王品听到贺时年这句话，脸上终于浮现出一丝释然的神情。他轻轻点了点头，语气也缓和了许多：“秘书长能理解就好。我这个县长，在西平县的日子确实不好过。有些事，不是我不想干，而是实在推不动。上面压着，下面顶着，中间还夹着各种关系网，动一发而牵全身。”
贺时年没有立刻接话，只是将手中的烟按灭在桌上的烟灰缸里，动作不急不躁。他知道王品今天这番话，看似是在检讨自己，实则是一次精心设计的政治投诚??既撇清了责任，又把矛头精准地指向了沈力，还顺带表达了对姚田茂的忠诚姿态。这种分寸拿捏得极准的官场老手，往往最危险，也最有利用价值。
“王县长，”贺时年缓缓开口，“你刚才说的这些情况，我会如实向姚书记汇报。但有一点我希望你能明白??我们督查组下来，不是来听谁推卸责任的，也不是来站队的。我们的任务只有一个：确保州委的决策部署在基层落地生根。”
王品连忙点头：“那是自然，那是自然。秘书长说得对，是我考虑不周。我只是希望能在这件事上尽一份力，哪怕只是提供一点参考信息也好。”
贺时年看了他一眼，眼神平静却带着审视：“如果你真想出力，那就别只停留在‘反映问题’上。光指出问题是不够的，还得拿出解决问题的办法。否则，大家都会觉得你在借题发挥。”
王品神色微变，随即露出苦笑：“秘书长说得是。我也想过一些办法，只是……力量有限，很多事情做不了主。”
“比如？”贺时年追问。
“比如县公安局副局长宗启良。”王品压低声音，“这个人，是牛汉国的心腹，也是沈书记一手提拔起来的。这次联防演习推进不下去，很大程度上就是他在基层打太极、搞拖延。他带队下去检查，名义上是督导，实际上是给各派出所通风报信，让他们应付差事。”
贺时年眉头微微一动。这个名字他已经记下多次。上午芮坚反馈的情况中，也提到了宗启良在基层走访时态度敷衍，甚至有唆使派出所所长虚报进度的行为。
“你有证据吗？”贺时年问。
“目前还没有确凿证据，但他的一些言行已经被我们的人记录下来了。”王品从怀里掏出一个牛皮纸信封，轻轻放在桌上，“这里面是一些录音片段和谈话笔记，都是近期我和公安局几位非嫡系干部私下接触时收集的。他们不敢公开作证，但愿意提供线索。”
贺时年没有立即去碰那个信封，而是盯着它看了几秒，才淡淡道：“王县长，你知道交这种材料的风险吧？”
“我知道。”王品点头，“一旦被发现，我在西平县就彻底待不下去了。但我已经想清楚了??如果再这样下去，不只是联防演习完不成，整个西平县的政令都将彻底沦为一人之言。这不是我当县长的初衷。”
贺时年终于伸手，将信封收进了自己的公文包里。
房间里一时陷入沉默。
片刻后，贺时年开口：“王县长，我再问你一句??你到底想要什么？”
这个问题让王品怔了一下。他原本以为贺时年会继续追问细节，或是承诺某种支持，却不料对方突然抛出这样一个直击本质的问题。
他深吸一口气，仿佛下了某种决心：“我要的是一个能正常履职的环境。我要的是县委县政府能够各司其职，而不是一个人说了算。更进一步说……我希望组织能看到我的努力，看到我在困境中的坚守。”
贺时年静静地看着他，良久才道：“你这话，其实可以换一种说法??你想摆脱沈力的压制，争取更大的话语权，甚至……为下一步铺路。”
王品没有否认，只是低声道：“秘书长高见。”
贺时年笑了笑：“我不评价你的动机。但我可以告诉你一句话：在这个位置上，想活下来，靠的不是忠心耿耿，也不是苦劳资历，而是能不能在关键时刻，替上面解决掉他们想解决但不便明说的问题。”
王品眼中闪过一抹亮光。
贺时年站起身来，走到窗边，拉开窗帘看了一眼外面。阳光正烈，县委招待所的小院里空无一人，只有几棵老槐树投下斑驳的影子。
“你回去吧。”他说，“今天的话，我不会告诉第二个人。那份材料，我也会妥善处理。至于接下来怎么做，等我和芮坚商量之后再说。你现在要做的，是继续保持低调，不要有任何引人怀疑的举动。”
王品也站了起来：“我明白。”
“还有，”贺时年转身看着他，“下次不要再用‘检讨’这种词了。你不是来认错的，你是来提供信息的。姿态放得太低，反而容易让人起疑。”
王品点头称是，临走前又低声说了一句：“秘书长，如果有机会，请务必代我向姚书记问好。”
贺时年没应声，只送他到门口，目送其离开。
