《抢我姻缘？转身嫁暴君夺后位》正文 第1815章 沈茂学勾结匈奴，意图叛国（210万票加）

    夏翎殊望着心腹问道：“父亲那边怎么说？”心腹道：“回夫人，老爷已经派人去查了。”“老爷说，此事绝不是意外。那伙山匪来得太巧，杀得太干净，分明是冲着大少爷去的。”“老爷怀疑有人在背后指使！”夏翎殊点了点头。意料之中。父亲纵横商场，什么风浪没见过？山匪劫杀这种借口，骗得过别人，骗不过他。“老爷可还说了什么？”心腹想了想，道：“老爷说，最想大少爷死的，表面上看着是沈家。可正因为如此，沈家反而不会......殿内争执声如潮水般涌来又退去，可那声音却像钝刀割肉，一下一下剐着庄太傅的脊背。他跪得笔直，额头抵着冰冷金砖，青筋在额角微微跳动，可双手依旧稳稳垂于身侧，连指尖都未颤一分——这是庄家人的骨头，宁折不弯，哪怕折在龙阶之下。南宫玄羽终于抬了抬手。满朝文武霎时噤声。帝王没看那御史，也没看庄家派系，只将目光缓缓落在庄太傅花白的鬓角上，良久，才道：“太傅平身。”“谢陛下。”庄太傅叩首，起身时腰背微僵，却仍稳稳立住。他整了整袖口，声音不高，却字字沉如坠石：“臣愿辞去太傅之职，闭门思过。”此言一出，满殿哗然！辞太傅？这不是自请贬斥，这是自断脊梁！太傅之位，非功勋卓著、德高望重者不可居。庄太傅三朝元老，两代帝师，连先帝临终托孤，第一个唤的都是他的名字。如今主动请辞，岂止是认错？分明是把庄家百年清誉，亲手捧到朝堂中央，任人践踏、任人检视！那御史脸色一变，竟不敢接话。南宫玄羽眸光一凝，喉结微动，却终究没有开口挽留。他知道，若此刻应下，便是承认庄家已失其本心；若不允，便是逼太傅当众食言——而那比辞官更难看。帝王沉默片刻，只道：“太傅年事已高，确宜静养。朕准奏。另，赐太傅府邸一座，位于西山别院，清幽雅致，可安神养性。”西山？那是圈禁废臣的地方。赐宅，实为迁居。满朝皆知，这是体面的流放。庄太傅再拜，谢恩之声平静无波：“臣，谢主隆恩。”他转身时，紫袍广袖掠过金砖地面，无声无息，却似刮过所有人耳膜的一阵风。散朝后，百官鱼贯而出，无人敢与庄太傅并行半步。有人低头快走，有人侧目偷觑，更有几位昔日同僚欲上前相劝，刚张口，便见庄太傅抬手虚按，动作轻缓，却带着不容置疑的疏离。他独自穿过丹陛，背影萧萧，仿佛一株被雷劈过的古松，焦黑皲裂，却仍撑着最后一点形骸，不肯倒。回到府中，庄宁端已等在正厅。他未曾换下朝服，乌纱帽搁在案头，一身绯红官袍衬得面色惨白如纸。听见脚步声，他猛地抬头，眼底布满血丝，嘴唇干裂起皮，却仍强撑着站起身，迎至阶前：“父亲！”庄太傅摆摆手，示意他不必多礼。他径直入座，接过仆从奉上的热茶，未饮，只以掌心焐着杯壁，目光扫过儿子脸上每一寸绷紧的线条。“你昨夜……没睡？”他问。庄宁端垂眸：“儿子不敢睡。”“为何？”“怕一睁眼，就忘了自己是谁。”庄太傅的手指在杯沿顿了顿，忽而低笑一声，极轻，极哑，像枯枝刮过窗棂：“好孩子……你还记得自己是谁。”这句话落进庄宁端耳中，竟比任何斥责都更锋利。他喉头一哽，单膝重重跪地：“父亲！儿子愿领罪！杖责、革职、流徙，儿子都认！只求您……不要辞官！不要迁居西山！庄家不能没有您啊！”庄太傅没说话，只是伸手，将那杯早已凉透的茶推至他面前：“喝。”庄宁端一怔。“喝下去。”庄太傅声音低缓，“然后告诉为父，这茶苦不苦？”庄宁端迟疑片刻，捧起茶盏，仰头饮尽。苦。极苦。陈年普洱混着隔夜药渣的涩味，直冲喉头，苦得他眉心骤拧，舌尖发麻。“苦。”他哑声道。“对。”庄太傅终于抬眼，目光如冷泉映月，“可你喝下去了。