这年月，寻常人出趟远门都得需要官府出具的路引告身，类似于陈宣记忆中的介绍信和身份证明，总之就是没事儿别瞎溜达，否则会被当做盲流不安定因素遭到官府盘问，轻则遣返罚款，重则捉拿下狱丢去做苦力。
当然...
晨光微露，薄雾如纱笼罩江面，清平河上水波不兴，唯有楼船破浪之声轻轻回荡。陈宣立于甲板之上，一袭青衫随风轻扬，目光却始终落在舱门方向??那里是大公主歇息之处。他已在此站了整整一夜，未曾合眼。昨夜那句“妾身怀孕了”犹在耳畔，如惊雷炸响，又似春风拂面，搅得他心神激荡，久久难平。
天边渐泛鱼肚白，舱门终于吱呀一声推开。云兰捧着铜盆先行而出，见陈宣伫立原地，不由得怔了怔：“老爷怎的起得这般早？”
“嘘??”陈宣抬手示意，压低声音道，“莫要惊扰夫人，她……还需静养。”
云兰会意，抿嘴一笑，低头退入侧厢。不多时，杜鹃端出温热米粥与几样清淡小菜，轻声道：“夫人昨夜睡得尚可，只是梦中似有低语，唤了两声‘夫君’。”
陈宣心头一软，眼眶竟有些发热。他接过托盘，亲自走向内室，脚步轻得如同踩在棉花上。推门而入，只见大公主侧卧床榻，乌发散落枕边，脸颊微红，呼吸均匀，眉宇间透着几分安恬。他屏息走近，在床沿缓缓坐下，将粥碗置于案几，凝视良久，终是忍不住伸手，极轻地抚了抚她的额发。
指尖刚触到那柔滑的发丝，大公主便微微睁眼，眸光朦胧，见是他，唇角立刻浮起一抹笑意：“夫君……怎么这般早就醒了？”
“我哪敢睡？”陈宣低笑，声音温柔得几乎化开，“守着你和咱们的孩子，一刻都不敢松懈。”
大公主闻言，脸上红晕更盛，抬手轻轻覆在他掌心：“夫君莫要如此紧张，妾身好着呢，胎气也稳，大夫都说头三个月最要紧，但只要心绪安宁，便无大碍。”
“可我不放心。”陈宣摇头，语气坚定，“你是我的命根子，孩子更是上天赐予的珍宝，容不得半点闪失。从今日起，这船上一切事务，我都亲力亲为。”
话音未落，外头传来夏梅谨慎的通报：“老爷，前方三十里便是两国交界关隘‘临渊口’，守将已遣人前来查验文书。”
陈宣眉头微皱，起身道：“我去处理，你好好躺着，别动。”
“夫君且慢。”大公主忽地拉住他衣袖，眼中闪过一丝担忧，“此地属北燕辖境，边关素来森严，若因身份生疑，恐节外生枝。不如……让我写一封手书，加盖玉玺印信，或可通行无阻。”
陈宣沉吟片刻，点头道：“也好。但你不必起身，我让云芯取笔墨来，你口述便是。”
少顷，密信写就，封入火漆。陈宣亲自携信登岸，只见关隘高耸，箭楼林立，十余名铁甲士卒列阵相迎，为首将领身披玄铠，手持长戟，目光如鹰隼般锐利。
“来者何人？为何擅闯边境？”
陈宣拱手，神色从容：“在下陈宣，奉旨巡游江南，携家眷返京述职，此乃内廷密令及公主亲笔手书，请将军过目。”
那将领接过信函，拆阅之后脸色微变，连忙收戟行礼：“不知是皇亲贵胄驾临，末将失礼！请速速通关，沿途驿站已备马车接应！”
“有劳。”陈宣淡淡一笑，转身登船。
待楼船再度启航，聂荷悄然来到他身边，低声道：“老爷，此人虽已放行，但我观其眼神闪烁，似有隐情。不如派夏梅暗中查探一番，以防有人通风报信。”
“嗯。”陈宣颔首，“你去安排，务必隐秘。如今夫人有孕，任何风吹草动都不可轻忽。”
回到舱中，大公主已坐起靠在软垫之上，手中正翻阅一本《胎养经》，见他归来，轻笑道：“看来一路顺遂？”