房门关上后，贺时年重新坐回椅子，从包里取出那个信封，却没有打开。他知道现在还不是时候。这类敏感材料，必须在绝对安全的环境下审阅，尤其是在西平县这种地方。
他靠在椅背上，闭目养神，脑海中却飞速梳理着当前的局面。
西平县的问题，表面看是工作推进不力，实质却是权力结构失衡。县委书记沈力一手遮天，县长王品形同虚设，公安系统完全听命于县委而非政府，这已经严重违背了党政分工的基本原则。而宗启良作为关键执行者，在基层阳奉阴违，显然是得到了某种默许甚至指令。
更重要的是，这一切背后隐隐透出旧锡帮的影子。
赵又君虽已退居二线，但其影响力仍在。西平县作为其传统势力范围，若能维持现状，便等于在他退隐之后仍保留一块政治自留地。而姚田茂推动联防演习，表面上是加强治安协作，实则是借机切入各县市权力核心，打破旧有格局。
这场督查，从一开始就不是简单的行政检查，而是一场无声的政治博弈。
贺时年很清楚，自己此刻的一举一动，都可能成为这场博弈中的关键落子。
午休时间结束，芮坚准时敲响了他的房门。
“组长，下午的行程安排好了。”芮坚进门便说，“原计划是去城关镇派出所调研，但现在接到通知，所长临时出差，副所长主持工作，建议我们改期。”
贺时年冷笑一声：“又是这套把戏？”
芮坚点点头：“不止城关镇，我们刚刚联系了另外三个乡镇的派出所，情况类似??要么负责人‘开会’，要么‘处理突发案件’，总之就是没法见面。”
“看来有人不想让我们见到基层的真实情况。”贺时年站起身，整了整衣领，“越是这样，我们越要去。”
“可是……”芮坚犹豫道，“这样硬闯，会不会太刺激对方？万一激化矛盾……”
“矛盾早就存在了，不是我们激化的。”贺时年拿起外套，“你以为沈力不知道我们在查什么？他当然知道。他现在的每一个动作，都是在试探我们的底线。如果我们退一步，他就进一步；我们若怕事，他就会把我们当成软柿子捏。”
芮坚沉默片刻，终于点头：“明白了，那我现在就通知司机准备出发。”
“不用通知司机。”贺时年说，“我们步行去城关镇派出所。二十分钟路程，正好沿途看看这个县城的市容。”
芮坚一愣：“步行？可这是督查组啊……”
“正因为是督查组，才更要接地气。”贺时年拿起茶杯喝了一口凉茶，“让全县的人都看看，州委派下来的人，不是来吃吃喝喝的，而是真要走街串巷、查实情、听民声的。”
两人走出招待所时，已是下午两点。烈日当空，街道上行人稀少。贺时年穿着一件浅灰色短袖衬衫，外搭薄西装，步履稳健地走在前面。芮坚紧随其后，手里抱着文件夹，额头沁出汗珠。
一路上，贺时年并不说话，只是目光扫视着两侧的商铺、街面秩序、交通状况。经过一家五金店时，他忽然停下脚步。
“这家店……昨天晚上被盗了吧？”他指着店内玻璃柜上尚未完全清理的碎玻璃问道。
店主是个中年男子，正在擦拭柜台，闻言抬头一看，惊讶道：“哎哟，您怎么知道？”
贺时年微笑：“玻璃碎片的新鲜程度，还有警戒线残留的胶痕，说明案发不超过十二小时。而且你们这里没有安装监控探头，所以小偷敢直接砸柜。”
店主叹了口气：“是啊，昨晚十点多的事，偷走了两把管制刀具和一些现金。报警了，可到现在还没消息。”
“派出所怎么说？”芮坚问。
“说是正在调查，让我们等通知。”店主摇头，“可这都一天了，连个回音都没有。”
贺时年点点头，没再多言，继续前行。
抵达城关镇派出所时，门口站着两名辅警，见到他们走近，其中一人立刻转身往里跑。
贺时年看得分明??这是去通风报信。
他径直走进值班大厅，大声道：“州委督查组前来调研，请通知你们所长出来接待。”
辅警支吾道：“所、所长真的不在……去县局开会了……”
“那副所长呢？”
“也……也在开会……”
贺时年环顾四周，见墙上挂着值班表，走过去一看，上面清清楚楚写着：所长张德海，今日值班。
“你告诉我，他在哪个会上？”贺时年转头盯着那名辅警，“我亲自打电话问问会议主持人，看他是不是真的在开会。”
辅警脸色发白，说不出话来。
这时，里间传来急促的脚步声，一个身穿制服的中年男人匆匆走出，额头上全是汗：“哎呀！秘书长！真是对不起！我刚从厕所出来，没听见外面动静！”
贺时年看着他：“张所长？你这‘开会’开到厕所去了？”
