想到这里，李彻也有些沉默了。
他不再看那些僚人，只是默默骑着马，向前走去。
杨桐偷眼觑着一直沉默不语的皇帝，心中七上八下，像揣了只活蹦乱跳的山鸡。
和蜀地的官员们不同，杨桐是完全不知道李彻会来。
甚至在他印象中，皇帝刚刚继位，此刻应该好好待在帝都呢。
深山老林的消息极其闭塞，李彻南巡入蜀的风声，硬是一丝也没刮进山坳里来。
杨桐也实在想不明白，自己这满地盐卤的破地方，怎么就引来了一尊真龙。
不过杨桐有个特点，想不通的事绝不多想，只琢磨眼下该怎么办。
在他有限的认知里，皇帝那是云端上的存在，他这等人只是沾着个边儿，可能转眼就粉身碎骨。
更何况，自家事自家知，他自己本身就不干净。
不说这盐井的勾当，他这盐监的官身还是家里使了银钱，从蓉城吏房那儿捐来的。
杨桐家里几代都是蓉城小吏，攒了些钱帛，又认得几个门路，才给他谋了这么个出身，指望着改换门庭。
可实际上，小吏就是小吏，一辈子都成不了官，融不进的圈子不能硬融。
在魏祥这等正经官员眼里，杨桐的盐监之职根本算不得官，连个流外杂职都算不上。
不过是有些人巧立名目，弄出来捞钱的虚职罢了，甚至还不如一些轻快的小吏呢。
杨桐上任后很快也明白了，自己这辈子大抵是要陷在这深山，日日夜夜与僚人、盐烟打交道了。
莫说光宗耀祖了，能活着走出深山，落叶归根都算是命大了。
所以，李彻的到来对他而言虽然惊悚，但也是一种希望。
对皇帝这等高高在上的存在，自己的那点龌龊事儿算得了什么？
若能入了皇帝的眼，那才是真正的通天之梯！
此时，众人已来到官廨。
所谓官廨，不过是夯土围了个院子，里头搭了一幢竹木搭的二层小楼。
但比之外面僚人的草棚窝铺，已是天上地下。
院中有穿着布衣的小厮低头伺候，空气里也少了那股刺鼻的烟卤味，反倒有股淡淡的的竹子清气。
回廊下面，还站着几个衣衫单薄的僚人女子，正一脸惊慌地看着他们，长相称不上清秀，但勉强能看进去至少不吓人了。
李彻心下明了，别看这杨桐对自己固然毕恭毕敬，但在这弱肉强食之地还能镇住僚人，就说明他绝非是善与之辈。
平日里，怕也是十足的土皇帝做派，没少祸害僚人女子。
杨桐见皇帝目光扫过，心头一紧，连忙呵斥那些女子退下。
若来的是蓉城的一个小官，他少不得要用这些僚女好好招待一下。
但面对皇帝，他连这份心思都不敢起。
这等山野女人，连自己都看不上，岂能用来取悦皇帝》
就好像上司出差想要去消遣消遣，你抱了个充气娃娃回来，还是租的二手的便宜货，一股子橡胶味......
莫说升职加薪了，怕是第二天就因为左脚先进门被开了。
李彻也不点破，只看了身旁的秋白一眼。
秋白会意，立刻带几名亲卫进入小楼，里外仔细搜查一番。
确认无虞后，才出来对李彻点了点头。
李彻这才扶着腰间佩剑，举步走了进去，一众文武也跟着走了进去。
屋内陈设不算太寒酸，一张宽大的竹制公案居于主位，后面摆着张铺了兽皮的木椅。
两侧则放着几个蒲团，空气中那股竹木气味淡了些，但却多了一丝熏香的味道。
显然，这里是杨桐办公之处，僚人应当不会有这番雅致。
李彻径直走到主位坐下，这才看向门外，开口道：“杨桐是吧，进来说话。”
杨桐一直候在门外，只敢弯腰进来，却依旧低着头。
又听皇帝说道：“让那个头人也一起来。”
杨桐愣了一下，连忙回身把手足无措的阿荼那也拽了进来。
李彻看向魏祥、罗月娘等人：“都下去歇息吧，朕有事问他们。”
众人躬身退下。
屋内除了杨桐二人和李彻外，只剩下赢布按剑立于门侧，秋白与胡强一左一右站在李彻身后半步。
这无形的威压，让杨桐和阿荼那更是大气不敢出，垂手立在下方。
李彻也没想吓唬他们，对于此等小人物还无需手段，便直接开门见山道：“朕来此为何，你们想必还不清楚。”
杨桐连忙躬身：“请陛下示下。”
李彻道：“朕南巡至蓉城，查阅盐铁账目之时，发现盐课亏空甚巨，故亲至各盐井查看，尔等究竟作何勾当？”
杨桐吓得腿一软，差点又要跪倒。
想起皇帝先前的话，只得强行挺住，只是腰弯得更深：“陛下容禀，微臣......”
