散的碎片在他脑中轰然拼合。
那不是溃败，那是一场从头到尾的骗局。
从水寨失火到龙纛被焚，从灶坑数目到那些被杀的溃兵，甚至连庞槐带回的那番乾军内乱的供词，都是徐云霆亲手递来的刀，刀锋上涂满了名为破绽的蜜糖，引着他们一步步走进这死谷。
唐渭的指尖开始发抖，不是因为恐惧，而是一种深深的绝望。
他忽然想起自己年轻时，从燕行之麾下的一员老将那里听过的一些战例，那位老将军常说：兵之诡道，真正的高明，不是骗过敌人的眼睛，而是让敌人以为自己看穿了一切。
如今他才明白，徐云霆何止是骗过了他们的眼睛，他骗过了裴文仲的谨慎，骗过了庞槐的老辣，更骗过了自己那点可怜的忠义之心。
“将军……”身旁一名浑身是血的校尉颤声问道，“我们……”
唐渭没有回答，只是缓缓垂下长枪，枪尖在血泥中划出一道无力的弧线。
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山风卷过，他忽然觉得冷，那种从骨髓里渗出来的冷。
他曾以为，死战不降是武将最后的尊严，可徐云霆用一场完美的骗局告诉他：有些死亡，不过是无意义的枯骨，有时候降服，反而能护住更多袍泽的性命。
谷中渐渐安静下来，没有命令，没有号角，一名年轻的士卒最先扔下长刀，接着是第二个，第三个……兵器落地的铿锵声，像一场迟来的春雨，一滴，两滴，最后汇成一片。
项瞻看着这一幕，眼底闪过一丝复杂的情绪：“传令，降者不杀，暂且收押，救治伤兵。”
“陛下！”徐云霆出声相劝，“突然收编这么多人，无论是分兵看管，还是粮草消耗，都……”
“行了！”项瞻侧过头，目光沉静地看他，“徐将军，朕心中有数。”
徐云霆眉头紧锁，沉默片刻，终究抱拳低头：“末将僭越。”
项瞻没再说话，吩咐伍关宋狄传令，目光投向南边谷口之外，那里仍在死战，但在轻重骑兵的合力冲击下，荣军那数万步卒，算是被死死压制。
“都督，挡不住了！”汪明善浑身浴血，大刀翻飞，“太子殿下还在主营，您得回去！”
裴文仲面色惨白，看着周围不断倒下的士卒，又望向山顶那杆依旧飘扬的项字龙纛，忽然惨笑一声：“回去？我丢了数万大军，有何面目……”
“都督！”汪明善劈退两名乾军骑兵，来到裴文仲面前，嘶声吼道，“留得青山在，敌军水师尽殁，我们却还有十万之众，未必守不住淮水……”
话未说完，一支冷箭穿透他的肩胛，血溅了裴文仲一脸，滚烫，腥甜。
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