因为你知道，这是你该咽下的东西。”庄宁端浑身一震。“为父辞官，不是认输。”庄太傅慢慢摘下左手拇指上的白玉扳指，放在案上，玉色温润，内里却有一道细微裂痕，“是替你挡下第一刀。若我不辞，今日弹劾的就不止是家风不正，而是‘欺君罔上’——你说，你昏迷之后如何醒来？谁打晕你？谁送你进房？谁目睹全程？你一句答不上来。而夏家只需递一封密信入宫，说‘庄宁端与庄语茉早有私情，清园不过演戏’，你猜陛下信不信？”庄宁端攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。“沈茂学已经查到了夏子瑜身边那个账房先生。”庄太傅声音陡然压低，“此人原是户部弃吏，三年前被夏家重金聘去，专管暗账。他经手的银票往来，有十七笔流向永昌坊一间绸缎铺——铺东姓沈，是你表舅母的远房堂兄。”庄宁端瞳孔骤缩：“沈茂学……”“是他。”庄太傅冷笑，“也是他，把夏家当年资助三皇子军饷的旧账，悄悄翻了出来。你以为二叔被贬容化，是陛下震怒？错了。是沈茂学将证据塞进御史台密匣，再由那位‘刚正不阿’的御史当庭呈上——时机、分量、火候，拿捏得恰到好处。”“所以……”庄宁端嗓音嘶哑，“清园一事，也是他安排的？”“不。”庄太傅摇头，“沈茂学只推了一把风。真正点火的，是沈知念。”他顿了顿，一字一句道：“皇贵妃要的，从来不是毁你名声。她要的是——让你彻底失去入主东宫的资格。”庄宁端如遭雷击，僵在原地。东宫？他从未想过争储。可……朝野上下，谁不知他是庄太傅嫡长子，少年登科，十八岁授翰林，二十岁外放治水，三年平蝗灾、五年修漕运，回京即擢御史中丞，掌风宪之权。他清廉刚正，不结党、不纳妾、不收门生，连陛下都曾对近侍笑言：“宁端若生在开国时，必是卫霍之流。”这样一个人，若再娶沈氏嫡女为妻……庄宁端忽然明白了。沈知念从未想杀他。她要他活着，活得体面、活得清贵、活得无可挑剔——然后，在最盛时，亲手将他推入泥潭，再踩上一脚。因为只有这样，才能让陛下彻底死心。因为只有这样，才能让所有拥立太子的人，看清——庄家的儿子，连自己的堂妹都守不住贞节，何谈辅佐天子、匡扶社稷？“她……”庄宁端咬破舌尖，血腥气弥漫口中，“她是要断我仕途，更是要断庄家根基！”“不错。”庄太傅闭了闭眼，“沈知念知道，只要我在一日，庄家就垮不了。可若我辞官归隐，你外放离京，庄家门生故吏群龙无首，朝中再无人能掣肘她。她便可借沈茂学之手，一点点削我旧部，提拔新锐，三年之内，整个吏部、户部、都察院，都将染上沈氏颜色。”窗外忽起一阵风，吹得帘栊簌簌作响。庄宁端缓缓伏倒在地，额头抵着冰凉金砖，肩膀微微发抖。不是哭，是忍。忍那几乎要炸裂胸腔的恨意，忍那几乎要焚尽五脏的耻辱，忍那几乎要撕碎理智的不甘。良久，他抬起脸，眼中血丝未退，却已不见泪光，只有一片沉黑如墨的平静：“父亲，儿子明白了。”“明白什么？”“明白这世上，有些局，破不了，只能吞下去。”他声音沙哑，却字字清晰，“也明白——有些仇，报不得，只能记下来。”庄太傅静静看着他，忽然伸手，将案上那枚白玉扳指推至他面前：“拿着。”庄宁端一怔。“这是你祖父传给我的。”庄太傅道，“当年他随太祖平定北疆，箭矢射穿左肩，血染战袍，仍策马冲锋。回京受封那日，太祖亲手将这扳指戴在他拇指上，说：‘庄卿指节硬，心更硬，配得上这玉。’”庄宁端双手接过，扳指冰凉，却似有余温。“父亲……”“你记住。”庄太傅目光如铁，“玉可碎，不可污。人可贬，不可堕。庄家可以没有太傅，可以没有御史中丞，但绝不能没有——脊梁。”话音落处，门外传来急促脚步声。