“你先别说话。”李彻打断他，目光转向一直闷声不响的阿荼那，“你为何一言不发？”
阿荼那见皇帝问自己话，吓得浑身一抖，扑通一声跪倒在地，嘴里叽里咕噜说出一串僚语，脸上满是惶恐之色。
李彻眉头微蹙：“此人不懂庆语？”
杨桐忙答：“是，陛下，阿荼那头人不通庆语。”
听闻此言，李彻意味深长地看了杨桐一眼。
据他所知，那些羌蛮、生僚便罢了，这些熟僚可是很多都会夏语的。
一个不懂庆语的僚人头人，意味着与官府的所有往来沟通，岂不全由杨桐一人掌控？
自己没看错，这个杨桐果真不简单啊。
但他却是暂不深究，转而问道：“如今慈盐部，盐课几何？有庆人多少？僚人多少？”
杨桐几乎不假思索，脱口而出：“回陛下，慈盐部现有盐井二十三口，在册灶丁、巡防公人共计三百二十七名，熟僚约一千户，每月产盐......”
“且慢。”李彻抬手止住他，随即用眼神示意秋白。
后者立刻从怀中取出一本册子，正是从蓉城府调取的盐务简录。
李彻翻开几页，对照着看了看，才道：“你继续说。”
杨桐定了定神，将每月产盐量、上交蓉城府数量、留存数量、大致耗费等一一报出，数字清晰，似早已烂熟于心。
李彻一边听，一边与册上所载粗略比对，不时微微点头。
待杨桐说完，李彻再看向这黑胖官员时，眼中倒是少了几分审视，多了几分欣赏。
“若你所言属实。”李彻合上册子，“每月七成盐产都上交了蓉城，数目的确不少，你这盐监倒算得力。”
七成已经不少了，李彻来前预估，在各方层层盘剥之下，官府能实收三四成便算不错。
毕竟盐利涉及颇大，僚人留一些，路上消耗一点，羌蛮部落还要参一手......
除非杨桐作假，但帐却能对得**不离十，即便他真的掺假了，这记忆力也是不差的，是个人才。
杨桐紧绷的肩膀松了松，连忙道：“微臣不敢欺君。”
李彻点了点头，随即话锋一转，目光微凝：“那你是如何应付南边羌蛮的，又如何让这些僚人甘心只拿三成？”
“据朕所知，这些人可不好说话吧，看不见足够的利益，他们能容你？”
杨桐身体明显一僵，他嘴唇嚅动了几下，眼神陷入挣扎。
最终，像是下了某种决心，突然扑一声跪倒在地。
李彻见状，不由得眉头皱起：“朕说了，不喜人跪，你胆敢无视朕的话？！”
“陛下！”杨桐的声音带上了哭腔，头重重磕在地上，“臣......臣有罪！”
“罪在何处？”李彻语气平静，对此似并不意外。
朝廷管控不力，蜀地也不是什么廉洁的宝地，坐拥这等差使没点猫腻，那才是见鬼了呢。
杨桐抬起头，脸上涕泪交加，却说出了一句让李彻都稍感意外的话：
“臣......臣为了掌控盐井，犯下了谋杀之罪！”
谋杀？！
李彻心中都是一惊。
本以为此人最多贪墨、剥削一些，若是数目不大，警告一番就是了。
却未曾想，他竟然直接自爆了？
不过，观其为人处事，不像是莽撞之辈，莫非别有隐情？
李彻目光一锐，沉声问道：“杀了何人？”
杨桐颤声道：“臣杀了慈盐部原来的头人，阿骨剌！”
李彻倏然看向一旁，头人阿荼那依旧跪着，一脸的茫然之色。
他不由得问道：“那此人......”
杨桐叩首：“阿荼那是阿骨剌的亲弟。”
“他不知道你杀了他兄长？”李彻的声音沉了下来。
杨桐摇头：“不知，他不知。”
此言一出，不仅李彻眼神骤冷，门边的赢布、身后的秋白亦是瞬间手按刀柄，目光如钉子般刺向阿荼那。
胡强没什么反应，因为他没听懂。
当着弟弟面承认杀了人家哥哥，这僚人若是稍有血性，怕是都得暴起伤人。
阿荼那却听不懂几人在说什么，也被这骤然升腾的杀气骇得魂飞魄散。
他顿时瘫软在地，浑身抖如筛糠，嘴里发出无意义的哀鸣。
见阿荼那反应不似作伪，李彻才略一摆手，止住众人的动作。
这杨桐也是，胆子真够大的。
哪怕人家听不懂，这事也不好当面说啊，什么牛头人恐怖剧情？
李彻重新看向伏地不起的杨桐，声音里听不出情绪：
“把话说清楚，到底怎么回事？！”