与此同时，数百里外。
一座土黄色城池的轮廓在暮色中浮现，城墙低矮却厚实，隐约可见吐蕃旗帜。
被捆在马背上颠簸了一路的左设统领刚下马，便被俞大亮提溜到阵前。
看到前方的城池后，他顿时意识到了什么。
不需要李彻开口，他便将情报托盘而出
“此城名为柳城，是吐蕃盯死沙州的前沿大寨，驻军最多。”
“沙州东出的粮道，南来的水径，都被它卡着。”
李彻骑在马上，远远打量着那座堡垒“你和城里吐蕃人有交情？”
左设统领喉咙发紧，犹豫片刻后低声道“曾奉命送过粮草军械。”
李彻扯了扯嘴角“助纣为虐，黄头回鹘有此下场不冤。”
左设统领冷汗涔涔，不敢接话。
“你能叫开城门么？”李彻问得直接。
左设统领下意识想推脱，但抬眼撞上李彻那双平静无波的眼睛，到嘴边的话硬生生咽了回去。
他想起药罗葛血肉模糊的尸体，咬牙道“愿愿为陛下试之。”
“好。”李彻点头，不再多言。
当即点了两百名身手矫健的庆军轻骑，全部换上缴获的回鹘服饰，掩去制式甲胄，脸上也抹了些尘土。
左设统领被推到这支‘回鹘马队’的前头，深深吸了口气，催马向柳城城门而去。
此夜已深，根本看不清城外情况。
城头守兵似乎颇为懈怠，左设统领叫嚷了好一阵，才有一小队吐蕃兵骂骂咧咧地探出头来。
“什么人？！”
“我！黄头回鹘左设统领！有紧急军情，需面呈你家将军！”左设统领用吐蕃语高喊道。
城上守兵举着火把仔细辨认，隐约认得这张脸。
又见后方人马确是回鹘装扮，且人数不算多，警惕稍松。
“深夜何事？”
“甘州有变！事关重大，必须当面禀报！”左设统领语气急促道。
城门后的吐蕃守兵没了动静。
过了一会儿，他们似乎得到了通报，终于下令打开城门。
埋伏在远处的李彻看到这一幕，微微眯起了眼睛，抬起手臂。
身后的庆军纷纷将手放在武器上。
沉重的城门发出嘎吱声响，缓缓打开一道缝隙。
下一秒，两百‘回鹘骑兵’鱼贯而入。
最后几骑踏入城门，门内吐蕃兵准备重新上门闩的刹那。
“动手！”
不知谁低喝一声，最前的几名庆军突然暴起。
雪亮刀光抹过门边吐蕃兵的咽喉，同时数人猛扑向绞盘和门闩，动作干净利落。
“夺门！控制绞盘！”
声音刚落，身后蛰伏的大队骑兵已如决堤洪水，轰鸣着涌向洞开的城门。
吐蕃守兵大乱，有人喊道“不好！敌袭，快鸣钟示警！”
一名吐蕃兵疯了一般向警锣跑去，拿起鼓槌就要敲上去。
嗖——
一箭从城外黑暗中射出，正中吐蕃兵的喉咙，力道之大将其带着踉跄几步，瘫倒在墙垛上。
城外黑暗中，李彻放下了举着的硬弓。
身旁的罗月娘代替李彻下令“全军出击！”
信号弹升空而起，后方的庆军大队如潮水般涌来，冲锋号再次响起。
柳城，瞬间炸开了锅。
没费什么力气，庆军便攻入了城池。
左设统领熟门熟路，引着一队精锐士卒直扑城中心最大的那处土石府邸。
那里是吐蕃守将的居所。
守将被外面的喧嚣惊醒，衣衫不整地冲出卧房，正准备厉声喝问发生了何时。
话音未落——
轰隆！！！
府邸的大门被炸药整个掀飞，木屑铁片横飞而出。
守将骇然倒退，一边命令亲兵顶上去查看，一边仓惶退回屋内。
随后，门外就传来亲兵们的惨嚎声。
砰！
房门被大力踹开。
一队身穿玄色战袄，手持奇异短铁管的士兵涌入，瞬间占据了屋内。
他们眼神冰冷地将屋子搜了个底朝天，确定无人后，手中的铁管前端齐齐指向缩在角落的守将。
随后，一个身着玄甲的年轻人缓步走入。
“你就是此城守将？”李彻语气平淡地问道。
一旁的左设统领连忙翻译。
守将惊魂稍定，强撑起气势。
目光扫过那些黑沉沉的铁管，冷哼一声“拿几根破铁棍，就想唬住本将？”
离他最近的一名庆军士兵闻言，侧头看了李彻一眼。
李彻点了下头。
那士兵沉默地抬起手中火枪，枪口微转，对准守将身后的胡木椅子。
扣动扳机。
轰！
爆鸣声在狭小房间内炸响。
守将吓得哆嗦，待硝烟稍散，只见那张椅子已四分五裂，木屑焦黑。
他脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔放大。
几乎没有任何犹豫，守将扑通一声跪倒在地，语速快得惊人“此城驻军八千，战马五百匹都在东营！粮仓在城西第三座大窖！军械库在城南有重兵把守！”
“末将末将愿为天兵带路！只求饶得一条性命！”
李彻见他叽叽歪歪说了一大堆，不由得看向一旁的左设统领。
后者连忙翻译了过去。
屋内寂静了一瞬。
李彻看着那吐蕃将领，忽然扯动嘴角，露出一丝似笑非笑的表情。
他回过头，对跟进来的罗月娘、俞大亮等人开口道“倒是个识时务的。”
俞大亮咧嘴，露出森白牙齿“却也省事了。”
。。。。。
府邸正堂被临时充作中军所在，火把通明。
投降的吐蕃守将五花大绑跪在堂下，脸上惊惧未消，更添了几分迷惑。
这群人到底是什么人，他们说的话和身上的甲胄、武器，自己从未见过。
按理说，西域这地界中有这等实力的国家自己都认得，没听说过有这么一号人物啊。
李彻已卸去头盔，坐在原本属于守将的胡椅上，罗月娘、俞大亮等将领按刀分立两侧。
左设统领瑟缩在角落，尽量减少自己的存在感。
“周边吐蕃兵力几何，驻于何处，一一说来。”李彻直接问道。
左设统领硬着头皮，将李彻的话翻译过去。
守将闻声，几乎是条件反射般快速应答“回回大人！柳城往西三十里，有羊同部营地，约六千骑，但他们不归此地节制，只是协防。”
“东南方向，沿疏勒水上游有两个千户营垒，互为犄角，各约千余人。”
“正南沙漠边缘，有十余处烽燧哨卡，常驻不过百人，但可举烽传讯百里”
他竹筒倒豆子，将所知吐蕃在沙州的布防点、兵力、主将性情甚至各部之间的矛盾，都说得清清楚楚。
待守将说完，堂内安静了片刻。
“沙州城内呢。”李彻忽然问道，“那支桓军如今的情势如何？”
守将愣了一下，显然没料到对方会突然问起那座被他们围困多年的孤城。
他略作回想，忙道“沙州？呃，那些叛那些桓人已是穷途末路，城内粮草应已殆尽，人丁不过万余，能披甲者最多两三千。”
“若非我们奉命围而不攻，只需猛攻数日，必能克之。”
他说到这里，隐隐有些自得。
随即又意识到自己的处境，赶紧补充道“当然，天兵神威，弹指可破”
他话语忽然顿住。
天兵？
电光石火间，一个几乎不可能的念头击中了他。
这群人来自东方，装备诡异精良，战力强悍绝伦，对沙州表现出异样关注
守将猛地抬起头，死死盯住李彻年轻的脸旁，又飞快扫过周围将领甲胄上独特的纹饰细节，一个名号骤然浮现在脑中。
“庆？”
他嘴唇哆嗦着，吐出一个音节，眼中充斥着骇然之色“你们你们是庆人？！”
俞大亮嗤笑一声“现在才瞧出来？眼力劲儿够差的。”
守将如遭雷击，身体不由自主地颤抖起来。
目光再次聚焦于李彻，一个更可怕的猜测让他几乎窒息“那那您您难道是庆”
“朕乃大庆皇帝。”
声音不大，却像重锤砸在守将心头，砸得他脑袋一阵眩晕。
他张着嘴，喉咙里发出咯咯的响声，面色瞬间惨白如纸，整个人瘫软下去，连跪姿都无法维持。
皇帝？！
庆人的皇帝不是御驾亲征，正和吐蕃军主力对决吗？
怎么就穿越了吐蕃控制的广袤区域，如同神兵天降般出现在这里？！
吐蕃本土的军队呢，那些老爷们是干什么吃的？
为什么自己一点消息都没接到？
震惊甚至暂时压倒了恐惧，让他大脑一片空白，只是呆呆地看着李彻，仿佛在看一尊突然降临的神祇。
李彻对他的震惊并无反应，只是继续问道“沙州守将如今是何人？”
守将魂魄仿佛还没归位，机械地答道“是是个叫张义的，自称归桓军使”
李彻点了点头，这便与左设统领的情报对上了。
转向俞大亮“清点城中缴获，特别是粮秣、武器。”
“罗月娘，带你的人接管城防，封锁城门。”
“喏！”两人领命。
李彻站起身，走到堂口，望着沙州方向沉沉的夜色。
他突然有些不知所措，见到那些坚守的桓人时，自己该说些什么。
想到这里，李彻叹了口气。
终究是中原亏欠了这些游子。