一名小厮扑通跪在阶下，声音发颤：“老、老爷！不好了！偏院……偏院那边……”庄宁端霍然起身：“怎么了？！”小厮头磕在地砖上，咚咚作响：“庄、庄姑娘……她……她上吊了！”庄宁端脑中嗡的一声，眼前发黑，踉跄冲出门去。庄太傅却未动，只垂眸望着自己空荡荡的左手拇指，良久，轻轻吐出一口气。偏院。屋门大开。两个婆子瘫坐在地，面无人色。那条白绫还悬在梁上，微微晃荡，像一条垂死的蛇。庄语茉躺在地上，面色青紫，颈间勒痕深红刺目，可胸口……竟还有微弱起伏！庄宁端扑过去，手指探向她颈侧，触到那一线微弱搏动，浑身血液骤然回流：“快！掐人中！灌姜汤！去请太医！”混乱中，一个苍老声音响起：“不必了。”众人回头。庄太傅不知何时已立在门口，玄色常服，腰杆挺直如松。他缓步走入，俯身查看庄语茉气息，又翻开她眼皮，见瞳孔尚有收缩，微微颔首：“命不该绝。”庄宁端喘着粗气：“父亲，她……她还活着！”“嗯。”庄太傅起身，对婆子道，“取参汤来，加三钱川芎、一钱麝香，速熬。”婆子慌忙应声而去。庄太傅却转向庄宁端，眼神锐利如刀：“你可知，她为何没死？”庄宁端一怔，下意识摇头。“因为那凳子，是松的。”庄太傅指着地上歪斜的圆凳，“榫卯脱胶，她踩上去，凳腿一滑，整个人坠下时，白绫骤然松了半寸——就是这半寸，救了她一命。”庄宁端怔住。庄太傅弯腰，拾起地上半截断裂的凳腿，木纹清晰，断口新鲜：“这凳子，昨日才搬来此处。工匠说，是府中匠人新做的，特意挑了最结实的榆木。”“可它断了。”庄宁端心头一跳。“不是木头不行。”庄太傅将断木递给儿子，“是有人，在榫眼里，灌了半勺糯米浆。”糯米浆干则极韧，湿则发软。若非今日骤然承重，若非她坠落时角度刁钻，这浆糊根本不会失效。可偏偏就失效了。庄宁端握着断木，手心渗出冷汗：“父亲……您是说……”“为父没让人杀她。”庄太傅声音平淡无波，“但也没拦着。”他看向床上被灌下参汤、呼吸渐匀的庄语茉，目光复杂难辨：“她活着，是庄家的污点。可她若真死了，这污点就永远洗不干净了——世人只会说，庄家杀人灭口。”“现在她活下来了。”“活成一个残破的证人。”“活成一把随时能指向夏家、指向沈氏、指向所有幕后黑手的刀。”庄宁端浑身一震，猛地抬头。庄太傅已转身离去，玄色衣袍掠过门槛，只留下最后一句，轻得像一片雪落：“宁端，去准备外放文书吧。三日后，启程赴岭南。”“另外……”他脚步微顿，“派人盯着庄语茉。她若想逃，别拦。她若想死，拦三次。第四次，随她去。”门扉合拢。庄宁端站在原地，手中断木棱角硌得掌心生疼。窗外，天色阴沉如铁。远处传来几声鸦啼，凄厉刺耳。他低头，看着地上那滩尚未擦净的水渍——是方才灌参汤时泼洒的，蜿蜒如血。忽然间，他想起幼时在祠堂抄《孝经》，祖父曾指着墙上“慎终追远”四字说：“慎，不是胆小怕事。是心里有秤，知轻重，懂进退。追远，不是怀念过去。是记着来路，才不迷归途。”原来父亲从未低头。他只是把头低得足够深，深到能听见大地深处，岩浆奔涌的声音。庄宁端慢慢直起身，将断木放回原处，又仔细抚平庄语茉凌乱的鬓发。他走出偏院时，天边裂开一道微光。照在他绯红官袍上，像一道未愈的旧伤。而西山方向，云层低垂，浓得化不开。那里，正有一座新赐的宅邸，在等着一位卸下紫袍的老人。庄宁端没回头。他沿着回廊往书房走去，脚步越来越稳，越来越沉。廊下悬挂的铜铃被风吹得轻响，叮——像一声叹息。又像一声号角。他忽然停步，仰头望天。乌云缝隙里，一颗星子悄然亮起，微弱，却执拗。庄宁端抬手，用拇指缓缓摩挲着袖中那枚白玉扳指。玉凉，心烫。他唇角极轻地，向上弯了一下。不是笑。是刀出鞘时，那一声冷冽的铮鸣。