“一切妥当。”陈宣坐在她身旁，顺势揽她入怀，“不过我已下令，今后凡停靠码头，一律由我亲自出面交涉，绝不让你 exposure 于外患之中。”
“夫君未免太过谨慎。”她倚着他肩头，声音娇柔，“可你知道吗？昨夜我做了一个梦，梦见咱们的孩子出生那天，阳光正好，满园花开，你抱着他站在庭院中央，笑得像个傻子。”
陈宣听得心头一颤，眼底泛起水光，哑声道：“那不是梦，那是将来一定会发生的事。”
午后风和日丽，船行平稳。陈宣依言调整行程，不再贪赶路程，每日只行五十里便泊岸休整。他亲自监督膳食，命厨娘每日熬制安胎药膳；又命人将舱室四角加装软垫，桌椅棱角尽数打磨圆润；甚至连床榻都被换成了特制檀木架床，底下嵌入避震机关，确保颠簸之时亦能安稳如初。
傍晚时分，夕阳洒进窗棂，映得舱内一片金黄。大公主斜倚美人榻上，手中绣着一方婴孩肚兜，上头绣着一条腾云白龙，栩栩如生。
“这是……给孩子的？”陈宣凑近细看，忍不住惊叹。
“嗯。”她轻点头，“我自小习绣，这是第一次用心去做一件东西。你说，若是男孩，便叫他‘承霄’如何？取‘承天之志，凌霄之魄’之意。”
陈宣怔住，旋即眼眶发热：“好名字……若是个女儿呢？”
“那就叫‘昭宁’，光明安宁，一世无忧。”
“都好。”他握住她的手，嗓音沙哑，“无论男女，都是我们的心尖肉。”
夜深人静，万籁俱寂。陈宣仍坐在床前打坐调息，实则双耳警觉，稍有动静便会睁眼查看。三更时分，忽闻窗外风声异动，似有极细微的脚步踏在甲板之上。他瞬间睁眼，身形一闪便已掠至门外，掌心暗凝真气。
只见一道黑影伏于桅杆顶端，正欲投掷某物入舱窗。陈宣冷喝一声：“谁！”
那人悚然回头，面具之下双目惊慌，手中瓷瓶脱手坠落。陈宣凌空一抓，瓶身稳稳落入掌心，随即纵身跃起，一脚将其踹下桅杆，重重摔于甲板。
“绑了！”他厉声下令。
夏梅率众扑上，将那人五花大绑。撬开面具，竟是个年轻男子，面容陌生，却穿着北燕军服。
“说！何人指使？瓶中何物？”
那人冷笑不语。陈宣也不多言，指尖一点，封其哑穴，转头对夏梅道：“搜身。”
果然在其怀中搜出一枚铜牌，刻有“玄冥卫”三字。聂荷见状脸色骤变：“是北燕暗部死士！专司刺杀重臣，手段狠辣，向不留活口！”
陈宣冷冷盯着地上之人，寒声道：“他们竟敢对我妻儿下手……”
说罢，屈指一弹，一道劲气直贯其识海，破其禁制。那人顿时惨叫一声，神志涣散，断断续续吐出几句：“……奉……奉丞相之命……除……除掉逆种……否则……皇嗣不纯……”
“逆种？”陈宣怒极反笑，“我未过门的妻子怀的是逆种？好一个‘皇嗣不纯’！”
他猛地俯身，扼住对方咽喉，一字一句道：“回去告诉你们丞相，若有下次，我不只会毁了他的关隘，灭了他的城池，更要让他亲眼看着自己的儿子被人扔进河里喂鱼！”
那人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。陈宣松手，冷声道：“废其修为，逐回北境，让他把我的话一字不差传回去。”
处理完毕，他返回舱中，却发现大公主披衣坐起，脸色苍白。
“你……都听到了？”他心疼地上前抱住她。
她点点头，声音颤抖：“夫君，是我连累你了……若非我执意南行，怎会引来杀身之祸？”
“胡说！”陈宣斩钉截铁，“是我的错，是我没能早些察觉危险。从今往后，你只需安心养胎，其余一切，自有我来扛。”
