死寂。
针落可闻的死寂。
恐慌如同瘟疫，在十二位往日里掌控世界的巨擘心中蔓延。
他们最大的依仗，变成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“叮。”
一声轻响，邮件的末尾，弹出了一行字。
【二十四小时。我的收购要约，依然有效。】
“疯子！他是个疯子！”
“他这是要彻底毁了我们！”
“跟他拼了！启动天基武器，把整个苏州从地图上抹掉！”
恐慌过后的议员们，发出了歇斯底里的咆哮。
“都给我安静！”
克虏伯议长猛地一拍桌子，年迈的身躯里爆发出惊人的威严。
他灰色的眼眸里，闪烁着疯狂而狠厉的光芒。
“他以为拿到了我们的命门，我们就会像狗一样摇尾乞怜吗？”
他缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人。
“钟塔联盟，从不接受威胁。”
他转身，对着空气下达了命令。
“启动‘仲裁者’。”
“目标，华夏苏州。”
“任务，带回那个男人的头颅，和他妻子的……所有权。”
“他想开战，我就给他一场，他永远也赢不了的战争！”
唐氏集团的收购宣言，在全球金融市场掀起了十二级风暴。
华尔街的分析师们在电视上口若悬河，称之为“本世纪最狂妄、最不自量力的商业行为”，所有人都等着看唐氏集团的笑话。
唐氏的股价也因此剧烈波动，人心惶惶。
然而，风暴的中心，总裁办公室里，却是一片岁月静好。
叶远正拿着一把精致的水果刀，慢条斯理地削着一个苹果。果皮连绵不断，薄如蝉翼，宛若一件艺术品。
唐宛如刚刚结束了一场与欧洲分公司负责人的视频会议，眉宇间带着一丝疲惫。她一言不发地看着叶远，看着他专注的样子，外界的喧嚣仿佛都与这里隔绝了。
“给。”叶远将削好的苹果递给她。
唐宛如接过，咬了一口，清甜爽脆。
“董事会那群老家伙，快把我的电话打爆了。”她轻声说，语气里却听不出多少担忧，“他们都觉得我们疯了。”
“很快，他们就会知道，疯的不是我们，是这个世界。”叶远拿起纸巾，擦了擦手，语气平淡得像是在说今天天气不错。
【一群凡人，又怎能理解神明的游戏。】
就在这时，叶远放在一旁的私人电话，屏幕亮起。
是黑麒麟。
“殿主。”电话那头的声音一如既往的沉稳，“他们回应了。”
“哦？”
“钟塔联盟最高级别的武装力量，‘仲裁者’，已经启动。预计四个小时后，抵达苏州。”
叶远削苹果的动作，停顿了半秒。
“仲裁者……”他轻声重复了一遍这个名字，眼神里，第一次出现了一丝真正的认真。
唐宛如敏锐地捕捉到了他情绪的变化：“很棘手？”
叶远放下水果刀，看向她，笑了笑：“不是棘手，是麻烦。”
他解释道：“钟塔联盟最强的底牌，不是他们的财富和科技，而是这个人。他是联盟基因技术的最高杰作，一个……完美的杀戮兵器。专门为联盟清除那些无法用常规手段解决的‘问题’。”
一个人的名字，竟然能让叶远用上“麻烦”这个词。
唐宛如的心，微微一紧。
“他来做什么？”
“杀我，然后，带走你。”叶远说得云淡风轻。
唐宛如的脸色，瞬间冰冷了下来。
她不怕商业上的任何对手，但这种超越了规则的、赤裸裸的暴力威胁，让她感到了强烈的厌恶和……一丝不安。
“那你……”
“放心。”叶远握住她微凉的手，“今晚，不是有个慈善晚宴吗？照常去。”
“什么？”唐宛如愣住了。
“敌人已经画好了战场，我们总得给人家一个登台表演的机会，不是吗？”叶远嘴角的笑容，带着一丝冰冷的玩味，“顺便，也让江南的这些名流们看清楚，时代，是怎么变换的。”
……
当晚，金鸡湖畔，国宾馆。
一场由苏州市府牵头，江南各大豪门世家联合举办的慈善拍卖晚宴，正在此地隆重举行。
这里汇聚了整个江南地区最有权势和财富的一群人。
晚宴现场，衣香鬓影，觥筹交错。男人们身着顶级的定制西装，谈论着上亿的生意；女人们则穿着各大品牌当季的高定礼服，佩戴着璀璨的珠宝，优雅地穿梭于人群之中。
当唐宛如挽着叶远的手臂，出现在宴会厅门口时，瞬间吸引了所有人的目光。
她今晚穿了一袭月白色的Gees hobeika露肩长裙，裙摆上点缀着细碎的钻石，宛若月光下的仙子，清冷而高贵。
而她身边的叶远，则是一身简单的tom Ford黑色休闲西装，没有打领带，领口的扣子随意地解开两颗，慵懒随性中，却透着一股凌驾于全场之上的从容气场。
“那就是唐氏的唐总？真是越来越漂亮了。”
“她身边那个男人是谁？就是那个让唐氏向钟塔联盟宣战的小白脸？”
“嘘！小声点！你没听说吗？顾家就是因为得罪了他，一夜之间就没了！”
“真的假的？看着也不像什么大人物啊……”
窃窃私语声在人群中蔓延。敬畏、好奇、鄙夷、嫉妒……各种复杂的目光，都聚焦在两人身上。
唐宛如对这些目光恍若未闻，她早已习惯成为焦点。
叶远更是无所谓，他拿起一杯香槟，饶有兴致地打量着宴会厅墙上挂着的几幅名画。
【还行，比我万神殿宝库里那几幅赝品画得好点。】
就在晚宴的气氛达到高潮，拍卖师正用极富煽动性的语言介绍着一件压轴的宋代汝窑瓷器时——
“砰！”
宴会厅厚重的雕花木门，被人从外面一脚踹开。
巨大的声响，让整个大厅瞬间安静下来。
所有人都惊愕地望向门口。
只见一个穿着黑色风衣，身材高大，面容如同刀削斧凿般冷峻的西方男人，缓步走了进来。
他没有带任何武器，但身上散发出的那股冰冷、血腥的杀气，却像实质的寒流，瞬间席卷了整个宴会厅。
原本喧嚣的大厅，温度仿佛骤降了十几度。
所有人都感到一阵发自灵魂深处的战栗，连呼吸都变得小心翼翼