张德海尴尬至极，连连道歉：“误会误会！是我们工作疏忽，欢迎督查组莅临指导！请里面坐，请里面坐！”
贺时年却不进屋，站在大厅中央朗声道：“我不坐。我只想问几个问题??第一，昨晚辖区内发生盗窃案，为何至今未破？第二，州委下达的联防演习筹备工作，你们进展如何？第三，你们是否收到县公安局关于配合督查组工作的正式通知？”
三个问题掷地有声，整个派出所鸦雀无声。
张德海结巴道：“这个……案件正在侦办中……演习工作也在推进……通知……我们收到了……”
“推进到哪一步了？”贺时年追问。
“制定了预案……组织了学习……开展了两次模拟演练……”
“在哪里演练的？有没有影像资料？参与人员名单呢？”
张德海语塞。
贺时年冷冷道：“张所长，我提醒你一句??欺骗督查组，性质比工作滞后严重得多。我现在给你十分钟时间，把所有相关材料整理齐全。如果有虚假，后果你自己清楚。”
说完，他转身对芮坚说：“我们去对面那家茶馆坐着等。记住，拍下他们进出的所有人员，尤其是拿着文件袋的。”
半小时后，张德海亲自将一叠材料送到茶馆。
贺时年一页页翻看，眉头越皱越紧。
预案是照搬县局模板，日期还是三个月前的；所谓的“模拟演练”，只有一张模糊的照片，拍摄地点竟是在操场而非实际辖区；参与人员名单中有好几个名字，经核查根本不是本所民警。
“张所长，”贺时年放下材料，声音低沉，“你觉得，这样的应付式工作，对得起你头顶的国徽吗？”
张德海低头不语。
“我给你两个选择。”贺时年说，“第一，现在就写下真实情况说明，包括是谁授意你们造假、谁要求你们回避督查组。第二，我以督查组名义上报州委，建议暂停你职务，由纪委介入调查。”
张德海浑身一颤。
就在气氛紧绷之际，一辆黑色轿车疾驰而来，停在茶馆门口。
车门打开，走下来的正是县公安局副局长宗启良。
“秘书长！”他快步走来，满脸堆笑，“真是巧啊，没想到在这儿遇见您！”
贺时年冷冷看他一眼：“宗局长，你来做什么？”
“听说您来城关镇调研，特地赶来陪同。”宗启良笑容不变，“顺便也了解一下基层落实情况。”
“那你应该先去派出所看看。”贺时年说，“看看他们是怎么落实的。”
宗启良转向张德海：“怎么回事？材料呢？”
张德海慌忙递上文件。
宗启良粗略翻了几页，脸色微变，但很快恢复镇定：“秘书长，这是我们前期的工作总结，可能还不够完善，我们会尽快补充。”
“不够完善？”贺时年冷笑，“是根本就没有吧？”
宗启良干笑两声：“秘书长批评得对，我们确有不足之处，一定整改。”
“整改不是嘴上说说。”贺时年站起身，直视着他，“我再给你们三天时间??七十二小时内，西平县所有派出所必须完成联防演习第一阶段部署，并提交真实、完整、可核查的执行记录。逾期未完成，或再次发现弄虚作假，督查组将直接建议州委启动问责程序，涉及人员一律先停职、再审查。”
说完，他对芮坚道：“走，我们去下一个点。”
留下宗启良站在原地，脸色铁青。
当天傍晚，督查组连续走访了三个乡镇派出所，每到一处都采取同样方式：突击检查、当场质询、限时整改。尽管各地借口层出不穷，但在贺时年的强硬态度下，不少人开始松口，个别副所长甚至主动透露了内部压力来源。
回到招待所，天色已暗。
贺时年泡了一杯浓茶，打开王品给的信封，终于开始审阅内容。
录音中，宗启良亲口说道：“沈书记的意思很明确，联防演习是虚的，严打才是实的。你们只要把案子数字搞上去，其他都不用管。”
另一段记录显示，牛汉国曾在局务会上说：“谁要是让督查组抓住把柄，影响了县里的稳定局面，别怪我不讲情面。”
证据链逐渐清晰。
贺时年合上材料，拨通了一个加密号码。
电话响了三声后接通。
“老板，我是贺时年。”他低声说，“西平县的情况比预想的更严重。沈力完全掌控了县委和公安系统，王品被架空，基层普遍阳奉阴违。我已经采取强硬措施施压，预计明天会有更多人动摇。下一步，是否可以考虑让省厅方面配合行动，制造外部压力？”
电话那头沉默数秒，传来姚田茂低沉的声音：“你做得很好。按计划进行。记住??我们要的不是一场胜利，而是一个突破口。”
“明白。”贺时年挂断电话，望向窗外漆黑的夜色。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。