翌日清晨，陈宣召集全船上下，郑重宣布：“自今日起，夫人有孕，任何人不得擅自离船，夜间轮值守卫加倍。若有疏漏，唯你是问！”
众人齐声应诺，气氛肃然。
数日后，船抵金陵渡口。此处乃江南重镇，商贾云集，陈宣决定暂作停留，采买药材、补品，并请当地名医再次诊脉确认胎象。
金陵城中最负盛名的医馆名为“济世堂”，坐堂老医仙姓孙，年逾八旬，曾为三代帝王御医，望闻问切皆入化境。陈宣携大公主微服前往，隐瞒身份，仅称夫妻返乡求诊。
孙老医仙搭脉良久，闭目沉吟，忽而睁开双眼，震惊道：“夫人脉象滑利而盛，胎息强健，已有两月有余。此胎非凡，气血充盈，骨相清贵，将来必是人中龙凤！”
“真的？”陈宣激动难抑，“那……男女可辨？”
老医仙捋须一笑：“老朽虽不敢百分百断定，但从脉象观之，十之八九是个男婴。”
大公主羞涩低头，嘴角却藏不住笑意。
离开医馆后，陈宣一路哼着小曲，满脸喜色。路过一处集市，忽见一摊贩售卖玉石挂件，其中一块乳白玉佩引起他的注意??形如弯月，背面雕着一朵含苞莲华，与郑婉茜所赠玉佩风格迥异，却莫名让他心动。
“老板，这块玉多少钱？”
“客官好眼力，此乃‘蕴灵胎玉’，出自昆仑雪脉深处，传说能护佑母子平安，驱邪避灾。只卖五百两。”
陈宣毫不犹豫掏出银票：“我要了。”
归船途中，他对大公主道：“这是我给孩子准备的第一件礼物。等他出生那天，亲手挂在他脖子上。”
大公主眼眶微湿，靠在他肩头喃喃道：“夫君待我们这般好，叫我如何报答？”
“你活着，孩子健康长大，就是最好的报答。”
当晚，陈宣取出新得的胎玉，以自身精血为引，辅以《太虚凝神诀》中的护命秘法，将其炼制成一枚护身符。完成后，玉佩泛起淡淡柔光，隐隐有莲花虚影缭绕其上。他小心翼翼收入锦盒，置于床头。
半月后，船行至长江三峡险段。两岸峭壁千仞，猿啼凄厉，水流湍急如沸。陈宣下令减速缓行，亲自执舵掌控方向。夜宿峡谷之间，忽闻雷声滚滚，暴雨倾盆而至。
狂风掀浪，船身剧烈摇晃。突然一声巨响，一根断裂的桅杆砸向主舱！陈宣瞬移而至，双臂一展，硬生生托住千斤重木，额头青筋暴起，脚下甲板寸寸龟裂。
“快！护住夫人！”他怒吼。
众人冲入舱中，只见大公主蜷缩床角，面色惨白，手紧紧按着腹部。陈宣甩开断木，飞身回舱，一把将她搂入怀中：“不怕，我在！都在！”
她颤抖着抓住他衣襟：“孩子……好像动了一下……”
陈宣浑身一震，急忙俯耳贴于她小腹之上??刹那间，一道微弱却清晰的生命律动透过肌肤传来，如同春雷初醒，嫩芽破土。
他泪流满面，哽咽道：“听见了……我真的听见了……我们的孩子，在跟爹爹打招呼……”
雨过天晴，晨曦再现。陈宣抱着熟睡的大公主坐在甲板上，望着东方升起的朝阳，心中前所未有的平静与坚定。
他知道，这一路风雨不会终结，江湖纷争、朝堂权谋、世家恩怨，都将因这个即将到来的小生命而掀起滔天波澜。
但他无所畏惧。
因为他不再是那个孤身仗剑、快意恩仇的少年郎。
他是父亲，是丈夫，是一个家的支柱。
“等着吧。”他轻抚妻子隆起的小腹，低声许诺，“爹爹一定为你劈开一条坦途，让你在这世间，活得光明磊落，自由自在。”
江风拂面，吹乱了他的发，也带来了远方大海的气息。
那片浩瀚，他曾答应带她去看。
而现在，他更要带着他们的孩子，一同踏上那未知的旅程。